34 驚堂木三十二

很多年後，再回憶起這件案子，方淮之依舊覺得那段日子仿若是個噩夢，讓他心頭沉重和悶痛。

彼時此刻他正在趕去唱闕樓的路上，路上常餘清派來的人已經差不多将案情的大概闡述了一遍。

之所以這次常餘清找來了方淮之和駱秋楓一起查案，一則原因是懷疑此案系鬼麒麟所為，因為在現場的屍體邊，又再次出現了一枚鬼麒麟印章；二則——便有些嚴重了。

聽說當日，正逢左丞秋水淺還有一幹朝廷重臣相攜去戲樓聽戲，唱闕樓的一樓中央有個唱戲的臺子，上面垂了一塊足以遮蓋戲臺的幕布，這塊幕布十分厚重，需要專人在表演的時候看準時機在兩側用拴好的粗繩拉起或放下。

于是就在第一幕轉換的時候，幕布擡起，從戲臺的正上空有一個人影突然落下，身上連着細線，像是傀儡木偶一樣恰好懸在了戲臺正中間，面朝秋水淺等一幹人。

幾人擡頭望去，頓時驚得從桌上跳起。

那是一具屍體，屍體全身的皮都被剝去，只餘下血淋淋的殘肉落在臉上，兩個爆出的眼睛翻着白眼，血肉模糊的那張臉上，順着眼睛往下看去，依稀可以辨出那沒有嘴唇，只有一排潔白牙齒的嘴正微微張開，呈現出一個黑色幽深的空洞，屍體仿若在笑，并且笑得異常詭異，又戲谑又絕望。

然而最可怕的還不在這裏，屍體全身的四肢居然全部被砍斷，然後再用釘子釘在光禿禿的軀幹上，他的四肢末端還插了幾根粗如手臂的竹簽，将他生生釘住。用釘子釘住的四肢被拗成了詭異的姿态，雙手雙腳叉開，呈詭異的角度向正上方舉起，像是喜極蹦跳起來的感覺。但是配上了屍體臉上隐隐約約支離破碎的笑容，還有那張紅通通只剩肉和血的臉，簡直是讓人覺得頭發發麻，汗毛倒立。

不少年事已高的大臣當場就昏厥在地，一時之間整個唱闕樓亂成一團，哭喊聲、嘔吐聲、救命聲混在一起。

好在秋水淺平生遇過無數風浪，他很快冷靜下來，下令封鎖了整棟唱闕樓，找人去請方淮之等人過來查案，也找來京城最好的幾位大夫趕來救治那些暈厥還有心髒病發的大臣。

方淮之趕來的時候，駱秋楓還沒到，他掃了一眼戲臺，仵作剛把屍體從戲臺半空放下，擺放在草席上驗屍，常餘清則安排了秋水淺等幾位重臣暫時分在樓上幾個房內壓驚休息，等詢問完案發經過的詳細過程，再派人送幾位大人回府休息。

常餘清這次的心情有些急躁和不安，他是京都知府，京都的治安大多歸他所管，平時發生點小案不足為奇，只要解決了，便不會有什麽風波。但這次不同，這次的屍體居然在光天化日之下，突然出現在了幾位朝廷重臣的面前，況且屍體樣子太過血腥殘忍詭異，不少大臣被吓得病倒，這樣一來，若是這事傳到了當今聖上耳裏，一旦怪罪下來，所有的罪責不都壓在了他的身上，怪他治理不當？

在他心急如焚間，他看到方淮之步了進來，先是朝秋水淺等幾位大臣行了禮，問了些案發當時的情況，便默不作聲地來到仵作的身邊，細細端詳着屍體的模樣。

首先，幾乎可以百分百确定的是，這裏絕對不是第一案發現場。

方淮之觀察着仵作翻着屍體那完全被剝掉了皮的臉，就連屍體後腦的皮也沒有幸免，也許仵作也是頭一次碰見如此恐怖血腥的屍體，他的手一滑，屍體的腦袋突然從脖子處斷裂，随着一聲沉悶的重響，那血肉模糊的腦袋幹脆從軀體上掉了下來，骨碌碌滾到了秋水淺等人的腳邊。

秋水淺等人悚然一驚，容顏大駭，急急朝後面連退了幾步，閉上眼睛連看都不敢看一眼，朝着那名仵作怒氣沖沖地大喊：“怎麽做事的！？會不會驗屍！？還不快拿遠點！”

“是，是。是小的一個沒注意，求大人饒命。”

“滾滾滾！晦氣！”

方淮之見那仵作忙不疊點頭，一溜小跑跑到那頭顱滾落的位置，将它一把撿了起來，低垂着腦袋走回到草席這邊。

方淮之見他面生的緊，一張臉普普通通，不過二十七八的年紀，随口問了一句：“新來的？”

“回大人的話，我是替我爹來的，我爹是這裏的李仵作，他今天病了，所以差了我來。”他乖巧地點了點頭，又拿起了那只頭顱細細的觀察。

“年紀輕輕，第一次遇見這樣的屍體，怕不怕？”

那小仵作苦笑了幾下：“以前自然是怕的，但是跟着爹學的久了，看的也多了。不怕您笑話，我還去亂葬崗扒過屍堆呢，這膽子都是靠這樣鍛煉起來的，漸漸的也就不怕了。而且幹我們這行的，怕事的話怎麽幫大人查案呢？”

方淮之不置可否地嗯了一聲，轉移了話題：“那你可發現了什麽？”

“初步可以推斷，屍體應該是一名十七八歲的女性，死于昨晚醜時至寅時左右，頭部和軀幹的皮膚被全部剝掉，但是兇手的刀工可能不怎麽樣，所以這些皮下之肉才顯得如此坑坑窪窪，殘落不堪。”他頓了頓，翻了翻四肢：“兇手好殘忍，剝皮和砍下四肢的時候，這人還沒死呢！難怪流了那麽多血。死亡原因應該是失血過多而亡，死者的腦袋也被砍掉了，跟四肢的手法一樣，用了長釘釘在了身軀上。”

這時候常餘清走了過來，将方淮之悄悄拉到了一邊：“我已經派人去查明死者身份了，方大人先幫我看看這個。”常餘清邊說着，便偷偷從衣袖內拿出一枚小物什放在方淮之手心：“好在我來得早，先發現了這鬼麒麟的印章，就藏在那幕布裏面，不仔細還真看不到。”

方淮之垂下眸子，轉了轉那枚印章，只掃了一眼便丢還給了常餘清：“這枚一看就是假的，是仿的。”

“什麽？！”

“材質、大小、輕重、外形都與之前那枚差了一截。可見不是出自一人之手。”方淮之雙手負在背後，黑眸漆黑深沉。

“難不成是嫁禍？”常餘清緊蹙雙眉，一籌莫展。

方淮之再次把目光投放在那小仵作驗屍的身影上，淡淡道：“也許吧。”

很快，駱秋楓也趕到了唱闕樓，幾人一相核對，果然這枚鬼麒麟印章如方淮之所說，是假的。

“之前那枚印章，質地稀有，我只有大概查到是出自邊疆一帶的崖木所制，集市上是買不到的，而且崖木質地硬實無比，一般的木匠無法雕琢，所以……線索斷了。”駱秋楓抿了抿唇，望向方淮之。

方淮之卻是拍了拍他的肩膀：“怎麽會斷呢，你恰恰是幫了我們一個大忙。至少我們可以把鬼麒麟身份的線索局限在邊疆一帶，并且是內功深厚之人。”

常餘清拿出了今日尋到的那枚印章，遞給了駱秋楓。

“這是……”駱秋楓仔細瞧了瞧：“這就是普通的木材所制，集市上很普遍。”

“這才是真正的難點啊。”方淮之眯了眯眸子：“就是因為這唯一的物證太過普遍了，卻丢失了能指明兇手的特征性線索。”

這一日，方淮之等人忙的一夜未歸。

翌日，曾諾在方府，卻是迎來了她心中一直未曾放下的兩人。

“小姐！”紅芮甫一踏入方府，看到那抹纖瘦熟悉的人影端坐在飯桌上吃着早膳，她忍不住透着驚喜的呼聲喊道。

曾諾拿着湯匙的手一滞，緩緩循着聲音側頭望去，正看見兩張相似的容顏在石箋的帶領下走了進來。

“紅芮，紅霓。”

“小姐！”紅芮見她還記挂着自己，一雙杏眼難掩紅腫，淚水漣漣。一邊的紅霓輕撫着自己姐姐的背，安撫她的情緒。

看到兩人心酸的模樣，曾諾心裏也有種澀澀的感覺，這種感覺很陌生，以前的她幾乎從來不曾有過，但自從來到了這個時代，她逐漸發現，自己似乎不受控制地被這個時代的氛圍、人情所感染，許多不曾有過的感情都在一一浮現。

聯想到那個想要與她攜手共創一個溫暖家庭的男人，她自己也未曾察覺一向冷色的容顏竟平和了不少。

“這一路，你們辛苦了。”

她不知道該說什麽來安撫她們，畢竟如果不是因為她，這對姐妹也不會被柳氏趕出曾府，失去了唯一的生計。她是虧欠她們的，而她卻不知道該用什麽來補償這份忠心。

“小姐，我們不苦。”紅芮聽罷，擦了擦臉頰上的淚水，急急解釋：“我哭，是因為在我有生之年，居然還能與小姐重逢。小姐心底善良，是我見過最堅強的人，我一直相信，小姐一定會有出頭之日，總算讓我們盼到了。”

這一席話再次讓曾諾覺得心底有些發酸，原來一直以來讓她們忠心的信仰就是如此嗎？她抿了抿唇，然後牢牢握住了紅芮和紅霓的手，交疊在一起：“你們放心，有我一日，就絕不會丢下你們。你們安心在這住下吧，以後，再也不會有人欺負你們。”

日暮西斜，夕陽橙色的光芒落滿一地的金色。

方淮之在查案間隙回府沐浴的時候，正看到這樣的一幕。

曾諾三人坐在後院的小亭間，紅芮和紅霓似乎正講着這一路所見所聞的趣事，兩人間或笑的東倒西歪。而那個在他眼中始終明亮的人兒，卻一直端坐在那，平常面無表情的一張秀麗小臉也在夕陽光暈的渲染下柔和不少，帶出點點溫暖。

方淮之頓時覺得心裏充斥着一股暖融融的感覺，就好像看到了一副珍貴的畫卷，明明想要仔細珍藏起來，卻又矛盾地想要驕傲分享。

曾諾，我要的就是這樣一個家。

有你，有我，還有我們重視的人，在乎的人。

有聲有色，和樂融融。

一個如此溫暖的家。

……

方淮之匆匆洗去一身的疲憊，正要出門，卻意外地在屋外見到了似是一直等待着他的曾諾。

她裹着那件他為她買的披風，靜靜站立在淡淡的月色下。

方淮之突然想到了一月前的龍吟寺，那一晚，他也是這樣靜靜候在她的屋外。那時候，他并沒有察覺到自己已經對她産生了好感。而心卻是誠實的，他的心底反複有個聲音在告訴自己——要留住她，留在自己的身邊，寸步不離。

“怎麽不回房休息？冬末了，天還冷着。”他朝她走去，攏緊了她身上的兔毛披風。

“又要去查案？”曾諾擡起清亮的黑眸，直直望着他清隽的容顏：“這次的案子很棘手？”

方淮之自如一笑，垂頭，與她的額頭抵着額頭。

他望着她在這樣的動作下，兩頰突然淺淺暈出的酡紅，忍不住促狹一笑：“怎麽，擔心我處理不好？”

“我相信你的能力。”她垂下眸子，眸中的情緒全部攏在薄薄眼皮內，只是聲音幾不可聞：“無可非議，你的能力一直是最棒的。”

聞言，他心中一動：“那就乖乖交給我，這次屍體樣子太恐怖，我怕吓着你。”

“不，我想跟你一起查案。”她的眸色堅定無比。

她曾許諾，要一直跟随他的腳步，與他攜手查案，怎麽可以在這樣的關頭退縮？

猜到她一定會堅持，方淮之撫了撫她的黑發，兀自喃喃：“真是拿你沒有辦法……”他一直相信，喜歡一個人，并不是完全的占有和禁锢，他會給自己喜歡的人完全的信任和尊重，她的選擇，她的決定，每一項，他都會替她撇去危險、權衡輕重後去接受去包容。

愛是如此偉大，竟讓他對她次次妥協，卻甘之如饴。

方淮之讓曾諾先去休息，明日再去接她一起查案，然而第二日的一早，又一次噩耗傳來。

在距離唱闕樓不遠的一座茶樓，一樓大堂平時有人彈琵琶拉二胡的中央小臺上，再次憑空出現了一具屍體。

屍體身上的手法完全和之前那具一模一樣，只是這次屍體被拗成的造型，不是之前蹦跳的喜悅模樣。而是雙手抱頭，紅色血肉中那副潔白的牙齒狠狠咬合着，眼白翻出，整個被貼在一塊白色略透明的舞臺屏風後。

據說屍體被發現的時候，茶樓還沒開業，清晨小厮跑來開門，剛打開門上的大鎖，隐約瞧見那塊半透明的白色屏風後似乎坐着一個人影。

他有些奇怪，昨晚自己明明是最後一個走的，難不成是有人被他遺忘在了茶樓裏？

他急急跑去，繞到了屏風後，在看清屏風後的人影時卻剎那癱倒在了地上，尿了褲子。

方淮之等人趕到的時候，現場已經被常餘清先行派來的衙差控制住，可茶樓外還是絡繹不絕聚集了許多聞訊趕來看熱鬧的人。