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當大被同眠之時，寧昭終於歇了邀功的心思，轉為動手動腳。

喜寶被折騰得睡意全無，閑閑提起：“皇後身邊的有個年紀很輕的宮女，是你的人吧？”

“……”寧昭愕住：“你怎麽知道映繡的？”

“那點小動作，估計也暪不住皇後。”喜寶勾劃着他俊俏的臉龐，似笑非笑：“要不是你是她親兒子，她早發落了她罷，不過子昭，你倒是會收買人心了啊，怎麽做的？”

“你教我的啊。”

寧昭笑嘻嘻地往她身上蹭：“映繡是母後身邊得力的宮女，怕是一輩子都要耽誤在宮裏，而且坤寧宮又不比其他宮殿……她就是生得再俊，父皇也不可能看上她，要是等年紀大了，出宮之後都不會有男人願意娶她，我就說要是她幫我，我就讓母後早些準點她出宮，而且我們打小玩大的，坤寧宮的奴才就她最好。”

喜寶一聽，看他得意的小模樣，實在啼笑皆非。

皇後看着梗直，能在後宮屹立不倒多年，肯定不是光靠娘家牛逼，對寧昭的小動作不可能完全看不出來，映繡是皇後身邊的宮女，說不定轉臉就跟皇後當小事坦白相告，打趣一番了，偏生寧昭還得意得很，覺得自己有心計了。

“她最好啊？”

“郭嬷嬷也好，就是虎着臉時吓人。”寧昭吸吸鼻子，把她擁入懷裏，她掙紮幾下，存了玩心道：“不是說她最好麽？那你抱她去得了。”

寧昭急了，把喜寶扳過來面對着自己，孩子氣地嘟起嘴巴：“我說的是最好的奴才，寶兒你又不是奴才，你比誰都好，哪有比不過個奴才的道理，你可不能誤會我。”他合攏着手，往自己胸膛上做了個切開的動作：“快瞧瞧！我是不是最愛你？”

“妾室也是奴才。”

“等我登基了，你就不是奴才了！”

“……”

喜寶抽了抽嘴角：“子昭，你……我只是說笑的。”

他怔了怔，随即漲紅了臉，就要動爪子去撓她。

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“我哪會跟個奴才比。”喜寶笑笑，仰臉親吻他唇角，讓他寬心：“我愛你。”

本來很多動作要教訓她的寧昭再次僵住，紅到了耳根子，半晌才讷讷道：“我知道，我也是。”

喜寶看他老實了：“那可以睡覺了嗎？”

“不行！”

寧昭想了想：“到底我和兒子掉下水你會先救哪一個？”

“……”

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鬧了這麽一出落水記，東宮的女人才真正消停了，對蕭良媛亦生出幾分畏意來。

——看林良媛抛個身出去都讨不了好，那位今日能讓太子親自去坤寧宮撈人，發落她們這些小妾還不是她一句話的事，連魏明玉都收起了渾身的刺兒，對她轉敵為無視。

不得一說，皇後挑人還是很有眼光的，莊瑜對誰都是一碗水端平，就是見底下的嫔妾受寵，也不曾在言語上為難過她們半句，久而久之，太子宿在太子妃房中的時日倒是多了些，看在外人眼中，也是副夫妻和諧的模樣。

太子私下品評：“莊氏人還是不錯的！可惜我在她跟前，總感覺自己多了個姐姐！她的規矩真是一絲不錯，和母後一樣精準，怪不得母後喜歡她。”

莊瑜渾然不知，夫君對自己充滿了敬意。

歲月如梭，随着當今聖上的身體漸差，前朝亦掀起了一場場的風波，太子亦忙於學習如何治國，忙得腳不點地，連到西暖閣時神情都是恹恹的。

當皇帝身子健朗時，大部份臣子都很安份，當皇帝力不從心時，就跟照妖鏡似地，紛紛蠢蠢欲動，雖然立了名正言順的嫡長子為儲君，但耐不住人家二皇子同樣出色，歐陽世家是兩代忠臣，這樣的家族仇人自不可能會少，加上二皇子本人更花時間在拉贊助上，暗地裏的呼聲亦不少。

擺放在手足無措的寧昭面前，是波谲雲詭的前朝，而他甚至不能露怯。

有時他會催眠自己，一切有父皇在前，一切都會好起來的。

在這個時候，寧昭就不想要那個至尊的位置了。

然而無論他想，抑或不想，生老病死都會随之而來，在寧玉一歲生辰過去不久，皇帝感染風寒，久未痊愈，前朝後宮惶恐不安，太子亦未感受到即将登基的喜悅，原本肉肉的臉頰瘦了一圈，喜寶在照顧兒子、安撫太子以及替他處理剪不斷理還亂的黨︱派。

皇帝重病，但為了穩定朝廷，不顧皇後與各妃嫔的阻攔，依然每日上朝。

“為什麽陛下不肯好好養病？”

皇後惶惑，眼睛酸澀，卻不能哭出來：“要是……要是有什麽萬一……”

“娘娘莫慌，陛下乃真龍天子，不會有事的。”

郭嬷嬷粗糙的大手按住皇後的手，低聲安慰着。

皇帝重病，最怕的一定不是能順理成章為太後的皇後，而是一衆低位妃嫔，有些一生不曾得過恩寵，還在花季之年，如若皇帝駕崩，就是再好的結局，亦只有青燈古佛！

她們這些抱着青雲夢入宮的女子，是萬萬不願意的。

可不願意，又能怎樣呢？

若她們知道皇帝現在心中所想，怕是更要心發涼了。

太子愁得面容憔悴，不少人上朝時愁容滿面，下了朝就恭喜他，想搭上他這條船，他是最煩聽到這種話，但他也知道，就是表面上不說，回到家說不定也是這麽覺得的。

朝代更替，意味着新人上位，是讨好新帝，升官發財的好機會。

＃

夜露深重。

喜寶用過晚膳，正讓人送來一份桂花糕作點心，她抱過剛吃完奶的寧玉，一邊思慮着太子說與她的事情，一邊輕輕搖着兒子，後者剛吃飽，很有活力地揮着小拳頭：“娘……”

“嗯，我是你娘。”

寧玉眨巴了下大眼睛，又發出幾個沒有意義的音節，露︱出了幾顆剛冒尖兒的牙齒。

就當她搖晃了一會，懷中人漸有睡意時，一陣急促的腳步聲從長廊傳來，長驅直入，能在她院裏這麽放肆的人就只有一個人，她搖搖頭，把寧玉交回奶娘：“你出去吧，殿下來了。”

奶娘點點頭應下，抱着皇太孫小心翼翼地離開，正好對上緊繃着臉的寧昭，她慌忙就要抱着皇太孫跪下，寧玉不知就裏，被晃得睡意全無，張嘴就要哭，迎出來的喜寶失笑：“陳嬷嬷，你快走吧，殿下免你的禮了。”

奶娘不安地擡頭，得了太子的默認後，才敢快步離去。

喜寶擡頭：“進來吧，吓得兒子都要哭了。”

寧昭怏怏踏進房內，反手關上門之際，往外罵了一句：“你們在外面花園候着！明安，留你一個守着就行了。”

明安心想，這又是讓我一人幹一隊人的活是吧？

唉，真是能力越大責任越大！

“是，殿下。”

對着下人發作完一輪，寧昭的臉色才略微緩了下來，關上門就擁住喜寶，下巴支在她的頭頂上，輕輕喊她的愛稱，聲音暗啞低沉，別人也許覺得性感爺們，在她聽來，卻飽含委屈意味：“寶兒。”

“嗯，我在呢。”

喜寶的手落在他背上，像安撫兒子一樣輕拍着，兩人默然相依了一會，她才推開他：“到床上說？”

寧昭點點頭，在床上，他可以把手腳舒展開來，被子蓋着，亦讓他更有安全感。

喜寶讓他把頭窩埋在自己懷裏：“好啦，發生了什麽事？子昭。”

“別人說病氣入侵，會改變一個人的性格，今日我總算信了。”寧昭聲音裏是濃濃的迷惑不安：“寶兒，日後要是我登基之後病了，我就給你一塊免罪牌……”

“怎麽說到這個上頭去了。”

寧昭抿了抿嘴唇，開始敘述起來……原來皇帝今日早朝大發雷霆，先是處置了幾個心思活絡，站在二皇子那邊的官員，太子︱黨的還沒樂夠，皇帝沒不問原由就把幾個忠心的大臣下獄了，當中有中立的，亦有與歐陽家來往甚密的。

“父皇向來賢明，從來不會像今早這樣直接在大殿就拉人去關了，而且有好幾個都是極忠心的大臣，我想勸，又不敢，連二弟都噤聲了。”寧昭唉聲嘆氣：“父皇要是病糊塗了，一道抄家的旨意下去，那可怎麽辦啊！”

喜寶沉默了一會，忽然伸手撫摸他皺起一個川字的眉間：“別皺眉了，會長皺紋的。”

“寶兒你就別逗我了。”

寧昭癟嘴：“說不定哪天父皇看我這個太子不順眼，也把我拉去圈禁，你就見不着夫君了。”

喜寶失笑，捏捏他癟得能挂個油瓶兒的嘴唇。

他郁悶，張嘴就咬，又不舍得弄疼她，到最後反而帶了些情︱欲的意味來。

“傻瓜，你爹這是為你鋪路呢。”