19

顏昭華低下頭徐徐轉身，朝着聲音傳來的方向跪下問安。過了許久，才聽見那道低沉的聲音說：“平身吧。”

太後走到皇帝旁邊坐下，笑着說：“今日有勞昭華為我們彈奏一曲，我等定當洗耳恭聽。”

顏昭華呼吸一滞，頭又低了些：“昭華只是學了點皮毛，恐怕會污了太後娘娘尊耳。”

“既然彈不了，就不該胡亂吹噓，”皇帝甩了下袖子，漫不經心道：“現在太後娘娘已經開了金口，大家也都在等着，你這樣是想駁了太後娘娘的面子麽？”

她急忙道：“昭華不敢！昭華這就為太後彈奏！只是在這之前，昭華想先請一道恩旨。”

皇帝擡眼仔細瞧了瞧她，莫名覺得她這作派有點像那個狐媚子。

他很快別過眼，否定了自己的想法。

太後瞥了一眼恍神的皇帝，又對昭華說：“你說吧，想請道什麽旨？”

顏昭華稍稍擡了下頭，道：“如果昭華彈得不好，不能伺候好皇上和太後娘娘的耳朵，還請皇上和太後娘娘不要怪罪昭華。”

太後失笑一聲，說：“你要請的恩旨就是這個？”

顏昭華怯聲道：“回太後，只有這個。”

見皇帝不說話，太後愉快應下：“好，哀家準了，你放心彈奏就是。”

顏昭華欠了欠身，“謝太後娘娘。”

呂姀将琵琶抱到她面前，揪心地看了她一眼。

她接過琵琶，落座在皇帝和太後面前的圓凳上。不過，她不僅不見慌色，一坐下還揚起了嘴角，有幾分志在必得的意思。

皇帝見她熟練地轉軸撥弦，将五根弦挨個兒調了音，看上去似乎還有她自己的章法，也悄然生出一絲期待來。

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太後饒有興趣地看看她，再看看皇帝，心中不免振奮：今天這事兒，說不定能成！

顏昭華豎抱琵琶，剛試彈幾下便讓琵琶發出了不尋常的聲音。所有人登時眼前一亮，連皇帝也不禁擡了下眉。

顏昭華瞥到他的反應倍受鼓舞，瞬間興致大發，纖指快速地撥動琴弦，發出節奏明快的“嘈嘈”之聲。就這樣撥弄幾十個來回後，所有人的情緒都被調動起來。緊接着又直轉而下，驟然放慢節奏，但旋律依然活潑有趣。在她輕攏慢撚之間，奏出的樂曲讓人欲罷不能。

正當人們陶醉的時候，她的手指重新在琴弦間翻飛，一只手彈奏出了千軍萬馬的氣勢。最後，将方才積攢的情緒在恢宏熱烈的旋律中徹底釋放。

聽者個個投入其中，一直到琴弦不再顫動，都還沒有回過神來。

一曲終，殿內安靜良久，就連皇帝都有些意猶未盡。

顏昭華擡起頭看向太後，明媚一笑，說：“昭華獻醜了，還望太後娘娘不要嫌棄。”

太後愣過神來，随即起身走向她，激動道：“妙！妙！這段樂曲實屬妙音吶！好姑娘，哀家竟不知你有如此造詣，托你的福，今天真是叫哀家飽了耳福了。”

顏昭華道：“能讓太後娘娘開心，是昭華的榮幸。”

皇帝注視着她，心下了然，這小狐貍先前請旨求饒都是裝的，這段她一定練過上百回了。

站在角落裏的呂姀，望着昭華窄小的肩膀，不由得替她高興起來。

太後高興得合不攏嘴，朗聲道：“昭華，你這等絕佳的琴藝，必須配以好琴才是。哀家現在就将這把琵琶賜予你了！”

昭華連忙跪下：“太後娘娘使不得，這把琵琶可是您的心愛之物，昭華怎敢讓您忍痛割愛。”

“這……”太後正要開口，忽然想起了皇帝，平複一下後，道：“皇帝，既然昭華不肯收哀家的琵琶，那就由你來想個賞賜給她吧。”

皇帝看着她泛紅的手指，道：“你未留指甲，彈奏如此激烈的曲目，都不知道戴義甲的嗎？”

顏昭華擡起眼簾，看着他的龍紋袍角，心裏慌得厲害：“昭華一時惶恐，就……忘了。”

皇帝見她這副模樣，越發覺得她像那個人了。

他站起身來，面無表情道：“那朕就賞你一副義甲，下次別再忘了。”

顏昭華心中大喜，抱着琵琶無法叩頭，便颔了下首：“昭華謝過皇上。”

一旁的太後勾起唇角，甚感欣慰，對皇帝說：“今日兩位姑娘難得進宮，哀家特地讓南城來的名廚做了幾道特色菜，不如皇帝也留下來嘗嘗吧。”

皇帝看了下窗外，道：“長安宮還有事，朕就不陪太後娘娘用膳了。”

太後還想再勸，但人已經作了一揖走了。

盡管如此，她已經喜不自勝了。

……

傍晚時分，紅日西落，赤霞飛滿天，城門下停着兩輛挑了燈的馬車。

顏昭華和呂姀快步走出城門，剛一出來，便都長舒了一口氣。

呂姀看着紅光裏的她，舒心一笑，說：“依妹妹看，姐姐心裏想的事兒，八九不離十了。”

顏昭華捧緊手裏的匣子，感激道：“若非姀妹妹今日藏巧于拙，恐怕太後和皇上也不會對我另眼相看。”

“怎會呢，姐姐本來就風采卓絕。”說到這裏，呂姀頓了下，忽然有些失意：“真羨慕姐姐這樣的脾性，自己想要什麽便努力去掙，不像我，連自己想要什麽都不知道。”

顏昭華一愣，拍了拍她的肩，目光懇切：“你一定也會找到的。”

呂憲悄然走到她們身旁，道：“你們今日在宮中的情形如何？”

顏昭華吓了一跳，捂着胸口說：“呂公子何時過來的？怎麽一點聲音都沒有？”

“對不住，”呂憲連忙跟她賠禮，說：“看你們在這裏站了許久，以為有什麽事情就過來看看。沒想到，吓到顏小姐了。”

呂姀重又笑了起來，對他說：“今日，皇上也去了天福宮，讓昭華姐姐用太後的五弦琵琶為我們彈奏了一曲。姐姐的演奏，絕對稱得上是精彩絕倫，妹妹這次也算是不虛此行。而且妹妹看得出來，皇上和太後娘娘都對昭華姐姐很中意呢。”

顏昭華臉上一熱，難為情地嘟囔道：“姀妹妹快別說了，哪有的事兒。”

呂憲若有所思地看着她，卻看不清她的面容。

“時候不早了，我們該回去了。”他平平道。

顏昭華擡頭看了眼漫天紅霞，剎那間，心裏滋養已久的種子破土而出，即将開始野蠻生長。

“今天對于昭華來說，是非常重要的一天，感謝有妹妹相伴。待來日再見，希望妹妹已經找到了心之所向。”說完，她向呂姀欠了欠身。

天色漸暗，她的臉龐已經模糊，但呂姀能感覺到，她就像東方雲上噴薄欲出的太陽，永遠熱烈鮮活。

呂姀“嗯”了一聲，道：“姐姐珍重，來日再見。”

……

一個月後，顏昭華被封為瑜嫔，住進了離長安宮最遠的錦和宮。

一進入仲秋時節，夜涼如水，有風灌進屋裏時，冷得人直打哆嗦。

她頂着滿是珠玉的寶冠，紋絲不動地坐在床邊等候，滿心期待着他的到來。

終于，他推門進來了。聽着越來越近的腳步聲，她的心跳也越來越快。

他還未到床前，突然停住了腳步，站在離她一丈遠的地方。

她慢慢擡頭，望向他，低喚一聲：“皇上。”

皇帝負手而立，俯視着她，目光幽幽：“你費盡心思入宮，是為了什麽？”

顏昭華一僵，所有期待戛然而止，惶惶道：“恕臣妾愚鈍，臣妾不知——”

“你是很愚鈍。”皇帝打斷她，在殿裏踱起步來，“所以朕才特意賜了你這個封號。”

顏昭華擰起眉頭，水汪汪的眼睛裏是道不出的委屈。

皇帝一頓，戲谑地看向她：“你不會以為，朕是因為喜歡你才賜給你這麽好的字吧？”

顏昭華抓着身下的錦被，越抓越緊，怕自己撐不下去。

皇帝嘲諷似的笑了幾聲，說：“太後第一次邀你進宮時，你賣弄伎倆，找到機會便拼命表現自己，你以為朕看不出來嗎？”

盡管難過，她的目光還是随他而動。

“只是朕想不明白，京都人人避朕如蛇蠍，為何你還要主動送到朕的面前？”

她小口小口地吸氣，強忍着眼淚說：“我只是喜歡皇上，我只為你而來。”

皇帝忽然定住了，半晌後走到她面前，冷聲道：“你到底什麽目的，朕一查便知。朕勸你還是少自作聰明，這種鬼話以後不準再說了！”言畢，皇帝欲轉身離開。

“我說的是實話。”她怕再也見不到他了，立馬鼓足勇氣道：“皇上可能不記得了，五年前，我第一次來宮裏參加迎夏節，也是第一次見到皇上。那天觀禮結束後，我與同伴走散了，誤入禦花園，走了好久都走不出來，還是皇上親自為我帶的路。”

皇帝默然看着她，看得她脊背直冒冷汗。

過了會兒，皇帝道：“僅僅因為這個，你就說你喜歡朕？”

“我一直喜歡長相好看的人，皇上天資神貌，我……我見過一次便很難忘記了，所以才至今未嫁。”說完，她低下頭，紅了耳朵。

皇帝驀然一驚，沒想到她連這一點也和那人很像，不自覺地将她們重合在一起，可馬上又否定了自己。

“你簡直滿口荒唐！”他隐隐有些激動。

這時，吳瑞林在外面報：“皇上，皇後娘娘又夢魇了，您看要不要上坤德宮看看？”

顏昭華擡起頭看他，眼神楚楚，重新期待着什麽。