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年末是宮中最忙的時候，今年的這份忙碌卻十分不同尋常。

京中都在說燕王要回京了，連街頭無賴小兒都會叫嚷兩句：“燕王要回來了！我看有些人的好日子是要到頭了！”

大齊開國七十多年，一直飽受西戎擾邊之苦。燕王是先帝之子，在西境戍邊十年，終于在今年将西戎徹底清掃。從此大齊海晏河清，消息從邊境一路傳來，百姓無不振奮。

照理說這本是件普天同慶的大好事，然而到了京中卻有些變了味道。

皆因如今皇帝身體虛弱，太後獨掌大權。燕王和皇帝固然兄弟情深，但并非一母同胞。皇帝是太後所出，燕王的生母是已故的許婕妤。許婕妤病逝多年，生前死後都是默默無聞。然而這一兩年随着燕王在民間的威望越來越高，京中忽然流傳起了是太後害死了許婕妤的傳說。

傳說許婕妤身世貧寒，因美貌入宮，很快就得了先帝的寵愛。太後善妒，與許婕妤一直不睦，後來先帝生病，精力不濟，對後宮事情不加過問，太後便趁機害死了許婕妤。先帝雖然寵過許婕妤，但傷感幾天也就完了，并沒有仔細追究許婕妤的暴死。

許婕妤死的時候，燕王年紀還小，才十幾歲。但如今不同了，燕王立下赫赫戰功，可以說大齊的半壁江山都是燕王保下來的，在大齊西邊的十幾個州縣，燕王領軍所過之處，百姓無不跪拜，箪食壺漿，以迎王師。

如今燕王大權在握，手中有近十萬兵馬，京中許多人都在說，燕王回來是要來給許婕妤報仇了。

年關将近，燕王預計在臘月二十八日到京，眼看着距離燕王入京的日子越來越近，京中的傳言越發聳動。不僅街道上彌漫着一股說不清道不明的緊張，連一些高門大戶，行事也不像往常那般張揚了。

誠國公府上仍和往常一樣有條不紊。天還沒亮，後門就開了，一車車送菜的，送煤的依次等着卸貨。大大小小幾個廚房裏水都滾了，廚娘忙忙碌碌，做菜的，煎藥的，還有忙着備存貨和年菜的。院子裏掃雪的，園子裏修枝剪葉的，動作麻利。國公夫人愛梅花，園子裏花匠格外細心侍弄梅花，盼着夫人賞賜。

到了德榮院裏，丫鬟們就放輕了動作。此處是國公夫人所住的正院，夫人最喜清靜。

屋外雖然寒冷，屋內卻一片暖意，地上鋪着厚線毯，爐中燃着百合香，窗下擺着繪芭蕉葉屏風。厚厚的床幔上繡着瓜瓞綿綿圖案。

顧清沅睜着眼睛，只是細細瞧着帷幔上的瓜瓞綿綿。這是最吉慶的圖案，上面有小瓜，桃果，荔枝，石榴，果實飽滿，沉甸甸的挂滿枝頭，中間穿插着飛舞的蜂蝶。這一幅床帳是舅媽中秋時候特意送來的，寓意極好，就盼着她早日懷上孩子。

畢竟，今年她已經二十九歲了，嫁入國公府也有十年了。這整整十年了，竟然是一點動靜也無。宮中的禦醫不知道來看過多少次，都看不出個究竟。

顧清沅起初還着急，到這兩年，她其實早就安之若素了。她帶來的一個陪房聞莺，又有一個大丫鬟紅葉，都是溫柔性子，早就過了明路，給誠國公趙遜做了妾室。後來趙遜自己在外面瞧中一個絲綢商人的女兒，聘了回來。三房小妾，幾個通房丫頭，這些年下來，生了兩兒兩女。

顧清沅自己不急，身邊人倒替她急。時常送些藥方，靈物來，要不然就約她去求神拜佛，觀音啊菩薩啊，碧霞元君啊都拜了，說是靈驗，卻沒在她身上靈驗過。

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這一套的瓜瓞綿綿用物，是舅媽每年都會送的……

“想什麽呢？”枕邊人攬住清沅的腰肢，嘟嘟囔囔着問。誠國公趙遜比顧清沅大一歲，今年是而立之年，他是襲了自己父親的爵位，爵位雖高，但只領了兩個虛銜，在朝中并無實權，因此日子過得逍遙，早早就發福了。

清沅道：“在想今年年禮怎麽安排。”

趙遜哼了一聲，說：“就像往年一樣呗。”

不待清沅說話，他又嘆了聲氣，說：“不過去年時候誰能想到今年會是這情形……燕王這一進京，也不知道宮裏坐不坐得住。皇帝這兩年身子越發不好，皇後是個不經事的，太子才五歲。朝中就太後一個人撐着……燕王這來勢洶洶的。誰知道會怎麽樣！”

趙遜一想到這事情，就沒了親熱的心思，向清沅問道：“上次你進宮去，太後就沒對你說什麽？”

清沅下半夜就沒怎麽合眼，再被趙遜這麽一絮叨，也躺不下去了，她半撐起身子，撩了帳子喚了聲：“眠竹！”要丫鬟伺候起身。

趙遜還躺在床上說着：“燕王這人真是見了鬼了，從前誰也沒聽說過他有這樣的本事。要太後早料他能翻天，當年說什麽也不會同意先帝放他去玉門啊。太後千算萬算，就算錯了這麽一次。你看看，如今這叫什麽事。唉！要我說，這個燕王內裏肯定有鬼，身邊不知道得了什麽高人指點，否則何以突然在西邊就勢如破竹了……他自己就算沒有旁的心思，他身邊的人還不知道會怎麽想。說不定燕王早就被身邊人要挾了……”

他滔滔不絕的時候，幾個丫鬟已經捧着水盆帕子進來了，大丫鬟眠竹打開妝鏡和箱子，挑揀夫人今天要穿搭的首飾。

清沅漱了口，淨了面，才淡淡道：“上次見到太後，她和平常沒有兩樣。燕王與皇帝一起長大，太後照看過他，比你我更清楚他的為人。”

趙遜不以為意，說：“你什麽都好，就是心太善，總把別人想得太好。事情都到這地步了，太後和燕王之間還能心平氣和就怪了。”

清沅坐在鏡前，丫鬟給她輕輕梳理頭發，她自己挑了點口脂，點了點唇，鏡子中略顯蒼白的女人顏色頓時好看許多。

她聽了趙遜說她“心太善”的話，只微微一笑，不置可否。

趙遜想了想，又問：“今日是不是初五？命婦可以進宮請安的日子？你今日就再進宮去一趟。去看看太後到底怎麽說。”

眠竹捧着一匣子耳飾給清沅看，清沅慢條斯理地選了一對金慈姑葉耳環，說：“難說，我今日忙得很。”

趙遜要不是還躺在床上，就要急得跳腳了，他說：“還有什麽事比這事情更緊要？我是不招太後疼，我要是太後疼的那個人，天天往太後面前湊！你呀你，真是！就算不關心咱們自己的榮華富貴，太後還是你的姑母，你也該去關心關心啊。除了宮中的公主和女眷，太後最疼的可不就是你了？”

他一着急說話就亂套了。

清沅見他真急了，才道：“我今日進宮要去安平公主那裏，要給她寫一幅字。這是上次太後就交代了的。誰知道會在安平公主那裏耽擱多久。”

趙遜這才放下心來，說：“只要你進了宮，太後一定會見你。好娘子，你可憐可憐我，這事情可全交給你了。”他哀求清沅的樣子神态可掬，屋裏幾個丫鬟都忍不住偷偷笑了。清沅掃了她們一眼，幾個人立刻收斂了神色。

顧清沅十載沒有生育，還能在誠國公府高枕無憂，不是沒有道理的。人人都知道顧清沅是顧太後心愛的侄女，光是這點就足夠了。

何況顧清沅還是出了名的才女，孝女。當年顧清沅的父親因渎職獲罪，被判流放，在流放途中病死。顧清沅一個未婚少女，領着弟弟，奔波幾地，為父親入殓，把喪事辦得十分妥帖。之後又刺血寫佛經，整整三年只吃素，為父親祈冥福。京中說起顧清沅，都說那個顧家的孝女，無人不稱頌。

後來又過幾年，顧清沅的父親翻了案，查出來渎職一事是被人誣陷。顧清沅的孝女之名就越發讓人感動。

宮中對顧清沅的評價也頗高。太後隔三差五就要清沅入宮，或是要她陪公主妃子們寫字，或是要她說說宮外的事。有時候太後只單獨與清沅說話，甚至有人傳說太後在政事上猶豫不決的時候，都會找顧夫人商量。此話不是憑空而來，太後曾好幾次親口說過，若不是顧清沅要操持一個國公府，定要她留在壽椿宮在自己身邊做女官。

所以趙遜決不敢輕視自己的夫人。他知道清沅早上起床時候只是在拿喬，今日清沅肯定會進宮與太後商量事情的。上一次也指不定太後已經對清沅說過什麽了，否則清沅怎麽能這麽鎮定自若？清沅嘴嚴，這也是太後喜歡她的原因之一。

想到此處，趙遜心裏輕快許多，清沅一走，他就準備去看賽馬去了，他約了一個朋友，這個朋友正打算從南邊買幾個歌姬，他這一天也是忙得很。

趙遜在賽馬場上與朋友把酒言歡的時候，清沅正在壽椿宮中。

太後今年五十有五，但看起來仍像四十出頭一樣。清沅有時候看着她，會覺得這十幾年來，太後的樣貌似乎從來沒有變化過。

“清沅，我上次同你說過什麽來着？”太後今日心情好，沒有在書房裏，而是在茶室中見了清沅。

清沅接過宮女煮好的茶，道：“太後說，燕王之事不必憂慮，有自然應對之法。”

太後從來沒有提過這所謂“自然應對之法”到底是什麽法子。清沅原以為這只是太後在虛張聲勢，但今天看太後的樣子，似乎事情已經解決了。

太後笑笑，從袖中取出一道紙遞給清沅。

清沅放下茶，雙手接過，展開紙張。

一封短短的密信，她反複看了三遍，才敢确信。

她擡起頭，說：“燕王死了？”

太後品了一口茶，神色怡然：“死了。”

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女主乍看理智型，但也可能會有脫線/瘋瘋的時候