16 驚堂木十五

天色清冷，天空呈現出一種像是硝煙過後煙灰色的陰霾。

曾諾安撫好小清妙，見天氣越發的寒冷，便多罩了一層外衫往寺廟門口的方向走去。

寺廟門口伫立着幾棵年代悠久、盤根錯節的枯樹，正逢冬季，枝葉凋零，有一隊人擡着輛軟轎，靜靜候在樹下。

曾諾剛出寺廟門口沒多久，軟轎一側筆直立着的一個清俊少年眼尖瞧到了她，便朝她緩緩走了過來，語氣恭敬有禮：“可是曾家二小姐本人？”

曾諾側頭望了眼前人一眼，見他一臉真誠無害，于是點了點頭。

“曾小姐，小的名叫石箋，是方大人的小厮，今日大人有事務在身，脫不開身，便令我前來接二小姐回城。”

“可有證明？”曾諾眸色清明，聲音平平。

“果然被我家大人料中，曾小姐謹慎得緊。”石箋溫和一笑，面色明朗不少，邊說着便立即從腰間掏出一塊牌子。那塊牌子質地上乘，像是翠玉所制，曾諾接過手中，上面正中央用隸書刻了一個“方”字。在右側，比“方”字小了幾倍大小又用小楷細細綴上“煙城方家”四字，雖小卻精致無比。

曾諾掃了一遍方淮之的腰牌，确認無疑，交還給了石箋，石箋又換了一塊梨花木制的牌子給她：“這是我家大人給曾小姐特制的腰牌，此後小姐有事尋我家大人，可憑借此牌令人通傳。”

曾諾斂了斂眉目，接了過來。

她倒是疏忽了，在古代當差，規矩條令自然少不了，尤其辦案這份差使，很多事情涉及上層官員的家族秘辛，更是要做到守口如瓶。曾諾以為是為駱秋楓效勞，想來刑部也不是她一介女子可以随意走動的，但有了這個牌子，倒是方便省事了許多。她心下還道駱秋楓和方淮之兩人倒是信任自己，下一秒她看到木牌上自己名字下面刻着的圖案，眉色一蹙。

曾諾：“這刻的……是什麽？”

石箋瞥了一眼那個圖案，面色一愣：“貓。”

“為何我的牌上要刻只貓？”她皺眉仔細瞧了眼，卻發現這只貓身子瘦小，安靜地蜷在地上，可是一張臉卻不是惬意的神色，怎麽看都有點……面無表情？

曾諾抿了抿唇，這只貓兒的樣子似乎還帶給她一種特別熟悉的感覺，卻又一時想不起來。

見狀，石箋怕曾諾細想下去，謊稱天色不早了，讓曾諾快些整理行李上路。曾諾淡淡掃了他一眼，不做多想，便很快整理完自己一些衣物，與住持小清妙等人告別完，上了軟轎，一行人上了路。

曾諾上了軟轎後，石箋行走在轎子一側，見曾諾沒再問起木牌的事，不由輕舒了口氣。

他想起了昨日方淮之命令他找木匠制作一塊通行牌時候的情景。

“用上乘一些的梨花木，字體與我腰牌一樣，要隸書。”方淮之慵懶地依靠在木椅裏，一臉惬意，他閉上眸子，腦中突然閃過曾諾那雙如貓兒一樣明亮湛湛的眸子，又出聲叫住了正欲出門找木匠的石箋：“等我作副畫，你讓人刻在木牌上。”

很快，方淮之在宣紙上勾勒了幾筆就畫完了這只——讓石箋覺得怪異無比的貓兒。他橫看豎看了幾遍也沒瞧出什麽名堂，見方淮之依舊是一臉的滿足和愉悅，才猶豫着吶吶開了口：“大人，傳令牌上刻上這個，似乎不太好吧……”

方淮之微挑眉毛：“誰說這只能是傳令牌？”他頓了頓：“這也是方府的通行牌。”

石箋一愣，一時間沒反應過來，便告了退。在他等木匠制作木牌的期間，他再回過頭仔細尋思方淮之方才的一番話……

等等？方府的通行牌？這難道不是方府未來夫人才有的特權麽？！

……

時至中午，曾諾等人已經趕了一上午的路，長時間坐在轎子中，曾諾覺得有些悶，便撩開了窗口的窗紗，打算透點新鮮的空氣進來。

已經入了城，她無意中掃了一眼路邊的景色，突然把石箋喚了過來，聲音略帶疑惑：“這是去哪裏的方向？”

“曾小姐，我們現在在回方府的路上。”

方淮之的方府？曾諾抿了抿唇。若有府宅在京都，必定是打算久居，早前她在駱府遇見方淮之，還以為方淮之是來探親借宿在駱秋楓府中。方淮之短短幾天就有了自己的府宅，也就是說——

“方公子來京上任新官？”她試探着問道。

石箋卻是一臉喜色，滔滔不絕道：“是啊。曾小姐暫居龍吟寺所以有所不知，前幾日鹽運使周通國等人因為販賣私鹽被壓入大牢，可全是我們家大人的功勞。其實早前半個多月皇上就親自拟了上任文書送到煙城方家，我們家大人來京都之後一直沒提上任這事，就是因為皇上要他先私下裏查私鹽這個案子，好到時候來個甕中捉鼈。”

曾諾默默聆聽着石箋生動無比地形容着最近兩日轟動京都的私鹽案，曾諾細細一串聯，也就明白當日方淮之為何會出現在龍吟寺了。

等她聽明白後再回想起那晚的事情，只覺得一切都是自己誤會了，方淮之當日邀請她，恐怕是指為他乃至他身後的大理寺效勞，而不是指駱秋楓和刑部。

“曾小姐，容小的問一聲。”突然石箋開口，一臉恭順：“我們家大人知道小姐現在城中無處可居，前幾日皇上正好賞賜了我們家大人一座宅子。我家大人平時公務繁忙，長居在大理寺，可能幾日才能回來小住一次，曾小姐大可放心地在方府住下，府中也需要人打點着，只是不知曾小姐是否願意？”

曾諾本想推拒，畢竟住在別人府中總有不便，她也不想因此欠着方淮之一個人情。然而命運之所以稱作命運，就是即便你如此抗拒，最後還是會不由自主地深陷在既定的軌道中。

正值冬季，又恰逢再過幾日便是除夕之夜，今年大業王朝前景一片大好，當今聖上撥款給禮部，除去除夕之夜在皇宮大擺宴席宴請衆官員恭迎新春，也在城中最繁華的幾條大街組織了紅春街會，舉朝同樂。

曾諾本想住客棧，等從方淮之那領到第一月的俸祿後再找機會在京都尋一間空房租下。

天不遂人願，不知是哪裏來的消息，今年的街會尤其喜慶熱鬧，許多流浪客和旅者從他鄉遠地慕名而來，客棧人滿為患，曾諾等人跑了幾家客棧都沒有空房。

無奈之下，曾諾只能暫且居住方府，之後再打算另尋他法。

在去方府的路上，石箋擡頭望了一眼天空，心中不由喟嘆道：大人真是神機妙算，早料到京都如今人滿為患，哪有空房讓曾小姐去住。他想到曾諾之後還想尋別處落腳，不由無奈一笑。既入了他家大人的府裏，她如何還會有機會離開？

……

在路上耽擱了許久，等回到方府的時候已經是下午左右。

曾諾在來的路上仔細記住了路線，以免日後出府尋不到回來的路，其實方淮之的府邸離駱秋楓的并不遠，就隔了三四條街，所以還算好記。

這座宅子以前是周通國重金命人買下的，裏面的裝潢設計絲毫不差，木制上乘名貴，盡顯隆重大氣，細節之處更是精致。石箋領着曾諾參觀了整座宅子，後院房舍不少，還有一處池塘和一座小亭，就連花圃草田也辟了一處在後院。

“曾小姐，除去主屋以外，大人說其餘房間随您選。”石箋面上沉靜，暗示性地默默瞧了一眼主屋邊上的那間寬敞精致的側屋。

曾諾瞥了石箋一臉，似乎看出他面色詭異，只道了聲謝，便選了最偏遠僻靜的一處房間。

石箋跟在曾諾身後，看着她朝最遠的屋子走去，他忍不住瞥了方淮之所住的主卧一眼，暗暗嘆了口氣，自言自語：“大人我是幫不了你了，是您自己讓曾小姐随便挑的，現在可離您的卧房最遠……”

當晚，方淮之沒有回府，前任大理寺卿一職空缺許久，想來他剛接手大理寺的事務也不是一天兩天之內能處理完的。

曾諾發現房中早已被人打掃幹淨，她心中一動，沒有傳喚丫環，吃過石箋命人準備的晚膳後自己整理了一些衣物行囊便早早睡了下去。

第二日一早，絲絲暖陽從窗縫間撒入，床上睡得安穩的曾諾睫毛微顫，眸子動了動，便醒了過來。

她默默坐起身，開始穿衣。坦白說這是自她穿越以來睡得最安穩最舒服的一次。房中被人燃起了一夜的暖爐，還有讓她倍感熟悉的檀香讓她心神寧靜。

她不知不覺想起了住在曾府的幾日，那時候她想的最多的是如何在異世安穩度日，等她終于離開了那座牢籠，住進了龍吟寺，不踏實的感覺卻再次席卷她的內心。前路漫漫，她如何才能尋找到新的生活讓自己有意義有尊嚴地活下去？這些往日種種還在眼前拂過，她卻如何也料不到，她會重操舊業，再有機會穿梭在重重案件之中。

她推開窗子，掃了一眼窗外明媚的景色。

無論方淮之當初邀她一起查案的目的是什麽，對她而言，她永遠都不會忘記這個給了她機會尋回生存意義的男人。