36 科舉起步

賀惜朝出宮門的時候, 賀明睿已經等在馬車裏了，看到他不耐煩道：“你怎麽這麽慢, 都等你老半天！”

“大皇子舍不得呗。”賀惜朝随口回了一句，便上了馬車。

可進來了才發現裏面已經滿滿當當地塞了東西, 他沒處落座。

而賀明睿還手腳攤開占了好大一個位置, 看着他炫耀加奚落說：“姑母也舍不得我, 瞧, 送了好些東西才肯放我出宮。倒是你還真是一身輕松，怎麽進宮就怎麽出宮，大皇子舍不得也該表示表示呀。”

賀惜朝問：“讓不讓地方？”

賀明睿哼了一聲，想了想說：“不讓。”

賀惜朝點了點頭, 轉身出了車廂問賀祥道：“除了這輛還有其他坐的地方嗎？”

賀祥為難着說：“惜朝少爺，沒有了, 就一輛車, 您要不委屈一下，馬上就到府上了。”

委屈？

賀惜朝眉毛微微一動，轉身回了車廂裏。

賀明睿看他又回來了，忍不住得意道：“你要是求我, 我就給你騰個地兒。”

“幼稚。”賀惜朝說完, 打開車窗，拿起手邊的一個錦盒就從窗子扔去出, 接着一個包裹，一個小箱，凡是他能拿得動的, 毫不猶豫地都喂了窗子。

賀明睿起先愣了愣，在賀惜朝扔到第三個的時候，頓時他的咆哮聲差點掀翻了車廂。

“賀惜朝！你個野種！你敢！給本少爺放下！”

賀祥一驚，連忙打開車簾，只見裏面六歲跟七歲的已經摟在一起打起來了，互相扯着對方領子，賀惜朝手動彈不了，可他的腿還想踹賀明睿的關鍵部位，眼神冷得很，那股兇狠勁吓了賀祥一跳，連忙進去将兩個祖宗拉開來。

“你放開我，本少爺今天一定要好好教訓這個野種！”

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“啊喲，大少爺，您難道忘了國公爺跟您說的嗎，這話不能說呀！”賀祥駕住賀明睿勸道。

賀明睿真是氣瘋了，“憑什麽不能說，這裏沒有外人，有本事你去告訴祖父！跟他和解，下輩子吧！”

車廂清空了一小片，賀惜朝于是不再搭理賀明睿，安穩地坐下來，還不忘對賀祥囑咐一句，“看好了，別放過來咬人。”說完眼睛一閉，養神。

賀明睿簡直氣地七竅冒煙，恨不得沖過去掐死他。

然而賀祥卻牢牢地抱住他，苦笑道：“這還是在車上呀，大少爺，您就別鬧了，回頭國公爺知道還得訓斥，吃虧的是您啊！”

這是他的肺腑之言，賀惜朝就是面對魏國公都敢直接怼，賀明睿在他手裏根本走不過一個來回。

可是失去理智的賀明睿不是這麽想的，他的怒吼聲一直持續到魏國公府門口都沒停止過。

馬車到國公府門前停了下來，賀惜朝睜開眼睛問：“到了？”

賀祥無奈道：“到了，您下車吧。”

賀明睿大概罵了一路，口幹舌燥，就一雙眼睛還瞪着他。

賀惜朝直接無視，盡自下了馬車，回頭還說：“祥爺爺，跟祖父說一下，下次分開來比較好，畢竟蠢貨是會傳染的。”

“賀惜朝！”

“惜朝少爺快走吧，老奴知道了，一定傳達給國公爺。”賀祥努力困住要撲上去咬幾口的賀明睿，懇求道。

賀惜朝聳了聳肩，帶着他的小包袱，下了馬車，施施然地朝安雲軒走去。

賀惜朝在宮裏，除了私下裏日常敲打刺激蕭弘以外，是一個乖巧軟萌的小包子。

可一旦回到魏國公府，就跟個刺猬一樣，誰挑釁他就刺誰，當家魏國公已經滿手血了，對他毫無辦法。

所以這個提議，魏國公聽到賀祥禀告就同意了，“以後兩輛馬車，讓他們各走各的。”

賀祥心有戚戚，連連點頭。

魏國公深深無奈，也有些擔憂，賀明睿明顯跟賀惜朝不是一個段數，将來賀明睿當家，能降地住賀惜朝嗎？

晚上，魏國公按照慣例招了賀惜朝過來，詢問大皇子的情況，特別是那場宮內外特別關心的，蕭弘沒抄完，沒背出結果被沒收了所有小東西的事。

“您放心吧，大皇子已經重新振作起來，今天還向皇上表決心要好好讀書呢。估摸着這麽長時間皇上氣也該消了，東西會還給他的，事兒就過去了。”

賀惜朝說得輕巧，可魏國公深知蕭弘的性子，囑咐道：“你盯着他些，吃得苦中苦方為人上人，別三天熱度又備懶了。”

“孫兒曉得。”賀惜朝笑眯眯地答應了。

心說他敢偷懶試試？

“嗯。”這一聲之後，魏國公沒話說了，他看看賀惜朝，後者揚着小臉也回望他，相顧無言半晌之後，賀惜朝瞧着魏國公不斷捋胡子的模樣說：“祖父，您還有話要交代的嗎？”

“暫時沒有。”

賀惜朝點了點頭，“您若沒有，孫兒這兒倒有一件事得拜托您。”

魏國公一聽，立刻就聯想到了方才賀祥的禀告，心說這臭小子是半點都不吃虧，還得來告狀，于是不等他說話，便道：“今日你與明睿之事，老夫已經知道了，明睿不懂事，我會教訓他的。你的提議也好，今後你們兄弟倆分開走。”

聞言賀惜朝臉上露出驚訝來。

魏國公不悅道：“這是什麽表情，老夫就算心有所偏，也盡量做到一碗水端平，誰是誰非，老夫看得清。”

賀惜朝簡直樂了，他眉眼一彎，大方道：“您最公正公平，惜朝知道的。”

“少灌迷魂湯。”

“肺腑之言，您受之無愧。不過這事兒呢，惜朝覺得還是別追究了，反正我也沒吃虧，就當沒發生過吧。”

這下輪到魏國公驚疑了，這小子什麽時候這麽大度過，別私底下讨回來。

賀惜朝一眼就知道魏國公想什麽，哼哼了兩聲道：“您放心吧，說不追究就不追究，想想您就算訓斥堂哥一頓，也不可能讓他與我和平相處，反而惹得他怨怼更深，更要招惹我，我雖然不怕，可也覺得煩，萬一……有個什麽，您也為難，是不是？”

這雖然是個大實話，可聽在耳朵裏卻不舒服，賀明睿畢竟是魏國公最疼愛的孫子，被這樣看輕，真是又可氣又無奈。

而賀惜朝還一副無辜的模樣，似乎在說是你要聽解釋的，我實話實說而已。

魏國公深吸一口氣，“好，這事過了就不談，那你想說的又是什麽事？”

賀惜朝正色道：“是關于籍貫，既然您都認回我了，這落籍也該盡快幫我落到京城才是。”

這不過是一句話的事情，不過魏國公還是疑惑賀惜朝為何忽然提起這件事，然而一轉眼，他明白了，“你要科舉？”

“是啊，今年的院式是來不及了，孫兒只能等到兩年後才能考秀才，明年就先取得童生資格吧。”

說這話的時候，賀惜朝面色淡然，顯然早就已經做好了打算，小小年紀，想得比誰都遠。

魏國公想到這裏心情有些複雜，像豪門勳貴如魏國公府，子孫後代是不必上那科舉獨木橋，自有蒙陰恩職可授，輕輕松松就能當官。

賀明睿是将來的魏國公，他無需要操心這些，更沒想過考科舉。

而賀惜朝，既然是皇子伴讀，在魏國公的打算裏求皇上一個恩典并不難。

可就如賀惜朝之前對蕭弘所言，不入翰林不進內閣，內閣是真正皇帝倚仗的肱骨之臣，權臣所在。而翰林院，只有靠着真才實學一步步從從院試、鄉試、會試、殿試這樣考上來的，前幾名才能進去。

含金量非常高，不論寒門還是權貴，誰不希望自家後代能考上金銮殿，讓皇上親手點個兩榜進士出身？

簡直是無上榮耀啊！

魏國公一點也不懷疑賀惜朝的本事，他既然這麽說，便一定有把握。

可不知為何，心中又有些惆悵，因為這是賀惜朝自己決定的事，沒有商量，也沒有求建議的意思，他只是通知魏國公罷了。

魏國公心裏一嘆，沒有為難，“趁着衙門沒封印，明日就讓賀祥去辦了。”

“多謝祖父。”

魏國公擺了擺手，“你肯上進，我很高興，需要什麽，盡管提。”

賀惜朝想了想，搖頭：“沒什麽要求，明日我想去書市看看，趁着店鋪還開着我去掏幾本書。”

“也好，待會兒去賬房支一百兩銀子，有什麽想買的盡管買便是。”

一百兩，真是大方，賀惜朝自出生到現在還沒見過這麽大數額的銀子，魏國公府果然財大氣粗。

不過賀惜朝還是婉言拒絕了，“惜朝先謝謝祖父，不過銀子暫時夠用了，不必給。”

魏國公皺眉，“你哪兒來的銀子？”

“宮裏做伴讀是有俸銀的，而且今日離宮之前，皇上又給了賞賜，足夠花銷了。”

“那能有多少。”

“買個筆墨書本盡夠了。”

聽此，魏國公沉默了下來。

賀惜朝笑道：“祖父，看您說話中氣十足，精神爍然，說明身體很好，惜朝就放心了，時辰不早，今天先告辭，您早點休息。”

說完他轉身慢悠悠地出去了。

魏國公看着他的背影，神色更加複雜。

“國公爺。”賀祥進來禀告道，“宮裏傳來消息，皇上将收走的東西都還給大皇子了。”

魏國公聽了微微颔首，說：“已經知道了。”

賀祥聽出其中未完之音，便靜靜地等着。

只聽魏國公吩咐道：“明日你去将惜朝的戶籍落下，另外選個機靈點的小厮，只要他在宮外，就跟他進出，再去賬房支兩百兩給他送去做日常花銷。”

賀祥驚訝了一下，然後連忙應了，只是問道：“這銀子若是老夫人問起來……”

魏國公道：“從我的私賬走。”

得，那就是私下裏補貼給賀惜朝的，賀祥明白了。

魏國公眼神一眯，不知道是自嘲還是生氣，自言自語道：“這邊是如同防賊一樣，生怕被他分走些什麽。可人家什麽都不要，就是不想欠太多人情，這個國公府怕是還不稀罕啊，人自己争前程去……”

賀祥不愧為魏國公的得力老仆，第二天一早就帶着一個十歲左右的小子到了安雲軒。

彼時，賀惜朝正陪着李月婵用早飯，邊上站着夏荷跟春梅。

“少爺今後進出，身邊總要有個貼身伺候的小厮，阿福還算機靈，給您跑腿盡夠了，您看，可還行？”賀祥臉上帶笑，說話透着一股小心勁兒，就是面對賀明睿都沒這麽謹慎過。

他看的明白，賀惜朝到府裏滿打滿算就半年，而且大多時間還在宮中，就見了魏國公幾次面，可每一次國公爺對他的态度都是不一樣的，越來越重視，到如今這說話分量大少爺早就已經比不上了。

他說着，那叫阿福的少年立刻在賀惜朝面前跪下來，“小子阿福，給少爺請安，少爺有什麽吩咐，小子肝腦塗地，一定辦好。”說完磕了一個頭。

賀惜朝喝完一口粥，接過夏荷遞來的帕子，擦盡嘴道：“起來吧，哪兒的人？”

這話的意思賀祥明白，他說：“阿福是家生子，老子娘都是公府老人，他娘曾經是先國公夫人身邊伺候的，後來一家子到了田莊打理，前些日子他娘托老奴給他找個活計，老奴想來想去還是送到您這兒了。”

賀惜朝笑眯眯地點了點頭，贊道：“怪不得祥爺爺受祖父器重，做事真讓人放心。”

“您滿意就好。”賀祥可是想了一個晚上的人選，按照賀惜朝的精明度兒，跟老夫人那邊扯上關系的就是收下了也會盡早處理掉。

“那去準備吧，我待會兒就出去。”

阿福應了一聲，下去安排。

賀祥卻沒有跟着一起走，而是說：“還有一件事，國公爺要交代給您。”

這是要私下裏說了，賀惜朝于是起身，去了書房。

賀祥将幾張銀票放到賀惜朝的面前，“國公爺交代了，缺什麽要什麽您盡管說，這兩百兩先給您花着，不夠的再補。”想了想他又道，“走的是國公爺的私賬，您放心花。”

賀惜朝微微掀了掀眼皮，笑了，“昨晚還是一百兩，今日就變成兩百兩了呀，我要是再拒絕，還能翻個倍嗎？”

賀祥幹笑起來，“您說笑了。”

“的确是玩笑。”賀惜朝說，“既然是祖父一片疼愛之心，惜朝卻之不恭，待我向祖父道聲謝。”

“是，老奴一定帶到。”

賀祥于是放心地走了。

不一會兒門口傳來夏荷的聲音，“少爺 ，阿福說馬車已經在大門口等着了。”

“進來吧。”

夏荷推門而入，看見賀惜朝正拖着腮幫子，手裏拿着一疊銀票，頓時瞪了瞪眼睛，趕緊垂下。

“喏，這裏是兩百兩銀票，姐姐幫我收着吧，需要的時候我會向你要的。”賀惜朝漫不經心地将銀票遞給她。

夏荷心中暗暗叫苦，實在不敢，“這……”

“都說了不把姐姐當外人，姐姐就替我保管着。這是國公爺私下賞賜的，我暫時用不上。”

夏荷就看着賀惜朝将銀票放在離她近的桌邊上，似乎很是信任自己，可她心裏明白，若是讓老夫人知道了，就是她告的密。

到時候不用賀惜朝動手，國公爺頭一個饒不了她。

可她有第二條路可走嗎？

夏荷欠了欠身，收了銀票，“是，少爺放心，奴婢一定好好保管。”

自古明着做奸細兩頭是讨不了好的，夏荷被賀惜朝逼着，根本向主子報不了多少秘密，終究也會慢慢失了那頭信任。

賀惜朝覺得這姑娘除了身份，行事心性皆不錯，便摸着下巴道：“聽說姐姐家裏還有個弟弟。”

夏荷恭敬道：“是，今年才五歲。”

“讀書嗎？”

夏荷心下一跳，驚疑地看了眼賀惜朝。

“堂哥身邊一個小厮，一個書童，若幹仆從，都是定好的。可我身邊也就只有祖父剛賜下的阿福，還有空缺。”

夏荷手心發汗，心怦怦直跳。

“我先走了，姐姐慢慢想想。”