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“為我鋪路？”

寧昭雙眼瞪得溜圓，白皙纖密得像上好軟玉一樣的肌膚貼着喜寶，作為一個男子來說，他長得太好，身上的體毛亦淡，看上去就比實際年齡輕，別人看他，會憂心他擔不住事兒，男子長得太好看，在這年代亦不全是好事。

她有些恍惚，半晌才回過神來，解釋道：“大概是皇帝自覺年日無多，怕你登基之後鎮不住場子，到時候擁立太子的人不夠多，中立又有名望地位的大臣就能從中獲利，他現在把得力的人都關了貶了，關個把月，那些文官哪裏受得住這委屈，到時候你登基後才把他們撈出來，心才會向着你。”

這招早被華夏五千年以來的皇帝玩爛了，喜寶沒說的是，估計皇帝也知道他這大兒子性子說好聽了是仁厚，說白了，就是軟乎乎，被那些山羊胡子一唬，老油條一順，怕是什麽都胡裏胡塗依了他們。

一但落下了好拿捏的印象，以後要樹立威信就難了。

皇帝此舉，肯定會落下不好的名聲，而且日日上朝安排事情，對病中的身體亦會造成很大的負擔，可謂用心良苦了。

寧昭想了想，忽然臉皺成了包子：“父皇不願意靜養是為了替我日後立威？”

見到喜寶點頭時，他眼圈兒就紅了。

“原來父皇這麽在乎我。”

或許是為了這個姓寧的江山呢。

這話喜寶壓在心裏沒說，輕輕地把太子擁入懷裏，平靜的臉上無悲無喜，當代皇帝對她來說，就只是一個遙遠的符號而已，她的腦中想的卻是另一件事——替太子搞了這麽久登基前的政︱務，都沒想過自己日後的事，光顧着忙活他的作業，自己的倒一筆未動。

她暗嘆口氣，任由寧昭的眼淚打濕她的肩膀。

“寶兒……”大抵是哭夠了，他擡起頭來，毫不掩飾地讓她看見自己淚眼蒙糊的臉，他吸了吸鼻子：“父皇不在了怎麽辦？”

“有皇後娘娘在，你是她的親兒子，她父親是老丞相，她哥是手握兵權的大将軍，你怕什麽？”

喜寶笑了，點了點他哭得紅通通的鼻頭，眼角還挂着一顆豆大的淚珠，好不可憐，她心裏一動，伸出大拇指抹掉它。她想起二皇子，要是換作他有這些條件，想必連做夢都會笑醒，難怪他會恨毒了寧昭，身在福中不知福，是善良也是無知。

那麽她呢？

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她一開始是在利用他的無知，但現在會為他的善良而動容，如果說寧玉是她身上掉下的肉，母子間母性的感召還可說得清，那她對寧昭的憐惜……

難道是因為他長得和自己兒子很像？

苦思良久的喜寶恍然大悟，為自己的心動作出了合理而充分的解釋。

母性果然很神奇（？）

她憐愛萬分地看着他：“還有我呢。”

她異常溫柔的眼神讓寧昭困惑了一會，然而這種安撫性的話語他一向從寶兒口中聽慣，當即順從地把頭重新埋在她懷裏，發出低低的嗚咽。

幼獸終於回到了溫暖的巢穴，

可以卸下堅強冰冷的外殼，把最柔軟的內腹展示給一朵……食人花。

食人花想，他一定是我失散多年的種子。

＃

彷佛是上天對下任天子的考驗，不久後，皇後亦同時病倒。

她身子一向不好，只是得了皇帝的允許，并未外傳，平日面對妃嫔請安，她塗的粉厚，喝了熱茶，臉頰都是紅紅的，并未顯出病态來，近日過度憂心皇帝的病情，憂思過度，在請安時暈倒，這才暪不下來了。

最幸災樂禍的高位妃嫔們天天去探病，送去補品聊表心意，最後還是皇帝下命令讓她們不要打擾皇後養病，這才消停了些，最傷心的寧昭，反倒日日忙於父皇急於交接給他的權力與政事，無暇在病榻前侍疾。

最後，還是召了太子妃到跟前侍疾，然而出乎衆人意料之外的，連蕭良媛都跟了去。

皇後看到她時，有些意料之外地擡了擡眼皮。

這自然不可能是莊瑜的旨意，能侍疾，是給兒媳婦臉，就是再叫多個人來，也應是側妃魏明玉，把還有兒子要照顧的蕭良媛帶來，絕不可能是一向規矩的太子妃會做的事。

果然，莊瑜請安過後，就低眉順眼地彙報：“皇後娘娘，殿下要求臣妾把蕭良媛帶來，臣妾惟恐她驚擾了娘娘休息，卻是抵不住殿下的一片心意。”

皇後微怔。

“既然是昭兒的意思，那就允了吧，沒什麽驚擾不驚擾的。”

“謝皇後娘娘恩準。”

喜寶跪下謝恩。

在這個節骨眼上能在皇後跟前侍疾，那可真是大大的擡舉了蕭良媛了，皇後本就病得厲害，一時擰不開，就不禁猜測兒子是否為了日後給寵愛的小妾一個高位而利用娘親的病。

人病到了一個地步，就會知道吃多少補品都只是在吊着命。

皇後一生人最放不下的便是皇帝與兒子，既然是昭兒的願望，就算是多不悅，她都會捏着鼻子認了，為了避免過病給皇太孫，甚至把他暫時交給宮中的老好人賢妃照料，讓蕭良媛可以安心侍疾。

除出匆匆見上一面的請安外，寧昭真正能坐下與皇後好好說話的時候，她已經無法自己下地了。

摒退了下人，連原本跪在床邊等候命令的莊瑜都得了她的眼神示意，悄然退出房間。

正當郭嬷嬷亦想退出去時，皇後卻道：“郭嬷嬷，你留下吧，以後我不在了，你要多多照看昭兒，莊瑜再穩重，都是年輕婦人，怕是比不得你心細。”

“是，娘娘。”

郭嬷嬷淚盈於睫，吉人天相之類的話，梗在喉間遲遲說不出口。

皇後實在病得太明顯了，原來保養得宜的臉像被抽幹了脂肪，一層薄薄的臉皮塌在上面，最要體面的她原本還想上妝，發現皮膚實在吃不上粉後，才頹然放棄。

“母後。”

寧昭跪在床邊，攥緊被角：“你會好起來的，以後你就是太後了，誰也不能跟你争寵，你是天底下最尊貴的女人……萬萬不能再說以後會不在這種話了！”

皇後扯了扯唇角，并未與他争辯：“昭兒，陛下他的病情如何了，坦白告訴我。”

“……”

寧昭把頭伏在床邊，半晌才悶聲說：“太醫不敢随意斷言，父皇私底下與我說過，應該沒多少天了。”

“這樣啊。”

郭嬷嬷心裏着急，怎麽能跟娘娘說實話呢？太子的老實也太不是時候了！

皇後說：“這樣啊。”

“所以母後，你一定要好起來。”

“不要哭了，我擡不起手給你擦淚。”皇後側頭看他：“怎麽都這麽大了，好像昨天的你還只有一點點大，天天怕你會有事，從懷着你時就開始怕，怕到今天，也沒什麽好怕了，你都長大了。”

她笑：“我放心了。”

寧昭聲音發抖：“我還沒有長大！母後，你走了我怎麽辦？”

“人總有一死，平日都忌諱說這個字，可是誰能避得了去呢。”皇後淡淡的：“你老實告訴我，是不是想立蕭良媛為後？”

他擦擦眼淚，一手背都是淚水：“母後為何突然提起她？”

“你特地讓她來侍疾，不是想加重立她為後的砝碼？”

寧昭恍然，哭過的他特別誠實：“哦，我實在抽不出空來侍疾，莊瑜我信不過，所以想讓她代我來照顧母後，她可會照顧人了。”

……

皇後默然，太子妃這是做了什麽事讓你信不過啊……

“你不喜歡莊瑜？”

寧昭想了想：“還可以吧，不讨厭。”

“莊瑜是我挑的媳婦，有她在，莊家才會誠心替你做事。”皇後說：“你再喜歡蕭良媛，給她個高些的位份就是了，不能越過她去，宮權也不能随意交給她，昭兒，你就是太純善了，後宮裏沒個女人是單純為你好的，再喜歡，也不能獨寵，知道嗎？”

“知道了。”

“還有魏側妃……她，我是看走眼了，怕是個愛生事兒的。”

“我讨厭她。”寧昭鼓起臉頰：“煩人。”

皇後失笑，想摸摸他的臉，卻擡不起手來，郭嬷嬷會意，沒等她幫忙，寧昭已主動把臉窩了進去她的手心，輕輕蹭動着：“母後，不要走。”

她感覺到自己幾近幹枯無力的手心傳來一陣濕意。

寧昭走後，皇後良久說不出話來，亦不讓下人們進來侍候。

她仰着臉，原本淡漠的臉上流下兩道淚痕，流過耳際，郭嬷嬷以手帕印幹：“娘娘……”

“郭嬷嬷，本宮放不下心啊……”

“昭兒這麽單純，以後就要當上皇帝了……本宮真不放心他……”

在兒子面前忍了許久的淚水缺堤，她哭至咳嗽：“你看，他連後院都處理不好，陛下跟本宮卻都要走了，誰能照看着他？本宮不想死，郭嬷嬷，本宮不想死。”