8 ☆、雙橋一戰

春日和暖，謝無憂尋得仇人，心情頗佳，從背後箭筒尋出一卷畫軸，弄在手上一旋，道：“和尚，這畫是我從何燕及那買來的，聽聞你也想要，不如咱倆打個賭！”

和尚已曉得那畫是曉煙亭上圖軸，笑道：“好哩，不知施主要打什麽賭？”

謝無憂笑道：“若你三百招內，能從我手上搶得此畫，這畫便歸你，我等也自散去。”

“還有這般好事，阿彌陀佛，承蒙公子厚愛。”和尚開口言謝。

謝無憂道：“我還未說輸了如何呢！”

“輸了如何？”和尚微笑問道。

謝無憂擡手，指點着兩旁的棍棒，道：“若你三百招內，不能搶得此畫。你便到那雙橋上，跪地伏下，吃我謝家棍棒手的三百大棍！生死不論，聽天由命！何如？”

和尚一聽，縮一縮身子，哎呀道：“三百大棍，公子是要和尚的小命呀！”

謝無憂笑道：“我何曾要你的賤命？既然是賭，自然是願賭服輸！若你贏了，我另将這馬蹄下的銀锞子，共三百兩，恭恭敬敬送與你，何如？”

和尚一聽，受寵若驚道：“三百兩銀子白送不說，還有贈畫？謝公子比那虹橋名妓還要多情哩！”

此言一出，市河兩岸看熱鬧的，無不哄然大笑！

謝無憂臉上挂不住，冷怒道：“你個禿驢，手底下見功夫！”

說着，謝無憂将畫軸斜插在腰上，提劍飛下馬，直刺和尚。謝家子弟早已讓出空地，連謝四郎與謝七郎，都勒轉馬頭，避在一旁看好戲。和尚徒手應劍，袖風擺過劍光，時柔時剛，游刃有餘。

但和尚也曉得這謝家劍法，确非俗流，他要奪畫，還得有些花招，想着，和尚一個鐵袖橫擺，旋身飛腿，腳尖直踹向謝無憂的頸項！謝無憂連忙橫劍擋住那和尚的腳尖，但見劍弧一彈，當一聲，和尚連退三步。

方才卸了力道，謝無憂已猛地揮出一劍，劍光缭亂，令人眼花。和尚也不懼他，騰身倒退，退在河堤邊，正看着左右幾十個空酒壇，索性大揮長袖，拎起兩個大壇在手，大開大阖，直當着金剛錘，撲上前，舞得生風。

謝無憂見這壇子有些威勢，舉劍來劈，誰料那壇子看着極脆，但含着和尚的內功，竟硬邦邦如鐵石，打得火花四濺，當當作響。

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兩個你來我往，一百招又一百招，眼看招數将盡！

和尚曉得他要奪畫，必要傷人，也不客氣，一手提了壇子，尋空就要往謝無憂腦袋上砸！謝無憂一駭，連忙側身避過。

只這一避，他腰上已露出破綻，和尚抛卻酒壇，劈手要奪那畫。

謝無憂連忙抽出那畫，攥緊畫軸，一揮手，回打和尚的光頭！

和尚沒曉得這謝無憂也是個滑頭！

他要是硬接，那畫準得迸散。

迎也不是，挨也不是，三百招眼看告罄！和尚便用力抓住畫軸一端，謝無憂手上亦不肯松懈，兩個當街站定拔河，咬着牙關，比試內力。

阿沅瞧着半天，看不慣和尚的慈悲為懷，索性舉劍一斬，劍氣呼嘯而來，那畫軸登時霰開。

謝無憂沒處着力，撲通一聲坐在地上，和尚還有餘力，連退兩步。

謝無憂眼看三百棍打不成，卻又抵賴，爬起身來，笑罵道：“和尚請個丫頭幫手，勝之不武！”

“畫軸已毀，勝不勝又何幹？”和尚道。

謝無憂道，“和尚不講規矩，掃垢山莊自不必與你客套！”

謝四郎與謝七郎本就是尋釁助威，此時會意，下馬相助。

阿沅道：“和尚，你也打累了罷？不如進鋪子喝口酒，壓壓驚。”

和尚卻推辭，道：“你那劍見血殺人，不好，不好。這三個木魚腦袋，還是讓和尚來敲打。”

說着和尚緩步上前，站定三匹馬前，拜個佛，作個請勢。

謝四并謝七都已下馬，在謝無憂左右站定，使個劍陣，要來打那和尚！一時三劍耀日，天羅地網來拿。和尚手上沒劍，勉強自保，謝家人卻打得起勁，攻勢愈猛。和尚只好尋了個豁口，跳出陣勢。

謝無憂持劍笑道：“和尚怕了，小的們，用鐵棍陣拿他！”

說着，謝家子弟齊齊上前，要用棍棒夾持和尚！和尚才曉得這謝家的厲害，他一心不肯傷及無辜，只被打得抱頭鼠竄，東躲西閃！

阿沅瞧和尚這般手軟，早已不耐煩，便飛劍出手。

阿沅這一劍，極淡，極平，好似長階墜露，柔緩凝和。謝家這三位，也只以為是劣等劍法，渾不在意，讓與謝無憂一人提劍對打。豈料阿沅的劍，來得緩，去得卻急，一霎好似月照中天，滿院清輝。謝無憂耳際一涼，懵然間，發髻已散亂了，落下幾縷青絲。

阿沅微微一笑，道：“我這一招，輕時叫做剃發劍，重時又叫剃頭劍。有勞謝公子承讓。”

謝四郎與謝七郎一驚，皆是瞠目大怒，叫道：“哪來的野丫頭，欺人太甚！”

說話間，這兩人已揮出長劍，謝無憂又驚又怒，索性要拼個你死我活。

謝家三劍齊出，變出個去後皆絕的死陣。

死陣之下，劍風大作，直似猛虎嘯嶺，巨鳌出海。阿沅被那劍風籠着，青絲拂亂，但她的劍，卻仍是沖澹平和，如明月皎皎，風雲離離。

和尚被逼在棍陣，看阿沅以柔克剛，本是可行，卻恐她難以持久。誰料阿沅一劍拂掃，有如浮天散雪，殺機驟見，眼看就要當胸貫穿那謝無憂！

謝無憂平生未曾想過一個死字，更不料會死在一個無名丫頭的劍下，登時駭得魂飛魄散，氣息亂作一團。

和尚大叫一聲且慢！阿沅心底冷笑一聲，頓住劍尖！

卻不料此時，謝四與謝七觑空，提劍從背後斬向阿沅！幸而阿沅察覺劍風，輕身避讓，身法似飛鳶倒退。那雙劍卻似毒蛇出洞，哨響游襲，不依不饒，直刺向她肩骨。這一擊，少說紮出兩個血洞來。阿沅怕倒不怕，想着既是不死，為着一時大意，受點傷也在所難免。

這一剎，卻不知從哪處，淩空打出四枚散珠，迎面擊向謝四與謝七，正打在兩人的眼睛上！這二位不提防有暗器，一擊即中！登時大痛，四目血流不止，連聲哀叫！情勢急轉直下，謝無憂面如土色，才要看元兇是誰。

只見一輛馬車，緩緩挨過對街的人潮要去。

謝無憂想着救治四哥與七哥要緊，不敢去追，謝家子弟大亂，急急上前，擡着謝四郎與謝七郎，沿街找醫館去了。

阿沅卻瞧着地下那四枚南海珍珠，顆顆碩大，滾在石板縫中。

是誰家揮出金玉作暗器，豪奢若此？

和尚趕上來，道：“阿彌陀佛，吓死人哩！阿沅你沒事罷？”

阿沅搖頭，拾起那珍珠，藏進袖袋。眼看謝家人落荒而去，戴家酒鋪的夥計，個個拍手叫好！戴蠻卻也不敢托大，上前向和尚道：“宗師，謝家兩位公子傷了眼睛，難保不來尋仇，揚州不可久留，我打算關了鋪子，回鄉避避風頭。若這謝家主事的出了公道，我再回來不遲。”

和尚點頭稱是。戴蠻已去吩咐夥計，各去安頓，聽候消息不遲。和尚向阿沅問道：“用暗器的是誰？”

“不曾看清。”阿沅道。

和尚點點頭，道：“想必是哪個路見不平的善人。”

阿沅道：“謝家人糾纏，也該避他幾日。”

和尚卻顧着蹲在地上，攬了衣兜，揀起地上那一把把雪白的碎銀子，樂不可支道：“這謝家真大方！”

和尚滿載銀子，領着阿沅避到了虹橋。

湖上畫舫連綿，重舟妓館。夜裏上燈，燃燭千萬，繁星如綴。

和尚與那花紅玉交好，徑往水淮邊，尋她家的畫舫。

兩個上了小船，輕揖渡去，已散于星河中。即便那謝家人要尋，恐怕也尋不遍那萬千绮羅呢。

阿沅與和尚登上湖中畫舫，只見織錦為毯、香紗為簾，兩個稍坐艙中。

不多時，有個叫銀兒的小丫頭，過來殷勤上茶，道：“宗師，花姐姐與幾個要好姊妹做手帕會，不在舫裏，稍遲才能回來。”

和尚也無所謂，不過求個藏身地，道：“不急。”

銀兒含笑，擺上果子盤、糕點盤。

卻說天色漸漸暗下來，燈籠張致，沉煙映水。

隔簾見得水波上，畫舫挨擠，先有歌妓清唱之聲，又有綿密的絲竹之樂。宴席頻開，觥籌交錯，人聲漸沸。

隔壁正有一艘畫舫，論着白日謝家三位公子到戴蠻家大鬧一事。

先有一個客人道：“幸虧那謝四郎與謝七郎眼睛還治得，不然那戴蠻家，恐有大禍上門。”

“确也，确也！只是不知哪來的和尚、丫頭？手段這般高強？”另一位客人道。

“并非是那和尚與丫頭出手傷人。不知是哪位高人，遠遠打出四枚暗器，便将謝四郎和謝七郎打得眼冒鮮血，慘叫連連。手段厲害得很！”

“原來如此，這揚州城裏，果然藏龍卧虎。”

兩個客人且贊一回，又笑一回，對飲美酒，酣暢淋漓。

那客人又道：“我聽聞謝老爺命嫡長子謝素，料管此事。謝素鐵面無私，聽說要家法伺候無憂公子。”

“怎個家法伺候？”另一人問道。

“明日，謝大公子就要派人将這謝無憂綁到止垢山下美人橋，當衆杖打三百！”

“這倒是明斷！無憂公子的作為，實不入流，不好好懲戒，直以為謝家這一輩子弟，皆是如此不堪，令江湖同道恥笑！”

和尚倒沒想到謝家大公子這般公道。阿沅也有些詫然。那日她險些挨着謝素的一個瓷杯，此人手段迅疾，已令人刮目相看，更沒想到他處事這般明允，想必器識不俗。

掃垢山莊，果然不可小觑。

阿沅正思忖，只見一位美貌女子，環佩作響，擎開珠簾，低聲笑道：“奴家已在內艙擺下酒席，有勞二位移駕，小酌幾杯，也好壓壓驚。”

這位女子衣裳素雅，金粉捐落，雖身處煙花之地，但煙花之意已澹。

和尚微微一笑，喚一聲“小玉”。

這女子，正是和尚的知己花紅玉。花紅玉專挑僻靜地說話，阿沅會心，随着她與和尚一同下到船底。

作者有話要說： 趙公子很不容易，游魂一樣飄來飄去，調節女主的破案之路。