23 生辰

往年生辰都是在家中過的，陶嫤不喜歡擺宴，蓋因外頭太冷了，還不如一家人暖融融地圍在桌邊，說幾句貼心話來得自在。

目下殷氏回國公府了，她更加沒什麽興致大過，想了想對陶臨沅道：“阿爹，我只邀請幾個小姐妹，在府裏賞梅看雪如何？”

陶臨沅凡事都依着她，自然沒什麽意見，“那我便着人去打理一下梅園。”

梅園是陶府後院一個小院子，平常沒什麽人去，只有冬天下雪時他們才會過去看看。昨天剛下過一場大雪，想必地上積了厚厚一層，不打理根本沒法進去。

陶臨沅走後，陶嫤讓玉茗去拿來筆紙，她坐在翹頭案後開始拟寫請帖。有幾個官員家的姑娘跟她關系還是不錯的，比如右仆射家的孫女，定國公的小女兒……寫到最後幾張，她提筆落下孫啓嫣的名字，再然後便握着紫毫筆開始猶豫。

玉茗把帖子一一收好，在旁邊看了好一會兒，“姑娘為何不寫了？”

陶嫤點了點下巴，略顯苦惱道：“要不要邀請何玉照來呢？”

因為上輩子十三歲時辰時，她是在家中跟父母一起過的，并未邀請其他的人。是以她拿捏不準何玉照來了之後，會不會出現什麽變故。

玉茗不解地問：“您不是跟玉照姑娘關系最好，為何不邀請她來？”

陶嫤滞了滞，慢慢偏頭凝視她，眼睛一點點眯成一個月亮的弧度。她牽唇一笑，恍然大悟，“你說的對，我跟她關系最好。”

既然是最好，怎麽能把所有人都邀請了遍，獨獨露下她呢？這不是昭告所有人她們不合嗎？

就算何玉照這次想整出什麽幺蛾子，她也不會給她這個機會。既然已經将她看透，便不會再對她手下留情。

請帖送出去後，明天才是她的生辰

陶嫤起了一早，準備去西市買幾樣設宴的點心。她記得有西市有一家名為祥瑞軒的鋪子，那裏的糕點既精致又可口，讓人吃後念念不忘。

她換好衣服，外頭披了件大紅錦繡纏枝牡丹鬥篷，頭戴卧兔，袖子裏又揣了一個小手爐，這才準備出門。沒走兩步，前頭有個丫鬟捧着個盒子走來，到她跟前盈盈一拜，“姑娘，這是瑜郡王世子命人送來的賀禮，願您康健長樂，順水順風。”

陶嫤怔楞，“段世子？”

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丫鬟點點頭，“那邊囑咐了，請您一定要收下。”

突如其來的禮物讓她有些受寵若驚，掰着手指頭數一數，她跟段淳統共才見了三次面，更沒說過幾句話，他怎麽知道她的生辰？為何還要送她禮物？

陶嫤低頭看了看這個浮雕精美的盒子，“是誰送來的？”

丫鬟道：“是瑜郡王府的管事，不過已經離開了。”

也不知道這段淳究竟什麽意思，陶嫤琢磨不透，他們的關系有這麽好嗎？她猶豫再三，還是沒有打開，轉手交給身後的玉茗：“去幫我放進屋裏，拟幅謝詞送往瑜郡王府。”

玉茗應下，小跑着送回屋裏。

這兩天送禮物的人很多，陶嫤來不及拆看的，一律讓人送往內室旁邊的耳房，待何時有功夫了再看。可想而知，段世子的禮物也不例外。

陶府的馬車駛進西市，很快停在祥瑞軒門口。

早在他們到來之前，樓上便有一個人等候在此。他坐在二樓能透過大堂，看清門口的光景。見到那輛熟悉的馬車後，這襲玄青色身影霍然起身，離開座位往樓下走去。

他的仆從納悶地跟上去，也不知道世子在想什麽，大清早就坐在這裏等着，不吃點心不喝茶……也沒聽說世子約了什麽人啊？他百思不得其解，摸了摸腦袋跟着段淳一塊下樓。

待到樓下之後，看清從馬車裏下來的陶府三姑娘，侍從似有所悟，了然地看向自家世子。

段淳端得一臉平靜，好像真的只是偶遇一般，對一臉詫異的陶嫤施了施禮：“陶三姑娘。”

陶嫤沒想到在這裏也能碰到他，檀口微張，恍惚點了點頭。

她很快收回吃驚的表情，指了指他身後的鋪子道：“這裏的點心很好吃，甜而不膩，香軟滑糯，世子也喜歡到這裏來嗎？”

段淳看向她，不置可否。

其實他來了大約一個時辰，只喝了一口這裏的銀針茶，确實比一般茶樓沏得更香一些。至于那些姑娘家愛吃的點心，他是一口未動。

得知他也喜歡後，陶嫤彎眸笑了笑，頗有幾分遇到知己的喜悅：“我最喜歡吃核桃百果酥。”

說罷，想起他剛才送的禮物，忍不住問道：“世子怎麽知道我的生辰？”

站在門口說話終歸不大好，這裏人來人往的，每個人過來都忍不住看兩眼，段淳提議請她到樓上去。陶嫤思忖了下，他送了她禮物，她怎麽說都應該好好答謝他，于是便答應下來。

到二樓雅間坐定，陶嫤對方才的問題不依不饒：“世子怎麽知道？”

段淳想不到她這麽執着，一定要問出個所以然。他讓人重新準備一壺熱茶，慢條斯理道：“家父曾說起過。”

此話不假，瑜郡王确實在他面前提過此事。不過瑜郡王只提了一次，他便由此記心上了。

陶嫤若有所思地點點頭，“原來如此。”

自從上回在楚國公府那次，阿娘和瑜郡王好像便再沒見面過。陶嫤不知他們進展如何，一直沒機會詢問阿娘。

小厮重新提着一壺熱茶上來，黑彩竹雀紋茶壺不斷冒出熱氣，滾燙的熱茶倒在兩人面前，蒸騰出濃郁的香氣。陶嫤放下手爐捧着茶杯，她的雙手一直在袖子裏捂着，目下被熱茶一燙，白嫩的小手泛出紅色，瞧着細致可愛。

她長睫微斂，正要吹一吹茶碗的熱氣，便聽段淳平淡地問道：“方才送的禮物你喜歡嗎？”

陶嫤略一頓，表情不大自然。

要怎麽說她還沒打開看看？她心虛地撓了撓臉頰，輕輕地點了點頭，“謝謝。”

段淳擱在桌子下的手動了動，不知為何很想摸一摸她的頭頂，到底還是忍住了。他颔首道：“我聽父親說過，他跟令堂的事約莫會等到你及笄之後，你無需費心，父親定會對令堂真心誠意。”

陶嫤微敢疑惑：“我及笄之後？是誰說的？”

段淳道：“令堂。”

這是殷歲晴的意思，她不想讓兩個孩子擔心，叫叫現在還小，正是需要人照顧的時候。她若是嫁入瑜郡王府，平常便更沒時間照顧她了，是以她想着，哪怕是等到陶嫤及笄之後，她能為她多做一點是一點。

陶嫤捧着茶杯百感交集，眼裏蒙了一曾氤氤氲氲的水霧，不知道是被熱氣熏得還是怎麽。她拿手背胡亂抹了抹，對段淳笑道：“那還要等兩年呢。”

段淳斂眸，聲音很低：“不着急。”

這句話不知道是在說殷歲晴和瑜郡王的事，還是在說他自己。

陶嫤沒聽出他話裏的意思，不想在這裏逗留得太久，對他謝過之後，起身準備告辭，“多謝世子款待，我先回府了。”

段淳目送着她離開，直到面前的茶涼透了，他都沒有再喝一口，桌上擺的幾樣點心更是原封不動。

翌日一早，陶嫤尚未從被子裏爬出來，便聽白蕊道：“姑娘，定國公府八姑娘過來了。”

沒一會兒，“尚書右仆射家五姑娘業已前來，婢子已命人帶她前往梅園。”

“李府三姑娘也來……”

她被催得手忙腳亂，終于穿好了衣裳，坐在鏡奁前梳頭。她皮膚姣好，根本不必施粉黛，白蕊只給她描畫了眉毛，梳了一個雙環髻，戴一對玉葉金蟬簪子。在鬥篷一圈兔毛的簇擁下，臉蛋光潔似玉，嬌面芙蓉，玲珑剔透。

陶嫤帶着兩個丫鬟一路趕往梅園，遠遠看去，幾個姑娘正圍在一棵梅樹下，墊着腳尖去夠那一株開得最美的花朵。隔得老遠，便能聽到她們的莺聲燕語，陶嫤禁不住露出笑靥，快步往院裏走去。

有一個櫻粉短襖的姑娘看到她來，忍不住嗔怪道：“這正主兒可算來了，把我們晾在這裏，估計自己在屋裏睡大覺呢。”

開口的這個是定國公府的八姑娘，比陶嫤還要小半歲，也是被家裏寵壞了，不太懂得謙讓。不過她心地倒不壞，唯有一張嘴巴損毒了點。

陶嫤為了賠罪，讓白蕊把祥瑞軒的點心端上來，不過怎麽會讓她在嘴上讨便宜：“還不是因為我太重視你們，特意準備了好一陣子才過來的。”

要論歪理，在場沒一個說得過她。

定國公府八姑娘撇了撇嘴，不打算跟她糾纏下去。

正說話間，有人往門口看去，招呼了聲：“玉照來了！”

說罷一頓，正好看到何玉照身後的孫啓嫣，大為不解：“叫叫怎麽把她也請來了？”

遠處何玉照估計也在想這個問題，表情十分不悅，正領着丫鬟往這邊走來。

陶嫤不喜歡她們私下議論孫啓嫣，更不喜歡別人拿她母親的家世說事，于是看向方才開口的人：“你若是不滿意，可以現在離開。”