3

太後那句“死了”，說得輕快随意。在清沅心中引得一波顫動，像看到不知名的蟲卵掉在皮膚上一樣，叫人說不出的惡心。

她并非是對燕王有什麽私情所以憐憫不忍。只是太後說起燕王之死時候那種輕蔑，那種冷酷，一瞬間讓她許多回憶湧上心頭。

清沅克制住自己的神色，不流露半分厭惡，只驚訝道：“居然在這關頭上死去了……”

太後咯咯笑了起來，她在清沅面前并無顧忌。

“好了，別說你心裏沒有松口氣。這麽個麻煩若是進了京，我不快活，皇帝不快活，你們這些親貴又何嘗能快活。”

清沅知道燕王之死與太後脫不了幹系，否則老天也湊不出這麽巧的事情。但她不想問太後是怎麽除去燕王的。太後并不是事事都和她商量，有些事她也不想知道。

她之前曾經委婉勸過太後，對待燕王應當懷柔為上。

因為燕王戍邊有功，在西邊幾大重鎮威望極高，據她所知，寧州甚至有百姓為燕王建了生祠。而且燕王手中有幾員猛将，又有天行騎等精銳之師。

此時應當安撫住燕王，然後再削他的左臂右膀，解他的兵權。畢竟有皇帝坐鎮京中，人倫大義在此，燕王不敢輕舉妄動。

清沅不信自己是唯一一個這麽勸太後的人，但太後顯然已經一意孤行了。

沉默片刻，清沅問：“殿下，這個消息确屬實嗎？”

密信上寫得很簡潔，只說昨天深夜時候燕王在驿館暴病而亡。既然太後已經做出來了，那這時候只能想想怎麽善後。怕就最怕這消息不真，燕王是有備而來的詐死，那怕是真要翻天。

太後知道清沅在想什麽，她放緩了語調，輕柔道：“你放心。這消息十分可靠。燕王其實幾個月前就舊傷複發了，他和他身邊的人一直瞞着而已。我早知他熬不過年關。這是天助吾皇。”

太後輕飄飄地撇清着自己，清沅對她辯白的也只是聽聽而已。眼下最緊要的事情，是怎麽安撫軍心和民心。

兩人在茶室中談了許久，直到宮人來禀說皇後來壽椿宮了。太後才放清沅離開，清沅向太後行了禮說：“我也去給皇後請個安，然後就去安平公主處，要為她寫幅字。”

太後點點頭，忽然像是想起來什麽似的，道：“你去過了安平那裏，之後再去趟玉澹宮吧。”

Advertisement

清沅時常出入宮中，但玉澹宮已經許多年沒有人提起了，她都想不起自己上一次踏足其中是什麽時候了，玉澹宮早就恍若冷宮。

這時候乍聽太後提起，清沅脫口而出：“是棠婳出事了？”

太後臉上終于有了點傷感神色，道：“葉太妃入冬之後就不太好，禦醫說也就這兩天的事了。你從前與她要好，就去看看她吧。”

清沅心中五味雜陳。

出了茶室，她先去給皇後請安。

皇後見了清沅就問她如何養生的，怎麽臉上一絲兒紋路也沒有。

“你沒有生養過，到底不一樣，看着就是年輕。哪像我，生了兩個就是老得快。”皇後性情活潑，她與清沅算起來也是沾親帶故的遠房姐妹，說話沒有顧忌。

清沅心中亂糟糟的一團事情。她剛剛聽到燕王的死訊，光是這件事情就足以叫人心神不寧了，何況她還記挂着玉澹宮那邊。

偏偏皇後是個話多的人，拉着清沅的手，又說了一通，又誇清沅命好，嫁到誠國公府趙家，趙家一家通情達理心胸寬大，所以對清沅這樣好，清沅嫁進去十年沒有孩子，他們也不在意。

清沅一邊微笑着應對，一邊在心中奇怪。皇帝是個雅致之人，皇後在皇帝面前時候也會這樣說個不停嗎……

幸好在安平公主那裏并沒有耽擱多久，公主今日有些頭痛，沒有心思琢磨寫字的事情。清沅從安平公主那裏一離開，就匆匆去了玉澹宮。

玉澹宮門庭冷清，沒人來探病。按理說太妃宮中伺候的太監宮女應該不少，可這會兒都不知道到哪裏清閑去了。太後身邊的宮女若雲陪着清沅到來，只有一個小宮女迎接，向若雲點頭哈腰，卻不認識清沅是誰。

若雲道：“這位是誠國公夫人，今日進宮給太後請安。太後說誠國公夫人從前與葉太妃交好，讓來看看。”

小宮女懵懵懂懂說：“原來還有國公夫人與太妃要好，奴婢都不曉得。”

清沅道：“這都是十多年前的事了，你一個小孩兒自然不會知道。”她取了一個繡囊，裏面是些金銀小飾物，打賞給若雲和小宮女，要她們到外面等着去。

她只想清清靜靜和葉棠婳說一會兒話。

清沅在床邊坐下，靜靜端詳着葉棠婳。快有整整十年，兩人沒有好好說過話了。

葉棠婳比她大一歲，是她的表姐，十五年前，她們曾一起在宮中住過一段時日，那時候先帝還在，顧太後還是顧皇後。她們被選作公主伴讀，還有将來的女官備選。

葉棠婳在宮中頗有人緣，那時候宮中還有傳說皇後想選葉棠婳做太子妃。沒想到不久之後，皇後撞破了皇帝與葉棠婳幽會，鬧成了一樁醜事，皇後想把葉棠婳趕出宮，但皇帝開了口，要冊封葉棠婳為嫔妃，為此事帝後之間還鬧了一段時日。

最終葉棠婳還是如願以償，因為她懷孕了。皇帝當然要給她名分。那時候皇帝已經許久沒有子嗣誕生，一時間葉棠婳在宮中風頭無兩。

然而這些都已經是十多年前的陳年舊事……

此時此刻，清沅眼前的葉棠婳整個人已經瘦成紙片一樣，臉色灰中透着青，額頭上青筋畢現。任誰看到她現在這樣，都想不出十幾年前她是如何的美貌婀娜。

“婳兒。”清沅不叫她葉太妃，只喚她的小名。

葉棠婳長長的睫毛顫動，她睜開眼睛，眼神是散的，過的半晌，她似乎才看清楚面前是誰。

“清沅……”她喃喃一聲，忽然睜大眼睛，伸出手一把握住清沅的手腕，“清沅！”

她像有太多話要說，一張口就嗆住咳嗽起來，她瘦得只剩一把架子，手涼得和冰一樣。清沅連忙扶住她，端過熱茶遞到她嘴邊，給她潤潤嗓子。

葉棠婳只抿了一小口，清沅要她再多喝點，她搖了搖頭：“喝多了就吐，讓我幹淨點去吧。”

她已經連水都進不去了，清沅心頓時涼了一大截，知道太後說的不假，恐怕就是這一兩天了。

但她們兩個之間，從少年到如今十幾年的事情，又豈是三言兩語就能說清楚的。

兩人相顧無言，葉棠婳只是默默流淚，還是清沅先起了頭，說：“你哥哥從信州調回來了。大概年後就能回京，你母親跟着也能一起回京了。”

她也想說說少年時候一起讀詩，一起做女工，一張床上聊到深夜時候，但那些都像是上輩子的事了，她一張口只能說說眼前境況。

葉棠婳聽了，只說：“好……好……他們能回來就好……”

她又嘆了一聲，攢了點力氣，才說：“清沅……還是你命好。當年我們幾個人一起入宮，從前在一處玩的，我如今是人不人鬼不鬼的……玉苓，她嫁了良人，可惜福薄，難産母子一起去了。還有更早時候的桐兒，寧馨更不用提了。”

清沅聽着這一串名字，只覺得這十幾年恍如一夢。她嗓子幹幹的，竟然發不出聲音。

“清沅，你是最聰明的……”葉棠婳聲音越發低了，“所以你的命也比我們強……做個國公夫人，夠了……”

清沅伸手為她理了理頭發，低聲道：“婳兒，我來遲了。”

葉棠婳聽到她這一句，眼神忽然一亮，說：“你，你不會再生我的氣了吧？”

她的聲音含着無限欣喜。

清沅終于忍不住淚水，她說：“我沒有生過你的氣。我只是……那時候想不通。”

葉棠婳長長地嘆了一口氣，眼睛都亮了些，她說：“這樣我便能安心去了。你懂我，我就放心了……”

清沅握着她的手，看着她終于支持不住昏死了過去。

清沅又獨自默默坐了許久，走時候給那個面相老實的小宮女一支镯子，囑咐她多給太妃擦身子，太妃最愛幹淨。

從宮中回來，清沅就和虛脫了一樣。一回到府中，又是一堆家事等着她處理。她問下人誠國公回來沒有，下人只說還沒有。

清沅屋裏的丫鬟又過來禀說，舅媽又派人送東西了。清沅就先見了舅媽差來的嬷嬷。

等到天全黑了，趙遜才回府，還好還沒醉，他還惦記着今天清沅進了宮，一回來就先去了清沅住的德榮院。

德榮院的丫鬟婆子做事最利索，小廚房做的東西十分精致可口。清沅持家有道，不愧是在宮中住過，被顧太後調/教過的人。趙遜覺得她那裏是最井井有條，最舒适的，因此就算清沅不會生孩子，他也不和顧家不計較了。

趙遜一來，丫鬟就給他換衣服，伺候洗漱，又端上醒酒的湯和點心。

清沅一早進宮時候華麗的命婦裝束早已脫了，換了身家常襖裙，頭上只插了一只金并頭花簪。燈下瞧着十分年輕。

趙遜喝着鴿子湯，問道：“今日去太後那邊怎麽說了？”

清沅正捧着本繡花樣子看，聽他問起，就給了身邊的大丫鬟眠竹一個眼色。眠竹立刻領着其他人出去了。

趙遜見她這樣鄭重其事，不由緊張起來：“怎麽了，有什麽變故？”

清沅低聲說：“燕王死了。”

趙遜也是一怔，之後便笑道：“他死了是會有些麻煩，但事情也好辦多了。太後又可以高枕無憂了。”

清沅只是沉默不語。趙遜又滔滔不絕起來，說他早就覺得燕王在西邊的動作有蹊跷，說燕王是被身邊人架起來的，本人并沒有戰功，如此一死，太後收拾起來十分輕松。

趙遜說了半天，才發現清沅今日不同往日，沉靜過頭了。

“怎麽，你難道還可憐燕王？你不會以為他是什麽真英雄吧？”趙遜調笑她。

清沅懶得與趙遜有口舌之争。燕王是不是英雄，又豈是由趙遜，由她來下定論的。她只是今天想起了太多事情，心中郁積難平。

清沅截斷了燕王的話題，說：“葉太妃快不行了，估計就是這幾天的事了。”

趙遜想了一會兒，似乎才想起葉太妃是誰。他說：“她是你的表姐吧？”

清沅點點頭。她曾經告訴過趙遜她和葉棠婳曾經最要好，不過看來趙遜已經不記得了。

趙遜又說：“先帝走後，她能在宮中安穩度過十年，已經是太後寬宏大量了。還有什麽不知足的。她哥哥要回京了吧？太後待她家人不薄了。”

他這話裏混着一層鄙薄。當年葉棠婳在宮中勾引先帝的事情，在貴族子弟中傳得沸沸揚揚。

清沅只覺得累了，趙遜坐到她身邊，聲音放輕了道：“你看你，果然是心太善。這麽個人，你為她傷心什麽？”

他伸手攬住清沅的肩，心情好得很。清沅知道他想行房事，只輕聲道：“今天我身子不便，月事來了。”

趙遜就伸手刮刮她的臉，道：“難怪臉色有些不好，你早些歇吧。今日也是累壞你了。”

他話這麽說着，神色卻心猿意馬起來。

清沅就順水推舟，道：“我是真累了，就準備睡下了。你要還不困，就去聞莺那裏吧。”

趙遜笑着就應了，起身往妾室那裏去了。

等趙遜走了，清沅又發了一會兒呆。眠竹來問她要不要睡下，她才說：“舅媽送來的東西，供上了嗎？”

眠竹道：“已經供上了。”

她想想又問：“夫人，您要拜嗎？”

清沅點點頭。眠竹和兩個丫頭就去準備了香案，貢品和蒲團。

清沅走過去看她們忙碌。只見供着的并非佛像，卻是一座盆景。

“舅媽說這是連理枝，雖說一草一木皆有靈氣。但連理枝明明是有關姻緣的，卻不知道為何被她當成是保佑子嗣的。”清沅緩緩道。

眠竹點了香，遞到她手中，笑道：“舅奶奶總是有她的道理的。”

清沅終于微笑了，道：“也是。姻緣調和了，自然子嗣無憂。”

她持着細細的線香，那香氣叫她心中終于安寧許多，她對着那座連理枝祈禱。為了孩子，她曾經誠心誠意地祈禱過，也曾經自暴自棄地祈禱過。但今天不一樣。

今天她不是為了趙家，也不是為了孩子，今天她只是為這十幾年光陰難過。

對着連理枝，她像是開玩笑一樣，在心中念了一句戲詞——

願天下有情的，都成了眷屬。是前生注定事，莫錯過姻緣。

作者有話要說： 下章重生。