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不多時，謝乾和梅夫人入廳赴宴，下方的十個子輩便自覺起身跪拜叩首，以示對一家之主的尊敬。輪到謝霁躬身要跪時，謝乾卻停了腳步扶住了他，沉聲制止道：“你不必跪我。”

謝乾位高權重、威儀無雙，便是寵愛如謝寶真，這新年上元也得下跪問安，謝霁不過是一個義子，竟有不跪之權。再看衆人的面色，皆是平靜無波，仿佛理應如此。

待一家之主落了座，家宴便正式開始。

十餘位奴子和侍婢垂首進門，将佳肴玉液依次擺在各人案幾上。謝家家宴意在團聚齊心，并沒有什麽珍馐美馔，大多是炙鹿肉、八寶鴨、蟹黃豆腐及炖乳鴿這樣尋常富庶人家常吃的菜肴。

期間梅夫人讓膳房特意呈了一份水晶脍給謝乾，謝乾只是掃了一眼，便對夫人道：“阿霁喜歡吃，給他和寶兒平分了罷。”

梅夫人夾筷子的手一頓，想必心有不悅，但到底沒多說什麽，只讓侍婢将水晶脍拿下去，按謝乾的吩咐給女兒和那小子各一半。

若放在先前，謝寶真可能有些豔羨争寵，但自從知道謝霁生平孤苦後，便理解了許多，不再計較這些了。

謝家家宴不拘一格，酒到酣處，哥哥們勾肩搭背高談闊論也是常事，唯有六哥謝瀾和九哥謝霁始終端坐，一個青袍清冷，一個白袍安靜，十分養眼。

吃到一半，府門外忽的傳來銅鑼聲，接着管家匆匆入門禀告道：“國公爺，夫人，宮裏的人前來賜膳了！”

皇上賜膳乃是無上恩寵，只有少數皇親和重臣才能得此殊榮，怠慢不得。于是謝寶真和兄長們匆匆停箸起身，各自整理好衣冠儀容，跟在英國公夫婦身後出門受賞。

府門外燈火如炬，待謝府上下跪拜領旨，掌事太監這才清了清嗓子尖聲道：“傳聖上口谕，賜英國公府——九珍攢盒一份，四喜如意丸一碟。”

小太監奉上膳食盒子，衆人齊呼謝恩，叩拜領賞。

本以為就此結束，卻不料掌事太監換了個和善的語氣，笑眯眯道：“還有兩道菜，是聖上單獨賞給永樂郡主和九郎的。”

“給我？”謝寶真滿臉疑惑，這可是從未有過的待遇。

“咳！”謝乾握拳抵在唇邊，警示一咳。

謝寶真回神，忙和謝霁一同出列再拜，伏地領賞。

“賜永樂郡主——白鳳炖雪蛤一盅；賜九郎謝霁——滄海遺珠鴿子蛋一碗！”

砰砰——

遠處有煙火接連竄天而起，炸開的富貴火花映紅了半邊天。那光落在謝霁寂靜的眼裏，明滅難辨。

“臣女謝皇上隆恩！”謝寶真領了賞，又看了眼身邊沉默的少年，忽而笑吟吟道，“公公，九哥說話不便，但心裏是感激天子眷顧的，我替他謝陛下賞賜！願陛下上元安康，國祚綿延！”

“永樂郡主嘴甜如斯，聖上聽了定然歡喜得很哪。”掌事太監向前，親自虛扶起謝乾夫婦道，“哎呀地上寒冷，國公爺和夫人快快請起！連賜英國公府四道膳食，乃是洛陽城中絕無僅有的盛恩，可見聖上極為看重謝家滿門忠義。老奴先給國公爺及諸位郎君道喜了，上元祥瑞！”

煙火的熱鬧中，謝乾沉默無言，并無想象中的開心。

領了賞再回到廳中就座，謝寶真總覺得氣氛似乎變凝重了些，連一向玩世不恭的七哥謝朔也只是悶聲喝茶。

外頭的煙花還在繼續，看樣子得放到子時才罷休。

廳內燈影搖晃，杯盞流光，靜默中，謝乾長長舒了口氣，發了話：“既是聖上的一片心意，也不必供着，九珍攢盒和四喜如意丸大家分了罷。”

梅夫人蹙起描畫精致的柳眉道：“這兩道菜也就罷了，賜給寶兒和謝霁的那份是怎的回事？誰是‘鳳凰’？誰是‘遺珠’？”

謝乾沉聲道：“兩道菜而已，夫人多慮了。”

兩人這話壓得極低，可謝寶真就坐在次席，聽得極為清楚。她猜不透皇上賜的這道菜有何問題，只撐着下巴看面前那碗雪白晶瑩的雪蛤湯，等了半晌也不知這湯該如何處理，便咽了咽嗓子細聲問道：“阿爹，那我的這道菜如何處理？”

“吃了罷。”說着，謝乾朝謝霁一擡手，示意他道，“你也吃。”

謝寶真才不管它什麽白鳳黑鳳呢，舀了一勺送進嘴裏，頓時眼睛眯成月牙，贊道：“好吃！”

見到女兒這般無憂無慮，梅夫人緊蹙的眉頭也漸漸舒緩，嘆道：“我不要她鳳儀天下，只要她歲歲無憂。”

“夫人且放心，聖上若真要指婚，是不會給我們喘息之機的。如此提點，試探而已。”案幾下，謝乾輕輕拍了拍夫人的手。

……

家宴尾聲，按照慣例要考察諸子功課，以考校謝家子輩一年來學問有無懈怠。

座下諸兒大多已成年成家，謝乾也無意為難他們，只随口道：“便以《賀新年》為題，賦詩一首。”

寫詩不過是助個興，幾位兄長陸陸續續都寫好了，一一交給頗有才學的梅夫人審閱，唯有一向古板的大哥還在咬文嚼字。謝寶真早就寫好了一首詩，正趴在案幾上聽各位哥哥們的詩作，目光忽的掃到謝霁身上，不由一愣。

謝霁鋪紙提筆，薄唇緊抿，垂睫抖動，過了許久許久才極其鄭重地寫了兩行歪歪扭扭的字。

謝寶真心中一咯噔，心道完了，忘了九哥沒有正經上過學，連字都寫不太會，更不用說作詩了……這般考察，不是存心讓他在家人面前丢臉麽？

果然，那不安分的七哥湊到謝霁身邊偷看，見他卷子上那兩行歪歪扭扭的字，不由瞪大眼，搖着紙扇念道：“‘炮竹一聲響，舊歲迎新年’……哈，這什麽詩？憋了半天才寫了兩句，且格律韻腳全不對！”

又看了兩眼，謝朔實在沒忍住哈哈笑出聲，勾着謝霁的肩道：“我說阿霁，你這字也太醜了罷？連我那八歲的大侄兒都不如啊，可算找着詩寫得比我還難看的兄弟了！”

“咳咳！”謝乾重重一咳，遞給謝朔一個眼刀，“歸座！”

謝朔管不住嘴，但其實并無惡意。他一噎，悻悻走開。

謝臨風怕謝霁自慚難受，适時解釋道：“阿霁流離在外，不比我們家境優越，此番鬥詩旁觀即可，不必參與。”

話雖如此，可謝寶真見其他兄長皆是你來我往、其樂融融，唯有九哥卻只能孤身獨立于熱鬧之外，着實心有不忍。

沒上過學，不會寫詩又不是他的錯，何苦受此奚弄？

想了想，謝寶真将自己剛才寫好的詩作揉成一團藏在案幾下，重新鋪紙胡亂寫了兩句，而後呈給梅夫人道：“阿娘，我寫好啦。”

梅夫人接過那張墨跡未幹的紙，輕念出聲：“‘上元會馔好宴席，紅燒茄子油焖雞’……”

念完這一句，廳中先是靜默了一瞬，而後爆發出一陣哄堂大笑。

和這首打油詩相比，謝霁方才的那兩句簡直算得上是佳作了。偏生謝寶真還噘着嘴反問：“我寫得不比九哥好嗎？”

謝朔笑得雙肩抖動不已，顫巍巍朝她豎了豎拇指，衆人又是東倒西歪一陣笑。

連一向冷峻的謝淳風也止不住揚起嘴角，低低道：“寶兒這明明是做菜，哪裏是作詩？”

梅夫人又好笑又好氣，擱了紙嗔道：“小吃貨！”

所有人都在笑，連謝寶真自己都在嘲笑自己的胡鬧，唯有謝霁始終靜靜地望着她，那雙空洞美麗的眼睛裏第一次浮現出了些許複雜的情愫，仿佛光落在眼裏，晦明難辨。

謝霁知道，謝寶真故意做打油詩出醜，只是為了化解他方才作詩的自卑和尴尬。

任性卻也率性，單純到一眼就能看穿所有，雖也曾惡言相向，但更多的是設身處地的為他人着想……謝霁甚至涼薄地想：可惜了，這樣的姑娘不該出生在謝家。

她注定，會成為謝家的命門。

作者有話要說：昨天收到了小可愛的地雷，特別開心啦~

給寶兒買了糖，希望她能更甜點，并能把自己的甜分享給苦了十幾年的九哥(#^.^#)

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