18

步年受傷，府裏來了許多人探視送禮，禮被管家一一記下，來日加倍還回去，探視的都攔了下來，以将軍不可太過操勞為由打發走了。

這樣過了兩日，來了個管家趕不走，也不敢趕的人物——芙蕖郡主。

管家拈着胡子，面上十分為難：“将軍傷還沒好，怕受涼感染風寒，恐怕不能出來見客，郡主改日再來吧。”

芙蕖郡主冷笑一聲：“我來你們将軍府，十次倒是有九次步年不方便的。”

管家讪讪然：“郡主說笑了。”

芙蕖給身後丫鬟使了個眼色，那丫鬟從懷裏抽出一張大紅色的請帖給到管家。

“這是家父康定郡王五十大壽的請帖，就在這個月十五，到時還請步将軍賞臉莅臨。”

管家恭恭敬敬收下了，一看還真是壽宴請帖。

“送請帖這樣的小事，何勞郡主親自前來，叫個下仆跑一趟就是了。”他其實心裏再清楚不過為何芙蕖郡主大老遠要親自來一趟，但說總歸還是要說一句的。

芙蕖郡主喝了口手中香茗，目光望向廳堂之外。她是個地道的貴族女子，十指如玉，打扮奢靡，渾身珠光寶氣叫人移不開眼。這樣的一位女子，生來就是趾高氣揚，就是飛揚跋扈的，卻在情路上翻了跟頭，遇上了煞星。

當今太後是她的親姨母，當今天子是她表哥，她身為康定郡王唯一的掌上明珠，何止萬千寵愛于一身？偏生，連一個男人都得不到。

芙蕖郡主目露愁緒：“我想多在這裏待一待，離他近些也好。”

要是不知就裏的見此情形，必定要贊她一句癡情女子，但情愛之事，講究的是你情我願，是情投意合，一廂情願算是什麽事嘛？管家見她如此，只覺得頭疼。

芙蕖郡主來了便不願走，管家沒法兒，只好茶果點心伺候着，還要親自在跟前賠笑臉。

郡主十分關心将軍傷情，問了許多諸如傷口恢複情況，近來飲食等等問題。

管家一五一十說了，只隐去了步年其實已可起身行動自如這條。

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芙蕖郡主大為滿意管家的有問有答，叫丫鬟賞了對方一粒金花生，瞧着倒像她已是将軍府的女主人了。

忽地，她執杯的手一頓，目光便凝在了院外走過的一人身上。

“将他帶過來。”她指着那人道。

管家順着她目光看過去，卻瞧見蓮艾正端着食盒從外面進來，立時心中忍不住倒抽了口涼氣。

“郡主，那是府中的公子，您若有什麽吩咐盡管對奴才說便是，奴才要是做不了，再給郡主想別的法子……”

芙蕖郡主知道他在護着那人，臉色更是難看，也不要他叫人，指着自己丫鬟便道：“去，給我把人帶過來！”

那丫鬟領命，氣勢洶洶地就去了。

蓮艾剛去給步年買了小點心回府，粉紫臨時有事要去趟廚房，便與他分開了走，這才叫人落了單。

他好好在路上走，突然橫沖過來一個面生的丫鬟，一把抓住他手腕就往前拽。可他好歹也是個成年男子，要想不讓她拽動，還是很容易的。

他驚訝地看着對方，身體後傾：“你做什麽？”

那丫鬟見拽不動他，有些着急：“我家郡主要見你！”

“郡主？”蓮艾一下想起那芙蕖郡主來，再往廳堂上一看，果然就看到了一抹明豔的桔色身影，正是那芙蕖郡主。

他甩開丫鬟的手：“我跟你過去就是。”

蓮艾到了芙蕖郡主面前，先将手中食盒交給一旁下仆，再規規矩矩朝着郡主行了一禮。

他知道郡主因為将軍的緣故看他不順眼，但這裏是将軍府，左右也不能拿他如何，他便也沒那麽慌張了。

“這些天，都是你在步年身邊伺候？”芙蕖目光冰冷而刺骨，像一頭饑渴的狼，恨不得将蓮艾飲血啖肉。

蓮艾垂着眼道：“回郡主，這幾日将軍行動不便，奴白日裏會在将軍榻前侍疾，晚上再回自己院落。”

這幾日裏步年借傷不去上朝，在府裏又無所事事，便抓着他白日裏念書，夜裏練弩。對方受一回傷，倒是把他折騰得夠嗆。

“聽說步年把他娘的遺物也送給你了？長命鎖還是什麽鎖來着，被他從左翎雪那兒要回來的那塊。”

“是長命鎖。”

芙蕖手指一緊：“拿給我看看。”

蓮艾沒動，他知道自己拿出去了，對方就絕對不會只是看看而已。這樣的深宅把戲，他在別院，甚至在青樓時已領教過多次。

可他拿不拿，對方都是要發作的。

芙蕖眼睛一瞪，攥着香帕的五指緊緊摳着掌心，幾乎要摳出血來：“仗着步年寵你，連我都不放在眼裏了嗎？”

眼見要吵起來，管家一早便知道會發展成這樣，正要來勸，那芙蕖郡主竟不管不顧擡起手就朝蓮艾臉上揮了過去。

這記巴掌又響又重，蓮艾被打地撇過臉去，臉上迅速起了紅印，嘴角都被磕出了血。

管家見勢不好，連忙攔住對方：“郡主息怒，郡主息怒！”

他使了個眼色，自有其他人過來和他一起攔着。

“我今天定要撕爛這賤人的臉！你們給我退開！”

蓮艾感覺臉上火辣辣的，用手指輕輕碰了，痛得他一哆嗦。以他的體質，恐怕要紅腫兩天了。

他不知道自己要走要留，只覺得那郡主跟瘋了一樣，簡直像是不殺他難平心頭之恨。

正吵吵嚷嚷之際，一道渾厚男聲從屋後傳來：“大白天的，吵什麽？”

衆人動作一滞，片刻後便見步年披着一件黑底滿繡梨花的外衫從屋後緩緩走來。

他看了眼芙蕖郡主，很快又将視線轉開，待看到蓮艾臉上的傷，馬上皺起了眉心。

“我就說你怎麽買盒糕點去了這麽久。”他像是心疼蓮艾，伸出指尖碰了碰對方的臉，“疼嗎？”

蓮艾縱然是疼的，現在也不能點頭。

“不疼。”他連忙說。

步年聞言放下手，眼神鋒利地射向管家：“你是死人嗎？什麽時候一個外人也可随意打罵我将軍府的人了？”

那管家心中叫苦不疊：“是奴才疏忽了！”

步年心情極差，不耐地擺擺手，像是趕什麽蒼蠅：“将人給我轟出去。”

他一聲令下，左右侍衛再沒了顧忌，對着芙蕖郡主做了個請的收視：“郡主不要讓我等為難。”

芙蕖不敢置信盯着步年，淚水都在眼眶裏打轉。

“你為了一個賤人要趕我出府？”

步年似乎是站的吃不消了，便在椅子上坐了下來。他看向芙蕖，那目光冰冷的叫她打從心裏發顫，仿如直面最恐怖的殺意。

她不自覺朝後退了一步，就聽對方說：“如果你不是郡主，我定會還你一百個巴掌。”

芙蕖郡主被步年毫不留情地“請”出了将軍府，她站在自己的轎子前，回身滿含怨恨地瞪着将軍府的匾額。

總有一天，她要成為這裏真正的女主人，要步年再不能無視她！

這樣想着，她抹去眼角的淚水，低頭鑽進了轎子裏。

祖宗走了，原本嘈雜紛亂的廳堂一下安靜下來，步年朝端着食盒的下仆勾勾手指，對方會意，伶俐地擺好食盒，供他品嘗。

步年看了眼蓮艾：“杵着幹什麽？過來坐啊。”

蓮艾乖乖坐下了，臉頰一涼，卻是步年手指又觸了上來。指尖溫度有些低，也可能是他臉太燙了，被他這樣一碰，半張臉的痛楚似乎也緩解不少。

“她要，你給她就是，也不會平白挨這一巴掌。”

蓮艾低着頭，說：“我怕給她了，就要不回來了。”

步年收回手，指尖在桌面上有規律地來回敲擊着：“她敢搶，難道我就不能再搶回來嗎？”

管家這會兒倒是很有眼色，及時送上了将軍府自制的傷藥。小巧猶如胭脂粉盒，掀蓋便見瑩白如雪的膏體，散發着幽幽蘭花香味。

步年豪爽地挖出一大塊就要往蓮艾臉上抹，蓮艾臉色古怪，本能地往後讓了讓，讓到一半覺得不太好，又生生忍住了。

只是這點小動作怎麽能逃過步年眼睛，手一頓，問他：“怎麽了？”

蓮艾吞吞吐吐：“嗯……太多了，浪費。”

步年還以為是什麽，嘴裏說着：“我是少你吃還是少你喝了，你要這樣節儉？”手上還是把那膏藥撇去大半，只留一小塊抹上蓮艾臉頰。

薄薄塗上一層，火辣的肌膚立馬感到一陣涼爽，可謂立竿見影。

其實蓮艾并非是覺得浪費，而是這膏藥，之前他是用過的，只不過……是用在後庭上。第一次與步年行房，十分突然，對方又借着酒勁，他後面被折騰得夠嗆，當時別莊內的仆人也是給他用了這種膏藥。他只塗了兩日便大好了，當時還驚嘆于果然是将軍府的藥，和外面就是不同。

今日再用，卻是改為塗在臉上，他就覺得有些……別扭。

步年卻是完全不知道蓮艾心中所想的，給對方上完藥，管家連忙呈上已經準備多時的幹淨帕子給他擦手。他擦完就去拿糕點，一口還沒吃完又去拿第二塊，顯然已經饞了許久。

“将軍真的很愛吃這家的點心。”蓮艾是天生不愛吃甜食的，身邊也少見像步年這樣愛吃甜食的男子，不免有些驚奇。

步年一個人便将一盒點心吃光了，吃完他拿起茶杯喝了口甘苦的龍井漱口，未了長長呼出一口氣，表情甚是餍足。

“小時候家裏管得嚴，我爹覺得男人就是要大口喝酒，大口吃肉，甜膩的小東西是小娘們吃着玩的，一個大男人喜歡吃這些像什麽樣子？”管家換了塊帕子給他，他擦完嘴又擦了擦手指上的碎屑，随後丢給管家，“他覺得不成體統，我就要跟着改變自己的喜好。”他一擺手，衆人便上前将食盒與殘茶全部撤下，換上新的茶具。

步年的生活一向是極其講究甚至奢侈的，“縱然心懷天下，也絕不虧待自己”，他便是那樣的人。

從步年的言語裏，蓮艾能聽出他對自己父親的一些做法其實并不認同，比如好色，比如愚忠，但在不虧待自己這件事上，這父子倆卻是一脈相承的。

就算步年再怎麽不願承認，成長環境的确可以決定一個人的方方面面。譬如蓮艾出身青樓，他骨子裏便脫不了風塵之氣；芙蕖出身皇家，便永遠頭顱高昂，目中無人。而步年，他是老将軍的托生，在他自己都沒發現的地方，他像極了他的父親。

晚上宋瞧來見步年，兩人關在書房裏說了許久的話。因為蓮艾受傷，加上步年也沒空考校，就免了他這天的晚課。

蓮艾終于能好好休息一晚，讓粉紫在院裏備下薄酒小菜，屏退左右，一個人坐在亭中賞起月來。

從以前他就很喜歡看月亮，每天月亮都有不同，有時顏色也有區別，算是他在青樓中為數不多能欣賞到的美景。

他為自己倒了杯酒，慢慢喝起來。

過去他不知道步年的打算，便也能渾渾噩噩過下去。但現在一旦知道了步年的野心，就總也不安心，要七想八想。

宋瞧今天來是為了談那事嗎？将軍打算何時動手？這天下到時會變成什麽樣子？失敗了如何，成功了如何？他又該何去何從？

他嘆了口氣，喝幹了杯中物，又給自己滿上。

無論将軍打算如何，他都是水中的一葉浮萍，身不由己，不由自主……

正當他喝得有些微醺之時，院中忽地落下一抹白色身影。

那人先是警惕地左右查探了下，一眼看見亭中的蓮艾，驚喜之下一個箭步便沖了上去。

對方一把抓住蓮艾手腕：“可讓我找到你了！”

蓮艾臉上微有酡色，被他抓着手愣了一下，從下往上看到他臉，等認出來是誰，雙眼漸漸瞪大，手上酒盞也抓不住，驚得掉到了地上。

“左翎羽？”