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七公主坐在柔軟的獸皮毯子上，揉了揉酸痛的脖子嘆道：“累煞本宮了，那臨安郡主可真能折騰，處理傷口時三四個宮女都按不住她亂打亂踢的手腳。”

謝寶真悄咪咪給遞過去一杯茶，七公主接過去吹了吹，三兩口飲盡，而後擦了擦朱紅的唇，拉着謝寶真的手道：“寶真，元娉娉一直在帳中哭嚎，說是謝家害她，這是怎麽回事？”

謝寶真小小地翻了個白眼，細嫩的指尖摩挲茶盞杯沿，悶聲道：“自從她想與淳風哥哥的結親不成，中傷謝家之事做得還少麽？愛說便說罷，我大度一回，不和傷員計較。”

“你不計較，自有人計較。”七公主低聲道，“聽聞昨日，你們吵架了？”

“她欺辱九哥，我便損了她幾句。難不成我會為了這件事害她？”謝寶真哼了聲，“你知道我性子直，從不記仇的，有仇當場就報了。”

七公主噗嗤一笑，“都說謝家人護短，今日我可算領教了。”

謝寶真拿了塊核桃糕細細咬着，好奇道:“霈霈，鹿血究竟是誰幹的，查出來了麽？”

七公主道，“方才羽林軍的人徹底查驗過了，說是在某位宮婢的鋪蓋下發現了一件沾了鹿血的裙子，還有一把帶血的匕首呢！”

“宮女幹的？她為何要害元娉娉？”

“聽說昨夜就寝入睡之時，元娉娉嫌那宮女鋪的睡榻太硬，便大罵着踹了那宮女一腳……想必是因此懷恨在心罷。”

謝寶真不敢置信道:“就為這個理由？總覺得太過蹊跷些。”

“所以皇兄才為此事煩惱。”七公主輕輕一嘆，“發現的時候，那宮女已經自盡了，是與不是也無從查證了呢。”

……

夕陽西沉，浩瀚的天空一半還殘留着晚霞的瑰麗，而另一半卻已是晦暗的灰藍。陰影漸漸籠罩大地，山林悄寂，太監秉燭而來，仔仔細細地點燃了龍帳中的燈盞。

方才的宮女已經被趕出帳外了，皇帝要宣太醫前來診治，謝霁只是起身跪拜，搖了搖頭。

他執意不肯，皇帝也沒有法子，望着他的目光有些許憐惜，問道：“嗓子是怎麽回事？”

“陛下。”謝乾起身出列，代為回答道，“已經請太醫令診治過了，藥物損傷，确實不能說話。”

“能好麽？”

“未可知。”

“可惜了。”皇帝似是感慨，稍稍前傾身子問謝霁，“你，可會寫字？”

謝霁擡眼看向謝乾的方向，見他微微颔首，這才點點頭。

皇帝一擡衣袖，吩咐侍從：“上紙筆。”

立即有小太監捧着紙筆前來，恭敬地擱置在謝霁面前的案幾上，又輕輕退下，屋內靜得可怕。

這股寂靜中，只聽見皇帝低沉的嗓音徐徐傳來：“當年往事迷霧重重，如今想來仍是唏噓。十一年前兵部謝侍郎全家慘死于洛陽城外，唯有四歲幼子不知所蹤……當年是誰，将你帶去了哪兒？”

謝霁提筆，頓了頓，才一筆一劃極其艱難地寫道：七歲大病，往事不知。

太監将他所寫的紙張呈給皇帝過目，年輕的帝王眉尖一挑，只見紙張上的字跡筆畫幼稚、大小不一，如同稚童所寫，看上去未曾受過啓蒙。

皇帝合攏紙張，又問：“連自己的身份也不記得了？”

謝霁點頭。

皇帝：“誰收養的你？”

謝霁寫道：乞食，跑堂，流浪平城。

皇帝掃過這幾行幼稚扭曲的字跡，嘆道：“你受苦了。”又轉向謝乾囑咐，“謝卿，要好生教養他。”

謝乾抱拳躬身，铿锵應喏:“臣定當盡力而為。”

從龍帳出來，謝乾送謝霁回營帳，路過栅欄旁時遠遠看到羽林軍擡着一個蒙着白布的擔架離去，白布下隐隐有人形輪廓。謝霁的步伐稍稍一頓。謝乾解釋:“在宮女的帳中搜出了帶鹿血的衣物、匕首，發現時已經自盡了。”

謝霁收回目光，點點頭。

營帳中悄寂無聲，謝乾用火引點燃了燈盞，而後借着昏黃的火光找出随身攜帶的藥膏和紗布等物，示意一旁靜靜站着的謝霁道：“坐，我給你處理一下燙傷。”

謝霁以手勢示意：我可以自己來。

謝乾剛毅的臉浸潤在燭火中，難得有幾分溫情，撩袍跪坐道：“坐罷，都是一家人，不必分親疏遠近。”

謝霁抿了抿薄唇，依言在案幾的另一旁跪坐。

謝乾舒了一口氣，不知是疲憊還是嘆息。他拉過謝霁的手，只見腕上紅了一塊，起了個水泡，便用細針在燭芯上燒過後刺破水泡，輕按出液體，然後再敷上藥膏。

謝乾取了紗布纏在謝霁腕上，意有所指道：“男兒立于世上，受點傷不算什麽。過去的便讓它過去，往後重新開始，謝府會護着你。”說罷，他将繃帶剪斷打了個粗制濫造的結，拍了拍謝霁的手便起身。

謝霁也跟着起身，躬身行禮送別，謝乾卻擡手制止，沉聲道：“不必如此。”說完，撩開帳簾大步走出去了。

帳外夜色漸濃，火光明滅，有羽林軍的巡邏隊整齊經過，而後又歸于平靜。謝霁在帳篷中站了會兒，嘴角忽地一揚，勾起一抹冷冽的笑意。

居然用這種法子試探他是否真啞，果真是狐貍般狡詐！

案幾上的茶水已經冷了，謝霁一手撐着太陽穴，包紮了紗布的那只手則沾了沾杯中的冷茶，用食指在案幾上慢慢悠悠地寫着什麽，等到最後一筆落下，燭火搖曳，指尖劃過的濕痕在案幾上構成一個陰森且扭曲的字：殺。

接下來半盞茶的功夫，他就這樣撐着腦袋，樂此不疲地在案幾上寫‘殺’字，一個字幹掉又緊接着寫下一個，眸色冰冷，嘴角微揚，仿佛指尖下的方寸之地便是他報複殺戮的疆場。

燭火一顫，帳篷外忽的掠過一道陰影。

謝霁猛地回頭，幾乎是同時揮袖，狠狠擦去了案幾上殘留的‘殺’字水痕。他在身後的帳篷布簾上看到了一個高大熟悉的人影，不由瞳仁驟縮，猝然起身間，冰冷如刀的眼神已狠狠地刺向那道影子。

外頭火光閃爍，将那不速之客的身影投在帳篷上——刀斧劈成般冷硬的側顏輪廓，鷹鈎鼻，腰間挂着的兩把彎刀，以及那股子浸透了血腥的殺戮之氣……

別說是一個影子，便是化成灰謝霁也認得他！

“居然要等到近身十步之內才發現我。”那黑影沙沙開口，冷冽道，“三年未見，你的功夫未見一絲長進，當真讓為師好生失望！”

謝霁攥緊了雙拳，身軀不可抑制地微微顫抖。沉痛的記憶被喚醒，毒酒入喉的劇烈灼痛他永生難忘，身上的新傷舊痕也争先恐後地隐隐作痛起來。

他眸光發寒，瞳仁戰栗，那既是源于內心深處的恐懼，也是仇恨燃燒後的極度興奮！

“所幸你腦子還算聰明，知道以鹿血誘狼，那輕賤你的女人雖然沒死于狼口，卻借此給皇帝的圍獵之行添上一層血光之災，不祥之兆降臨，動搖他的軍心，也不算虧。”那黑影似笑非笑，“只是下次記得收尾幹淨些，我已将帶血的匕首與衣物藏入了宮女營帳，他們查不到你頭上。”

謝霁目光一沉，摸到了袖中藏着的短刃。

“想殺我？”黑影轉過頭來，隔着帳簾與他對視，嗤笑道，“可惜你還不夠狠。好好利用謝家，我等着你！”

一陣風吹來，黑影已掠身閃過，消失不見。

謝霁下意識追了出去，帳篷外星空暗淡，冷風如刀，早已沒了那人的身影。

山風嗚咽，樹影婆娑如鬼笑，草木皆兵。他又向前走了幾步，冰冷的目光搜尋着黑暗中每一個可能藏身的角落，看得太入神，冷不防撞上一道嬌軟的身軀。

“啊！”從七公主營帳中出來，剛好路過栅欄邊的謝寶真被撞得一個趔趄，揉着肩膀憤憤擡頭，還未開口責罵，一把冰冷的匕首已橫至眼前。

謝寶真吓呆了，嗓子像是被人掐住似的，想叫也叫不出來。

好在只是一瞬，那把森寒的匕首瞬間收回。她擡眼，看到了謝霁神情複雜的臉。

他面色生硬且警惕，或許還有些擔憂，看着吓得一動不動的謝寶真，以手勢問：你沒事罷？

好半晌，謝寶真總算喘過氣來，眸子裏水光一片，撫着胸脯發出一連串的質問：“你幹什麽呀？剛才很危險的知不知道？傷着我可怎麽辦？”

嗓音嬌細發顫，委屈得不行。

作者有話要說：【寒冬臘月，滴水成冰，一個衣衫褴褛的小女孩赤腳走在雪地裏，看着來來往往的人群哀求道:

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