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說實話，謝霁沒想到謝寶真會有勇氣沖鋒在前，以一種可笑的姿勢護住一個比她高一個頭的自己。

盡管看起來，她才是最需要保護的那個人。

那群不三不四的蒙面漢子顯然不把謝寶真的威脅放在眼裏，哄笑一聲，反而逼近了些。

前後圍截，逃不掉、跑不脫，謝霁又是個溫吞無害的性子，謝寶真此時當真又驚又怕，暗罵自己為何要貪圖捷徑，落得個羊入虎口的下場！

盡管心中懊惱、雙腿發軟，就連握着瓷片的手都控制不住地發抖，但她氣勢不肯輸，強撐凜然道：“不許過來！告訴你們，我可是皇上親封的永樂郡主，你們若敢心生歹意冒犯，那便是死罪！”

沒想到那夥兒人非但不怕，反而笑着更進一步，調戲她道：“小娘子身邊連個護衛都沒有就敢自稱‘永樂郡主’，那我等豈不都是皇子王孫！”

謝寶真一咬牙，知道今日怕是在劫難逃！

現在也沒有別的法子了，謝寶真往後退了一步，哆哆嗦嗦靠近謝霁道：“九哥你快跑！他們的目标是我……我拖住他們，你快些脫身告訴阿爹和哥哥們，讓他們快些來救我！”

說到最後幾個字，俨然帶了哭腔。

她是真害怕了。

謝霁見過這世間太多醜陋黑暗，也曾雙手沾滿鮮血，不知從何時開始，旁人的生老病死再也激不起他半點同情……可如今看到這個戰戰兢兢擋在自己身前、叫自己快些脫身逃跑的少女，心中竟有了一絲久違的、難以捉摸的情愫。

謝霁沒有逃。眼瞅着那夥人一擁而上，謝寶真又急又氣，沒忍住紅了眼眶，不顧形象大聲叫道：“救命呀——”

下一刻，一只微涼的手掌從身後伸來，輕柔地覆住了她的眼睛。

天空被遮擋，危險被隔離，視線成了一片溫涼的黑暗，熟悉且清冷的木香從四面八方而來，将謝寶真輕柔地包裹其中。

那是屬于謝霁衣裳上的味道。

她不知道發生了什麽，只聽到周圍有拳肉相撞的悶響，有棍棒敲擊的可怖聲音，還伴随這不知道是誰發出的痛嚎哀鳴……混戰之中，她始終被捂着眼睛，身體随着激烈的動作晃來倒去，卻不曾受到半點傷害。

很快，打鬥的颠簸停歇，身後有粗重的喘氣聲傳來。接着，眼睛上蒙着的那只手松開了，刺目的光線重新傾瀉。

謝寶真眼睛上糊着淚水，還未來得及清楚剛才那一瞬發生了什麽，身後的謝霁一把拉起她往巷口外跑去。

兩人轉眼就跑出了拐角，只餘那群歹人龇牙咧嘴、面面相觑。

這時，另一個綢緞袍子的少年不知從何處跑來，一邊跑一邊大喝道：“兀那賊人，休得傷害郡主！”

這聲音極為誇張做作，正是吳右相家的老二吳蔚。

自導自演了一出英雄救美的吳二郎顯然來遲了一步。蒙面賊人讷讷道:“……二爺，人給跑了。”

……

謝寶真跟着謝霁一路狂跑，眼睛适應了光線，光影的交疊漸漸于眼前清晰。

巷子依舊狹窄陰暗，可這一天，她仿佛看見了光。

謝霁的肩頭染了灰漬，鬓發淩亂，衣袍随風鼓動翩跹，握住她腕子的手沉穩有力……不知不覺間，那個瘦弱孤僻的少年已脫胎換骨，長得這般高大可靠。

這是她所熟悉的九哥，卻也是所陌生的九哥，陌生到仿佛那溫潤的殼子裏住的是另一個野獸的靈魂。

頭頂的樹蔭在飛速倒退，她也不知跑了多久，直到快喘不過氣來才出了巷口，頓時熱浪撲面而來，商販的叫賣聲和車馬的往來聲嗡嗡地在耳邊鬧着，心髒仿佛要跳出嗓子眼。

謝霁倒不似她這般急喘虛弱，甚至大熱天裏奔跑這麽長時間，連汗都不曾流淌幾滴，依舊冷冷自持的模樣，只是呼吸稍稍急促了些許，眼神深邃不見底，無聲詢問她是否有恙。

謝寶真靠着牆壁緩了一會兒，咚咚的心跳才漸漸平息些。她看着街上稀疏往來的行人，怔愣許久，才後知後覺地反應過來：自己總算是脫險了！

這個念頭一旦冒上心頭，委屈和害怕便如洪水決堤而出，一發不可收拾。

她垂着頭，豆大的淚水止不住地往下滾，忍了半晌沒忍住，哇的一聲抱住謝霁，将臉埋在他衣襟上嗚嗚地啜泣起來，哭得那叫一個梨花帶雨、雙肩抖動，嘴中還含含混混地不知道在說些什麽。

謝霁原是讨厭別人親密觸碰的，雙手僵在半空中，安慰也不是，推開也不是，僵硬站了半晌，才勉強聽清謝寶真于啜泣中含糊吐出的句子是：“他們為什麽要害我？……都怪我不好，不該帶你走巷子……我要告訴阿爹将他們抓去……”等零碎沒有章法的句子。

碧空無雲，牆下站着的少男少女，一個衣衫鬓發淩亂，顯然是剛打過一場惡戰；而另一個則梨花帶雨，哭得不成人形……一時間過往路人紛紛側目，猜測這一對青梅竹馬方才是在巷子裏發生了何等绮麗之事。

謝霁最是讨厭別人異樣的眼光，面色瞬間降到冰點，森寒的目光刺向那些圍觀取笑的路人。衆人驚異于他眼中的殺氣，八月天裏硬生生出了身冷汗，喋喋不休地散去了。

謝寶真哭完了，打着哭嗝撫了撫謝霁濕透的衣襟，而後一愣，瞪大濕紅的眼睛斷續道：“你……你衣服破了！呀，頭發也亂了，嘴角這兒怎麽……”

她伸手要去觸碰謝霁嘴角的淤青，卻被他輕輕躲開，似有難堪。

謝寶真顧不得介懷，剛壓下的淚水又有決堤之勢，打着哭嗝心疼道：“九哥，是我害你受傷！”

謝霁睫毛一顫，而後搖了搖頭。

謝霁将謝寶真帶到酒肆包廂中安頓好，給她點了壺茶和冰鎮的果酒壓驚，而後起身指了指門外的方向，意思是自己出去一趟。

謝寶真立即站起來，眼睫上還挂着淚漬，緊張道：“你去哪兒？我和你一道！”

謝霁笑笑，擡手捂了捂肚子，意思是自己肚子不舒服，又以手沾了酒水在桌案上寫道：一盞茶，等我。

謝寶真猶不放心，擔心那夥人再找上門來，忙叮囑道：“那你小心，快些回來！”

窗口透入的一線薄光中，謝霁點點頭，轉身出門去，面色也跟着沉了下來。

……

巷口，一位身穿綢緞錦衣、手拿山河絹扇的少年氣得來回踱步，指着面前一衆鼻青臉腫的漢子罵道：“你瞅瞅你們這慫樣，這點小事都辦不好！說好的讓你們恐吓永樂郡主一番，我再趁機從天而降英雄救美，她定會感恩戴德芳心暗許，相府與謝家結親指日可待……你們倒好，這麽多人還讓她跑了！”

說話的正是吳右相家的老二吳蔚。這位二爺明着暗着追求謝寶真一年多，未見成效，便尋了人蹲守在謝府，想趁謝寶真獨自溜出來時上演一出‘英雄救美’的好戲，使得小郡主對他芳心暗許……

誰知救美遲來一步，小美人跑了，計劃泡湯！

有人小聲辯駁：“不是屬下們不盡心，實在是郡主身邊的那位少年太厲害！”

“是啊是啊！”衆人叫苦連連，“那少年赤手空拳，可招招式式都狠之又狠，木棍打在他身上都像沒有知覺似的……我們從未見過這般不要命的打法。”

“放屁！謝淳風和謝臨風不在，郡主身邊還有侍衛有這般本事？我看你們是拿了錢不辦事……”罵着罵着，身後衆人都沒了聲響，吳蔚更是來氣，轉身怒道，“怎麽不說話了？啞巴了……”

話還沒說完，他悚然一驚。

只見那五六個屬下全都橫七豎八地躺在地上，被敲暈過去。他意識到不妙，剛要大聲呼叫，忽見一個黑布麻袋兜頭罩過來，他甚至都沒看清楚襲擊自己的人是誰，便連人帶麻袋被一拳揍翻在地！

精致的絹扇掉在地上，沾了泥灰。吳蔚痛嚎一聲摔倒在地，掙紮爬起，還未站穩，又是一拳狠狠湊在鼻梁上，登時眼冒金花鼻血迸濺，那根鼻梁骨怕是在重創中折了兩折。

吳蔚這會兒連嚎都嚎不出來了，又痛又怕，渾身抖如篩糠，戰戰兢兢道：“你是誰？！你可知道小爺我……”

又是一拳照着面門落下。

“我錯了我錯了！大俠饒命……呃！”

行兇之人根本不給他開口的機會，只沉默着，一拳又一拳地打在他身上。很快吳蔚便連格擋的力氣都沒有了，手腳抽搐着，麻袋下的血漬随着落下的拳頭迸起，濺在白衣少年陰狠的眉眼上，如凄豔的一束梅。

片刻，白衣少年松口丢開那血糊糊呻-吟的纨绔子，反手在吳蔚的衣襟上蹭去血跡。

涼風襲來，如雪的白衣襯着他眉骨上陰森凄豔的血漬，一時分不清他更像世外谪仙，還是修羅惡鬼。