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三年轉瞬即逝，轉眼便是建元十一年。

一群游俠少年飛鷹走馬，将整個西市鬧得雞飛狗跳，其中一人不小心推翻了一個瓜棚，在瓜農絕望的眼神裏，個大皮薄的瓜彈起四處亂飛，不少都砸到過往行人車馬身上。

正巧此時有一車隊經過，當中一輛籠着青紗的雕車，前後各有十數人護衛。

幾個瓜沖着那雕車橫飛過去，護衛們攔住大多，還有一個漏網之魚向着那馬車飛去，周遭人一陣驚呼，光看着陣勢，車中必非尋常之人，今日唐突了貴人，也不知該如何善了。

車中伸出一只骨節分明、白皙修長的手，生生将那瓜托住，扔還給地上的瓜農。

“鬧市滋事，送去京兆府。你們都還愣着做什麽，要本侯幫你們抓人麽？”裏面的聲音清清冷冷，帶着漫不經心的淡漠。

說罷，幾個護衛便悍然出手，将那幾個纨绔少年押在地上。

“你們是什麽人，說抓就抓，還有沒有王法？”其中一人白膚深目，似是鮮卑長相，“我告訴你，我可是天王親封的侯世子，還輪不到你這等無名小卒來抓我！”

“放肆！”護衛立時拔劍。

車簾似乎動了動，裏面的人仿佛是看了眼，最後竟然笑出了聲，“哎喲，我倒是誰，想不到竟還是個熟人。那我就想問問了，你是哪家陛下封的哪門子的侯世子？本侯怎麽沒聽說過？既然是你，我倒也不必客氣了，權當我代你父親管教你。掌嘴十下，送去京兆尹處！”

之前發難的纨绔子弟愣了愣，忽而道：“小叔！”

周遭有個看戲的過路客商問一旁的酒肆老板，“這兩人似乎是熟識？車裏的又是什麽人物？怎麽又是侯世子，又是本侯的？”

“這你就有所不知了，”酒肆老板見多識廣，“從前燕國來的鮮卑人，咱們陛下能封就封，但凡與那末帝沒出五服的，都能混個列侯，只是這列侯說起來好聽，其實一點實權都無，與咱們富戶無異，還不得承襲。這個侯世子，仿佛是末帝的侄子，去年太後聖壽，加恩封的世子，和車裏那位啊，天差地別。”

“哦？方才我只是覺得此人說話硬氣的很，看來還有名堂？”

酒肆老板好為人師，“那也是慕容氏的，是燕國末帝的親弟弟。”

“那還不是一樣。”客商大失所望。

“嘁，你這就沒見識了，大不相同。他可有個同母姐姐，是當今東宮的太子正妃。而且，他先前跟着聖上西征，可是有戰功的，這個侯與宰相的清河郡侯一般，是能承襲的！”

正說着，街上的鬧劇已然休止，車隊又開始向前而行。

一陣輕風掀起車簾，只見裏面坐着個錦衣少年，只是驚鴻一瞥，卻足以讓衆人永生難忘。

酒肆老板悠悠補充道：“還是個舉世聞名的美男子。”

車裏的慕容沖對諸人的豔羨一無所知，自從親征歸來後，他便直接入朝任中書舍人。而慕容氏其餘族人，在入仕上得不到任何優待，好的能承襲虛爵、飽食終日，更多的則只好放下王孫貴胄的矜傲，如同從前最不屑一顧的草民一般過活。

慕容垂也被卸下了實職，只得了個侯的承襲爵位，他曾屢次上表要效鞍馬之勞，均被苻堅婉拒，不管旁人如何看，慕容垂再不得信用，已是無法更疊的事實。

同理還有姚苌，只是慕容垂還時常能入宮赴宴，得到幾句寬慰之語，而姚苌則已數年不曾面聖，更是屢遭貶斥。

就在去年，北海公苻重意圖謀反，被人檢舉，一向寬仁的苻堅不僅沒有再度寬縱，反而将其淩遲處死，更借機将之前五公之亂涉案諸宗室下獄，經查實不再與叛黨有涉後才放出。

結果一查不要緊，發現他們竟有不少人都和苻重、符洛有所勾結，苻堅且笑且嘆、沉吟思索了一整夜後，最終還是将他們按律處斬。

這幾年，苻秦便是籠罩在不安與陰影之中，帝王一反常态的疑心與手段，讓人驚懼。

而這血色中唯一的光亮，便是帝王的舐犢之情。

建光十年時，太子妃慕容氏誕下太子的嫡長子，苻堅大喜，親自取名承，取承續之意。

也因了這喜事，在西征中獲罪的苻丕與苻晖也在太子的懇求下被釋放，雖還未正式封爵，但已然看到了啓用的希望。

結果帝王的喜氣還未延續多久，一場風寒，宰相王猛驟然病倒，苻堅憂心如焚，隔三差五地前去探看，而自己作為随侍天王的中書舍人，自然首當其沖，月餘來，幾乎日日都要去清河郡侯府。

“侯爺，到了。”

慕容沖點頭，掀了車簾下車，随即十分詫異地發覺清河郡侯府的大管家正在門口垂首以候，簡單行禮後便極其沉默地将他往內院引。

慕容沖禁不住挑了挑眉——王猛慣來不喜如他這般的鮮卑勳貴，前幾次自己前來探疾，也都是在花廳用杯茶，裝模作樣地關切幾句便匆匆離去，二人根本不打照面。今日王猛要見他，實在不能不讓人多想。

“參見清河郡侯。”慕容沖恭恭敬敬地行禮，打量王猛的面色，只見他面色蠟黃，似乎比上次見還要差上幾分。

慕容沖一驚，蹙眉道：“郡侯你……”

王猛悶咳兩聲，“老夫不過偶感風寒，哪需勞煩阿房侯每日過府探看。”

“宰相玉體，關乎社稷，上至陛下，下至萬民都懸心挂念，沖前來探疾自是應當的。”

王猛卻打斷了他的寒暄客套，“老夫今日見你，實是有事相托。”

慕容沖訝異不已，忙推辭道：“沖少不更事，哪裏當得宰相相托？宰相有何事吩咐，沖無不照辦就是了。”

王猛目光灼灼地看他，“阿房侯入秦有幾年了？”

慕容沖實在摸不清他的打算，“到八月，正好四年。”

“那麽，陛下對你如何？”