15 運氣好，跌倒揀元寶

【第十五章】

臨睡前，星隐說：“明天，我去查梅家跟秦家的舊事。”

鐘斐搖搖頭：“沒必要，那些陳芝麻爛谷子，查清楚了又怎麽樣。我們要做的，是盡快弄明白誰在害蠍子梅，有什麽目的。”

星隐說：“秦家就很有嫌疑啊。”

鐘斐揉了揉眉心，跟星隐談陰謀，是很殘忍的事，畢竟，越看越單純：“秦家和樂師的事先撂一邊，別被一葉障目，明天我去梅家賽馬場，應該有收獲。”

星隐：“就你一個人嗎？”

鐘斐：“還有秦老爹，這人是相馬高手。”

星隐：“我也跟你一起去，我不喜歡蠍子梅。”

鐘斐：“再忍一天，很快就好了，別總繃着臉啦，笑起來多好看。”

星隐聞言，飛快一側臉，銀黑色的面具閃過一線光芒。

賽馬場。

鐘斐走的最後一個場子。

不同的是，賽馬場還沒有開業。後天，三月十二，會有開業盛典，舉行第一場賽馬。

賽馬場很大，場子裏有十幾個騎師，個個精瘦，談笑風生；十幾匹駿馬鬥志昂揚，紅色、白色、褐色等，看上去都是奪冠的苗子；幾十個客人在查看駿馬的牙齒，讨論着成色，到時候好下注；場主叫胡老六，兩撇胡須尖又細，小眼睛溜得像狐貍一樣。

“這不是秦老弟嗎，好幾年不見了啊，今天怎麽有空來。”胡老六老遠就跑過來。

“我就不能來透透氣？”

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這地方不大，都互相認識。秦老爹拄着拐杖，一路打招呼過去，倒也悠然自得。他走向了一匹白馬，胡老六跟在他旁邊，寒暄，打趣着：“別說老了老了，眼睛還這麽毒，這是小白龍，在別的場子跑過第一，腳力厲害着呢，押它準沒錯。”

“行啊，輸了算你的。”

兩個老家夥互相寒酸着，把所有馬都相了一遍。

秦老爹問：“不是總共十匹嗎，還有一匹呢？”

胡老六連連擺手：“別提了，倒黴死了，騎師從濘洲來，水土不服，能不能跑是一回事呢。喏，樹下那邊睡着的就是。”

馬場邊緣，有個四十多歲的騎師靠樹根坐着，歪着頭，像是睡着了，旁邊一匹駿馬悠然自得地吃草。胡老六一眯眼，看不太清：“感覺也是一匹好馬，不過騎師病了，馬再好也不頂用。”

逐一相完，秦老爹跟鐘斐說：“翼電、小白龍還有「絕羽」都是極品千裏馬。絕羽的缺點是，騎師是個毛頭小夥，歷練少。你要押，就押那兩匹，穩當一點。”

鐘斐：“賭還有求穩的嗎？”

秦老爹眸光黯淡：“無論求穩還是孤注一擲，賭到最後都是輸。鐘公子既然要老夫幫忙，老夫只能到這裏了。”

是否，人到一無所有時，才會頓悟呢？

秦老爹前腳才走，秦小出從荊棘叢裏竄過來，驚訝地說：“鐘斐，你懂馬嗎？”

鐘斐：“不懂才叫令尊幫我相的嘛。”

「絕羽」是一匹石青色的高頭大馬，騎師是一個陰沉的小夥子，精瘦，穿灰布裳，孤僻地呆在角落給「絕羽」梳毛，馬毛油光放亮。見鐘斐過來，也不說話，只拍了拍馬頭，令它轉過來，好讓鐘斐相個清清楚楚。

一旁秦小出忽然說：“雀項，是你嗎？”

小夥子訝然：“小出？”

原來是童年小夥伴，在同一個私塾上過學。秦家中落，雀家搬去別處，兩人再沒聯系。秦小出嘴巴噠噠噠地問，雀項拘謹地有問有答。雀項孤僻，秦小出外向活泛，倒是不冷場。

秦小出興奮地說：“聽說，騎師多從西域那邊來的，我們這邊的不行，想不到你也是騎師。”

雀項回答：“我繼父是西北名師，我在那邊學了十來年，還算正宗。”

蠍子梅為了賽馬場的人氣，不惜花重金從西域請名馬名騎師過來，雀項的繼父在其列。不過，水土不服，繼父一到浮生洲。連人帶馬病倒了——沒錯，就是靠樹睡覺的那位。雀項跟着繼父十幾年，也不差，靠繼父的提攜進了這個賽馬場。

秦小出使勁拍了拍「絕羽」的背：“這馬，這膘，太帶勁了，跑個第一沒問題。”

雀項腼腆地笑了笑：“去年在琛州一賽馬場跑過第二的。”

秦小出驚嘆：“第一是誰啊？”

雀項驕傲地回答：“自然是我繼父，他的騎術無人能敵，縱橫西疆二十餘年，在這邊，知道的人少。要不是他病了，第一名肯定是他。”那口氣，既尊敬，又崇拜，就像述說自己的親生父親一樣。賽場如戰場，一病，那是沒什麽希望了。

此時，蠍子梅帶着一幫人過來，星隐在其左側，個子高挑，面帶冰霜，異常醒目。一見鐘斐，蠍子梅指着自己的黑眼圈說，最近事多，太忙，一直沒顧得上問鐘斐查得怎麽樣了：“待賽馬場的事一完，咱們再好好聊一聊。”

後邊，胡老六高聲喊：“大掌櫃，這邊請。”

鐘斐笑道：“梅少你先忙。”

與星隐擦肩而過時，星隐悄然拽住他的衣帶。鐘斐一愣，轉頭看他。星隐欲言又止，難為情地說：“晚上，還吃夜宵。”說罷，跟着衆人離開了。

秦小出一臉郁悶：“原來你真是蠍子梅表弟啊，我們秦家跟他不對付。”

對他人家事，鐘斐保持沉默，他早查清：梅父與秦母是青梅竹馬，秦母嫁給秦老爹。梅父也娶了正妻，但賊心未死，将秦母贏到手後，很是寵愛。正妻很憤怒，曾将秦母抓傷。梅父一死，秦母沒人護着，淪為奴婢，不久自殺而亡。

秦小出嘆了一口氣：“我爹說，過去的事就過去了，讓我別找梅家事，我也就心裏恨一恨。”

鐘斐：“蠍子梅對你如何？”

秦小出郁悶：“他壓根兒沒把我放在眼裏。”

鐘斐笑着提醒：“這未必，他心機深，不表現出來而已。”

看來，秦小出沒意識到梅惡對他下手了。

梅惡的生母恨受寵的秦母，他肯定也不待見秦母。恨這東西，深埋心底，當時沒發芽，并不代表消失，總有一天會蘸滿雨露生葉抽枝的。梅惡，可不像他表現得那麽脆弱。

秦小出又邀鐘斐去他家，鐘斐婉拒了。

鐘斐等在馬場外，蠍子梅等人在商議開業事宜，故而遲遲未出。

沒多久，天半黑了，騎師們陸續出來，倒數第三是雀項。雀項得知他在等人，遞給他一盞竹燈籠：“這附近沒人家，樹多，沒個燈，你連路都找不着。”

小夥心腸不錯，鐘斐接過燈：“後天首賽，多留意「絕羽」，有人為了贏不惜對馬下黑手。”

雀項一愣：“這話從何而來？”

鐘斐胸有成竹：“我自有一些小道消息，你可別掉以輕心。你父親是老江湖，經歷的黑事多，你可以問問他，做些防備。”

雀項頓時提高警惕，千恩萬謝後離開。鐘斐百無聊賴，提着燈籠，舉頭望着半彎明月。

馬場裏，星隐等得有點煩。

他心念一動，感知鐘斐待在不遠處，好不容易聽完，他迫不及待告辭。

星隐飛奔而出，遠遠看見，月下，樹旁，有一人孑然而立，橘紅的燈暖暖地籠罩着他，有風拂過長裳，翩然若飛，仿佛要随風而去。時間流逝，悄然無聲。

星隐按下不安情愫，緩下腳步：“等煩了吧？”

鐘斐回頭：“很久沒這樣望月空了。”

兩人順着街巷一路走，經過戲場子，鐘斐想進去，星隐說：“我不愛這種地方，他們眉眼不正。”

怕是被梨春院吓到了，鐘斐不以為然：“跟着我，他們不會把你怎麽樣。”

星隐長手一攔就不讓他進去。

僵持了一下，鐘斐憋不住笑了：“裏面又沒洪水猛獸，好好好，不進就不進。要離開這裏了，有點舍不得。”

星隐一愣：“你查到什麽了嗎？”

鐘斐賣了個關子：“到時你就知道，明後兩天你找個托辭，不用跟着蠍子梅，而是全心看着「絕羽」，确保萬無一失。”

星隐面露遺憾，望了一眼鐘斐挂金陵醉的地方，默默無聲。

三月十二，微風和煦，黃道吉日。

寬闊的賽馬場竟擠滿了人，少說也一兩千人，連海船管事的和船夫們都來了。熙熙攘攘，堪比十五燈市。

這得歸功于蠍子梅，早幾月就在各大賭場宣傳了，前些天又組織騎師們招搖過市，就為這一天。這邊人大多嗜賭，賽馬場開業這一盛世，怎麽能不來湊熱鬧呢。鐘斐心中一盤算，兩千人，少則一百兩，多則上千上萬兩，一場下來，千萬銀兩的運轉啊。

賽馬場前搭了一個大戲臺子。

臺子旁，擺着十幾個桌子，桌前豎着牌子，分別寫着小白龍、翼電、絕羽等駿馬的名字。那匹病了的馬也在其列，叫深淵，騎師是雀項的繼父，面貌冷峻，臉色有點蒼白。

想押哪一匹，就到哪個桌子下注，當然，真正的大賭家早提前一兩天預定了。

雀項見鐘斐過來，特地解釋：“我問過繼父，的确有些龌蹉，小心駛得萬年船。不過，我們堂堂正正做人，不怕那些歪門邪道。”

吉辰一到，蠍子梅身着紫色華服，一掃平日的陰霾，上臺說祝辭。他的聲音尖細，人多嘈雜，鐘斐聽不太清，只聽到最末幾局：“在此就不多說了，先祝各位順風順水，個個贏得盆滿缽滿，梅某就先押三千兩助助興。”

這是一個儀式。

蠍子梅作為第一個押注的人。

因為是莊家，他不能指定押注，所以随機抽取，以示輸贏看天。

胡老六捧了十幾個小木牌，給衆人一一展示，上邊是駿馬的名字如小白龍等，然後放入一個木匣子裏，以示如假包換。星隐作為護衛，當仁不讓，跨步上前，接過木匣子，呈送上臺。

瞬間，大家都安靜了，一起盯着蠍子梅。

蠍子梅撩起寬袖，掃視衆人一圈，一雙血紅的眼睛驟然放出光亮。吊足衆人胃口之後，蠍子梅笑說：“見笑了，且看梅某今天是否鴻運當頭。”說罷，手在匣子裏摸了一圈，慢騰騰抽出一片木牌。