36

比起塞外的苦寒和風雪來，南國一直是個富饒秀麗之地。若不是有那群惡狼在風雪裏虎視眈眈，大約此時也稱得上是太平盛世。

“可惜啊……”

一聲長嘆在飒飒秋風裏蔓延開來。懸在廊上的宮燈微微搖動，發出了細碎的響聲。

禦書房內，紹光正批閱着幾案上堆積如山的奏折。他用朱筆在一本上寫了閱字後，便合上來放到了一邊，面露疲乏之意。

看着窗外日頭正好，還有些鳥雀在鳴叫不休，他一時想出去走走，卻又不得閑，便只能坐着發了會呆，想了想從前年少讀書的日子。

那時候煩惱少，從來也沒想過家國大事、江山社稷會落在自己頭上。兄弟們為了争皇位不擇手段，好像得了它就能長生不老一樣可笑。

所以争又有何用。到最後還不是落在自己這個不争不搶的人身上。誰知自那之後就仿佛被上了枷鎖，重重桎梏着不得解脫。

當真是懷念曾經啊……

紹光正想着，覺得有些渴了，端起茶來發現是冷的，便命人進來換杯熱茶，再取些點心來吃。

內監不敢有誤，誠惶誠恐地倒了茶，又拿來了點心。正當他放盤子時，外面忽然走進來一個小太監，畢恭畢敬的跪在地上磕頭。

“奴才見過聖上。”他細聲說，“司天監掌監韋大人到了。說有事要求見聖上。”

“司天監？是天星臺的人？”紹光低頭，掀開了三才杯的蓋子。

“是。”

“叫他進來。”

小太監後退着下去了，不一會走來一個穿着朝服的人，看上去已經年過五旬，胡子和頭發都是灰白色的，到紹光面前後便跪下來行禮磕頭。

“臣見過聖上。”

Advertisement

“韋老先生，免禮。”紹光道，“不知今日來見朕，有何要事？”

他一邊說，一邊示意人為韋掌監看座。韋掌監謝過後恭敬地坐下，面上卻有些心事重重。

“回聖上，這幾日星象有異，白虎隐隐現紫光，紫薇宮卻有一股黑氣，自北方玄武而來。且幾年難遇的月食将近，又有熒惑守心之相，所以……”

“到底有何事，還是詳細明說吧。朕不願去聽你那一套理論。”

“聖上可曾聽說，熒惑現，天下亂這一說法？”

“自然聽過。”

“老臣前幾日歸家時遇到一樁奇事。”韋掌監摸着胡子道，“那日本是休沐，老臣燕居在家，無事可做，便去街上走走。誰知看到一個紅衣小兒持着一個紙風筝跑過去了，嘴裏說的正是這句話。”

“朕幼時聽太傅說，熒惑最喜歡幻化成紅衣小童，常在人間行走，說人間事非吉而兇。”紹光嘆道，“看來，我朝免不了将有一場災禍了。”

“臣另有一事，不知當不當講。”

“你但說無妨。”

“老臣見過這小兒，當夜便觀了星象，誰知竟做了一個夢。”韋掌監道，“老臣夢見一頭白色的獅子自南方而來，張口将我南國吞入了腹中。這……”

紹光放下了茶杯，眼神則冷冷地盯着他看。韋掌監不敢怠慢，立刻住了口，恭敬垂首聽候皇上評斷。

他的心思，紹光心知肚明，就冷笑道：“這到底是真的星象有異，還是你收了什麽賄賂，或者被什麽人指使，想要陷害某個人？”

韋掌監一聽便起身跪在了地上：“老臣所言句句屬實！絕不敢欺瞞聖上！望聖上明察！”

“朕許你說完。”紹光對他說，“依你看，這是怎麽回事？”

“回聖上，老臣醒來後，便當即為此夢占蔔，得出的竟然是雪獅禍國之兆。”

“哦？雪獅禍國？”紹光覺得有趣，“可知這頭獅子是何人？”

韋掌監沉默了片刻，忽然道：“聖上心知肚明。”

聽到心知肚明這四個字，紹光忽然冷冷地笑了起來，笑聲十分陰森冷酷。

“朕知道，你們一個個，也不知是受了哪個言官禦史的挑唆，都希望朕殺了薛南山。”紹光道，“他本就一身罪名，如今再落下個禍國雪獅的預兆，算是徹底讓他永世不得翻身了。”

“聖上，薛南山此人不能留。”韋掌監勸谏道，“他一味好戰，言辭又過于激烈，置社稷、兵力于不顧，若我們真的将他的話信以為真，只怕就要大難臨頭了！”

“薛南山和傅東流，都是從漠北的死人堆裏爬回來的。”紹光搖了搖頭，“你知道胡族怎麽稱呼他們兩個嗎？半頭鬼，血麒麟。”

“聖上——”

“朕看他不像禍國雪獅，倒更像是鎮國麒麟。”紹光笑道，“朕也不會殺他。朕留着他還有用。”

韋掌監對于這番話并不意外。他早知道讓皇上改變主意是很難，但沒想到皇上保他越來越慎了。

無奈之下，他只能重重地嘆氣，起身告退。

紹光卻明白，這老先生未必會騙自己，極有可能他所言都是真的。只是自己無論如何都想保薛南山這條命罷了。

一旦他死了，朝廷中的可用之人就只有傅東流一個。偏偏他是個癡兒，萬一當真開戰，很輕易就會被有心人利用。

他思前想後，眉頭越皺越緊。

正焦慮着，卻忽然想起一件事來，便傳人進來回話。

“外面消息可有傳回？”他喝着茶問，“薛老侯爺是否已經回來了？”

“回聖上，還沒有。據說是正在路上，估計這幾日便能到了。”

“好，如此甚好。”紹光點頭，“你派人去，傳朕的旨意，就要他先不必回家了，去牢房一趟。”

“聖上的意思，是希望他先去看看薛世子？”

“老侯爺想要大義滅親，可終究也是他親兒子。”紹光道，“應該讓他們見見，說不定他還有些其他的念頭。”

“若真如此的話，難道他不會在牢裏就把世子……”

“自然是不會。若他有這膽子，也太無法無天了。”紹光道，“你吩咐下去吧。”

來人恭敬地退着出去了。命人快馬加鞭，速将消息通報。

彼時薛老侯爺正坐在馬車裏，随着石子路的颠簸而搖晃不停。他幾乎從來不笑，臉上一直是一副煩悶的樣子。

傳口谕的人來，打量了他幾番後便告訴了他皇帝的安排，要他自己揣度着來。

老侯爺得知了，卻沒什麽表情，既不高興也不慌亂，只是恭敬地謝過，便着人籌備着去一趟監牢。

“也是該見見這不懂進退的小子了。”他自言自語般地說。