62 有備而來

這一支鐵狼族騎兵偏師南下，一路過州繞縣，不與大楚的官兵正面碰撞，四處流竄劫掠，造成了非常巨大且惡劣的影響。

消息傳到京城，自然又不免引起一片喧然。

京城百姓近百萬人，絕大多數都是從別處遷居至此。其中大部分都來自京畿一帶，但西北內遷者也同樣為數不少，畢竟那裏連年戰火，土地出息也不多，日子難過。這些人雖然搬遷入京，但多少還有些親朋好友留在西北，聽到這個消息自是憂心如焚。

這批人的數量，放在整個京城并不算多，然而他們搬遷過來的時間久了，又在京城各有親戚友鄰。所以消息流傳得十分迅速，弄得整個京城人心惶惶。

咨平殿裏，皇太後抱着小皇帝坐在上首，眉目間滿是憂愁，“諸位先生，此事當如何處置才好？”

跟太皇太後比起來，皇太後的性情顯然更加柔弱，跟朝臣們說話，也多使用這樣的問句，而不是命令的句式。作為代行皇權者，做出這樣的姿态未免有些失了身份，但朝臣們顯然更喜歡這般。

不過此刻，所有人都來不及分心去注意這種細節，全都憂心忡忡。

他們身為朝中重臣，比普通人更明白這件事的惡劣影響。

其實若論到損失，并不算大。畢竟按照朝廷的規定，秋糧下來之後，絕大多數百姓都會先進城交稅，剩下的才留下自家吃用。而糧倉都建在州縣城中，有重兵把守。至于金銀寶器，普通百姓家中更是少有。草原人在外面劫掠，所得不會太多。

相較于攻破州縣，甚至打破邊境的封鎖線而言，這一點損失，完全在朝廷的承受範圍之內。

但是它的影響，甚至超過了大軍吃敗仗，畢竟這種事會讓百姓們失去安全感，擔憂不知什麽時候就輪到自己，就算自家在城裏，城外也總有幾家親戚。這種同理之心，讓他們對這件事的反應十分劇烈，進而形成一種躁動的氛圍。

若是不能盡快解決，長此以往，人心惶惶，只怕不等西北戰勝，朝廷就已經失去了民心。

“以臣之見，當着令西北各州縣組織人手出城搜尋，務必不能讓這群虜賊繼續為禍鄉裏。再将幸存百姓暫時遷入城中，盡量減少影響。這一支騎兵孤軍深入，人數不會太多，補給只能沿路搜尋。堅壁清野，再四處追索搜捕，即便找不到人，也會驚動他們，不敢繼續深入。”劉牧川道。

要知道，出了西北，就是京畿，這可是整個大楚朝的腹心所在。若是叫鐵狼族的騎兵深入到此地，所造成的影響必然會比現在更惡劣十倍。

“還當從別處抽調部隊，前往增援。”兵部尚書黃鵬正道。

上首的皇太後急忙追問，“該從何處抽調援軍？”

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顧铮拱手道，“此事交由兵部與政事堂商議便是，待拟定了人選，再請皇太後定奪。如今時間緊張，不該浪費在這些地方。兩位大人所提的意見都十分必要，卻不能解燃眉之急。”

“正是。當務之急，是要安撫人心，重新樹立起百姓對朝廷的信心。”姚敏也正色道，“民心便是軍心。西北前線的将士，大都是從當地征召。他們肯拼死守衛邊疆，便是因為後方就是家人所在，一步都不能退。若是知道了鐵狼族正在後方肆虐，後果不堪設想。”

“那兩位先生可有良策？”張太後立刻驚住，連忙詢問。

姚敏看了顧铮一眼，“臣以為，朝廷若是能在此時派遣一位重臣臨時巡撫西北，總督軍政之事，必能安撫人心。”

朝廷派多大的官兒，通常意味着對一件事有多重視。若是能派遣重臣前往，百姓們即便不會立刻恢複對朝廷的信心，也會選擇靜觀其變。之後只要能夠及時将鐵狼族的軍隊擊敗，或者至少逼迫他們掉頭回去，便可解決此事。

可是朝廷這邊正要往江南派遣欽差，問題一個接着一個，很顯然江南之事不會那麽輕易了結，正是要緊的時候。現在又要往西北派遣一位重臣，等于分薄了朝廷的力量。後續會如何，實難預料。

但事有輕重緩急，西北如今乃是重中之重，姚敏自然不會分不清。

他深吸了一口氣，沉聲道，“臣願前往西北。”

江南的事牽扯太大，即便自己跟顧铮是朋友，但姚敏也得說，他這一次動手太急了，只怕最後的結果很難在掌控之中。就算姚敏跟着搭進去，用處也不大。反倒是坐鎮西北，可以替顧铮擋住不少麻煩，叫他專心江南之事。

張太後驚喜之下，險些直接點頭答應。幸而記起這是在議事，于是視線掃過在場的每一個人，确定沒有別人主動請纓，這才問道，“由姚相暫時出鎮西北，諸卿可有異議？”

“臣無異議。”顧铮領會了姚敏那個眼神的意思，第一個開口道。

他開了口，自然有不少人跟從。劉牧川不會在這種事情上反對他，此事順利通過，兩位翰林學士開始拟旨。

商量完了西北諸事，自然又要轉回江南的老生常談。

如今朝中“江南派”和“清洗派”掐得日月無光，今日你彈劾我不顧當前局勢擾亂民心，明日我彈劾你與江南一黨沆瀣一氣說不定受了賄賂，熱鬧得很，卻始終沒個定論。

至于欽差的人選，已經被彈劾掉了三位，眼下要商議的，就是第四位。

別看這會兒掐得厲害，但其實大家都知道，顧铮連太皇太後都拉下去了，又讓劉牧川站在了自己這一邊，這一回絕對不會手軟，再多的輿論也難以影響他。而只要他不改決定，江南之事就一定會查。

所以對方真正要做的，是拖。

拖到西北的大軍不能再等。畢竟國庫如今已經拿不出補給，剩下的都要從江南來。如果最後查不下去，朝廷自然只能像之前一樣偃旗息鼓，暫時放過此事，換取江南出錢出力支持西北之戰。

算盤打得不可謂不好，甚至成功的可能性也很高。

到這個時候，顧铮顯然已經下定了決心，又或者是失去了耐心。在短暫的沉默之後，他主動出列，提出了一個所有人預料之外的人選，“臣自請前往江南，詳查此事，請太後娘娘恩準。”

“不可！”這一回張太後連自己身處何時何地都忘了，立刻出聲反對，“顧卿乃是國之柱石，若你此刻離京，誰能主持大局？”

這話顯然十分得罪人。

至少劉牧川此刻的臉色就不怎麽好看。

他才是平章軍國重事，正兒八經的一國宰相。顧铮的官位不過參政知事，比他低了兩級。張太後這幾乎是不過腦子的一句話，簡直是在打他的臉。

不過劉相涵養好，很快就将面上那一點異色壓了下去，沉聲附和，“臣也不同意。如今正值多事之秋，京城離不得顧大人。若要派人前往江南查案，老夫去更合适。”

姚敏哭笑不得，“這等大案，哪能如此草率？你們兩位從前都未曾在三司任職過，真要查起案子來，哪裏比得上專業人士。”

“正是。”張太後也反應過來自己之前的話不夠得體，連忙描補，“哀家與陛下如今只能仰賴幾位先生，若是你們一時離去，卻使中心無主。”

其餘人也連忙跟着勸說。

顧铮堅持道，“劉相身為同平章事，身份貴重，豈可輕易出京？有您這樣的老成謀國之人坐鎮中樞，方可安天下人之心。我就算留在京城，所能做的也不多。倒是去了江南，近距離查證可以看清更多東西，也免得被人蒙蔽。”

确定他不是沖動之言，衆人再一想，又覺得這安排不可謂不妙。三位政事堂的相公，一個去西北，一個去江南，還有一個坐鎮京城，卻是正好。

最重要的是，江南兇險人盡皆知，顧铮肯去，自然比別人多一份勝算，也免得下面的人相互推诿。

——這幾天，大理寺，刑部和禦史臺可是“病倒”了一大片。

事急從權，也不是不能接受。

當然，在諸多部閣重臣心中，究竟有沒有一點“顧铮和姚敏同時離開，中書空虛，劉牧川獨木難支，皇太後必然要簡任他人，自己正好上位”的心思，就只有他們各自知曉了。

總之，在說服了皇太後之後，這兩道不怎麽尋常的旨意很快就以政事堂的名義發了出來。

消息剛剛傳出，兩人都還沒有啓程，但京中的輿論已經因此而瞬間轉變。擔憂西北戰事的可以略略放心，觀望江南行情的也做出了判斷。

只有極少部分人才能真切地意識到，現如今的朝廷，與之前已經截然不同了。他們更強硬，更能幹，也更肯幹。

國之大幸啊！

凡人如張太後并沒有意識到這一點，正在咨平殿裏發愁，着急忙慌地命人出宮去請賀卿。

姚敏走不走她不關心，但是因為賀卿曾經提起過顧铮，張太後對他十分信任，之前在朝上大部分時候都是看他的臉色行事，如今顧铮要走了，她的确是六神無主，急需有人替自己出主意。

自從賀成君主持報社之後，這邊的消息是越來越靈通了。賀卿已經聽說了那兩道旨意，對于皇太後的召見并不驚訝。

她從自己的位置上站起來，整衣斂容，跟在宣旨官的身後登上了馬車。

車輪滾過青石板鋪就的露面，響聲辚辚，向着全天下的權力中心緩緩駛去。

這一次，賀卿有備而來。

作者有話要說：  賀卿：我們的口號是——

搞事情！搞事情！搞大事情！