58 秀才之名

第二日寅時未到賀惜朝就被李月婵給挖了起來。

洗漱打扮, 吃上狀元餅，拜了文曲星, 然後被送進了車上。

賀惜朝睡眼朦胧地在馬車裏搖搖晃晃，很快就到了考場。

天還未亮, 不過考場外卻已經人滿為患, 大多都是來送考之人。

賀惜朝從車上下來, 賀祥将他送到考棚前, 尋了一個地方，囑咐道：“這裏拐角，人不多，惜朝少爺小心別人沖撞, 老奴跟阿福就在前面，有什麽事您盡快喚我們。”

賀惜朝接過阿福遞來的考籃, 點了點頭, “好。”

“少爺文曲星下凡，定然能高中，老奴等您的好消息。”說着賀祥跟邊上的考官模樣的打了聲招呼，指了指賀惜朝, 後者驚訝了一下, 然後點了頭。

寅時一到，開始點名。

賀惜朝跟着人前進, 點到他時，所有的人都愣住了。

大概沒想到還有年紀這麽小的考生，忍不住竊竊私語起來。

賀惜朝對了姓名、籍貫、面貌、年紀等, 考官蓋了章證實身份後，由小吏檢查了考籃并搜身，最後放入了考場。

還真是來考試的，衆人驚訝地互相詢問。

“這孩子是誰家的，這麽小也來考試？”

“太狂妄了吧，記得之前最小的年紀也該十二了，這才多大。”

“叫賀惜朝，聽說過這樣的神童嗎？”

“沒有，是不是哪家子弟來下場試試？”

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衆人你一言我一語，賀惜朝擡起頭微微一笑，沒說話。

倒是跟在他身後一個年過半百的童生，看着他不住的搖頭嘆息。

所謂長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上，後生可畏！

進入考場，核對了姓名，一人一個單間。

擊雲板之後，全場肅靜，然後考官開始發試卷，一天時間答題，天黑交卷。

賀惜朝接了考卷，看了一眼，然後不緊不慢地打開考籃，放好筆，研好墨，他做的慢條斯理，等一切準備就緒之後，思路也就有了。

院試不比會試、鄉試，題目大同小異，賀惜朝做過不少類似的卷子，又有謝閣老點評，不一會兒就破題完畢。

巡邏的考官帶着差役經過他的隔間，別人還在抓耳撓腮的時候，這孩子已經潤筆着墨了！

等別人開始下筆的身後，他将卷子收到了一邊，拿出春餅和水壺，開始用午飯！

這一看就知道不是胡來就是有才。

主考官禮部侍郎聽着同僚談論，不免好奇來看看。

別人不知道，他是清楚這個孩子來歷的。

沒辦法，兩年前大皇子為了他鬧翻兩任上書房師傅，那動靜實在太大了些，作為禮部侍郎他聽了一耳朵對賀惜朝無禮驕縱的評價。

如今這孩子是這場院試，乃至歷屆之中年紀最小的一個，他不得不多做關注。

然後他就發現等別人好不容易松口氣，總算能安心填肚子的時候，這孩子已經趴在板桌上睡了一午覺。睡醒之後就開始整理籃子，收拾筆墨，将寫有自己姓名的浮簽解下，時刻準備着好走人了！

看他全程氣定神閑的模樣，禮部侍郎對他的那張卷子是真的很好奇，很想問問考得如何，不過考場紀律生生忍住了。

一直到最後，擊雲板再次響起，收卷，清場。

賀惜朝交卷的時候，還對他笑了笑，然後挎着小籃子帶着自己的出場排跟其他考生一起離開。

一連兩場皆是如此。

全程就兩個字可以诠釋他：淡定。

考完回家，沐浴洗漱，用晚飯。

賀惜朝雖然不懼任何考試，但也認真對待，這兩日他并沒有關注其他。

待考試落定，他才記起賀靈珊。

夏荷禀告道：“奴婢打聽到，溧陽公主府回了話，說大小姐八字相符，要來下定，聽說和老婦人日子都訂好了，可是國公爺沒答應，說因為是頭個孫女，很重視，也要着人去問問八字吉兇，把日子往後延了。”

這日子往後延，而不是取消掉，說明魏國公并沒有完全相信賀靈珊的話，八成私下裏去調查了。

不過這也是好事，只要确認詹少奇行為不端，這樁婚事就不會成。

他雖然跟大房關系不近，可畢竟是爹唯一嫡親的侄女，能拉一把是一把吧。

三日後，放榜。

阿福一早就蹲守在考場外，看着考官前來，立刻将大半個春餅塞進嘴裏，擡手一抹跟衆多蹲榜人一起往前擠，仗着敏捷的身手擠開裏三層外三層，終于到了榜下。

他也不需要在到處找，直接擡頭看榜首。

京城賀氏惜朝，年九，就是了！

“中了，中了，榜首，是榜首，少爺是榜首！”

阿福從來沒有像今日這麽崇拜賀惜朝過，九歲啊！聽着旁邊人說的，大齊乃至往前幾個朝代就沒有這麽年幼的秀才老爺過，還是榜首呢！

他一路吵吵嚷嚷地回來，沿路各院都驚訝不已，知道安雲軒的那位惜朝少爺去參加院試，大夥兒都以為不過是去試試，沒想到不僅考了秀才，還是第一名。

真的假的？

“我親眼見到的，不會有錯，我家少爺的名字就在頭一個，九歲！”

他咧着嘴，驕傲地仿佛是自個兒考上了一般。

李月婵聽到這個消息，一把将被吵醒的賀惜朝抱緊懷裏，眼淚刷刷刷地留下來，“惜朝，娘不是在做夢吧，娘真高興，你爹在天上看着也一定也高興，娘……”

她說不出來了，抱着賀惜朝哭得不能自已。

賀惜朝蒙圈地反抱李月婵，安慰道：“這不是好事情嗎，您為什麽哭得這麽傷心，兒子不知道該怎麽辦了。”

“我……我想起你爹……他，他要是還在，該多好……”

說起賀钰，賀惜朝沉默下來，只能摟着他輕輕拍着說：“這只是第一步，兒子運氣不好，下一屆的鄉試在三年後，算算時間，鄉試後的會試得再過個三年，那個時候兒子剛好十五歲。娘，現在高興成這樣，以後我中舉，中進士，您不得樂瘋了？”

李月婵用帕子拭着眼睛，又哭又笑：“你真是不怕閃了舌頭，舉人，進士哪有這麽好考。你爹也算天資聰穎，也不過是個秀才。”

“青出于藍而勝于藍，我自然比我爹優秀，娘，你放心，等我中了進士，做了官，以後再也沒人敢欺負咱們了，您再等我幾年。”

李月婵聽到這裏，眼裏又是驕傲又是……她咬了咬唇，問：“惜朝，你真的想好了嗎？國公府真的都不要嗎？魏國公對你很重視，你如今是秀才，他怕是會更器重你，惜朝，這裏是你爹的家，本該有他的一份呀！”

這幾年随着賀惜朝嶄露頭角，李月婵的心思便開始起來了。

賀惜朝不得不打消它，“娘，在爹跟您離開的時候，他就放棄了屬于他的一份，兒子沒臉也不想去要。”

李月婵頓住了，別開臉去。

“您別老是盯着魏國公府，說實話，這裏看起來光鮮亮麗，可其中烈火烹油深入體會才知道，魏國公府除了魏國公，還有三皇子身邊不知前程的賀明睿，旁系都拿不出手，游離在權力之外。可想而知，作為家主，得擔多大責任，與兒子而言這簡直是累贅。”賀惜朝看着她說，“我們只是國公府的過客而已。”

李月婵嘆氣道：“你的主意總是最正的，娘還能說什麽。”

魏國公很高興，走路都是帶風，雖說一個小小的秀才，在京城中實在算不上什麽。

可是，權貴之家出了一個會讀書之人本就是一件意外的事，更何況九歲的秀才呀，又是案首，這樣的成績舉人會困難嗎？

明眼人都知道這孩子前途無量。

當天國公府門房收到了很多拜帖，看着落款姓氏，饒是魏國公年紀一大把，也忍不住啧啧舌頭。

都是如今赫赫有名的大儒啊！

他将名帖都平放在桌上，搓了搓手，臉上露着難以抑制的喜色，聽到腳步聲，難得和顏悅色道：“惜朝，你過來看看。”

賀惜朝湊到桌邊，拿起離自己最近的一張，“城東王氏？”他頓了一下，然後看向桌面其他幾張，驚訝道，“喲，都是呀？”

“都是啊！”魏國公指着他手裏的那張說，“汾陽王氏，幾百年的世家，入仕做官的族人不知幾何。而京城城東王家這一枝，接連進士出身，王閣老便出自城東王氏，你外祖可是他的學生。”

“跟我有什麽關系，哦，對了，我記得徐直能當翰林院院正可是他舉薦的，拜他所賜，我因恃寵而驕出名了。”

“徐直墳前的草都半人高了，你還真記仇。不過這次下帖的跟王閣老沒關系，他是旁系，這次是嫡枝，更不了，老太爺可是帝師，輔佐當今皇上登基收攏權柄，又在皇上穩當之後毅然辭官榮養，很得皇上尊敬，他的學問也是極好的。”

賀惜朝點點頭，“哦，那這封帖子的意思這位帝師要收我當徒弟？”

“當然不是，否則你不成了天子師弟？多大的臉呀！”魏國公對賀惜朝的異想天開很是無語，忍不住瞪了他一眼。

“不是他？”賀惜朝将名帖一丢，“那有什麽意思。”

魏國公很想扶額，“雖說無法直接收你為徒，可以你的能力，也就只有這位王老大人才能指點呀。沒師徒之名，有師徒之實有何區別？而且王家的帖子下的最快，可見對你是真上心。”

賀惜朝看了他一眼，揚起笑容揶揄道：“祖父，您這話，特別像勸姑娘出嫁的媒婆。”

“放肆，有你這麽說話的嗎？”魏國公吹了吹胡子。

“無名無分，不要。”

魏國公搖了搖頭，再一次對他孫子的高傲有了新的認識，他想了想的确也不妥，便尋了另一個。

“那不如這位。”

“岳山書院岳山居士……什麽來頭，您介紹介紹？”

魏國公都打聽清楚了，便道：“這京城之中，除卻國子監，便是這岳山書院最為出名，每屆春闱皆有多名學生進士中第，而開山創派的就是這岳山居士。他乃洪和年間的狀元，因當時朝中風氣污濁，他不願同流合污便辭官開了這書院，教書育人。如今桃李滿天下，內閣之中便有他的弟子，在士林之中很受尊崇，這些年他已經不再收徒。能給你發這帖子，惜朝，他對你很重視。”

“原來如此。”賀惜朝再次點了點頭，然後問，“內閣中都有弟子呀，那得多大年紀？”

“嘶……估摸着差不多八十了吧。”

賀惜朝道：“離大皇子開府還有三年，三年之後才能真正離宮拜學，您确定他還在？”

魏國公不确定，于是将這份名帖也放到一邊。

“還有這一位是……”

……

魏國公幾乎将桌上帖子的來歷都說了一邊，說得口幹舌燥。

他一邊端起茶杯潤喉，一邊看着從頭至尾沒什麽太大欣喜的賀惜朝，不滿了，“你小小年紀挑三揀四的本事倒是厲害，這每一個擱外頭都得讓人瘋狂，你還嫌棄！”

“您也知道我年紀小呀，我又不着急。”賀惜朝也端起茶，尋了把椅子坐下。

魏國公看他，“那……可有想法？祖父該帶你去見誰？”

“誰也不見。”賀惜朝說，“都是名人，規矩肯定大，我可不願意找個師父管着我，嫌太自在？”

魏國公一聽，頓時怒道：“臭小子，那你還讓我一個個給你介紹過來！合着早打定了主意，耍老夫呢！”

賀惜朝看着吹胡子瞪眼的魏國公，樂了，“怎麽能叫做耍呢？”他往那些名帖上瞟了一眼，“祖父。您該開心呀，都是大儒，您這輩子什麽時候收到他們的邀請了？這幾乎涵蓋了京城素所有名望大家了吧，孫兒給您這個機會，全部拒絕掉，想想是不是又爽又過瘾？”

被賀惜朝這麽一說，魏國公擡起手湊到嘴前清了清嗓子，将翹起的嘴角給壓下來。

這些大儒雖然受人追捧，可都有一個特點，看不起權貴，特別是魏國公府這種外戚，不屑于來往。

魏國公想到一一拒絕回去，心裏莫名有些得意。

“既然如此，那便算了，不過看了一圈，倒是沒有謝家。”

賀惜朝喝茶挑眉不語。

即使再不待見賀惜朝，這面子還是要給的。

各房各院都送來了賀禮，其他的都是象征性的東西，倒是大房的禮有些厚，上好的文房四寶一套，都是用得上的。

在賀惜朝進宮之前，賀靈珊又匆匆送來了兩雙鞋并幾個荷包過來。

“惜朝，姐姐沒什麽好送的，這兩日跟丫鬟一起趕出了兩雙鞋，你試試看，合不合腳。這些荷包，給你把玩吧，宮裏頭賞人也行，只是我女紅不大好，你別嫌棄。”

賀惜朝的衣裳鞋子，從小到大，差不多都是春香做的，以舒适為主，偶爾來不及買成品。到了國公府，有了針線房和繡娘，四季衣裳輪新，更沒人替他做了。

賀惜朝對穿着并不挑剔，幹淨妥當便行，他頭一次收到姑娘送的鞋子，一時間很新鮮，賀靈珊說的謙虛，可這針腳，即使他這個外行也看得出很是細致，可見花了不少功夫。

嗯，他挺意外的，不過收到禮物，也很高興。

“姐姐怎麽做這個？”

“閑來無事，想着你到府裏那麽久，都沒送過你什麽東西，我很慚愧。”

是很慚愧，賀惜朝他們母子剛來的時候差點骨肉分離，她們沒說一句話。而等賀惜朝憑自己的本事在府裏站穩腳步，賀靈珊卻厚顏請他幫忙，雖是走投無路，可也羞愧難耐。

更何況，賀惜朝的确是幫了。

賀惜朝沒說話，直接試了鞋子，踩在地上走兩步。

“怎麽樣，是不是大了？我問春香要了你的鞋樣子，想着秋冬襪子後，你又在長個兒，便放了些餘量。”

“挺好的，穿上厚襪子就剛好，姐姐估的很準。”賀惜朝道。

賀靈珊便放下心來，“那就好。”她看着賀惜朝，不過九歲的孩子，眉清目秀，大了必定俊俏，“你越來越像三叔了。”

她是見過賀钰的，那時候她是府裏唯一的孩子，很受寵，賀钰對她很好。

只是後來物是人非了，一切都不一樣。