70 金龜婿

她見過一次瑪麗夫人, 瑪麗夫人實際已經跟丈夫兩地分居，4個兒子一個都不在她身邊, 于是找了一個娘家親戚家的女孩陪伴她。瑪麗夫人還算和氣, 話不多，跟伊麗莎白截然不同。

“我沒有聽到過外面的傳聞, 不過, 我是法國人, 我跟她們算不上很熟。”奧蘭太太挑眉看她，“你怎麽會對這個感興趣？”

“人人都愛這些傳聞。再說，我現在是作家，我很注意收集這些寫作素材。”

奧蘭太太用蕾絲折扇擋住半張臉，“別太關注那些，好姑娘不要知道太多那些亂七八糟的事情。”她的語氣很是嫌棄。

維塔麗不解的看她。

“那些不是好事，不管瑪麗夫人有沒有偷情，她的名聲至少在伯德伍德家族裏已經完了。”

維塔麗沉默的點頭。确實, 男人偷情出軌沒人說什麽, 只要不抛妻棄子就不是什麽大問題, 再有不能是同性戀, 在外面有再多情婦，也只會讓人覺得他豔福不淺；女人則完全是另一種待遇, 維護名譽是一件辛苦的事情, 沾上了緋聞, 那就洗不掉了——

奧蘭太太在法國的處境比瑪麗夫人還糟呢, 但看起來她沒有受到什麽影響, 或者至少維塔麗沒有看出來。也許是因為法國人浪漫不羁，而英國人相對保守得多？

奧蘭太太見她若有所思的目光落在自己身上，“你想到了什麽？加百列跟你說過什麽嗎？”

“他——以前說過跟歐仁在馬廄打了一架。”

“你見過歐仁妮嗎？”

“皇後？沒有見過。”

“你該見見她，她很有意思。我不喜歡她，但她是個很有意思的女人。”

“您的意思是說她很有故事？”

“你有點像她，但你沒有一個‘好母親’，你的母親不會把你在家留到26、7歲還不結婚，只為了尋找一個更有錢、更有地位的丈夫。”

啊哈！

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這個論點維塔麗當然也聽說過，說歐仁妮的母親帶着她結識那些有“潛力”的年輕男人，典型“吊個金龜婿”的岳母做法，獵物是法國最大的一只“金龜婿”。

蘭波太太沒那個想法，也沒那個見識，更沒那個野心，她只希望自己的孩子都能平平安安，找個門當戶對的結婚對象，平靜度過一生。

伯德伍德莊園。

管家帶着仆人們在主屋的臺階下迎接客人，男人們先下車：奧蘭先生、加百列、阿瑟。加百列随即到了第二輛馬車旁邊，扶下了奧蘭太太和維塔麗。

奧蘭太太微笑着輕撫了一下加百列的臉頰。

伯德伍德伯爵是個強壯的老頭，在69歲的年齡來說，身體算保養的很好，沒有到老态龍鐘的地步。這個時代醫學還算不上發達，外科手術由于沒有抗生素的緣故，術後感染率極高，基本上要是病情不得不做手術，大部分患者都熬不過去。

所以在這個時代想要長壽，第一是基因，第二要避免受傷。

伯爵的态度不熱情，但也不算冷淡，問了維塔麗是哪兒人，得知她是法國人，還挺有點吃驚的；維塔麗的英語幾乎聽不出來法國口音，這讓伯爵印象深刻。

維塔麗疑惑的是，加百列想要跟誰結婚，只需要自己父母同意就行了，不需要征詢祖父的意見，伯爵就算反對也沒什麽用，這趟伯爵府之行完全可以等到訂婚後再進行。

加百列解釋，“那是因為我将來有機會繼承莊園和爵位。伯爵不會參加我們的訂婚宴會，但我是他第一個訂婚的孫子，所以他寫信給父親，希望能在訂婚之前見見你。”

“見我？就是為了看我是不是配成為你的妻子？”他們在莊園的客廳吃下午茶，伯爵和阿爾伯特父子不在。

“他總要見見你的，你之前不在英國，我一直沒有理會他。”奧蘭太太淡淡的說。

“他年紀大了，就是老年人的一種奇怪的執着。”

“我覺得他還挺和氣的。”

奧蘭太太冷笑了一聲，不置可否。

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; “是他要見你，他要是挑剔你，我馬上就帶你和父親母親離開。”

維塔麗對他一笑，“那我可要謝謝你這麽照顧我。”

加百列覺得她的态度有點冷淡，但他以為那是因為他母親和她哥哥都在場的緣故。雖然她說話、微笑都跟以前沒什麽具體不同，但就是……有種淡淡的疏遠。

管家為客人們安排的房間都是相連的，奧蘭夫婦住一間，他們旁邊是加百列，然後是維塔麗的房間，然後是阿瑟。

晚上，維塔麗洗漱過後，換好睡衣，打發走蕾拉，正要上床睡覺，靠着床這邊的牆壁上忽然傳來輕敲的聲音。

牆壁是木板的，貼着花紋壁紙，隔壁是加百列。

她正奇怪他為什麽要敲牆壁，忽然，木板響動，有人從牆壁那邊穿過來了。

床頭櫃上點着燭臺，被一陣微風帶的燭影搖動。

“Vivi。”

是加百列，她松了一口氣，但又好奇，“這兒有門？”

“對，原來是有門的，只是壁紙貼的很好，不注意的話，看不到。”他得意的微笑。

“那你也不能半夜跑到我房間裏啊。”她瞪他一眼。

“我一直沒時間跟你單獨說說話。維維，是不是……母親對你有什麽……她責怪你了嗎？”

“責怪？我又沒做錯什麽事情，她為什麽要責怪我？”

“或者是……她覺得你的出身不好？”他吞吞吐吐的。

“你母親會在意出身家境嗎？”

“她生下來就是貴族，當然會在意。”他嘆了一口氣，仰面躺在她床上，“她要求我一定要确定，真正的、真誠的愛着你，也一定要确定你足夠好，可以成為我的妻子。”

她坐在床邊，推了推他，“快起來！你穿着睡衣，不能躺在我床上。”

他拉住她的手，用力一拉，使得她只能倒在他懷裏。“我想抱着你。”胡亂的摸着她的臉，吻在她額頭、臉蛋、嘴唇上。

她被吻得氣喘籲籲，“不要——”

“不要嗎？”

“不要，走開！”她費勁的想要離開他的懷抱，但他卻抱得更緊了。

“別亂動！”咬她的耳垂，頗用力。

“你們男孩怎麽都跟小狗一樣？！”維塔麗想發火了。

“你們？還有別人這麽咬過你嗎？”他突然有點冒火。

她差點疼得哭了，“你弄疼我了。”

“是誰？是那個荷蘭人嗎？”他氣得忘了要壓低聲音。

“沒有別人，但你要再這樣，我可說不好将來會不會有別人。”

他氣得怒瞪她，“你再說一次？”

“你叫我說我就說嗎？那我豈不是順從了你的意思？”我不要面子的嗎？

她到底還是用力掙脫他手臂，坐了起來，皺着眉頭：他剛才太用力了，說不定明天早上就會有一片淤青。

她害怕起來：他們這還算不上吵架呢，他就用這麽大力氣捏她，根本不管她會不會疼。

他也坐起來，頗有些後悔，輕輕拉下她睡裙的袖子，“對不起，弄疼你了。”看她臉上帶淚，頓時慌了，“對不起，對不起，我沒想到你會這麽疼。”

“——很疼。”

“那怎麽辦呢？你這兒有藥嗎？要用什麽？”

“沒有藥。”

“我去問仆人。”他下了床。

她叫住他，“別去。”她垂下眼簾，低頭看自己胸口。

加百列回頭看她衣襟不整坐在床邊，眼圈微紅，可憐又可愛，心中充滿憐惜，覺得自己剛才實在過于混賬了。他懊惱起來，不明白自己為什麽會弄疼她——其實他很明白，就是聽到她說的那句話，一想到她有可能會跟別的男人如此親密，就讓他昏了頭。