65 釜底抽薪

“江南好，風景舊曾谙。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”青衣文士大半的周有霖站在船頭，迎風吟誦，意态悠然。

唐禮臣腳步匆匆從旁邊的小舟登上畫舫，見狀不由笑道，“周兄俗了，此時該吟《漁父》才是。”

周有霖回頭看見他，臉上便露出了一點笑意，“你我如今可做不得漁父。就算是要做漁父，我也更喜歡“西塞山前白鷺飛，桃花流水鳜魚肥。’”

唐禮臣聞言不由大笑，擺擺手，進船艙去了。

畫舫布置精麗，處處可見心思，顧铮一身錦衣華服，靠坐在窗前，窗外一碧江水，被初升之日映出半江霞色，美不勝收，卻只越發襯得他其人如玉，與此情此景相得益彰，猶如一幅江上行舟圖。

然而坐在他對面的，卻是一個一身布衣的虬髯大漢，完全破壞了這幅畫卷的意境。

“顧兄，京城有消息。”唐禮臣進了船艙，先朝那虬髯大漢一點頭，而後才快步走到顧铮身邊，遞上手中書信。

顧铮先比對火漆，然後才拆開信件，仔細閱讀。這一看，眉頭不由微微皺起。

唐禮臣見狀問道，“可是京中有什麽事？”

“大事。”顧铮回過神來，嗤笑了一聲，将手中書信遞給他，輕輕搖了搖頭，“你自己看吧。”

唐禮臣接過來一看，不由瞠目結舌，“這……這……”他仔細回憶着自己與賀卿曾經有過的一面之緣，但怎麽都想不起來對方的模樣，只留下一個模糊的影子，“這位慧如真師的膽子，也太大了吧？！”

雖然擴充政事堂的事是皇太後開口提出，但明眼人都能看得出，給她出這個主意的人是誰。何況賀卿也沒有掩飾的意思，還在朝堂上與她一唱一和。

唐禮臣說着，忍不住看了顧铮一眼。

說實話，他雖然驚訝于賀卿的膽大，但與此同時，不知怎麽又生出了一點看笑話的心思。顧铮可是花費了不少心思，才将朝堂經營成了如今這般，卻不想他才出京不到半個月，那邊就已經徹底翻了天。

“她的膽子一向不小。”顧铮從最初的驚詫中回神，眼中也多了一點深思之意。

他之所以在此時出京，是因為江南的事太過複雜，他親自過來可以避免很多麻煩。但對京城，他也不是沒有安排。有劉牧川頂着，再有賀卿站在張太後身後，基本可以放心。

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卻沒想到，賀卿非但不滿足于做個幕後的隐形人，還頗有在朝堂上攪弄風雲的意思。

往政事堂裏添人，分薄權力，這并不太出乎顧铮的預料。但禦駕親征，卻是他完全沒有想到的。顯然對方并不滿足于接受他的安排。

顧铮并不自負，沒有想過棋子一定會按照自己的布置去做，但像這種意外，也還是頭一回遇見。

很有趣。

不過，排除個人立場，從整個朝堂局勢來考慮，禦駕親征，也未嘗不是一個解決方法。_前提是這一戰要勝，而且還應該是大勝，否則效果就沒有那麽好了。

以顧铮對賀卿的了解，她既然決定這麽做，想來還有後手。若是如此，讓她在西北折騰一番，未必是壞事。

這麽想着，顧铮很快就将思緒收攏回來，“這些事且不去管它，咱們還是先把眼前的事解決好。”

“等等，還有一封信。”唐禮臣道，“也是驿站送來的，卻沒說明是誰送的。我瞧着可疑，本打算先查一查，如今……顧兄是否先看看？”京城發生了這麽大的事，或許這封信就與此有關。

她說着，從衣袖裏将那封信抽出來呈上。

這封信同樣用火漆封口，卻并未蓋印。信封上用規規整整的館閣體寫着“顧相親啓”四個字。顧铮拆開信，看到熟悉的字跡，心下竟然沒有半點驚訝。

這封信是賀卿親筆所書，信上半個字都沒提京城的事，其內容卻讓顧铮下意識地坐直了身體。

賀卿在信中說，江南的世家大族，幾乎都在暗中從事海外走私的營生。沿海一帶的海盜，幾乎每一支都有家族在暗中支持，甚至連官府也牽涉其中。這項生意利潤豐厚，若能徹查，必有所獲。

顧铮的手指不自覺地摩挲着信紙，開始仔細思索起此事。

賀卿既然給了消息，很大可能為真。顧铮不會問她是從何處得來的消息，但她之所以告訴自己，明顯也是一種交換。畢竟她在朝中的動靜着實不小，需要顧铮的支持。

畢竟如今西北的糧饷補給全都指望着江南這邊的進展，顧铮只需稍微拖延一下，她所有的打算便都只會化為泡影。

難得的是，這是堂堂正正的陽謀。因為她給出的條件，顧铮無法不動心。就算明知道這是她的算計，也只能餓主動上鈎。這與她對付朝中那班重臣的手段，簡直一模一樣。

跟兩年前相比，她的計謀手段成熟了何止一倍。這樣的成長速度，即便是顧铮也不免心驚。

他自己就是天縱奇才，但是成長過程中接受的是系統的精英教育，早早就開始接觸朝政，而賀卿……兩三年前，她還是深宮之中名不見經傳的失寵公主。

她身上，一定發生了某件足以稱奇的、在顧铮猜測之外的事。

不過眼下看來，她即便不是朋友，也絕不會是敵人。既然如此，顧铮自然也不會深究。

他想罷，将手中的信紙遞給唐禮臣，“此事你親自去辦，務必要辦得妥妥帖帖。”

“我若走了，這邊怎麽辦？”唐禮臣本來不甚在意，看完之後卻徹底愣住，“這……”他很快整理好情緒，朝顧铮鄭重一禮，“我馬上就去，一定辦得妥當。”

正經了一秒，他又有些遲疑地看向顧铮，“不過還有件事想請顧兄示下，這事辦成了，咱們是要自己收歸己用，還是上奏朝廷？”

“自然是上奏朝廷。”顧铮理所當然地道。

且不說消息是賀卿那裏來的，根本不可能保密，就說這出海貿易一事，走私所得雖然豐厚，卻見不得人，他也不好拿出來用。倒是上交國庫，他身為宰執，動用起來反而方便許多。

“我知道了。”唐禮臣點頭，又如同來時那般，快步離開了。

顧铮這才看向坐在自己對面的虬髯漢子，“讓錢幫主久侯，失禮了。”

“相爺客氣了。”那位錢幫主看模樣應該是個豪爽性子，此刻坐在這格格不入的畫舫之中，對面又是顧铮這樣的清貴文臣，不免也拘謹了起來，連忙拱手道，“正事要緊，小人稍等片刻也無妨。”

顧铮點頭道，“此事宜早不宜遲。既然錢幫主肯幫忙，那咱們這就啓程吧。”

“這就走？”錢幫主被他的爽快弄得一愣，“相爺不需要多召集人手，安排一番麽？”

“此事本就要掩人耳目，豈能大張旗鼓？”顧铮搖頭道，“最好是能在所有人反應過來之前，就将它辦成。”

“是。”錢幫主點點頭，又道，“若是如此，恐怕要請相爺換一艘船。”

“這是自然。畫舫留在這裏，還可以牽制住一部分人。”顧铮贊同道。

錢幫主先行離開，不久之後就開了一艘不起眼的烏篷船過來，迎了顧铮一行人上去，而後便如離弦之箭一般飛速離去，沒有引起任何人的注意。

船行了小半日的功夫，其間轉了好幾條河道，最終才來到了一處相當隐秘的所在。顧铮站在船上遙望不遠處的小山以及上面的營寨，朝錢幫主拱手笑道，“有勞錢幫主，事成之後，本官會上奏朝廷，為你等請功。”

“相爺言重了，我等所求，不過是一處安身立命之所。”錢幫主說着，面上露出一抹滄桑苦色。

顧铮來到江南之後，明知道各方都在關注自己，索性按兵不動，日日游湖渡江，掩人耳目，實際上卻是通過唐禮臣，與這位錢幫主搭上了線。

江南自古就是産糧區，因而必須要依靠運河将南方的糧食北調，供應京城與邊防。一開始船只是從江南直接長途運往京城，但每個季節各個河段水情不同，容易造成船舶停滞乃至沉船，因此又設置轉運使司，将河到截為無數小段，逐段轉運。

而在這個過程中，圍繞着糧食的征收與運輸，漕幫便應運而生。

一開始，只是每個碼頭的工人們為了維護自身利益，組織在一起，後來形成規模，乃至逐漸擴大，最終成為一個連朝廷與各級官府都無法掌控的灰色地帶。

不過總體來說，“漕幫”是個比較松散的組織，由大大小小分據各個碼頭的勢力組成，很難形成有效的統一管理，就像草原上的部落一樣。

但是在江南，這種情況又有所不同。

江南的水運，整體是由大家族們掌控，漕幫不過是他們的代言人，以此控制着沿河兩岸的水陸運輸。

所以事實上，這裏的漕幫日子并不好過。除了接受官府的盤剝之外，還要“孝敬”自己背後的勢力，底層工人們的收入可想而知。唐禮臣正是抓住了這一點，才成功打入漕幫內部，說服了錢幫主站在他們這一邊。

因為與各大家族的關系更為密切，而且水陸兩地的運輸都可以插手，所以漕幫掌握的消息非常多。

顧铮這一次與錢幫主見面，正是需要他帶着自己去尋找被截留在江南的那部分稅銀和糧食所在的地方，來一個釜底抽薪！