69 伯德伍德

“可想你了, 你母親對我再親切，可你不在, 我就總是害怕, 怕我哪兒做得不好，惹她不高興。”

加百列心裏充滿憐惜, “那我不回牛津了, 留下來陪你。”接着又笑, “母親對你不好嗎？”捏捏她臉。

“她對我很好，”想想确實也是很不錯了，“她帶我去買外套、訂做裙子，我房間裏還有暖氣片，照顧的很周到。”

“仆人呢？她讓誰做你的女仆？蕾拉嗎？”

“對，蕾拉。”

“蕾拉很不錯，足夠細心，就是可能話多了一點。”他緊緊抱着她, 在她耳邊含糊的說：“快讓我抱抱你。”

輕舔她的耳垂, 咬咬, 又一路吻下去, 充滿柔情蜜意的親吻落在她脖子上。

“加百列。”她忍耐的輕喚他的名字。

“嗯？噓——別說話。”他一只手捧着她的臉，手指在她臉蛋上摩挲, “維維, 或者……我們明年夏天就結婚吧, 結婚後你就能跟我一起去牛津了。”

“不要, 太早了, 我明年才18歲。”

“只是提前一年。”

“我……”要是說起來，18歲結婚也不算太早了。不過，結婚後就會有自己的小家庭，會有無數的事情，她倒是想盡量推遲婚禮，要不是因為加百列說了他們會在國外度兩年的蜜月，她甚至想24歲再結婚。

“我想你想得不行，想抱着你，跟你躺在同一張床上。我房間裏有畫冊，我們一起看看。”

——果然不管什麽年代，男人都會看點有色讀物。

其實作為畫家，她在德加的畫室畫過**模特，男女都有。她還挺好奇的，不知道這個時代的“有色讀物”是什麽水準，聽說，也有模特願意拍攝**照片，給錢就行，就不知道到底能做到什麽程度了。

“是照片嗎？”她忍不住好奇的問。

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他有點邪惡的笑，“你猜。”

“難道是——繪畫？那就不是印刷品了。”

“有點接近了——是版畫。不過聽說有照片，你……”想問她“你怎麽知道的”，又覺得還是有點害羞，畢竟是羞羞的事情，但一想到要跟她一起做點什麽羞羞的事情，又覺得太期待了。

之前他總以為維塔麗是個小白兔似的女孩，主要還是他們在一起的時間不多，也沒什麽機會讨論到其他事情，但他不該把她想得太天真：她的閱讀量一點也不比他少，甚至更多，她可以是個單純的女孩，但也可以同時是個懂得很多的女孩。

不過，“懂得很多”和“了解很多”是不同的兩件事情，他很願意帶她去“了解”。

他帶她到書桌前，抱着她坐在扶手椅上，一手攬着她的腰，另一只手摸着她後背的裙子系帶，小聲嘟囔：“女人的裙子真麻煩！”

“別啊，你解開了衣帶，等一下系不好，蕾拉就會知道有人解開我的裙子了，那樣你母親肯定也會知道——”

“那有什麽？”

“她會覺得我不是好女孩……”當媽的都一樣，總是別人勾引了自家的乖寶貝，寶貝兒子是沒有錯的。

“——唉，你說的對。”他停下來，悶悶的說：“你下次別穿這麽複雜的裙子。”

“……我以為你會為我着想，我不能被你母親看不起。”

他馬上乖巧發言，“我不會的，我天天在母親面前誇你是個好姑娘，希望她能喜歡你。她喜歡你嗎？”

“不知道，但至少現在不讨厭吧。”

雖然放棄了解開裙子系帶，但還是把手放在她領口的褶皺上。

她推開他手，瞪他一眼。

他便吻她，一邊又去拉蕾絲花邊。

她被吻得暈暈乎乎的，暫時忘記了一切。

晚上躺到床上的時候，維塔麗還有些暈乎乎的。

戀愛确實是一件能讓人愉快的事情，你知道你被人愛着，那種“被需要”的感受是任何東西都無法取代的，兩個人耳鬓厮磨的感覺也非常美好，臉貼着臉，在你耳邊細細訴說有多麽愛你、想你，想見到你，想跟你在一起，甜蜜的說着情話，對你許諾永不背叛你。

啊！生活是如此美妙！

她心情愉快的睡着了。

早上，加百列過來敲門，帶她下去吃早餐。

奧蘭先生問加百列在家住幾天，下周什麽時候返回牛津。

“我想多留兩周，考試前再回去。”

奧蘭先生微微驚訝，但也沒說什麽。

維塔麗在桌下悄悄握住加百列的手。

阿瑟沒想到加百列忽然改變了行程，有點猶豫。他确實擔心加百列這小子纏着維塔麗上她的床，妹妹雖然聰明，可也就是個女孩，她可能不太懂男人的心理，會輕易的被打動或者被說服。做-愛這種事呢，太輕易得到了，男人就可能不太會珍惜，即使是加百列也不能說就是個完美好男人。這個過程應該盡可能的遲的到來。

他有點費勁的對維塔麗說了他的憂慮。

“我不是說加百列不好，但他在我面前表現出來的不一定是真實的他，他可能也會是個混蛋富家少爺。最糟糕的可能是你懷孕了，他卻不肯娶你，那我可能真的要去跟他決鬥，不管誰死了，都會是悲劇。”他嚴肅認真的說：“你要學會拒絕，即使是加百列，也不能想做什麽就做什麽。”

他想起自己幾年前也就是個糊裏糊塗的男孩，不懂怎麽拒絕，還是維塔麗幫了他。她一直有超過年齡的沉穩，但愛情這種事情就是會讓人腦袋發昏，做出不理智的決定，他可不能放心。

“你很煩哎，為什麽總覺得我沒法拒絕他？”維塔麗沒好氣的說：“我知道我在做什麽、要做什麽，他要是不聽話，我會揍到他聽話！”

阿瑟就笑，“男人有時候是需要好好揍一頓。唉！我不放心你，親-->>

愛的妹妹，我應該好好保護你，不讓你受到傷害。”

“你把他想得太壞了。”

“你也別太天真了。像他家這樣的貴族，其實是可以随時取消婚約的，你知道的吧？”

維塔麗咬着下唇，點點頭。法國人其實也不是太講“貞操”，阿瑟最主要還是擔心她要是懷孕了，而加百列又沒跟她結婚，抛棄了她，那她就會成為生下“父不詳”的私生子的可憐女孩，那是驕傲的阿瑟受不了的羞辱——羞辱他疼愛的妹妹就等于羞辱他。

她想了好一會兒，她也絕對不會忍受那種羞辱，但這個時代生孩子可能算是比較安全，堕胎卻是很危險的事情，再說蘭波家是天主教徒，她要敢提“堕胎”這個詞，蘭波太太準會打死她。到時候最可能的情況就是她在克魯斯瓦莊園或是別的什麽地方悄悄生下孩子，然後送走他，想想就覺得實在可悲。

唉！阿瑟一直擔憂這事，不能責怪他把加百列想得太壞，而是他知道那些貴族子弟的德性。她能确信加百列不會成為那些浪蕩子嗎？人是會改變的，誰也不能預測将來會怎麽樣。加百列要是個真誠正直的男人，那很好，是最好的狀态了，但要是他也變了呢？

她會怎麽樣？能怎麽辦？她當然可以像喬治·桑那樣申請合法分居，然後也可以像喬治·桑那樣找很多情人，一點問題也沒有。

可要是能有一個好丈夫、一個完美的家庭，當然最省心省事啦。

她心事重重。

結果，她讓《浮生夢》的女主角特蕾莎跟阿爾芒分手了。

小仲馬在《茶花女》中，讓善良的瑪格麗特因為情人父親的懇求，而離開了情人，她的情人因此懷恨在心，報複她、辱罵她，瑪格麗特傷心欲絕。

特蕾莎與阿爾芒的愛情遇到的挫折則是因為阿爾芒的妒忌，阿爾芒再也受不了情人是有錢人的情婦，而特蕾莎很清楚的知道，光有愛情而沒有面包是不夠的。

她已經寫到了結尾，于是讓特蕾莎與阿爾芒痛苦而絕望的分手了，阿爾芒失望的發現情人十分現實，再也不是他心目中“誤入歧途的純真女孩”；而特蕾莎覺得男人的愛都是放屁，還是有錢最好；半年後，阿爾芒吃驚的發現，特蕾莎身邊有了新的情人。

加百列仍然是她的第一個讀者。

他詫異的問：“你為什麽會寫這樣的結尾？你準會被讀者罵！”

“這個結尾怎麽了？有什麽問題嗎？”

“它——不美好。或者就像《茶花女》一樣，讓特蕾莎病死，會比較好一點。”

“為什麽女主角要死啊？”她不滿的嘀咕。

“為什麽他們要分手啊？”

“因為——我是作者，我高興。”

“你想表達什麽？”

“愛情是虛無缥缈的，財富才能帶來更多的快樂。”

加百列驚呆了。但是想想，完全沒有問題啊。而且，他早就發現維塔麗對錢非常敏感，會有這種想法也很正常。

“你這樣想的嗎？”他喃喃問。

“當然了。要有錢才能有更好的生活，就像你。你跟我是不一樣的人，你從小就知道金錢的魔力，所以，你為什麽會不理解呢？”

“我不是不理解，只是——”

“噢，那就是你覺得我不應該有這種想法。我應該寫特蕾莎放棄了交際花生涯，跟阿爾芒快快樂樂的生活在一起？意思是我只能寫那種童話，‘從此以後，王子和公主快樂的住在城堡裏’？但你知道現實不是這樣的。”

加百列覺得讨論的方向有點不對，但不知道到底哪兒出了問題。

他在沉思為什麽會覺得“不對”，維塔麗借口有事，離開了書房。

他們去伯德伍德伯爵家那天，天氣陰沉。

倫敦11月的天氣不怎麽樣，整個月看不見陽光也是常事。伯德伍德伯爵住在肯特郡，從倫敦過去要在路上過一夜。

奧蘭夫婦對要去拜見伯爵大人興致不高，純屬完成任務式。奧蘭太太在馬車上又給她補習了一番伯德伍德莊園的知識。老伯爵今年69歲，很年輕就結了婚，伊麗莎白50歲，道格拉斯快到49歲，路易莎46歲，阿爾伯特44歲；奧蘭太太今年40歲。

伯爵夫人22年前過世之後，伯爵再娶了一位太太，沒幾年也過世了，沒有留下子女；伯爵之後沒有再結婚，但前後有幾個情婦，至于有沒有私生子，大概是有的，只是4個合法子女都不知道私生子在哪、有幾個。

啧啧，這混亂的封建貴族糜爛生活！

又說到道格拉斯家的幾個兒子，小道格拉斯如果還不願離開門不當戶不對的情婦、不願放棄卑微的私生子，很可能被取消繼承權；小阿爾伯特幾乎肯定是梅毒了，也不會将爵位傳給他；托馬斯生父可疑，也沒資格；所以最有可能的是正在陸軍服役的小兒子菲利普。

加百列也有希望繼承伯爵爵位，他目前是第七順位繼承人。排序方法是長子繼承人，然後是長子的兒子，長子的孫子，之後才是次子和次子的兒子。小道格拉斯有一個兒子，但因為不是合法子女，所以那個私生子沒有繼承權。

說起來複雜，實際簡單，維塔麗聽一遍也就懂了。

奧蘭太太倒不太在意伯爵的爵位，主要還是因為加百列将來必定會繼承男爵的爵位，雖然等級有差別，但沒有也沒什麽，多一個伯爵爵位是錦上添花而已。

維塔麗也不在意加百列将來是否會有兩個爵位。她在想這些貴族家庭還真是烏七八糟的，還好第二位伯爵夫人沒有留下孩子，不然光是将來分遺産就夠瞧的。貴族為了有人能繼承爵位，都是盡可能多生幾個，當然客觀條件不允許，以至于沒有男性繼承人而絕嗣的也很多。沒兒子發愁，兒子多了也愁，人生在世，總有無數煩憂。

又想到道格拉斯，托馬斯居然可能是隔壁老王的崽，他怎麽能容忍的？所以說，貴族大概也不是很在乎婚外情什麽的？就是不知道是否外界在傳瑪麗夫人的“醜聞”，如果沒有公開倒還好，要是公開了，難道不會有人嘲笑道格拉斯？