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天上的星辰一眨一眨，像是一雙雙渴睡的眼。月上中天，江面花燈流淌，不少已經熄滅，被水打濕，成了堵在江岸邊的一團爛紙。

見時辰不早了，謝霁撐篙劃船靠岸，竹篙撥開蓮燈幾許，像是攪亂了一汪銀河。

謝寶真坐在船艙中，過了許久，心中燥熱不減，唇瓣依舊紅潤酥麻，仿佛還殘留着對方的氣息。

在一起之前，她從不知道一向安靜溫潤的九哥竟有如此野性強勢的一面，總能弄得她面紅心跳，喘不過氣兒來。

待鼓噪的心跳稍稍平息，謝寶真撐着下巴看船頭撐篙的白衣少年，眼睛裏盛着明亮的笑意，軟聲道：“你知道麽，九哥？雖然你的模樣我已見過無數次，但似乎每換一個場景、每過一個時辰再看你，都會有不一樣的心動。”

謝霁撐着船篙的手緊了緊，若不是才吻過芳澤，他險些又要控制不住攬她入懷。

月光下，船尾的紙燈一晃一晃，謝霁眼中映着的燈火也跟着忽明忽暗。他問道：“誰教你說的這些話？”

過于甜糯的話語，簡直能要人的命。

“是你，讓我無師自通的。”謝寶真笑着說。

“我說不出這般好聽的話。”船靠岸了，謝霁收了竹篙，沙啞的嗓音夾在在水流的聲音中，十分撩人。他說：“和我在一起，你會很無聊。”

“怎會？”一見他自我菲薄，謝寶真就心疼得緊，一本正經道，“有些甜蜜不是靠嘴說出來的。和你在一起我總是十分輕松愉快，煩惱很少也不需要操心什麽事情，一切都有你在安排，這比什麽都重要。”

謝霁垂下眼笑了。他先一步上了岸，朝謝寶真伸出手道：“上來。”

謝寶真将細嫩的指尖交到謝霁的掌心，借着他的力量跳下了船。

兩人的手牽在一塊，便再也沒有分開。

……

謝府。

“寶兒那孩子，酉時出的門，現在都戌正了還未回來。外邊多少雙眼睛盯着謝府呢，她這一天天的往外跑，真是一刻都不讓我省心。”

謝家父子三人剛從宮裏回來，梅夫人一邊吩咐下人将熱好的飯菜呈上來，一邊問謝乾道：“皇上急匆匆诏你們入宮，說了什麽？可是與最近的流言有關？”

梅夫人頗有些見識，只要不是涉及機密之事，謝乾一般不會瞞她。

聞言，謝乾喝了口涼茶颔首道：“此事必有人幕後操縱，不過一時半會兒也無從查起。聽陛下言外之意，謝府多半留不住阿霁了。”

“謝家悉心教導了他三年，恩怨兩消，他也該是自立門戶了。到底是天家血脈，總寄居在臣子檐下于情于理都說不過去。”梅夫人親手盛了飯遞給謝乾，并膝端坐道，“何況寶兒整日與他厮混，我這顆心當真是懸在半空中沒個着落，又不能挑明了和寶兒說，介懷得很。”

“他們相處的日子不多了。”謝乾接過碗筷，似有言外之意。

梅夫人一見到丈夫這般八風不動的模樣就惱怒，蹙眉道：“就你不着急。寶兒單純，謝霁卻是心思極深，若真越了界，你就哭去罷！”

謝乾與皇上商議了一日，正是費神饑勞之時，聞言他嘆了聲，吩咐座下兩個兒子：“你們誰先吃完了，去百味齋将寶兒和阿霁接回來罷。”

謝淳風三兩口喝完粥，一抹嘴道：“我去便是。”

謝臨風也擱了碗筷，追上謝淳風道：“淳風，我和你一起。”

“不去陪嫂嫂侄兒？”謝淳風問。

“他們已經睡了。”謝臨風笑了聲，攔着他的肩溫潤道，“我們兄弟倆忙着各自的事情，已經許久不曾聚聚了，難得有機會，為兄陪你一道走走。”

謝淳風低低哼了聲，說：“誰稀罕似的。”

兩人一同出了謝府的大門，朝街市方向行去。

風吹動樹影婆娑，遠處的燈火在屋脊後隐現。謝臨風忽而提起話茬：“近幾年來，為了你和寶兒的婚事，說媒的人都快将謝府門檻踏破了，也不見得你們倆對誰家動心。寶兒也就罷了，畢竟年紀還小，倒是你一直這麽拖着，要等到何年何月才成家立業？”

謝淳風面色不變，淡淡道：“誰說立業一定要先成家？”

謝臨風心下了然，問他：“是因為雲澤長公主？”

謝淳風腳步一頓。

謝臨風将弟弟方才的遲疑收歸眼底，笑道：“那日大雨，我從鴻胪寺路過永安門，看到長公主身邊的小宮婢給你送傘。”

聽到這話，謝淳風又想起了那日夏雨滂沱中，那柄孤零零放置一旁的紙傘。他冷淡地拍下謝臨風的胳膊，不以為意道：“那又如何？”

“不如何，就是關心你。世上難得兩全之法，你要做好抉擇。當年的我沒有孤注一擲的勇氣，所以娶了你嫂子，萬幸歪打誤着也算覓得良妻。”謝臨風溫聲勸解道，“若是無法取舍，你就須得變得足夠強大，強大到能有選擇的權利為止。”

謝淳風‘嗯’了聲，終止了這個話題。

……

從江岸到百味齋還需一刻多鐘，這個時候街上的燈火還亮着，但行人已經稀疏寥落，路邊商販陸陸續續打着哈欠收攤，地上還有些許紙屑和蓮燈的骨架殘留。

燈影将謝寶真和謝霁的身影拉得老長老長，一個時辰前還擁擠不堪的街道變得空曠起來，火光熱熱鬧鬧地彙聚在頭頂，投射出一片夜的靜谧。

謝寶真腰間還挂着謝霁相送的銀鞘匕首，大概是瞌睡瘾上來了，以手掩唇打了個哈欠。

謝霁察覺，側首問道：“累了？”

“有點兒。”謝寶真揉了揉眼睛道，“時辰過得好快，都快到就寝的時候啦。”

護衛和馬車還在百味齋等着，也不知是否察覺兩位主子已偷溜出去胡鬧了。

還有些許距離，謝霁忽的快走兩步，随即屈膝，以一個半跪的姿勢背對着謝寶真蹲下，啞聲道：“我背你。”

少年的肩背已十分寬闊，月白紋腰帶勾勒的腰肢挺拔勁瘦，蹲下身的樣子仿佛在向心上人臣服。

謝寶真本來不覺得有多累，但見九哥如此，心中難免動容。

一股暖流湧上，她笑得很是甜蜜，小跑着沖上前撲在謝霁的背上，從後環住他的脖子道：“九哥，你真好！”

少女的身軀日趨成熟，猝然沖上來還是頗有些力道的。

謝霁身子被她壓得前傾，從鼻腔深處發出一聲低沉的悶哼，左手迅速反托住趴在背上的謝寶真，右手撐着地穩住身形。雖是如此，他非但沒有絲毫不耐，反而翹起了唇角。

片刻，謝霁反手托住謝寶真的腿将她背起來。盛夏之夜，少年垂着頭，鼻尖有細密晶瑩的汗珠滲出，兩束黑發從耳後垂落，柔柔地垂下胸前，随着他的動作一晃一晃。

走了幾丈遠，謝霁覺得背上被什麽東西硌得生疼。那疼也是甜蜜的，他嘴角翹起一個無奈寵溺的笑，低低道：“寶兒，把銀鞘匕首拿開些。”

謝寶真這才反應過來，自己貼得太緊，腰間的小刀硌着人了。

她單手調整了一番小刀的位置，歉意道：“好些了麽？”

少女的聲音輕軟，像是撒嬌，呼出的氣息羽毛般掠過他的耳廓。

謝霁的呼吸沉了些，偏生背上的姑娘還像是發現了什麽有趣的秘密般，伸手揉了揉他的耳朵道：“九哥，你的耳朵紅了呢！”

“寶兒，別鬧。”謝霁一開口，嗓子啞得不像話。

他停下步子，将謝寶真往上颠了颠，仿若背着此生最甜蜜的責任，一步一步，走得穩妥有力。

街邊的小販忙着收攤，沒有誰留意這對恣意情深的有情人。

謝寶真将腦袋擱在謝霁的肩上，用袖子給他拭去額角的汗珠，意猶未盡道：“以後我還要來和你放蓮燈，每年都要來。”

謝霁低低‘嗯’了聲。

正是情濃之時，謝寶真腦中有數不盡的念頭，又繼續笑道：“中秋要和你賞月，除夕時要和你看煙火，每一個重要的日子，我都要九哥陪在我身邊。”

那一定是極美的未來。

謝霁唇角揚起一個好看的弧度，說：“好。”

夜風徐徐而來，道旁檐下的燈籠搖曳，在這橙黃的光河之中，白衣少年背着紅裙少女跨過倒映着星空的水窪，跨過足下的金粉，朝着百味齋的方向一步步走來……

謝臨風和謝淳風兩兄弟轉過街角，看到的就是這樣一幅畫面。

自家視若珍寶的妹妹，趴在他們最不願接受的少年背上，兩人言笑晏晏，那種親密旖旎，不是尋常兄妹之間該有的。

最擔心的一幕，終究是出現了。

兄弟二人同時停了步伐。謝淳風率先有了反應，皺起英氣的眉就要往前沖。

謝臨風一把将他拉回街角的陰影處藏好，嗓音沒了一貫的笑意，苦惱道：“淳風，你要幹什麽？”

“放開！”謝淳風面色少見的凝重，甩了甩手沉聲道，“我去問問怎麽回事。”

“冷靜些。”謝臨風按住謝淳風的肩，壓低聲音道，“他們在家不曾有逾越之舉，說明暫時沒有做好坦白的準備。何況萬一只是我們想多了，你貿然沖出去，怕是會吓到寶兒。”

謝淳風依舊皺着眉，不過到底冷靜了些，靠着牆抱臂道：“你打算如何？”

謝臨風負手，指腹幾番摩挲，淡然道：“等他們出來罷。”

而前方不遠處，謝霁似乎聽到了什麽動靜，擡首朝前方黑漆漆的拐角望去。

謝寶真見他停下，問道：“怎麽啦？”

謝霁很快收回目光，神色如常，搖了搖頭道：“到了，下來罷。”說罷，他蹲身，将謝寶真放回地上站穩。

上樓不能像出來那般爬牆翻窗，難度太大，謝霁便領着謝寶真從百味齋大門入。

百味齋快打烊了，夥計正在一樓收拾碗筷打掃，而謝府的兩個護衛等得無聊，一人一碟瓜子坐在木樓梯口邊嗑邊聊。見到兩位主子從外邊進來，兩名護衛俱是大驚，騰得站起身看了看身後，又看看了一前一後進來的謝寶真和謝霁，不敢置信道：“郡主，九郎，你們不是在房中的麽？怎麽……”

謝寶真很難解釋，支吾半晌道：“不要管那麽多了，快回府罷。”

護衛去後院趕了馬車過來，謝寶真正盤算着過幾日再溜出來玩，誰知與謝霁一出門，便見謝臨風笑吟吟地站在車邊，朝謝寶真颔首道：“寶兒！”

謝淳風也在，擰着眉，似乎頗有心事。

謝霁頓住步伐。

謝寶真也愣住了，心髒驟縮，有種突如其來的緊張感，半晌才小聲道：“五哥，淳風哥哥，你們怎麽來了？”

“爹娘不放心，讓我們接你回府。”說罷，謝臨風命兩名護衛，“馬車交給我，你們自行回去罷。”

護衛們齊齊抱拳，轉身步行回府了。

謝寶真仔細回想了一番自己方才有無逾矩之處，可直到回了謝府，謝臨風都依舊是溫潤帶笑的模樣，似乎沒有察覺到什麽異常，她便也放下了心。

何況兄長們對她向來有求必應，即便是察覺到了什麽，她也不覺得有什麽波折。

反正，遲早都是要知道的嘛！

伴随着夢裏的蓮燈，謝寶真一夜安眠。

她不知道的是，有人心事重重，一夜枯坐到天明。

第二日清晨，一向清淨的翠微園響起了敲門聲。

謝霁仍穿着昨夜的衣裳，發冠整齊，似是一夜未睡。他手撚着風幹的桃花枝坐在窗邊案幾旁，垂眼端詳着。

聽到敲門聲，他眼中并無一絲波瀾，似是早料到如此，只冷淡地将春祭那夜保存下來的桃枝插回瓷瓶中，起身推門出去，跨過庭院，閉目整理了一番神色，放拉下門闩開了大門。

門外站着的，是一身暗紅常服的謝臨風。

他依舊負手笑着，頗有君子之态，溫聲道：“阿霁，我可否能與你一談？”

謝霁的手從門闩上垂下，嗓音比平生更為沙啞暗沉，側身道：“我以為，來的會是謝淳風。”

謝臨風問：“昨夜，你知道我們在街角？”

“聽到了聲音。”謝霁毫不否認。

“你比我想象的厲害。既是如此，那我也不拐彎抹角了。”

謝臨風跨進了門，閑庭信步般道：“昨夜睡不着的絕非你一人。淳風權衡了一夜，最後同我說：只要寶兒喜歡的不是奸惡之人，管他王子皇孫，他都由着她。淳風是真的寵愛寶兒，我也疼愛妹妹，只是疼愛的方式和淳風不一樣。”

謝臨風伸手，碰了碰頭頂紫薇花上垂落的晨露，笑道：“我寧願她一生平庸，也不願她做那撲火的飛蛾。”