21

殿中并無太後。

兩排宮女分立兩側，李枝一身豔麗宮裝襯得其越發得意，秦初苧深知即便跪了，李枝也不會放過自己，索性立着一抹纖柔的細腰，心頭那點擔憂更是無影無蹤，她甚至在想自己這般無畏，師父若知曉了，會誇她麽？

“你好大的膽子！進了此殿竟不下跪，你們兩個，過去壓她跪下！”

李枝耀武揚威地一擡下巴，便有兩個宮女朝秦初苧走過去，秦初苧眼睑一垂，睫毛顫個不停，李枝步步緊逼，她孤身無援，必須思索出對策，哪怕拖點時間也成，“你們知曉我是誰麽？”

兩個宮女搖頭，“不知。”

“不知就急着對我動粗？”

“你還能是誰，不過是個沒出息的商人之女，你們可別被她騙了，快壓她下跪！”

李枝心底湧起的暢快轉瞬又被秦初苧壓下，“我爹爹是商人沒錯，可也得聖上嘉獎，聖上還誇我爹爹忠勇，姑娘貶低我爹爹，可是對聖上不敬？”

兩個宮女踟蹰。

李枝氣急敗壞，“那又如何？”

秦初苧一臉難以置信，“姑娘怎能說出這話來，對聖上不敬可是重罪，姑娘身份再貴重……”

“我不是那個意思！”李枝咬牙切齒，“來人，此女滿口胡言，給我掌嘴！”太後宮中不像外面，再無人敢攔她，她興沖沖地拍掌大笑，滿臉期待，“待打得你站不住了，看你跪不跪！”

李枝頭次在宮中表現得這麽無禮跋扈，簡直毫無儀态可言了，瞧得宮女們紛紛愣住，見她們不動，李枝更是急不可耐門地催促，“愣着幹什麽？”

宮女們還愕然着，這就是長公主之女本來的模樣？

李枝急了，也不等她們動手了，一個箭步沖上去，擡起手掌就往秦初苧面上揮，秦初苧眸光一冷，倏忽之際緊緊抓住了她的手腕，“姑娘，再不自重，可就更無顏面可言了。”

“你放肆！”

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秦初苧想起師父來，那個男人每逢她委屈時總寫，“有本事哭怎麽沒本事欺負回去？別怕，有為師給你撐腰。”

秦初苧翹了翹唇，輕輕低語，“那又如何？”

李枝慢慢瞪大了雙眼，她怎麽敢說和自己一樣的話？被緊抓的手腕傳來陣陣疼痛，正是恨得咬牙時，殿外傳來一道女聲，“何必急着動手，把事情說清楚了，分分對錯，再發威也不遲。”

殿中諸人面色俱是一變，秦初苧不由松了手，李枝匆匆後退幾步行禮，“參見皇後娘娘！”

張皇後來得十分巧。

看來師父真的在暗中保護她，秦初寧思付着垂首行禮，視線只瞧見一抹衣角，那抹衣角轉了身，慢慢地靠近她，聲音清清冷冷的，“秦初苧？”

“是。”

“擡起頭讓本宮瞧瞧。”

秦初苧擡起頭，芙蓉似的面瑩白細膩，張皇後掠了幾眼，沒什麽表情地點頭，“聽說本宮那鶴在你那裏？”

“是。”

“好生養着，那鶴被鶴養得嬌貴了些，受不得半點氣，倘若誰惹了它被啄瞎了眼也是丁點不虧。”

入宮多年，位居中宮，宮裏的人從來沒見張皇後變過臉色，她從來都是一張淡漠面容，此時這張冷臉望着李枝，“本宮聽說了，是那鶴惹了事，秦初苧才被召進了宮，說吧，到底是個什麽情況。”

毫無感情的眼神壓得李枝腰肢一彎，當即伏地跪了，宮女亦跪，秦初苧對宮中禮節知的不多，正欲彎腰，張皇後掀唇，“你跪什麽？心虛才跪。”

秦初苧立即直了身子。

跪了的李枝已沒法起身了，張皇後往下暼一眼，“你說吧。”

李枝本就怕她得很，加之鶴那事她是真沒理，一時間吭吭哧哧說不出話來，張皇後視線一轉，秦初苧便将事情原原本本一提，張皇後嗤地一笑，“本宮那鶴可不是供你們玩的。”

李枝縮着肩頭止不住地點頭，“是，枝兒知錯了，再也不敢如此了。”

“認錯就好，這件事便罷了，下一件事，你是否敢對聖上不敬？”

看來她是來了好一會兒了，将殿中發生的聽了個幹淨才進來，李枝一張臉上血色盡失，吓得整個人都癱在地上如團爛泥，“枝兒不敢！枝兒不敢！”

“皇後來了？”

此時殿裏傳來太後年邁的聲音，李枝聽了猛地擡頭，眼中蓄着一汪眼淚，可沒有張皇後的命令，她不敢起身，她甚至不敢委屈地喊一聲太後。

張皇後對她置若罔聞，側身吩咐秦初苧，“去殿外等着。”

秦初苧依言出去了，等了會兒沒等到張皇後出來，倒等來兩人往殿門口過來，一個是頭戴幕離的裙裝女子，因不露面容瞧不出其年紀，另一個是滿身威勢的男人，面相四十出頭，甫一見她愣了一瞬，稍後一個箭步沖上來，“你是何人！”

秦初苧始料不及，忙地後退，殿門守衛及時行禮，“見過傅将軍。”聲音傳至耳中，着實救了她一把，她揣着驚吓過度撲通亂跳的心跳，彎腰行禮，“民女秦初苧見過傅将軍。”

來人正是北疆王的兒子傅均及其夫人。

傅均意識到自己過于唐突了，面上讪笑着點頭，“無須多禮。”正欲再言，張皇後從殿中出來了，免了傅均等人的禮，側身道，“同本宮來。”

兩人下了臺階，秦初苧後背猛地刺來一道滿是敵意的視線，她回眸一望，殿門卻無李枝，唯獨傅均夫婦立着，秦初苧當自己多疑，安心同張皇後出了太後宮中。

殿門口這邊，傅夫人笑着問傅将軍，“将才犯什麽傻，瞧把人家姑娘吓的。”

直到秦初苧的身影消失，傅均才收回視線，滿臉深思，“長公主及枝兒是如何認回來的？”

“是因一塊玉墜，當年太後親手将那玉墜戴到了長公主的脖子上，三皇子帶回來的長公主亦有塊一模一樣的玉墜，太後便歡喜地應下了，夫君這麽問可是有什麽問題？”

“沒什麽，興許是我眼花了吧。”

傅夫人輕聲應下。

兩人進殿見了太後，聽見李枝低低啜泣，問了緣由，傅夫人安慰幾聲，傅均打量了長公主與李枝幾眼，眸中透出一股不滿意，他覺着怎麽瞧這兩張臉都與太後不一樣。

太後年事已高，宮中人只認識她如今的模樣，大都忘了甚至沒見過她十五六歲的模樣，便是朝中官員，換了一茬又一茬，也沒幾個瞧過的，北疆王府卻大為不同，時至今日府中還留有太後年輕時的無數畫像，傅均想起再殿門口遇到的那張玉容，分明像極了十五六歲的模樣。

傅均坐不住了，行禮告退，傅夫人從身後追來，“夫君這是怎麽了？”傅均拉她至無人處，将疑問提了，好半響她才驚呼，“不可能的，誰這麽大膽子欺瞞太後？”

這邊張皇後已命人送秦初苧出宮，秦初苧行禮感謝，張皇後表情漠然，“只是受人之托罷了。”

秦初苧上了馬車，一路都在思考皇後娘娘受了誰的托付，回到府中，秦仲清忙地過來，見其無事，這才安心，秦初苧道，“是皇後娘娘幫了我。”

“也是張大人幫的，他知了以後就說往宮中傳信了。”

果然是師父！

秦初苧唇邊綻開一抹笑，及至晚間，秦仲清特意邀請張載言過來小酌，秦初苧行禮謝她，他卻閃身避開了，“哪裏是我，我本欲傳信，沒料到世子爺快我一步，秦姑娘還是要感謝世子爺吧。”

“隔壁修道的世子爺？”秦仲清難以置信，說話聲音有些打顫，秦初苧也驚訝，但還不至于到了她爹這個程度，“爹爹你怎麽了？”

“沒什麽，只是犯愁怎麽感謝世子爺？”

秦初苧思付道：“我有方法。”

沒過多久，她一手提着燈籠，一手提着食盒，悄悄地敲開了世子爺的府門。

也正是這個時刻，京郊外的舊宅子裏，正屋破舊不堪，一個女人揭下了頭上的幕離，露出一張風韻動人的面容，她雖不如一旁的蔣柔年輕，但渾身上下都透着一股柔媚，蔣柔甜甜地喊了一聲，“姑姑坐。”

女人坐下來，蔣夫人俯身遞過來一杯茶，女人瞧了一眼沒接，蔣夫人讪笑着放桌上，“大姑娘別嫌棄，如今候府沒了，疼你護你的兄長也沒了，日子難過得很，也喝不得什麽好茶了。自然，如今大姑娘成了北疆王府正兒八經的夫人，少不得好茶喝。”

她局促不安又讨好的模樣瞧得女人心煩，女人一把抓過她的衣領，令其癱在地上仰視自己，“我只問你一句，想活命就老老實實回答我，長公主是真的長公主麽？”

蔣柔一驚，“姑姑你在說什麽？”

蔣夫人卻是瞳孔一縮，嘴唇抖得如何都阖不上了，她口中的大姑娘俯身，輕輕誘.惑道，“告訴我，我就為大哥報仇，幫你殺了秦仲清及其妻女。”

“不是，她是個假的！”

“砰”得一聲蔣夫人被扔到了地上，她茍延殘喘似地咳了幾聲，泛白的面容醜陋地猙獰着，“她脖子上的玉墜是府裏仆人撿來的。”

那仆人見到後其實是想獨吞了的，但被另一個人瞧見了，兩人都想占大頭，鬧得全府皆知，驚動了在府中與将繼等人厮混的三皇子，三皇子見了那玉墜大為震驚，揮退幾人只與蔣繼道，“此為失散多年的長公主之物！”

武安候府不可能放過這個天大的良機，但詢問那兩個仆人，他們卻只說在府門口撿的，一日之中府門口來來往往，若是去尋，無異于大海撈針。

“秦仲清之女可叫秦初苧？”女人問道。

“是。”

“她在那時可來過候府？”

蔣夫人想起了那陣子，腦子糊塗了的秦夫人曾在候府門口找夫君，被她狠狠嘲諷了一番，後來是秦初苧領人帶她回的家。

“姑姑的意思是……”

“秦仲清的妻子應是真正的長公主。”女人眸中快速閃過殺意，“傅均已經懷疑李枝她們的身份了，我們已經耽誤不得了。”