1 西海有沉箱

星幕之下，碧海潋滟，月光悠悠。

西海最陡峭的海崖之下，一葉小舟在海浪上起起伏伏，若不是有一條長繩将小舟與崖壁下的大石牢牢系住，只怕早就被海浪卷入海下，消失得無影無蹤。

毛筆蘸潤了點朱砂，在畫中人的眉心點上一點朱砂——

雲舟輕抿唇角，她忽地抱着畫卷坐了起來，借着月光眉眼貼近了畫紙，把今夜畫的淩波仙子圖仔細地瞧了瞧。

“嘩啦啦——”

小舟畔突然鑽出了一條人影，濺起的水花落在了畫紙之上，将仙子的衣裳眉眼暈了開來。

雲舟微微眯起了眼睛，驚呼道：“我的畫！”

“舟姐姐，你快來幫我！下面有個黑木大箱子！”說話的小姑娘皮膚黝黑，水性卻是極好的，只見她說完之後，猛地緩了好幾口氣，便又潛入了水下。

“希望別是什麽髒東西……”

雲舟自語一句，便拿了襻膊出來，系好了袖子。等用舟上的繩子拴住了腰杆後，她倒吸了一口氣，便帶着繩子一個猛子紮進了海中。

這片海域入夜後風浪最大，海下暗流洶湧，采珠人知道這裏産珠豐富，若不是急待交珠，平日裏也沒有誰會來這裏冒險采珠。

桑娘一家都靠采珠為生，前幾日桑娘的爹爹采珠時出了意外，這會兒還在床上昏迷着。眼看着明早便是最後的期限，若是交不足朝廷要的數目，采珠的官員們定要拿了桑大叔去打上三十棍子。

這桑大叔再被打三十棍子，只怕老命都要折了。

雲舟自幼便跟着舅舅來到了西海畔的這個小漁村中生活，打小便與桑娘情同姐妹。舅舅孫不離畫得一手好畫，在村中開了家私塾，在村民之中很有名望。說也奇怪，舅舅生得眉清目秀的，待人又彬彬有禮，村中的媒婆來了好幾茬，都被他給婉拒了。日子過去十六年，孫不離還是孑然一身，也越發地癡迷畫畫。村民都道雲舟的舅舅是個畫癡，實在是可惜了這一表人才。

雲舟與舅舅生活了十六年，舅舅便認真地教了她十六年畫畫。舅舅經常講的一句話便是，“你娘親畫得一手好畫，你瞧瞧你現下畫的，連你娘親的一成都及不上！”

“我娘是誰？”每當這個時候，雲舟總會問孫不離這句話。

也是這個時候，孫不離便噤了聲，只是沉沉地一嘆，語氣便柔和了許多，“再過幾年，我便告訴你，你爹娘是誰。”

及不上又如何？娘親畫的比她好，本就是天經地義！

可爹娘是誰？這才是應該問清楚的。

每當雲舟打定了主意要纏着舅舅問出個所以然時，舅舅便會想方設法地打哈哈，“舟兒，你看那邊！”每次舅舅開始打哈哈，便會趁機跑得無影無蹤，過大半日才會回來，然後帶着雲舟最喜歡吃的燒雞回來。

為何村頭劉老頭家的燒雞要那麽好吃呢？雲舟只要聞到那個味道，就饞蟲犯了，哪裏還顧得揪着舅舅不放？這樣的事次數多了，雲舟便也習慣了。要一個不想開口的人好好講話，那是不可能的，倒不如趁機蹭舅舅一只燒雞，美滋滋地吃一頓。

唯燒雞與歲月不可辜負啊！

“嘩啦啦——”

當雲舟再次鑽出海面，她吃力地爬上了小舟，她腰上的長繩如今直連着海下的黑木大箱子。她一邊大口喘氣，一邊拉扯長繩，想要把黑木大箱子給拉上來。

桑娘的水性極好，她托着黑木大箱子，不停蹬腿上游，視線之中的月光越來越清晰，她知道這箱子快要被她們扯上去了。

“桑娘，你先出來換口氣！”雲舟擔心桑娘，将黑木大箱子浮出水面後，也不急着将黑木大箱子打開，只是把繩索系好，避免大箱子再沉下去。

桑娘聽見了雲舟的聲音，她鑽出了海面，接連喘了好幾口氣。

借着月光，雲舟瞧見她的小臉已經憋得通紅，她朝着桑娘伸出了手去，“來，桑娘，先上來。”

桑娘點點頭，游了過來，被雲舟用力拉上了小舟。

“舟姐姐，你說，這箱子裏面裝的是什麽？”桑娘一邊擰着長發上的海水，一邊好奇地盯着栓在舟尾的黑木大箱子。

雲舟雖然也好奇，卻更關心桑娘的身子，她将舟上的行裝盒子打開，拿出了幹淨帕子遞向桑娘，“黑木箱子是跑不了的，桑娘，你先把身上的水擦擦。”

桑娘接過了幹淨帕子，咧嘴對着雲舟笑了笑，倒不急着用幹淨帕子擦身上的水。只見她将腰上的珠囊抖了抖，數十顆珍珠從珠囊口抖落，掉在了小舟之中。桑娘拿着幹淨帕子，一邊仔細地擦拭，一邊低聲數着，“一顆、兩顆、三顆、四顆、五顆……”

雲舟微笑着搖了搖頭，她常與桑娘一起月夜采珠，也能分辨珍珠的好與劣——今日采到的這些，每顆都圓滑瑩潤，個頭還不小，算得上是珍珠中的上品。這樣的珍珠只須交上十顆，那些采珠的官吏們便不會再為難桑大叔。至于剩下的，桑娘可以先存着，以備下月采珠數不足充數；若是剩下的珍珠很多，她可以拿去黑市小心賣了，換些銀錢便去鎮子裏面買幾片田，以後搬去鎮子安穩過小日子。

“我竟采了三十七顆！”桑娘又驚又喜，她拿了一顆遞給雲舟，“舟姐姐，這顆送你！”

雲舟笑道：“你小心些，拿去黑市賣了吧，我還是比較喜歡吃……”

“烤雞！”桑娘明白雲舟是什麽意思，她眸光一亮，大笑着重重點頭，“舟姐姐，我可以給你買好多只烤雞了！”

“嗯！”雲舟忍不住咽了一口口水，可還是小聲提醒，“賣珍珠的時候可要小心些。”

桑娘也知道賣珠的兇險。

采珠向來是朝廷壟斷的行當，除了黑市，他們這些采珠人根本沒有地方賣掉一些品相一般的小珍珠。黑市也是個魚龍混雜的地方，平日裏賣些小珍珠，朝廷的耳目不是不知道，只不過多一事不如少一事，那些小珍珠不過是幾個銅板的買賣，也沒必要對采珠人趕盡殺絕。如今這批珍珠，若是在黑市上露了面，只怕那些耳目會當場把賣珠者給拿了，所以，桑娘也清楚，這些珍珠得一顆一顆地混在次品裏面賣。

桑大叔的事算是解決了，雲舟低頭開始收拾自己的畫紙——淩波仙子早就變得面目全非，整個小舟之中全都是海水，墨碗不知何時也打翻了，如今墨汁混着海水，将她與桑娘的衣裳都染黑了好幾塊。

“咚！”

驀地，不知哪裏響起了一聲敲響。

雲舟與桑娘的身子一僵，四野瞬間靜默了下來。

雲舟眨了眨眼睛，桑娘也眨了眨眼睛。

桑娘低聲道：“舟姐姐，我們是不是遇上那玩意了？”

“不可能！”雲舟不敢往那方面想，這兒海浪湍急，老輩都說這裏死過很多采珠人，傳聞，淹死在海裏的采珠人，都會變成海裏的冤魂……

雲舟連忙打住自己的猜想，她握住了桑娘的手，讓自己冷靜下來，也讓桑娘冷靜下來，“桑娘，我們先……先把船劃到崖下。”

“咚！”

再一聲異響響起。

雲舟循聲看向了舟後的黑木大箱子，只覺一陣涼意纏上了心房，勒得她有些莫名地發悶。

桑娘扯住了雲舟的手，搖頭道：“舟姐姐，別過去。”

雲舟給自己壯起了膽子，她仔細看着這黑木大箱子的成色，雕花上沒有半點苔痕，足見是才落入海中的物事。

既然如此，這箱子中鎖着的東西便不會是往年死在這兒的冤魂。

“噓……”

再次聽見木箱之中的異響，雲舟匆匆給桑娘示意不要說話，她小心穩住平衡，探身靠近了那個黑木大箱子。

“小心啊。”桑娘壓低了嗓子提醒。

雲舟警惕地摸上了腰間的鐵匕首，這是她七歲時，舅舅送她的防身禮物。她每次外出畫畫，便會随身帶着。

“桑娘，穩住小舟。”雲舟往舟尾走得越近，小舟的重心便越往舟尾壓。

桑娘依着雲舟，往舟頭的方向挪了挪，讓小舟在海浪中能穩住勢子，不至于被一個海浪打翻了。

雲舟拿出了匕首，将匕首的刀口移近系住黑木大箱子的繩索，“這箱子很詭異……桑娘……咱們還是……不要了吧。”

“嗯！嗯！”桑娘連連點頭。

就在雲舟準備割斷繩索之時，只見一抹寒光出現在黑木大箱子上，整個箱口便被裏面的東西掀了個大口子。

雲舟還沒來得及看清楚裏面到底是個什麽東西，只看見一條紅影撲了過來，她想要躲閃，卻被那紅影牢牢地勾住了頸子。

頸子後面冰涼冰涼的，似是被什麽東西輕輕地撓過。

雲舟一瞬不瞬地看着眼前之人——她青絲盡濕，貼在白膩的頰上，宛若醉了似的懶懶擡眼，迷離的眸光仿佛永遠都聚不了焦。

“水鬼姐姐，別傷害舟姐姐！”桑娘馬上跪倒在舟上，不停地給那紅衣姑娘叩頭求饒，“我給你磕頭！你放過舟姐姐！”

雲舟從未見過這樣好看的姑娘，她一直以為自己畫的淩波仙子已經算是傾國傾城了，如今一見眼前的美人，只覺全身都醉了似的，雙腿重得半步也挪不開來。

她該掙紮，也該求饒，亦或者推開眼前的紅衣姑娘。

偏偏雲舟此時什麽都做不了，只是怔怔地看着這個紅衣姑娘移近自己的頸子，像是被魇住了一樣，由着這海中的水鬼恣意吸食鮮血。

心跳慌亂，此時此刻，已不知到底是因為害怕，還是因為期待。