68 留待今日

大楚發出的第一道檄文，正是出自顧铮這位宰執之手。

身為宇內名家，文宗一流的人物，顧铮的文字功底自不必提，可謂是咳唾成珠、字字珠玑，當今天下無人能及。這道檄文尤其寫得慷慨激昂，與他往日文風大相徑庭，令人讀罷意氣風發，心懷為之激蕩，恨不能舍身忘死。

既然早知道草原人必然會借此發難，賀卿自然不可能沒有應對。

這道檄文，就是她用那封寫着江南各家海外走私情況的書信換回來的。至于其中慷慨激昂的語句，有沒有幾分是受了她的刺激，就難說了。

但檄文的效果顯然很好，尤其是罵鐵狼族的一段骈文，尤其精辟，因其朗朗上口，連沿途百姓都能背上兩句。

至賀卿抵達三河縣時，整個西北的風氣都為之一新。

其實賀卿本來是希望皇帝移駕三河縣，畢竟只有這樣，才能夠最大限度地鼓舞守衛在這裏的将士們。然而這個打算，卻被朝臣們拼死攔住了。禦駕親征他們都能勉強接受，但小皇帝跑到前線去，卻是萬萬不能的。

一來那裏太危險了，很有可能出現意外。二來，皇帝近在眼前，誰知道鐵狼族人會不會發瘋，拼死攻打三河縣？

畢竟若是攻破城池，将小皇帝俘虜，那将是潑天的功勞。而對于城下野心勃勃的鐵狼王布日古德而言，這也将成為他占領整個大楚至關重要的一環。在這種情況下，朝臣們決不允許小皇帝主動送上門去。

所以最後，聖駕留在了肅州城。暫時節制西北軍鎮的西北巡撫姚敏的行轅也建在這裏，正好騰出來安置聖駕，卸了這項差事，回去繼續當他的同中書門下平章事。

賀卿自己卻沒有在肅州城停留很久，将一應事宜交代清楚之後，便領着援軍趕來支援。

有了餘慶縣的一戰，領兵來援的将領們對她都還算信服，而随駕的人之中實在沒有能節制她的，在太皇太後點頭之後，便順利成行了。

馬将軍之所以退守三河縣，就是因為這個地方地理位置極佳，是三水相接之處，可以作為天然的屏障。所以草原人雖然追了過來，駐紮在三河縣城下，卻未能渡河，形成包圍之勢。所以三河縣如今正處在進可攻退可守的境地之中，局勢還算穩定。

但是這種局面，維持不了太久。

鐵狼族不敢渡河，是忌憚城中守軍會趁機出擊。而他們沒有渡船，只能用木頭臨時搭建浮橋，十分不便。但是只要再過一個多月，西北就會徹底進入冬天，河面上凍，人馬都可以直接從上面走過。

到時候，只有三面河水作為屏障的三河縣，就會完全陷入草原鐵騎的包圍之中。

雖然禦駕親征極大地提振了士氣，但是賀卿一到這裏，就立刻察覺到此地的氣氛與別處不同。雖然此時正在休戰，但整座城市卻都透出一種硝煙中的滄桑與疲憊。

一進城門，沿路都是各種備戰物資。幸而賀卿選了小車出行，若是帝王銮輿，只怕會被攔在路上。

行人腳步匆匆，但所有人卻還是會不着痕跡地打量進城的隊伍。賀妤見往來的士兵們面上并不是麻木之色，這才放下心來。很顯然，只要國家機器還能夠正常運轉，大楚還是有足夠的國力，能抵禦住外敵入侵的。

上一世，實在是末帝賀垣将朝廷折騰得千瘡百孔。為了大禮議之事，他連殺帶貶，朝堂上幾乎空了一半，戰火燃起時根本來不及做出反應，才導致了之後那個結果。

她在研究三河縣的時候，其他人也在研究她。

賀卿的到來，不在三河縣守軍的考慮之中，也不太拿得準應該要怎麽應對她。一個女子，在軍中自然是會被人輕視的，何況這還是戰時。對很多人而言，她就是來添亂的。

但她現在是天子特使的身份，本身的能量也足夠大，可以左右朝堂。萬一惹得她不喜，回頭在皇太後那裏參上一本，所有人便都只能吃不了兜着走。

于是馬将軍被推出來，試探性地提出了要設宴為她接風。

賀卿欣然同意。反正她現在是出家人，只着道袍，不必考慮男女之別，自然也就沒什麽不合适的。

見馬将軍面色微微放松，賀卿又笑道，“宴席雖然要吃，但理當是我請諸位将軍才是。你們駐守便将，為國盡忠，我既然代陛下與太後巡視至此，自然該有所表示。”

“這……”馬将軍與身邊的将領們對視一眼，雖不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，卻都笑着點頭，“咱們聽真師的。”

賀卿本來就打算召見所有将領，如今看來，接風宴會更合适。因為宴席上氣氛會更輕松一些。

于是安頓下來之後，她就馬不停蹄地開始準備晚上的宴席，還親自寫了請帖，送至每一位将軍處，可謂十分有心。守将們私底下聚在一起議論時，都覺得這位天子特使還算好相處。反正她是女子，又不懂如何作戰，只要好生敷衍便是了。

然而等天黑下來，他們坐在宴席之上，看到端上來的簡餐時，才發現這位或許沒有他們想的那麽好對付。

“今日我大張旗鼓入城，并未遮掩行跡。想來城外的鐵狼族人也該有所察覺。我猜想他們今夜必然會出兵攻城，試探一番。所以先請将軍們先将就一下，填飽肚子。等擊退了來敵，我再親自為諸位溫酒。”賀卿坐在上首，微笑着道。

“這是應該的。”衆人對視一眼，由馬将軍開口道，“末将其實也有這樣的猜想，因而已經令城牆加強警戒。”

“我與馬将軍想到一處去了。”賀妤聞言笑道，“适才已派了人将飯菜送往城牆處，犒勞夜裏值守的将士們。總不能咱們在這裏宴飲，卻叫他們餓着肚子守城。”

馬将軍面色一變，直接從座位上站了起來，“這……恐怕不妥！”

城牆上巡視的士兵們須得時時警戒，只有輪換時方能休息。尤其是夜裏，一錯眼就有可能将探子給放過去，豈能直接在城牆上吃喝？萬一誤了事，該當如何？

“馬将軍稍安勿躁。”李岩也跟着站了起來，“真師既然這麽安排，必有打算。”

賀妤正要開口說話，就聽見了一陣尖銳的哨聲。她面色微變，霍然起身，“敵襲——！”

真的假的？衆人雖然将信将疑，但此刻也連忙跟着起身，匆匆往城牆處趕去。援軍今日才到，還沒有加入守城工作之中，但賀卿都走了，他們便也跟了上去。

三河縣兩面城牆被圍，但賀卿卻徑直往北城牆而去。守将們略一猶豫，大部分都跟了上去，只有幾個去另一面城牆布防。

到了城牆上，這裏的士兵果然都在吃飯，見将軍們都到了，唬了一大跳，連忙将東西收起。馬将軍來的路上已經問明白，賀卿特意叫他的親兵們送的飯菜，這些士兵必然會以為得到了他的允許，因此并不惱怒，只自顧自走上城牆，眺望遠處的鐵狼族營寨。

“真師是否弄錯了，這哪裏有……”敵人的影子？一位将軍見外面一片安靜，不由開口道。但話音未落，城牆下的敵人已經發起了沖擊，要趁着城牆上毫無準備時攻上來。

這些人離得遠的時候，隐沒在黑暗之中，根本看不見，只有到了近處，才會被城牆上的火把照出來。

因此衆人一面組織守城，一面心下驚疑。她之前一直在屋子裏，根本沒有上過城牆，是怎麽知道有敵襲的？

不過如今不是問話的時候，馬将軍恭恭敬敬地請賀卿先行離開，以免飛箭無眼。

賀卿也沒有留下礙事的意思，當即跟在他身後下了城牆。

很顯然，鐵狼族就是想打個措手不及，因此發現縣城裏早有準備之後，這一場進攻便虎頭蛇尾，不到半個時辰的時間便鳴金收兵了。

這種進攻強度對三河縣而言很輕松，很快馬将軍就離開了城牆，将賀卿請回住處，同時不恥下問，“不知真師是怎麽料到有敵襲的？”他并且想起了之前的異常，“末将恍惚聽着，當時好似有人吹響哨聲，不知……”

“将軍且擡頭往天上看。”賀卿笑道。

三河縣并不大，此時他們已經離開了城牆，往賀卿落腳的縣衙走。馬将軍擡起頭，一眼就看到了縣衙上方一個巨大的黑影，兼且有火光點點，不由唬了一跳，“那是什麽？！”

“那就是我的秘密武器。”賀卿一笑，“去看看吧。”

進了縣衙後院，馬将軍便見幾位士兵證将一根繩子收回來，而繩子那一頭，則拴着一個巨大的籃子，上面覆着一層不知什麽材料做成的皮子，被吹得鼓脹脹的。

就是這麽一個東西，能浮在空中？

賀卿直等到籃子被收回來，坐在籃中的人搖搖晃晃地爬了下來，這才走過去，指着此物，對馬将軍笑道，“将軍請看，這就是我的秘密武器，名喚熱氣球。”

這東西青城郡王賀端一早就做出來了，但賀卿卻一直按下不提，便是為了留待今日。