12

兩人都受傷頗重，只得暫時在驿站養傷，待傷情轉好再行上路。

就這樣過了五日，京城突然來了急報，要步年即刻回京，一行人再待不下去，只好浩浩蕩蕩啓程。

蓮艾與步年坐于同一輛車中，白日裏馬車颠婆，兩人臉色都不怎麽好看，為了不讓自己注意力集中在傷口的疼痛中，步年路上買了不少閑書，叫蓮艾讀給他聽。

“我……我就識一些字，太難的就認不得了。”青樓裏都是皮肉生意，學的再好再多也不過是擡高身價的砝碼，媽媽讓他識字，不是因為憐惜他，只是覺得能比目不識丁賣出更高的價罷了。

步年從一打書裏随意挑出一本丢給他：“不懂就問。”

蓮艾拾起丢到他面前的書，翻開了就去讀第一頁。他讀的很慢，讀到不認識的字還要停下來去問步年，第一章便讀的磕磕絆絆。這要是一般人早聽不下去，可步年微閉着眼以手支額靠在小幾上，聽得還挺投入。

只是這書不知道是哪個不長眼的買的，讀着讀着竟出現了男女主人公的野合情節。蓮艾一心讀書，全副心神都用在辨字上，劇情是一點沒過腦，毫無異樣地讀了下去，什麽“銀槍”、“水磨”，又什麽“水漫金山”、“觀音坐蓮”，聽得步年眉心漸漸皺成個“川”字。

終于，他忍不住睜開眼：“別念了。”

蓮艾還以為自己念得實在太差，讓對方再聽不下去，只得應了聲，蔫蔫地合了書。

步年蹙眉在書堆裏又翻找一陣，找出一本落魄詩人的詩集，翻了翻見沒有什麽出格的內容，又将它丢給蓮艾。

“讀這本。”他說，“那本……不太好。”

蓮艾不疑有他，乖順地換了一本又讀起來。

他們一路往京城而去，蓮艾本以為步年會将他送回別莊再次看起來，沒想到步年卻一路帶他回了京。

他已有兩年沒有踏足京城，透過車簾望着街上人來車往的繁榮景象，竟有種恍如隔世之感。

“以後你便住在将軍府。京城不比別的地方，你需萬事小心。”

蓮艾聞言回過頭，有些不敢置信：“我住在将軍府？”

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怡姬等人擠破了腦袋都沒進得了的将軍府，他就這麽輕易地住進去了？

步年涼涼看他：“你總是逃跑，還是放在眼皮子底下比較安心。”

蓮艾想反駁說自己沒有，第一次是被他設計，第二次是被強迫，哪裏有“總是逃跑”一說？但憶及步年不是個喜歡聽狡辯的人，便生生忍了下去。

馬車停下，步年先行下車，他跟在後面。一出馬車，蓮艾便被将軍府的磅礴的氣勢所震懾，朱門綠瓦，高牆深院，果真是京城權貴。

他剛要下車，一名身穿湖藍衣衫的丫鬟便到他身前，高舉雙手，示意他攙扶。

“公子小心。”丫鬟語氣溫和恭敬，長得也十分秀美。

步年是被急召回京，在府中換了朝服便急急往宮裏去，蓮艾被丫鬟領到自個兒的院落，休息片刻又帶他熟悉起将軍府各處。

丫鬟叫粉紫，是将軍府的家生子，在府中地位不同于一般奴仆，路上遇到的一些小厮丫鬟見到她都是畢恭畢敬的。

“這裏是将軍的書房，公子平日無事切不可随意靠近此處。”

“這裏是庫房，府中珍寶金銀，乃至皇上的賞賜都存放在此處，只有将軍與管事有庫房鑰匙。”

“這裏是下仆住的地方。”

“這裏是廚房……”

蓮艾跟着她游覽了一遍将軍府各處，一邊心中感慨這屋子真大啊，一邊又覺得腿酸。

粉紫見他面色不太好，這才想起他還有傷在身，忙送他回去休息，嘴裏更是一個勁兒的賠罪：“是奴婢疏忽了，忘了公子身上的傷還沒痊愈。”

蓮艾笑了笑并不在意，但心裏知道這些将軍府的下人，恐怕也只是表面待他有禮，其實并不拿他當回事。

他就這樣在将軍府住了下來，步年沒再在他身上下毒，也沒有限制他的自由，不過他出門皆有粉紫帶着幾位家丁陪同，想來也是另一種的監視。

這幾日宮中選秀，各路秀女齊聚京城，街上比往日還要熱鬧幾分。

蓮艾先前十六年一直在娼館裏悶着，後來在兩座宅院裏又分別悶了一年，一朝獲釋，便像游魚入海，隔三差五就要出門逛逛。

他也不為買什麽東西，單純只是身在人流如織的街市上，就讓他覺得快樂。

這日他與粉紫在街上走着，忽然聽到不遠處傳來哭叫咒罵之聲。

走得近了，才看清是一名滿臉橫肉的高壯男人，不管不顧拽着哭泣的少女在街上拖行，身後還跟着個不斷哀求的中年人。

“父債女償天經地義，你爹欠了我的錢，還不出了，自然就要拿你來償！”那男人被不斷掙紮的少女煩的不行，反手便是一個耳光上去，“哭個屁！”

少女的臉頰頃刻便腫了起來：“不要不要，不要将我賣到青樓去！我可以做苦力，可以做縫補還錢！大爺求求您了……嗚嗚嗚我不要去青樓……”

跟在他們身後的中年男子，不敢靠近，但又不願走開，只好唯唯諾諾雙手合十不住求饒：“再寬限幾日……虎哥您再寬限我幾日，還不出我用我自己來償，求您不要帶走我女兒！”

那名為虎哥的男人啐了一口：“呸，誰要你這老菜皮！”說着又去拽少女。

周圍多是看熱鬧的，并無人來管這閑事。

蓮艾本也不欲關這閑事，只是那男人一記巴掌太狠，叫少女嘴角都留下血來，讓他恍惚間便想到了自己，過去在青樓受媽媽調教，也沒少吃苦頭。

這樣一個身家清白的女子，要是進了青樓，那就是入了賤籍，再也不要想有出頭日了。裏面是怎麽樣的，他再清楚不過，實在不想這樣嬌豔的花骨朵折在那裏。

他其實也沒想做那等英雄救美的事，只是回過神的時候，身子便自動自發撲了過去，連一旁粉紫都反應不及。

那高壯男子被他一撲，吓了一跳，定睛看他，卻原來是個腰細面嫩的小白臉，立時罵道：“你做什麽死？”

蓮艾也是有些懵，咽了口口水道：“有話……有話好好說，別動手。”

那男人嗤笑一聲：“你這小白臉難不成想要學人家英雄救美？”他拽過哭花了臉的少女，“要救也不是不行，她爹欠我十兩銀子，你替他還了，我就将這小美女讓給你。”

中年男人嚎哭着：“明明只有五兩，怎麽又成十兩了？”

男人眉毛一豎，擡腳就要踹去：“老子說多少就是多少！”

蓮艾見他又要打人，想也不想要去攔，推搡間被男人大手一揮竟向後跌到了路上。

而迎面正駛來一輛高大的奢華馬車，車身漆黑鎏金，四角挂鈴，駕車奴仆衣着不凡，車主人非富即貴。

路上忽然橫着倒下一人，車夫驚疑之下連忙拉起缰繩，馬蹄堪堪在蓮艾眼前停住。

他吓得臉上血色盡褪，趴在地上擡頭看去，就見搖曳的車簾間透出一張傾國傾城的臉來，正是那左翎雪。

左翎雪看到他也是一愣，身旁一身尊貴的男子見她愣怔，輕聲問道：“怎麽了？”同時越過她看了過去，“那人是誰，你認識嗎？”

左翎雪收回視線，冷着臉道：“步年的男寵。”

那男子露出玩味笑容：“哦？”

***

“公子，你以後再不可如此莽撞了……”

蓮艾低頭聽訓，不住點頭：“姑娘說的是，今日是我考慮不周了。”

粉紫見他一副溫馴模樣，說什麽都不反駁，真是覺得自己拳拳打在棉花上。

嘆一口氣，将軍府近在眼前，她也不再唠叨，扶着蓮艾從側門而入。

蓮艾肩膀本就有傷，雖說肉長好了，也結了痂，可到底沒有痊愈，那一下摔得有些重，傷處便又隐隐作痛起來。

那車夫受驚之下口氣有些沖，握着馬鞭就罵蓮艾是不是不長眼，知不知道車裏坐的誰。

粉紫眼看不好收場，只好出面報出了将軍府的名號。車夫還要說話，那車主人興許也不想将事情鬧大，喚了一聲，車夫側耳去聽，之後瞪了蓮艾一眼，駕車走了。

而那父女與債主，早就趁着亂不知所蹤，等蓮艾回過頭再尋，便怎麽也尋不找了。

粉紫将蓮艾扶回住處，剛替他解下衣衫，要去查看他的傷處，門外便奔進來一名小厮。

“粉紫姐姐，将軍回來了，說馬上要見公子！”

粉紫一聽就覺不妙：“将軍什麽表情？”

小厮扮了個鬼臉，拉下眉眼嘴角：“這樣的！”

這下連蓮艾也有些怕了。

他匆匆穿好衣服，跟着小厮去見步年。

小厮将他帶到一處守衛嚴密的院落前，便讓他自己進去。

蓮艾認出這是步年的書房，心裏更是緊張。

他走到書房前，門口守着侍衛，他剛靠近就伸出兵刃将他攔下。

他不敢硬闖：“是，是将軍叫我來見他的。”

侍衛紋絲不動，裏面卻傳出了步年的聲音。

“你知道你今天沖撞的馬車裏坐着誰嗎？”

蓮艾愣了愣，不确定這話是不是對他說的。

“将軍……”

還不等他說完，門裏的聲音更冷：“去門前跪着。”

蓮艾咬了咬唇，默默轉身走到院中，正對着書房方向在青石板上緩緩跪了下來。

他從黃昏跪到夕陽西下，婵娟初升，門裏的步年始終沒有出來，也沒有讓他起來。

他的肩膀越來越痛，膝蓋也漸漸失去知覺。

忽然他的眼前出現一雙靴子，他擡起頭，發現是門口那侍衛。

“将軍問你知錯了嗎？”

若是以往，蓮艾早就認錯，可今日卻怎樣也點不下頭。

他再次垂下眼，沒有說話，侍衛見他如此，搖了搖頭，去回話了。

這一跪又是一個時辰。

蓮艾這一生少有犯倔的時候，他的脾氣，他的棱角，早在青樓媽媽的調教下被磨成了“順服”、“卑從”。

從小到大，他只犯過一次倔，那次媽媽想用驢鞭塞進他後庭，訓練他容納陽物的能力。他抵死不從，被媽媽關了柴房三天，期間粒米未進，只有少量清水吊命。

“你一向聽話懂事，如今怎麽突然犯了傻？”老鸨想不明白，簡直痛心疾首。

她好好養大的兒子，自小乖順，從不違逆她，為何最後關頭卻作起死來。

蓮艾咬緊了牙關也沒松口，餓的沒力氣了，只要誰拿着那根黑長的東西靠近他，他就好發了瘋的掙紮。他又是那樣的體質，身上日日青紫遍布，叫人看了觸目驚心。最後老鸨怕他真的有什麽好歹，多年心血白費，只好放棄了用真鞭調教。

蓮艾寧可用冷硬的玉勢擴充後庭，也不想身體裏塞進畜牲的陽物。總覺得如果真到了那步，他就連人都不是了。

生為玩物，已是身不由己，最後一點為人的尊嚴，他不想放棄。

蓮艾正跪的眼前發黑，一雙精致的黑靴出現在他眼前，半晌，靴子的主人蹲下身與他平視。

“知錯了嗎？”

蓮艾直視步年的雙眼，強撐着才沒倒下：“将軍是因為我沖撞了左小姐的馬車……才生氣的嗎？”

步年一把掐住他下巴，眼裏滿是寒冰。

“我與你說過什麽？京城不比別的地方，你要萬事小心。你今日沖撞的是雍王的馬車，你知道他是誰嗎？”步年手上一用力，蓮艾便軟軟倒到地上，“是一根指頭就能碾死你的人！”

蓮艾趴在地上，眼裏透出從未有過的倔強。

“奴沒想沖撞雍王殿下，只是想救下那女孩……”

步年靜了片刻，語氣并未和緩：“你如今的身份，自救尚不及，還想救別人？”

“我自知卑賤，在貴人雲集的京城，随便一人便可碾死我。可命賤之人，就要冷眼旁觀，就要明哲保身嗎？我愚笨，我沖動，我不自量力，”蓮艾慢慢低下頭，用最後意志含糊道，“可不那麽做……我良心不安。”