22 事情始末

下頭的人把時間卡得很好，前腳幾位宰執進了咨平殿，後腳那個傳信的驿卒就被送上來了。

這樣緊要的消息，自然不是空口白話就能說清楚的。驿卒取出信物和知州唐禮臣請罪的奏折呈上，這才在衆人的詢問下，說出瑞州發生的事。

事情的起因，的确是因為漢白兩族之間的摩擦。

兩族聚居，彼此之間從生活習慣到信仰都不太相同，矛盾自然也是由來已久。

白族人擅騎射狩獵，戰力不俗，但瑞州本地的漢人也同樣彪悍淩厲，不會讓對方讨了好處去。所以這麽多年來摩擦不斷。但因為都知道對方的實力，也想謀求長遠的發展，所以雙方都壓着，不會讓事情真正鬧大。

再加上官府在這種事情上一向都是和稀泥，只要他們能和平相處，別的一概不管，久而久之，彼此之間多少也有些默契。

什麽時候該鬧，派多少人去鬧，鬧到什麽程度……這些下頭的人或許不清楚，但領頭的心裏一定門兒清。偶爾有些事情，兩族甚至會通力合作，聯合起來對付和糊弄官府。

最輝煌的時候，他們曾經一連擠走了三位當地官員，從縣令到知州都有。其中一位縣令，甚至是死在當地的。

也正是因為那位縣令的死，事情有些壓不住了，朝廷才覺得應該殺一殺瑞州當地的風氣，派了唐禮臣這樣的能吏幹臣過去，希望他能夠為當地帶來一些改變。

當時唐禮臣的其實品級還不夠執掌一州之地，是劉牧川和先帝力排衆議選擇了他，所以他的官職是權知瑞州，這是朝廷為能力強而官品低的官員做出的妥協，可見對他的信重。

唐禮臣也沒有辜負這種信任，到了那邊之後，迅速地審結了張縣令的案子。卻原來這位倒黴的縣令大人，是死在一次兩族鬥毆之中的。

這事兒說起來也是寸了，兩族上百人聚在一起混戰鬥毆，結果兩邊兒都沒死人，就張縣令一個人出事兒了。

雖然瑞州當地的居民一向不服管教，并不怎麽将官府放在眼裏。但死了一個朝廷命官，這事情有多嚴重，他們心裏還是知道的。因此串通起來，将事情瞞得死死地，只報了個意外身故。

唐禮臣費了不少功夫，從內部分化瓦解了對方的聯盟，這才弄明白了事情的始末。

因為事先得到了皇帝的授意，為了避免他無法掌控當地局面，皇帝甚至給了他調遣附近駐紮兵馬的權力，所以事情辦得非常順利，唐禮臣不但将涉案人員盡數抓獲，還将滲透進衙門裏，幫着他們遮蔽此事的內鬼揪了出來，撤職查辦。

這件案子本該轟動一時，然而卻正好趕上了先帝駕崩的當口，所以報上來之後一直被壓着，後來也是草草了結。

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然而在當地，上百人被抓進大牢裏，卻絕不是一件小事。何況被抓的這些人裏，還有好幾個罪魁禍首，在當地的威望極高。所以他們入獄之後，天天都有人來衙門鬧事。後來案子審完，唐禮臣留下了罪魁禍首，其他的人放歸，情況也沒有改善。

因為犯的是死罪，唐禮臣身為知州也沒有處決權，所以等了幾個月，得到朝廷批複，便着手将那罪犯移送京城。

但押解的隊伍才出城，就遇到了埋伏，有人劫了囚車把人犯救走，還幾乎殺光了所有負責押送的士兵，只有兩個人逃了出來。

唐禮臣十分惱怒，不但一直在追捕這名人犯，還下定決心要治一治這些刁民。因此今年赈災的米糧，他并沒有直接發放下去，而是要求以工代赈，讓百姓們出工出力來換取糧食。

這個命令惹得當地居民怨聲載道，十分不滿。又有人故意從中挑撥，聲勢就越鬧越大，最後竟成了民變。

目前瑞州府的局勢是，沖動的百姓們包圍住了府衙，好幾次險些沖進去，幸而有軍隊看守，才堪堪攔住。而外間收到消息的援軍趕來，又将整個瑞州府圍住，要求鬧事的百姓們交出領頭之人，然後各自散去，否則就要将他們當成反賊誅殺。

城中的百姓自然不願意妥協，因此以唐禮臣做威脅，要求官府對此次之事既往不咎。

三方如今就呈這樣的膠着之勢僵持着。但這種局勢應該堅持不了多久，因為衙門裏沒有儲存足夠的糧食，一旦吃完了，就不得不向外求助，到時候局勢必定會發生變化。

唐禮臣在奏折之中請罪，認為是因為自己處置不當，才會激起民變。但對于自己此刻的處境卻沒有多說，而是要求朝廷派兵，以雷霆之勢鎮壓此事，以免民變最後真的變成造反。

言下之意，他已經将自己的生死置之度外了。

細究起來，這件事裏唐禮臣自然是沒有做錯的，不但沒有錯，還應該有功。畢竟他圓滿地完成了先帝交付的任務。但後來放跑了欽犯，又讓局面演變成現在這個樣子，肯定也要有人負責任。唐禮臣是個聰明人，主動擔起了這個責任。

民變肯定是必須要鎮壓的，但是該怎麽鎮壓，派誰去，領多少兵，到了那邊又該怎麽做？

最重要的是，唐禮臣這個被包圍在府衙中的朝廷命官，到底要不要救？

這些就是朝廷諸公要商量的內容了。

“臣以為，從京中派兵，恐鞭長莫及，不如就近從附近州縣調遣兵馬前往，鎮壓民變，營救唐知州。”畢竟是銳意進取的年輕人，顧铮第一個站出來表态道。

劉牧川也道，“正該如此。”

倒是一向主理政事堂事務的薛知道捋着胡須，并沒有立刻說話。

太皇太後轉頭看向他，“薛相公以為如何？”

薛知道這才道，“民變自是要鎮壓的，從附近調遣兵馬，臣并無異議。只是唐知州決策有誤，導致如今的局勢，實在難辭其咎。”

“胡言亂語！”劉牧川忍不住道，“事已至此，唐知州固然有錯，但既然是朝廷命官，那就只有朝廷有資格處置他。若是任由一幫刁民随意打殺了，朝廷的威嚴何在？！”

“話不能這麽說。”參政知事汪同上前一步道，“雖說是民變，但百姓們并未失去理智，更未曾在城中打砸搶掠，只是圍了官衙，要一個交代罷了。若是一定要救唐知州，反倒激怒了他們，很有可能生變，不得不慮。”

顧铮本來還有話要說，聞言眉頭微微一動，正要邁出去的腳步又收了回來。

接下來，就是劉牧川和汪同兩個人打嘴仗了。一個說得給當地的百姓一個下馬威，讓他們知道朝廷的威勢，以後老實些，免得總是生出事端。一個說民為水君為舟，若是罔顧百姓的意志，只一個勁兒的鎮壓，反而可能會出事。

兩邊都不肯相讓，吵得不可開交。

賀卿比顧铮晚了一點，才慢慢琢磨出了一點門道來。

劉牧川為唐知州張目，一方面是因為這人是他舉薦的，若是唐禮臣有問題，他少不得要受連帶責任。如今薛知道要走了，他身為同平章事，就是政事堂裏位置最高的一個，本該掌握話事權。若是此時出了問題，就永遠沒有更進一步的可能了。

另一方面，卻也是因為他的政治理念本就如此。認為百姓蒙昧，對待他們不能太仁慈，須得時時刻刻打壓着，叫他們生不出別的念頭來。

而汪同此刻站出來，很顯然也是因為他的政治理念與劉牧川相反，同時身為參政知事，也抱着将劉牧川拉下來，更進一步的心思。

但更重要的是，太皇太後始終沒有表态，而從她的神态間看來，明顯是更傾向于汪同那一邊的。

是否鎮壓百姓、是否營救唐禮臣，是如今正在議論的話題，又不是。

牽扯到朝堂鬥争，一切的事就都是小事了。

所以殿內這麽多人，大部分估計都站在劉牧川這邊，但站出來的只有他一個。因為他們還沒有沾上這件事，也不願意貿然站隊。

賀卿的眼神從這些人身上一一掃過，莫名就想起一句話來。

政治都是肮髒的。

這咨平殿裏都是軍國重臣，可有人真正關心那個被關在府衙之中，危在旦夕的唐禮臣？