8 飯桌下的較量

第二日，兩人早早起身連早飯都未吃，先順着昨日行走的路線将沿途草叢、石子兒堆、牆根仔細巴拉了一遍，什麽銀子的一個沒見着，倒是找到了三個銅板。

芸娘捶打着彎痛了的小腰，喘了口氣道：“我看早都被旁人揀去了，是找不到了。”

一錘定音，石伢的眼淚撲撲落在髒舊褂子上，洇濕的胸膛前一片狼藉。

芸娘恨鐵不成鋼，又是一個暴栗彈在他腦門上：“哪裏學的娘們家家的毛病，哭就把銀子哭回來？”

她嘴上不饒人，內心終究憐惜他，頓了頓道：“算我倒黴，把銀兩補給你。回去了再交給你，免得又讓你便宜旁人。”

石伢這才抹了眼淚破涕為笑。

兩個小孩随即便往翠香樓的方向去了。

将昨日忘記帶的亵褲送到董盼兒的房中，她旁敲側擊，董盼兒都未曾透露出要贖身的打算，她也只得罷了。

她思忖半響，只靠翠香樓裏董盼兒的影響，生意實難繼續開拓，不管董盼兒是否要贖身，她也該在其他青樓物色多位代言與托兒了。

她出了青樓，便去了昨日原本要去的布莊。

時近午飯時間，店裏掌櫃與小二正忙着吃飯，見了芸娘是熟客，便不招呼，由着她在一處只賣零碎尺頭的櫃臺上挑挑揀揀。

胸衣層數雖多，但每層的布料都不寬。

如若按整匹布買，價錢便要貴的多。

只買布莊裏賣剩下的零碎尺頭，價格便極便宜，便是那今夏裏時興的布料，算下來也未到咋舌的地步。

她零碎料子拿了一匹尺頭，将錢付了，如之前的每一次上門同掌櫃商量，能否将布料送到她家中。

掌櫃為難道：“小姑奶奶，你來的次數雖多，可每次就買一匹尺頭，要是人人只買一匹布便要送貨上門，我得養多少人？我這店還怎麽開？”

她拿出堅忍不拔的厚臉皮苦苦哀求，見有客人上門極為熱情的主動上去招呼，一張小嘴将各色布料介紹的清清楚楚，竟被她做成了幾筆生意。

那掌櫃萬般招架不得，只得應承下來，說好今後都由布莊送貨上門，只不過要待店裏不忙的時候。

芸娘詳細留了古水巷的地址，方才離去。

兩人回了古水巷，芸娘将承諾給石伢的一兩銀子取出交過去，心疼道：“只有這一回，下回掉了別想着找我。我可不是開善堂的。”

石伢銀子到手哪裏有不應承的，一雙綠豆眼笑的擠成一條線。

芸娘又交代了傍晚去秦淮河出攤的事情，便也各回各家了。

到了晌午，她阿娘動手做晚飯時，院門咚咚幾聲響。

芸娘忖着該是送尺頭的布莊小二來了，忙去開了門，探頭去瞧，卻是提前下學的蘇莫白，手中提着一串捆好的青蟹，張牙舞爪十分精神。

她往邊上一讓，蘇莫白身後便閃出一個人來。

來者一身書生打扮，長身玉立站在她幾步之外，嘴角噙着一絲笑，眯着眼睛瞧着她，十足的理直氣壯。

她即刻雙手叉腰做出一副殺氣騰騰的模樣，孩童清脆的呵斥聲整條巷子都能聽到：“你怎麽把他帶過來了？”

芸娘的眼睛瞪的像要吃人。

蘇莫白面上十分尴尬，輕聲道：“我們出來這些時日，難得吃上家常菜。我昨日回去提到嬸娘做青蟹的手藝極好，師兄十分羨慕，我便做主帶師兄一同過來……”

正說着，芸娘便聽到她阿娘從身後而來，語氣雖輕柔卻帶着責備道：“怎的如此大呼小叫，讓人笑話……”

看到門邊的兩位少年，蘇莫白又将方才對芸娘解釋的話向李氏重複了一遍。

有人欣賞自己的手藝，誰會不得意。李氏自然十分熱情的将兩人請進了家中。

那“冤大頭”嘴邊噙着笑意，搖着扇子，大模大樣的走了進來。

芸娘雖不攔他，卻将一雙眼睛瞪的溜圓，十分不服氣的望着他。

他面上的笑意就更濃了些。

此時炊煙袅袅，院腳的一株桂花樹上有鳥雀歸巢，啾啾不停。

冤大頭一身月白書生長袍，發髻被同色方巾包住，笑容如同六月的清泉，溫潤而親切。

他的言語既文雅卻又充滿趣味，一會談及李婆婆的身體康健，一會又恭維李氏的廚藝，左右逢源，竟比蘇莫白還能讨得兩位李氏的歡喜。

待菜蔬出鍋，冤大頭搶着端菜上桌，這舉動更是贏得了李氏更大的歡喜，她一邊望着他勤快的身影，一邊搖頭嘆道：“這孩子……”

芸娘聽到耳中，心中不禁冷笑：“孩子？都能上花舫找樂子了，還能是孩子？”

待他折返回來繼續端盤子時，經過芸娘身邊，她便冷笑一聲，悄聲道：“你如此殷勤，不知道的還以為你是女婿見了丈母娘，來掙表現的！”

冤大頭眯着眼将她上下打量一番，哈哈一笑，回道：“本公子覺着你是癞蛤蟆想吃天鵝肉！”

又将芸娘氣了個吐血。

到了吃飯間，兩位李氏極力招呼兩位少年上坐。芸娘看在眼中，心中悲哀的想，只怕他們四人才更像一家人，自己竟像是個揀來的。

蘇莫白吃了兩口菜，輕咳了一聲，道：“嬸娘，芸妹妹也有八九歲了吧？”

李氏便點點頭。

坐在他對面的芸娘狐疑的想，問年齡是什麽意思？是要替她說親事？那未免也太早了些……

她雖然還在低頭吃飯，耳朵卻豎的高高，聽得那略帶嘶啞的聲音續道：“芸妹妹現在每日在外亂逛，一不小心極容易走了歪……”

他口中那個“路”字還未說出去，芸娘已經一個飛腳揣向對面。

“咚”一聲，坐在蘇莫白身旁的冤大頭噌的跳起來，端在手上熱乎乎的湯碗便連湯帶碗撲在了他的胸前。

兩位李氏驚呼一聲，手忙腳亂為他擦拭，又生怕他被湯水燙到。

芸娘心內幾乎要痛哭流涕。

她狠狠剜了蘇莫白一眼，便心虛的跑前跑後拿帕子端水，畢竟這位冤大頭實質上掏出了真金白銀捧場了她的買賣。

只有蘇莫白還一臉懵懂，睜着一雙黑白分明的眼睛問道：“師兄，怎的如此不小心？”

她偷偷瞥眼望去，正好與那位冤大頭似笑非笑的目光相遇。

她便也心虛的跟着道：“是啊是啊，真是太不小心了……”

所幸這個小插曲将蘇莫白的話頭岔開，一直到吃罷晚飯，都沒有人再提起。

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