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季溫等人本欲今夜與漢王接風洗塵, 上下熟識一番, 故而絞盡腦汁地在驿中備了筵席。

漢王将季溫等人斥退, 開不了席了, 佳肴美馔卻都還在。缺了上官吩咐，驿丞戰戰兢兢地猶豫半晌, 心道，殿下趕了一日路, 風塵勞累, 尚書大人須發半白, 只有更疲憊的。二位欽使怕是都沒甚心思，端坐到一處去用膳。便使人将膳食各自送去二人房中。

底下聽用的仆役得了主意, 剛欲去辦, 驿丞一拍腦門，道：“我與你同去。”

繞去了後頭廚房，将幾道名貴菜品皆下了, 于十餘道佳肴中，揀了六道尋常, 卻做得格外精致的菜肴, 命好生裝入食盒中, 送去漢王房中。

觀殿下方才言行，不論是真心瞧不上季大人，還是人前做個樣子，以示公正清白。想來都是位講究體面聲名的主，怕是不喜在此處太過奢侈排場, 傳揚出去，壞了名聲。如此，晚膳還是簡樸些的好。

仆役體會不到驿丞用意，滿面不解，驿丞也不解釋，只揮揮手，道：“快去。”

晚膳送到之時，漢王恰恰沐浴出來，帶着一身袅袅的霧氣，肌膚紅撲撲的，吹彈可破。

她有半月不曾好生用膳了，眼下不但有阿瑤，還有香氣撲鼻的膳食，漢王高高興興地到食案旁坐下，飽餐一頓。

吃飽之後，困意就上來了，一身骨頭都懶洋洋的，直往王妃懷裏躺。

王妃替她摘了冠，一只手輕輕揉捏她頸上的穴道，只幾下，仿佛能感受到全身血液在血脈中緩緩地流淌，舒适惬意。漢王換了個姿勢，舒展的身子蜷曲起來，整個人都窩進王妃的懷裏，像一只蜷成一團毛茸茸的小貓，輕聲嘟囔：“要抱抱睡。”

王妃眼角一彎：“好，抱抱睡。”伸手攬了漢王的肩。

漢王滿足地閉了眼，竟當真睡了過去。

誰家的孩子将近及冠的年歲，猶是這般簡單天真，都會使人好生憂愁，可王妃卻時時縱容着，好似漢王一生都這般無憂無慮的才好。

夜愈深，漢王窩在王妃懷中睡得香甜，季溫一行才将将到東城郡城池外。

這個時辰，城門早已關閉，郡守一揮手，一名身着铠甲的将官上前叫門。城頭上巡邏的校尉答應一聲，于黑暗之中隐隐綽綽地看到城下數人的輪廓似是幾位大人，連忙探出身子，伸出火把張望。

“郡守大人在此，還磨蹭什麽！”将官高喝一聲。

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校尉這才确認，忙使人打開城門，迎幾位大人入城。

東城驿處城外三十裏地，欽使自不能在那處辦案，休整一晚，明日一早必得入城。季溫與郡守原打算今夜迎候欽使，飲宴洗塵，把酒言歡，宴散之後，便在官驿歇一夜，明日随欽使一同入城。

如此，一晚宴飲下來，東城郡大小官吏，也算在漢王與盧尚書面前混了個臉熟，辦起案子來，揭過的揭過，化小的化小，活個稀泥，兩郡的案子便能過去了。

誰知一開始，就碰了個硬釘子！

季溫繃了張臉，到郡守府外，門上兩盞燈籠一照，瞥見身後那一撥面色沉重的官吏，他蹙了下眉頭，往後如何尚不可知，人心不可散。

門口站立的幾名仆役上前來牽過缰繩。季溫翻身下馬，郡守愁眉不展地上前，道：“大人，漢王殿下似乎頗為不好接近，這可如何是好？”

明日欽使必得入城，入城便是查案，若是漢王殿下那處再打點不好，前途堪憂啊。

季溫站住了腳步，環視四周，人人都是憂心忡忡的模樣。他冷聲道：“諸位怕的什麽？事已至此，難道還有退路？”

郡守容色一肅，與左右對視一眼，擡袖道：“我等自是以季大人馬首是瞻，只是往後如何行事，還請大人明示。”

季溫擡眸，望了望黑沉沉的天，天上星辰閃爍，萬裏無雲，想必明日又是個驕陽灼灼的熱天。

“漢王殿下不假辭色，未必是存了心要與我等為難。諸位休忘了，那位盧老尚書可不是好相與的。”

衆人恍然，郡守試探道：“大人的意思是，殿下與我等劃清界限，是做給盧尚書看的？”

季溫哪裏知曉，他心中也慌得厲害，面上做出鎮定自若的模樣來，從容撫袖：“太常總是殿下岳父，他牽涉其中，殿下怎能不管？必得幹幹淨淨地将他摘出去。”

然而太常牽涉甚深，要将他摘出去，便得将此事平了。

這道理，衆人皆知。郡守連連點頭，季溫擡了擡眸，淡淡道：“事已做下了，要麽生，要麽死。殿下那處，有我，諸位可要管好自己的嘴。”

他語氣冷淡，那雙眸子在黑夜之中陰沉冷酷，郡守打了個寒顫，忙斂袖道：“下官明白。”

季溫這才滿意，舉步往府中去。

天微明，東方吐白，漢王聞着雞鳴起身，梳洗更衣。

離京之前，王妃曾言兩郡百姓必是度日艱難，她欲親眼看看，也好預備如何撫民，便棄車騎馬。

東城郡地勢多山，沿途過去，可見群山。漢王不識稼穑，帶來的幕僚中卻有頗通農事的，與她并騎，一路解說。

官道兩旁成片農田，種了小麥，小麥長勢喜人，麥穗結得飽滿。偶爾可見農人荷鋤而來，于田間勞作。

幕僚頗為欣喜：“倘若一郡莊稼皆如此長勢，今年百姓便不愁無食度日了。”

漢王皺了下眉，顯得有些憂愁。她是明白眼見為實的道理的，可她更相信王妃。王妃見識廣，比所有人都厲害，她說的，一定是對的。

幕僚見漢王不喜反憂，心道，殿下愈發喜怒難測了。忙正色斂容，侍奉得愈加恭敬。

漢王倒不曾留意幕僚有何變化，她努力思索，倘若眼前所見皆是假的，又是如何維持的假象？

麥苗迎風晃動，一眼望去，竟有麥浪。怎麽看都不像假的。

能問問阿瑤就好了，漢王不由自主地望向車駕，王妃在裏頭。

出發之時天尚未大亮，自是涼風習習，眼下過了辰時，日頭漸漸升上來，已有些熱了。好想要阿瑤抱抱，阿瑤身上涼涼的，還會變出冰塊來給她驅暑。

但是不行，正事不許耽擱。

漢王愁得耷下了眉毛，戀戀不舍地又望了車駕一眼，又去認真聽幕僚解說東城郡主要作物。

城池外季溫等人早已相候。漢王并未下馬，徑直往城中去。

入城一看，漢王更是驚訝。只見城中行人如織，往來不絕，酒家鋪肆，鱗次栉比，一派繁華之景，雖遠不及京師，亦稱得上太平和樂了。

此間百姓好似從未有過不平事，亦不曾受盤剝搜刮，面上皆帶了點笑意，見了郡守，匆匆往道路兩旁退讓，也未顯出懼怕之色，自然得很。

漢王雙眉緊鎖，盧尚書也掀了窗簾在看，神色亦不輕松，見漢王望過來，令禦者将馬車趕上前，與漢王并駕。

“殿下，愈是反常，便愈嚴峻。”盧尚書壓低了聲，“東城乃郡治所在，繁華一些也是常理，但這往來百姓未免太過鎮定。”

漢王眨了下眼，不知尚書所言鎮定是何意，欲開口詢問。但是盧尚書本就嚴厲，此時因說着險峻情形，便愈加肅然。漢王仿佛見了年幼時很兇的先生，連皇子犯錯都敢不假辭色地加以訓斥。

她不敢問了。有阿瑤在，阿瑤會教我，漢王想道。當即擺出了解的神色，一點頭：“正是。”

盧尚書嘆了口氣：“為官不賢，百姓遭罪。怕是需在此地多留些日子了。”

漢王叫他嘆得心頭一緊，再看往來百姓，只覺他們的笑意都是苦的。

欽使駕臨，所居之處，辦案之所皆有成例。季溫原是與郡守商議了征了一處富商園子供以二位欽使下榻，昨日碰了釘子，眼下也暫不敢作妖了，按慣例收拾了郡衙出來。

抵達郡衙，已是午時，季溫等人還欲獻殷勤，漢王見了他們就覺讨厭，只恨尚未尋着證物，不能立即将他們下獄查辦，哪裏還願見他們在眼前晃悠，仍是将他們都斥退了，自往安排下的房舍去。

王妃照舊在房中等她。

有一個大妖做王妃，處處都顯露出她的神通廣大來。漢王一想到這裏這麽多人，但他們都看不到王妃，只有她能看到，就很開心，仿佛有一種專屬的意味。

她騎了一上午馬，驕陽将小臉曬得通紅，幸而她素來康健，并未顯出中暑的跡象來。

将路上疑惑，與盧尚書之言都向王妃說了，王妃仔細聽罷，與漢王解惑：“盧尚書言百姓太過鎮定是因他們并未朝殿下張望，此處遠離京師，少見貴人，如殿下這般親王，即便不引來百姓夾道相迎，也少不得有人張望議論。百姓這般鎮定，可見早有人教過他們如何行事。”

漢王聽明白了：“今日入城所見，都是有人教好的？”

她年少讀書時，學過“至難者，民心也”這等儒家言論，從未想過，民心竟是能教的。一個郡守竟有這樣的能耐，季溫竟有這等膽量。

王妃溫聲安慰：“盧尚書人老成精，早已看出來了。殿下只管聽他的進谏行事便可。”

漢王點點頭：“老尚書很厲害的。”雖然兇了一點，但是很有本事。有本事的人，就該待他敬重一些。

王妃見她懂事，笑了笑，又道：“郡衙人多眼雜，非安全之所，殿下不妨将仆役、差役都換了，以防不測。”

漢王此番出京，皇帝為替她壯勢，特撥了一千羽林與她，加上王府那五百甲士，統共一千五百名精銳，守一郡衙，綽綽有餘。

漢王認真答應了，她想了一想，又道：“城中百姓被教過了，不會說實話的，我想過會兒往城外村子看看，或是稍遠些的縣。他們總遮掩不了全部的。”

三伏天，熱得發慌，漢王剛從驕陽下入內室，薄薄的衣衫上汗漬尚未全幹，她知道外邊熱，但她并不因此而推脫，而是主動要去查問。

殿下心中是不懂建功立業的，她這樣，只是記挂着百姓，想要早早地查清，好讓百姓好好過日子。

王妃笑道：“殿下能這樣想很好。”

得了誇獎，漢王彎了彎唇角，很是開心，又道：“我有甲士，不怕他們，外面熱，阿瑤不用陪我去。”

阿瑤是樹，樹到了夏日，被太陽曬一曬，葉子會卷起來，一定很怕熱的。

王妃摸了摸她圓圓的後腦勺，正欲開口，門外忽然傳來盧尚書急切的呼聲：“殿下可在？臣有要事要與殿下商議！”