21 ☆、城隍停屍

圓智又道：“聽聞那寡婦姓崔，是月塘鎮人氏。崔家女兒崔碧珠，在賀家莊上做針工已有四五年，趁着端午佳節，一家團聚，沒想到遭了這等惡事。鄉民議論紛紛，都說是三年前吊死的葉寡婦含冤莫白，化作厲鬼，尋替身來了。”

阿沅聽到昨夜吊死的是崔寡婦，不免驚疑。

和尚忙問道：“報了官府沒有？”

圓智道：“自然是要報官的，只是鎮上要去首告的鄰人、保甲，行到七柳鎮二裏外的官道上，就見山道堵得死死的，一定是昨夜雷雨大作、泥石俱下的緣故。不過也是奇巧，那筱園趙公子一行的馬車，今早安然無恙到了七柳鎮，也未見得阻在鎮外。”

阿沅神色微微一變，昨夜這逍遙樓之人還要尋仇家，今日官道就堵上了。

和尚又問道：“聽聞還有水路，怎麽不走？”

圓智道：“昨夜大雨，溪水暴漲，水道暗礁又多。若不是水上的能手，誰敢冒着性命駕舟出鎮？又說有錢能使鬼推磨，确有十幾個敢行船的舟子，只是要價不菲。保甲做主，也不動鎮上的銀子了，只等雨停了，疏通了道路，再去告官不遲。”

阿沅道：“和尚莫要羅嗦，去賀家門首瞧一瞧再說。”

和尚點頭稱是，随阿沅離了城隍廟。

兩人才到街上，就見一個身穿青布衣服、頭戴瓦楞帽的黃臉男子，呼喝着四個擡着木板的壯丁，迎面急走而來。那木板上停着什麽人，遮着薄薄席子，只露出一角衣裳。

阿沅幾步掠過去，停住那木板不動。

剎時那四個壯丁都似被一道大力阻住，進不得，退不得，只得停住腳步。那黃臉的範保甲回頭一看，只見一個白衣丫頭站定在崔寡婦的屍首旁，正舉手掀那席子，不由大聲喝道：“哪來的野丫頭，這屍首豈是你胡亂碰得的！”

阿沅也不應話，緩緩掀開遮席，露出了崔寡婦的頭臉。

阿沅的目光又往下一掃，瞧清崔寡婦的脖頸上，赫然一道青紫勒痕。她擡手要驗，範保甲已走上前來，要捉她手臂。阿沅略一閃身，手上已輕輕放下薄席，幾步飄然離去。

她徑直走回和尚身邊，道：“正是昨日的崔寡婦。”

範保甲手上落空，以為阿沅存心戲弄，若是按着他平時的火性，一定不肯輕饒，但今日他趕去廟裏停屍要緊，也不多纏，吐一口唾沫，呼喝着幾個壯丁速行。

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那幾個壯丁擡着屍首，被範保甲催趕着又走一箭之地，邁步進了城隍廟的大門。

這一行還有些看熱鬧的鄉民，緊緊跟着，堵在廟門口不動。

和尚沉吟不語，良久，方才問道：“這一路跟來的人也多，怎麽不見崔寡婦的女兒，還有那個滑不溜丢的小泥鳅？”

阿沅卻道：“這群人裏有個熟臉的，和尚可曾瞧見？”

和尚順着阿沅的目光望去，只見一個穿着青色直裰的男子，伸長脖子，上竄下跳地往廟裏張望。

和尚也不多話，大步上前，一把從後頭拽着那男子的衣衿，拽住了一提，笑道：“人生何處不相逢，瞧燕及兄的光景，莫不是到七柳鎮作畫來了？”

何燕及自上回被謝無憂拷打一番，将和尚與阿沅的去處，一字不漏地供出之後，生怕和尚尋他麻煩，是而腳底抹油，卷着鋪蓋，逃出了揚州城，竟沒想到在這鄉野之中，還被和尚抓個正着！他只得讪讪笑道：“宗師，您怎麽也在此處？果然是喜相逢呀！”

和尚道：“莫要歪纏，你為何在此處？若不從實招來，只怕要生吃和尚幾拳。”飄瓦作勢，提拳要打。何燕及連忙告饒，老實禀道：“宗師，實不相瞞，近來小人在賀家莊上做館，只教他家一個叫阿拙的娃娃學一些啓蒙功課，日子端的是清靜自在！誰承想今日大清早，小人因要出門透氣，開門就見賀家門首赫然吊死了一個婦人！嗚呼哀哉，小人吓得心口直跳，急忙忙将那婦人放了下來。不多時，已驚動了四鄰保甲，都說要将屍首停在城隍廟裏，還要小人陪話，小人從來是個順民，就老老實實跟着衆人，到了此處。”

阿沅聽這半晌，問道：“那賀家人呢？怎麽一個都未見着？”

何燕及忙道：“賀家人都是沒主張的，只因他們家二少爺賀瓒還在揚州城中，不曾回來過節。他們左右想不出一個消災的辦法，只好緊閉大門！連範保甲捶門都不讓進，賀大架了一把梯子，爬在牆頭，揚聲說，只等他二弟歸家，才敢開門！害得小人也被擋在門外，沒處可去哩！”

和尚聽了微微一笑，道：“這賀家仗着家中出了個刀筆吏，倒也十分猖狂。”

阿沅亦微笑，又問道：“那崔碧珠、小泥鳅姐弟，你可見着？”

何燕及道：“不曾見着。”

和尚道：“姐弟二人是苦主，怎麽不見蹤影？”

正說話間，城隍廟門口擠出幾個壯丁，上前要提何燕及進廟裏問話。和尚這才松脫手，何燕及被那幾位壯丁，提鴨似的押進廟裏。

廟廳裏，僧官圓智前前後後，張羅着幾碗茶水、幾碟點心。因這廟裏點琉璃燈供佛的香油，還有各種用度，無不是鎮上出錢，是而圓智十分殷勤待客。此時，範保甲早已指揮着衆人将屍首擡在角落，停在兩條長凳上。

範保甲自個兒尋了條長凳坐下，一面翹着腿，捏着拳捶腰，一面接過圓智捧來的茶碗，揭開茶蓋一飲，見有個紅棗，再看旁人的茶水裏沒有，心裏舒坦幾分。

他飲過茶，又向圓智問話，左右不過是問平時廟裏的用度。

圓智敷衍過去，範保甲也不追究，只說這屍首要停在廟裏幾日，讓圓智好生看管，莫讓閑人進出，最好将廟門關閉幾日。

圓智連連點頭，此時何燕及正被押進廳來，範何甲亦是問他幾句話，何燕及答的也沒有什麽纰漏。

範保甲就叮囑道：“你是頭一個見着屍首的，不可亂跑！等路通了，我還要受累，帶你進城向官老爺禀明來龍去脈。”

何燕及連忙點頭稱是，卻又訴苦道：“賀家大門閉得嚴實，小的無處可去，勞煩範老爺向僧官說個人情，容小的在廟裏安身幾日？”

“這有何難？圓智你安排則個！”範保甲向圓智吩咐了幾句。

圓智哪敢忤逆，連忙點頭應承。

前後又問些閑話，也沒什麽大事，範保甲放下茶，起了身，說還要去馬鄉紳家吃酒，便出了廟門，揮揮手散了衆人，大搖大擺自去了！

圓智見送走了範老爺，正要關上廟門。阿沅與和尚也不去賀家了，推開廟門進來。

飄瓦揀起神桌上一支蠟燭，向琉璃燈點亮，秉着去照那屍首。阿沅緩緩卷起遮席，靠在一旁，她神色淡淡，緩緩驗過那婦人的正頭面，頂心、眉、眼、鼻、舌等，又雙手托着翻過屍身，驗明腦後、項、兩胛、背、腰等，後再驗屍身左側、右側，一處不落。

圓智看着阿沅一寸寸驗着那婦人的屍首，不由雙手合十，連連念祝阿彌陀佛，

阿沅驗得仔細，向飄瓦道：“除頸上一道勒痕，并無別的傷痕。”

和尚此時站在屍身的腳側，道：“她這鞋還是舊鞋，并不曾換過新鞋。”

圓智道：“三年前端午節，那吊死的葉寡婦腳上，穿的卻是未沾過泥的簇新繡花鞋。”

“可見不盡相同了。”飄瓦道。

圓智道：“但也十分湊巧，偏偏是雷雨夜、端午節、寡婦人家，且都在賀家門首上吊死。”

此時，何燕及正坐在一旁，拈着茶中的紅棗來吃，一聽到此處，連忙吐出棗核，叫道：“赅哉！赅哉！賀家大門竟還吊死過旁人！此等兇宅怎可久留！只可憐我的束金行囊都還在賀家，他家又大門緊閉，這可如何是好？”

和尚微微一笑，問道：“燕及兄，你既是頭一個瞧見屍首的，那吊死人的兇器是繩是索？”

何燕及懊惱之餘，道：“非繩非索，而是一條丈長的青腰帶，想必原是這崔寡婦腰上系的。”

“腰帶現在何處？” 阿沅問道。

何燕及嘿嘿笑道：“那腰帶是兇器，範保甲只說要親自保管，就直剌剌系在他的腰上了。二位适才沒有瞧見麽？”

圓智聽得瞠目，咂舌道：“這範保甲果然貪得無厭。”

飄瓦卻笑道：“适才，圓智還百般奉承于他哩！”

圓智老臉一紅，道：“宗師好不體諒人哩！小僧這個小廟，進項少得可憐，若得罪了保甲，小僧如何過活？”

飄瓦笑道：“是了，是了！這是你的難處！我有一番好意，特地告訴你曉得！你這廟裏今早迎進了一個財神爺，我只動了些許嘴皮子，他便答應重修白馬寺，銀錢不限使費，慷慨得緊。你若真有苦處，不妨也去求他一求。”

圓智驟然曉得這等天大的好事，忙問道：“宗師口中的財神爺，莫非是那位趙公子？”

飄瓦點頭，圓智喜不自勝，道：“宗師怎麽不早說！放着這樣一宗大買賣，小僧何必去巴結那小小的保甲！宗師害人不淺哩！”

飄瓦笑而不語。

圓智忙不疊就告退，巴巴去尋趙洵去了。

阿沅此時打水洗手，聽見飄瓦慫恿圓智去打秋風，揶揄道：“飄瓦，你可比那範保甲厲害多了。”

範保甲貪不過一條腰帶，飄瓦開口就是一座十畝大寺。

和尚笑道：“檀越你不曉得，往日裏那趙家富甲武林，若非如此，又怎會招來滅門之禍？”

旁邊那何燕及一聽，上了心，問道：“二位說的可是逍遙樓趙家？”

和尚笑而不語，阿沅亦不則聲。

卻說半刻之前，紅粟劍小乙奉了少主趙洵之命，打聽廟門口為何聒噪。

小乙瞧清緣故，正要回內院禀告，不想又撞見打秋風的圓智，涎皮着臉，緊纏他不放，巴巴跟着進了內院，直說要見他家少主。

小乙本不肯，但門口的秦花娘瞧這光景，也明白幾分。秦花娘存心要瞧一場好戲，是而笑盈盈的，特意領着圓智進內廳參見少主去了。

作者有話要說： -----------------小劇場三分鐘就能寫完，為什麽正文要那麽久----------

飄瓦：阿沅，你還沒嫁過去，就替趙家省錢？

阿沅：……

圓智：宗師英明，您白給那丫頭好吃好喝了。

阿沅：每天稀粥鹹菜，也算好吃好喝？

飄瓦：說你沒遠見，就是沒遠見，咱們錢騙來了，不必全花在寺廟工程，撥出一筆錢，改善夥食先，哦，還有，你要不要做衣服？我看那位趙公子是看你穿得不好，才答應給我錢的。

阿沅臉紅：不要！