37 明潮暗湧

按照顧铮的身份，朝廷本該賞賜宅邸，讓他搬過去住。畢竟他如今的身份，再住在這陋巷小院之中，着實不合适。

只是他才升任參政知事沒多久，工部那邊還沒來得及将可以給他住的宅院修繕完畢，他就又被太皇太後斥責，如今連朝都不能上了，搬家的事自是無人再提。

因而他還是住在上次賀卿去過的那個小院裏。

直到跟着顧铮走到門口，賀卿才陡然發現，自己不知不覺就跟着對方的節奏走了。

之前顧铮說是想請她幫個忙，卻也并未明說是什麽事，只是說要先讓她見兩個人。賀卿心中有數，恐怕她要讓自己見的，就是那兩個花魁。果然千裏迢迢從江南把人帶到京城，其中另有原因。

果然進門坐定，顧铮便把人叫了出來。

賀卿沒有去過煙花之地，自然也沒見過花魁。只是以她自己的想象，以及那份記憶之中現代人對古代的追想，所謂的花魁娘子，必然色藝雙絕，但裝扮會庸俗豔麗一些，一看就不是什麽正經人，還叫人念念不忘的那種。

然而此刻從屋子裏走出來的兩個女子，一個身着淺藍色衣裙，一個一身藕荷色，頭上的釵環不多，面上的妝容不濃，身姿袅袅，蓮步輕移，聲音柔婉，全然看不出半點風塵之氣。二人容貌也并無設想中的豔麗，不過是中上之姿。

與賀卿所想的形象大相徑庭。

“這位是無上慧如真師，你們也聽說過的。”顧铮為她們介紹，“這兩位是謝池春，鵲橋仙，名動江南的花中魁首。不過她們另有身份，從前乃是官家女，家中獲罪，才罰沒入籍。”

跟賀卿說話，顧铮并沒有繞彎子，直接将兩人的身份點了出來。

那二人面上惴惴，而賀卿也明白了顧铮要自己幫的忙。江南官場，對于京城的朝廷而言可謂是迷霧重重，很難插手進去。這一回顧铮下江南，顯然是查到了什麽，才把這兩人帶回來，打算作為突破口。

如今此事被揭破，或許正是另一邊的試探。

朝中人人都知道此事，顧铮再把人留在家中，便有些不合适了，所以需要重新找一個安置之處。

“顧大人若是想讓我幫忙安置這兩位姑娘，我那裏地方雖然不大，倒也還能放下兩個人。但若還有別的事，恐怕我就有心無力了。”賀卿也不問具體清醒，直接道。

“只求真師安頓好她們，給個容身之處。”顧铮立刻道。

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賀卿點點頭，看向兩人，饒有興致地問道，“不知你們都擅長些什麽？”

結果這一問，卻是讓她大吃一驚。這兩人所學駁雜，不但擅長詩詞歌賦、琴棋書畫，就連佛道兩家的東西也有所涉獵。不說賀卿自愧弗如，恐怕就是一般的士子，都及不上她二人吧？

難怪能夠出入名門，交接名士，成為名動江南的花魁娘子。這其中想來不止看姿色，更要看才華。

賀卿當即心動，她身邊如今正缺兩個通這些東西的秘書。

玉屏雖然忠心，但她不識字，雖然如今已經在學了，但進益并沒有多少，至今只能給賀卿打個雜，送送文件跑跑腿，打掃衛生端端茶，真要倚重她，卻還差得遠。

而這兩位懂得多，稍微培訓一下便可以上崗，最大限度分攤自己手頭的工作。

于是等賀卿離開時，身後就跟了兩個小尾巴。本來考慮到她們都是女孩子，賀卿正打算租個小院安置二人，誰想此事顧铮早就考慮妥當，屋子也已經租好了。至于房租，二人完全可以自己支付。

——作為花魁，這些年來她們積攢的身家不低，如今從良了，自然也都帶了來。

兩天之後，賀卿帶着人進了報社，将一應流程講解清楚之後，便讓她們開始熟悉手頭的工作。

等她走了，謝池春和鵲橋仙對視一眼，眸中的驚異難以掩飾。之前只知道顧铮請賀卿安置她們，想來不會薄待，卻沒想到要做的竟然是這份工作！

江南文風鼎盛，名士衆多，因而也就更容易出那些不拘一格的人才。他們素來以走在全國前列而驕傲，鑽研格物之道者不知凡幾，也有一些頗有心得的。但這一年來，《自然》和《科學》傳到南方，倒是将這股氣焰壓下了不少。

這兩份報紙，即使在千裏之外，影響力也着實不容小觑。秦樓楚館本來就是最時髦、消息最靈通的地方，與文人士子們往來交接，對這些新東西也最容易接受，所以她們在江南時也看過報紙，與人議論過。

之前只知道這東西跟顧铮有關，卻沒想到是這位真師一手弄出來的。

她也是女子！謝池春和鵲橋仙眼中異彩連連，都有些激動，更是立志要做好手頭的這份工作。

為了避嫌，她們到這邊來穿的是男裝，也從心底裏相信，自己能夠做得不輸男兒。這份機遇并非人人能有，她們既然遇到了，自然要緊緊抓住。

賀卿沉迷帶徒弟，兩耳不聞窗外事，朝堂上的種種明潮暗湧，卻是越來越明顯了。

派去江南調查顧铮的官員還沒有回來，去年被選為洩洪地點、受災最為嚴重的江南淮州陽山縣縣令陳敬元的一封奏折，卻幾乎将天捅了個窟窿。

去年的水災，陽山縣受災嚴重，除了有城牆阻隔的縣城外，幾乎都是一片澤國。百姓雖然遷出，也搬走了家裏值錢的細軟，但畢竟房屋和大件的家具留在原地不能帶走，大水一沖，什麽都沒剩下了。

洪水在當地肆虐了将近一個月才退去，這裏的土地受到影響，兩三年內很難有出息。百姓們雖然已經陸續搬回，也開始重建家園，但是日子卻不知道該怎麽過下去。

幸而有朝廷赈濟，撥款撥糧撥物，然而公文上寫的東西，真正發到陽山縣時，卻只剩下了不到五成。

大楚如今的稅收方法，是地方直接截留一部分自用。也就是說，這部分錢不過是從江南道撥下去，就地轉個兩三道手續而已，竟然就被人盤剝去了五成！

這個驚人的數據讓人無法接受，但更讓人無法接受的是，因為物資不足，導致陽山縣的重建工作停滞不前，如今百姓們的日子非常難過。

跟着奏折送上來的，還有一幅《陽山災民圖》，以十分寫實的手法，描繪了如今陽山縣的慘狀：遍地都是房屋家具損壞之後的瘡痍，因為屋子還沒建好，所以百姓們只能睡在臨時搭出來的棚屋之中，吃的是清粥，幹的是重活，一個個面黃肌瘦、身形佝偻，蓬頭亂發。

這幅長達兩米的圖，上面的內容着實觸目驚心，在金銮殿上一擺出來，朝臣們就算想掩飾，也做不到了。

這麽嚴重的事，自然不能放任不管，必須要徹查到底。

太皇太後也不跟顧铮置氣了，當即下旨叫他回來開會，一面派人前往江南調查取證，一面則商量該如何處置。

然而派去江南調查取證的兩位禦史一去不回，進入江南境內之後便失去聯絡，沒有了消息。

朝廷命官在江南境內消失，江南官員卻是互相推诿，都表示不知情，這一下，事情才算是徹底鬧大了。政事堂緊急開會，重新挑選了一位欽差大臣，由軍隊護送前往江南調查此事，不但要找到兩位禦史，還要将此事徹查清楚。

這件事還沒有個結果，二月裏的春闱又出了事。

會試結束，閱卷時居然發現兩位舉子寫出來的文章一模一樣！這自然不可能是巧合，畢竟數百字的文章一個字都不差。這兩位考生被帶去問話，一番詢問之後，才承認自己一時鬼迷心竅，開考之前購買了所謂的“試題答案”，而且打了小抄。卻不想居然真的蒙中了今年的考題。

涉及到試題洩露，事情自然壓不住，鬧了出來。

一時間群情激奮，鬧得沸沸揚揚。畢竟科舉三年一次，乃是所有讀書人唯一的進身之階。如果科舉舞弊，試題洩露，公正不存，那麽将來讀書人還如何能信任朝廷？

在這種壓力之下，朝廷的反應并不慢，着令有司徹查。順藤摸瓜，抓了十幾個購買考題的士子。這一抓，才算是抓出了問題來：今年買到考題的士子，竟然全部都來自江南！

要說這其中沒有鬼，估計就連襁褓中的小皇帝都不相信。

此事已經有人意識到，這江南的水，只怕是深得很。

然而到了這一步，卻是不能不查了。按照這些士子的描述，不久之後，那售賣考題之人也被抓了出來，一個連着一個，最後竟是查到了翰林院之中。

這也不奇怪，每年會試，除了主考官之外，都會從翰林院擇選兩位同考官，三人負責出題及主考事宜。

出事的，便是其中一位考官。

翰林院是顧铮的地盤，雖然他已經離開了，但在衆人眼中，他對翰林院的掌控仍舊十分嚴密，而且被抓出來的這位，更是曾與顧铮關系密切。

而就在此時，江南傳來消息，那兩位失蹤的禦史已經找到，也開始清查陽山縣之事，而在這些貪腐之事背後，隐隐也有顧铮這位參政知事的手筆。

作者有話要說：  顧·背鍋俠·铮：我看起來脾氣很好嗎：）