59 秀才可疑

賀惜朝的院試成績, 不只宮外關注，就是宮內也很緊張。

皇榜一開, 消息瞬間就飛進來。

除了蕭弘以外，上書房所有成員頓時哀嚎一片, 雷劈頭頂。

“騙人的吧, 怎麽可能！”廣親王世子抓狂, 逮着廣親王問, “爹，有沒有可能弄錯？才九歲啊，從娘胎裏出來就讀書也不過讀了九年，那些十幾二十, 甚至四五十歲的都是白活了？”

廣親王是皇帝的弟弟，只要不謀逆就是一輩子的榮華富貴, 對科舉向來不關心, 雖然他也覺得不太可能，摸着兒子的頭說：“管那麽多做什麽，那是皇上該操心的事，你又不科舉。”

不, 我不想穿丫鬟的衣服去讀書啊！廣親王心中吶喊。

平郡王世子跟他心意相通, 躺在床上，對平郡王說：“爹, 我身體不适，明日煩您給兒子告個假，兒子不去上書房了！”

平郡王摸了摸他的臉, 抹了滿手的白粉，納悶了，“上書房怎麽了，讓你裝病也不去？”

平郡王世子委屈極了，道了緣由，最後他深情而問：“爹，您說會不會賀惜朝提前得了題，找人代做呀，那什麽科舉舞弊不是也有嗎？”

平郡王一驚，呵斥道：“胡說什麽，這科舉舞弊是能随便說的嗎？查出來是要掉腦袋的，不是掉考生的腦袋，是主考官的，你當他們是傻子？”

世子頓時不說了，哀嘆一聲。

不過這些不關心科舉的尚且疑惑，那真正同一場考試的學生卻更加懷疑。

其中有不乏被看好的案首人選，本以為勝券在握，卻不想讓一個名不轉經傳的九歲孩子奪了去，有些難以置信。

科舉歷來悠久，往前推兩個朝代都找不出像賀惜朝這個年齡的案首，一時間質疑之聲不絕。

又不知從哪兒傳出上書房的那個賭注，蕭弘那信誓旦旦明顯不覺得賀惜朝會失手的賭注頓時讓這種質疑聲更加響亮，堅信其中有貓膩。

禦史聞風而奏。

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還沒從喜悅中恢複的魏國公第二日一早便遭受到了禦史臺輪番質問，更有不明真相者逮着他外戚身份又是一頓狠踩。

他連反駁的話都說不全，接連被打斷，一時間他怒意翻滾，差點以死明鑒。

兩張卷子被呈現到禦前，那是賀惜朝的答卷。

天乾帝一看便認出了這個字跡，的确是那孩子的，很漂亮，非常工整，在場的不少官員，特別是武官還比不上他。

只聽主考官禮部侍郎出列道：“皇上，臣能保證那兩日在考場上的确是賀惜朝本人，答卷也是他所書寫，臣親眼所見。只因他答題速度較其他考生快上許多，兩份卷子皆在午時之前完成，臣不免多關注幾分，是以不存在考場上作弊現象。”

“要是再此前得了題目，提前背出呢？答題自然迅速。”

禮部侍郎聞言，立刻看過去，“那便是洩題，若真如此，臣理應當斬。”禮部侍郎擲地有聲道，“萬事定罪需要證據，否則便是污蔑，臣請皇上明察。”

天乾帝點了點頭，“是要明察，科舉乃立國安邦之策，不能有任何陰私舞弊現象擾亂公平。但也不能因為年紀，質疑一個才華橫溢的考生。”

魏國公聽了頓時一掀衣袍跪在大殿下，發出毒誓：“老臣以項上人頭擔保，我孫兒賀惜朝憑真才實學考得案首，請皇上明察！”

此言一出，猶如鬥雞一般的禦史們瞬間被掐住了脖子，因為魏國公這毒誓太容易應驗了，是否真才實學，一試便知，若不是……堂堂魏國公當庭毒誓，難道還能食言不成？

連天乾帝也震驚不已，說實話，他看到這兩份卷子也是心存疑慮，這實在難以想象是一個九歲孩子所寫。

他定了定心神，說：“魏國公先起身，你是朝廷重臣，不要拿命當兒戲。”

“老臣多謝皇上體諒。”魏國公拜了拜，然後堅持道，“皇上，臣因皇後娘娘福澤，恬一個國丈之稱，子孫皆有蒙陰可走，實在沒有必讓孫兒舞弊。科舉不易，臣敬佩讀書人，可孫兒有才，能考取功名，臣更為欣喜，是以臣願意為孫兒做個擔保，不管是官位、爵位乃至性命，臣都無妨，臣相信他。”

天乾帝颔首，便看向內閣諸臣，問：“謝卿，有何建議？”

謝閣老道：“皇上，此事很簡單，另出題，招賀惜朝再考一次便可。”

“諸位愛卿覺得呢？”

沒有任何人反對，皆贊同，包括魏國公。

天乾帝于是起身，“那就這麽着吧，明日就在這大殿上諸位看着他再考一次，朕出題。”

“退朝——”

天乾帝下了朝，沒回清正殿，而是直接去上書房。

這個時候，上書房還沒放課。

不知怎的，他心裏有那麽一絲絲的內疚，今日朝堂，若不是魏國公以死明鑒，他并不想當場決定如何處置這件事。

無他，賀惜朝是蕭弘的伴讀，而那臭小子這幾年來跟護老婆似得，就沒讓任何人動賀惜朝一根手指頭，這裏的任何人包括天乾帝，挨多少板子抄多少書都沒用。

雖然處置一個伴讀，天乾帝确定沒有一個皇子敢多說一句話，但除了蕭弘。

要是不跟他說通了，這死孩子就跟被動了老婆似的能不管不顧鬧起來，更讓他頭疼的是，不知道從哪兒學來的，理直氣壯的歪理一堆，氣地天乾帝想揍他又舍不得動手。

這會兒讓賀惜朝明日泰和殿複考，估摸着又要跳腳了，天乾帝幾乎可以想象蕭弘梗着脖子質問：就因為年紀小就能質疑惜朝嗎，憑什麽就他一個人考？要是他沒作弊，怎麽辦？簡直欺人太甚！

天乾帝一邊想着那場景，一邊失笑，他的長子真是讓人一言難盡，很是頭疼。

“皇上，到了。”黃公公提醒了一句。

天乾帝下了禦攆，制止了太監傳聲，走向上書房。

剛好放課時間到了。

“來，你們幾個小丫頭趕緊過來請安，磨蹭什麽，說你們呢！”

“擡起頭來給大爺我看看。”

“啊喲，這長的，太寒摻了，不會臉着石子地滾了一圈吧，啧啧，以後怎麽嫁的出去。”

“蕭弘！”這是忍無可忍的怒喊。

“喊什麽喊什麽，大爺的名字是你們幾個小丫鬟能叫的，來，小銘兒，小奕兒過來垂肩，餘下給爺唱個小曲兒解解悶……”

蕭弘嚣張的聲音傳出來，黃公公偷瞄着天乾帝的臉色，簡直不忍直視，心裏忍不住給大皇子默哀。

這叫什麽，得意忘形？

謝三趴在講課桌上笑得起不來，哎喲媽呀，太樂了。

大皇子真有意思。

幾個伴讀也是一同的丫鬟打扮，想想看，主子都穿了，他們敢不穿嗎？

滿臉大寫的尴尬。

只有賀惜朝坐在座位上，托着臉看着這場鬧劇，他是沒興趣湊這個熱鬧的，然後不經意地一轉頭……

呃，他覺得蕭弘的屁股又該腫的。

“皇上來了！”

衆被壓迫的“丫鬟”非常解氣，統一用一副“你活該”的表情目送着蕭弘垂頭喪氣地被天乾帝提溜走。

謝三吓了一條，給大皇子鞠了一把同情淚，腳底抹油趕緊溜了。

而賀惜朝則帶着景安宮的小厮一同陪着蕭弘到了清正殿，門口等着。

不知是否是錯覺，不管是天乾帝還是黃公公皆看了他好幾眼。

天乾帝在清正殿內來回慢慢地踱步，看着下面跪得老老實實的蕭弘，冷笑道：“蕭大爺，需不需要找幾個宮女給你唱個曲兒呀？”

蕭弘聞言縮了縮脖子，擡起頭露出一副讨好的笑容，“父皇，您才是爺，要不，兒子給您唱一個，您別生氣了。”

天乾帝頓時罵道：“嬉皮笑臉，沒個正型，瞧把你能的，秀才又不是你考上，得意個什麽勁。”

蕭弘讪笑，“兒子又不用考試，惜朝考了也一樣。”

天乾帝瞪了他一眼，忽然問道：“剛剛那話是從哪兒學的，如此不粗俗不堪。”

蕭弘嘿嘿笑了兩下，然後問：“如果兒子說是謝師傅教的，您信嗎？”

謝卿這麽教導兒孫的？天乾帝頓了頓說：“……以後不許學。”

“是，兒子最聽父皇的話了，能起來了嗎？跪着膝蓋疼。”

這順杆往上爬的本事也是沒誰了，天乾帝不耐煩地揚揚手，後者立刻爬起來，撣了撣衣擺，然後問：“父皇，您叫兒子來有什麽事兒要吩咐嗎？”

“看出來了？”

“是啊，就那麽一個賭，何必将我喚到清正殿來教訓。”

天乾帝指了指邊上的椅子，“坐，有件事你給跟朕老老實實地回答，否則出了事，朕也幫不了你，到時候哭着喊着跳湖都沒用。”

蕭弘驚訝了一下，“這麽嚴重？”

天乾帝嚴肅道：“就這麽嚴重。”

“您先別吓唬兒子，究竟是什麽事？”蕭弘想了一圈也沒想出個所以然來。

天乾帝也不拐彎抹角，問道：“你對賀惜朝就那麽有信心，他一定能中秀才？”

蕭弘想也不想地回答：“那是自然，這可是惜朝呀，我的小師傅，他什麽才能，我一清二楚。”

“連篇像樣的文章都寫不出來，你能知道什麽叫有才？不是說幾句看似有道理的話就是經天緯地之才。”天乾帝淡淡地說。

“這還是不簡單，您考他一下……等等。”蕭弘忽然眯起眼睛，狐疑地看着天乾帝，問：“不過是一個秀才而已，您為何如此關注？最近天下太平，您沒事可做了？”

就差一點，天乾帝就可以順水推舟了，沒想到這小子這麽警覺。

他說：“今日朝中有禦史質疑賀惜朝的卷子并非他所做，高中案首，名不其實。”

“放……胡說八道！”蕭弘立刻跳起來，一連三問，“有證據嗎？看見他作弊了？我家惜朝用的着作弊嗎？”

就知道會是這樣，天乾帝扶額，“你那麽激動做什麽，既然沒有，豈不是更好。”

蕭弘據理力争，“父皇，我是氣憤，子虛烏有的事，能夠随便污蔑的嗎？”

天乾帝說：“也不算是污蔑，弘兒，賀惜朝的卷子朕看過，朕敢說就是進士的卷子也不一定比他做的好，他才九歲，誰家孩子有這種本事？遭受質疑也不是沒道理，想想你九歲的時候在做什麽？”

別說蕭弘九歲，就是現在要他作一篇像樣的文章，都跟要命似得。

“這沒什麽可比性，甘羅十二還為相呢，惜朝這樣算起來十五才中進士。”蕭弘說着便理直氣壯起來，“要說他作弊，那主考官呢，他有什麽話可說？科舉乃天下首要之事，考場戒備那麽森嚴，聽說入場都需要脫帽子搜身，防止夾帶小抄作弊，他看到惜朝有可疑之處？”

“沒有。”天乾帝說着看向蕭弘。

蕭弘眨眨眼睛，覺得天乾帝看自己的眼神有些奇怪，便反問：“您這是什麽意思，既然不在考場作弊，難不成我偷題目給他？”

“沒錯，大臣就是如此質疑的。”天乾帝端了茶，“誰讓某人信誓旦旦地打了個荒謬的賭呢？”

蕭弘張了張嘴，驚呆了，“我怎麽不知道我那麽神通廣大，連考題都能偷到？父皇，您老實說，是不是暗中給我藏了人手，他們自作主張給我偷考題去了？”

天乾帝差點一個茶噴出來，氣笑了，“少胡言亂語，事情既然出了，就如你所說，當堂再考一次便是，是驢是馬，拉出來遛遛。”

天乾帝這麽一說，蕭弘便知道毫無周旋的餘地，當然也沒必要拒絕，只是……

“明日兒子也要去。”

天乾帝皺眉，“你得去上書房。”

“能讓我每日堅持讀書的就是惜朝，他不在，兒子讀不進去書。”蕭弘下巴一擡，“再說，他一個九歲的孩子面對你們那麽多虎視眈眈的大人，他得多害怕，萬一他緊張，答得不好，豈不是要被生吃了。”

“胡說，你去也幫不上什麽忙。”

“我能給他鼓勵，給他支持，還有……對了，彈劾的奏章呢？”蕭弘問。

天乾帝納悶，“要這做什麽？”

蕭弘磨牙道：“明日待惜朝考完，我要一個一個送還回去，堵住他們的嘴！”

作者有話要說：  蕭弘：讓這幫沒見過世面的大臣看看，啥叫天才！

賀惜朝：呵呵……