5 待嫁

北昭使節在南紹都城寧安住了一月，回回遞上去的消息都被姜珏一拖再拖。等到後來，使節都已經沒脾氣了，早早就做好了姜珏壓根兒就不打算嫁女兒的準備。

不過靜下心來仔細想想他也能理解，如果自個兒有這麽一個如珠似玉千嬌萬寵的女兒，那也必定是舍不得遠嫁的，更遑論去國離鄉了。

沒成想，一道聖旨一封信下來，這南紹皇帝竟是同意讓女兒去和親了。

使節捧着聖旨踱回了屋子，腦子這會兒都還有些反應不過來，坐在書桌前盯着那聖旨發了半天的呆。直到一旁的下人小聲提醒他：“大人，這……是不是該收拾東西回去了？”這才如夢初醒一般點了點頭：“啊對，是是是。讓他們快些收拾東西，明日我們就回北昭。”

得了吩咐，下人們手腳也快，不多時屋子裏就一片忙忙亂亂的。使臣看着這狼煙動地的樣子，索性避去了書房，拿着那封聖旨又細細端詳了一番，半晌，長長嘆了一口氣。

聖旨發了下去，姜予辭這邊自然也接到了消息。

揀枝進來報予她的時候，姜予辭正坐在臨窗的榻上，半側着身子對着一面裝飾有九曲流雲紋的銅鏡比劃着一朵新摘下來的木芙蓉。那花兒是她吩咐宮女清晨新從花園裏摘下來的，還沾着些許晶瑩滾圓的露珠，映着淡淡的煙霞粉色，顯得極是嬌豔可人。

“……之後皇上說，依着北昭送來的那些黃道吉日，他擇了三月十九的婚期，如此一來時間不長也不短，天氣又正是回暖時候，也免得您去受那北地酷寒之苦。只是北昭都城晏康距離咱們寧安足足有一千三百裏，便是快馬加鞭也要一個多月的行程。再加上您嫁妝仆從又多，車馬行李必然少不了，故而約莫來年過了正月十五，那就該出發了。只怕是……會委屈了您。”說到最後幾個字，揀枝的聲音也帶上了幾分埋怨。

哪有剛剛過完年就走的道理？這樣一來，那甚至連年都過不好了。北昭也真是的，除去三月十九，其他的時間全都放在來年十月往後，拉得長得過分，擺明了就是要他們南紹自己乖乖地選了三月十九。

姜予辭纖細白嫩的手指夾着深褐色的花枝，聞言便笑了，一面仍舊自顧對着鏡子比劃，一面輕聲細語地道：“無妨，我也不覺得委屈。三月，時間不長不短，正正好。”

時間短了，她害怕一應嫁妝物什還未準備好，這樣急急忙忙地嫁過去難免要叫北昭的人把她看輕了去；可若是拖得太久，她又怕到時大秦事發，那就再難救下南紹了。

三月，倒是個好時候。

更何況彼時正是莺飛草長，冰雪消融時節，想來她的心情也能明媚幾分吧。

和親的事兒既然定下，姜予辭便安心了不少。正好對着鏡子找到了合适的角度，她便将那枝木芙蓉仔仔細細地簪進了烏鴉鴉的鬓發裏。

金秋燦爛溫暖的光照在她半邊側臉上，愈發顯得膚若凝脂。嬌嬌俏俏的木芙蓉簪在雲鬓裏，映着顧盼流波的眼眸，狡黠靈動得叫早已見慣自家公主姝麗容貌的揀枝都不由得怔了怔。

若說南紹皇宮是那處天底下最為精巧華麗的所在，那姜予辭就是被珍藏在這所在裏的一段春水秋波，桃枝剪影，擡眼低眉間都是數不盡的風流神韻。

這樣的妙人兒，合該留在這江南的吳侬軟語和小橋流水裏，怎麽能去北邊和那些粗人混在一處呢？

想着想着，揀枝便越發不值，早早就在心裏把那“閑的沒事幹貪戀美色非要跑來求娶公主殿下”的北昭秦王罵了百八十遍。

平靜的日子一天天過去。不過一轉眼，南紹就落了今年的第一場雪。

韓子儒總算撈着了賞雪的名義進了宮，剛進來就直直朝太子姜憫的東宮去了。

姜憫正負手站在窗邊看雪呢，聽到小太監的通報，他一轉頭就被韓子儒的模樣吓了一跳。

憔悴，實在是太憔悴了。

事實上，韓子儒倒也并非一副衣冠不整胡子拉碴的形象，可就是顯得萬分憔悴。

姜憫掃過他深陷的雙頰、布滿紅血絲的眼睛、蒼白的面色，以及那副仿佛被抽空了大半的精氣神的模樣，頓了頓，嘆了口氣：“我以為……在你接到這個消息之後就該知道，要放下了。”

譽滿京華的韓小将軍，向來是一杆銀槍戰四方的鮮衣怒馬少年郎，一個尋常的打馬游街過的舉動都能留下盈滿了一路的花香。可如今，不知多少姑娘家的春閨夢裏人竟是變成了這副衰敗虛弱的模樣。

韓子儒僵硬地扯了扯唇角，露出一個苦笑來。沉默了一會兒，他低低道：“我……還是放不下。”

那可是和他青梅竹馬一道長大的小姑娘啊。他親眼看着她從蹒跚學步到垂髫小兒，從豆蔻稚齡初顯風姿，到十五及笄娉娉婷婷。

後來不知究竟是哪一日，她就成了他的情窦初開，他的情之所鐘。

他怎麽舍得放下？怎麽可能放下？

天知道在聽到姜予辭要遠嫁去北昭之後他有多震驚，又有多痛苦。他和她說了那麽多北地的故事，描述了這麽多北地的種種不好，她竟然還是要走。

他不相信。

“懷仁，我想去見見她。”韓子儒盯着地上那四四方方的地磚，緩緩開口，聲音輕得像風中的柳絮。

姜憫有些猶豫地看了他一眼，手指無意識地叩着窗棂，發出清脆的“篤篤”聲。也不知過了多久，他這才躊躇着開口：“敬賢，依我之見，還是算了吧。”

聽到清寧要去北昭和親的消息，已經是聖旨頒下去的時候了。姜憫一開始自然也是不可置信的，甚至一度以為父皇是聽信了那些大臣的話，為了南紹的安寧而甘心賣了清寧，還跑去太和宮問過父親，可最後得到的答案，卻是讓他不知所措了。

清寧喜歡啊……

姜憫注視着韓子儒的眼睛，眼中漸漸流露出憐憫之色：“敬賢，不要去了。”

“你知道清寧為什麽去和親嗎？這不是父皇或者孤的決定，也不是因為那些大臣們的施壓，這是清寧自己請求的，她喜歡那個秦王，喜歡了好些年了。”

姜憫說出最後那段話的時候，韓子儒只覺得心上仿佛有利斧劈鑿，一個字一個字地把這些話刻在他心上，刺得他鮮血淋漓。

“……我知道了。”半晌，韓子儒澀澀地答道，帶着木然的神情。

他不記得自己是怎麽離開宮城的，只知道回府之後，便是一場大病，直病得他如山倒。

東宮發生的這段小插曲并沒有多少別的人知道，姜憫也不會巴巴地過來把這種事情告訴她，是以姜予辭倒是毫不知情。她只是聽說韓小将軍那日進宮賞雪受了寒，便遣人去送了藥慰問了幾句。

很快就到了除夕。

一切都和往年一樣，命婦朝臣入宮參拜、除夕夜宴、守歲，一樁樁一件件都進行得有條不紊。

可許多人都能敏感地察覺出來，有什麽地方其實不一樣了。

大約是因為南紹帝後那頻頻望向姜予辭的不舍的眼神的提醒，又或者是通過清寧公主這越發尊貴的地位的昭示，總之，不少人都發現了這一點。

而先前姜珏下旨準允北昭使節的和親請求的事情也并非什麽秘密。于是一場除夕宴會上，姜予辭便一直被一道道或好奇或憐憫或詫異的目光打量着。

她安然端坐于桌前，面色平靜，舉止一如往常的優雅舒緩，絲毫不曾為這些目光所影響。

面前的紅木幾案上，一應美酒佳肴俱全，泛着誘人的光澤。姜予辭揮退了欲上前來伺候她的宮女，自個兒提起小巧玲珑的銀制雕花酒壺往杯裏倒了一盞酒。琥珀色的酒液倒映出一室明亮的燭火，尚未品嘗，就已經叫人先在那醇美的酒香裏醉了三分。

她拿起杯盞，緩緩飲盡。

最先散開的是一點辛辣的感覺，随後漸漸為醇厚綿長的味道所取代，一路從口腔燒到了五髒六腑裏。酒是姜予辭先前特地要的烈酒，極是易醉，不過這麽小小一杯下去，就已經讓她面上浮現出了嬌豔的酡紅，一雙眼睛更是顯得愈發清亮水潤，波光流轉，似乎盛滿了這南紹柔婉清麗的湖光山色，日月星輝。

此去一別父母故土，還不知何年何月才能再度相見。

可為了拯救南紹姜氏，她不後悔。

南紹的新年宴飲一路熱熱鬧鬧地辦到了正月十五，姜予辭也就抱着被子坐在朝雲宮的紫檀木嵌百寶人物大床上看了十五夜的月亮。

月色清涼如水，皎潔而柔和，與她夢中大秦的月光幾乎沒有什麽不同。

不知北昭的月色是否也是如此？

姜予辭靜靜地看着月亮，微微彎了彎唇角。

南紹成裕二十二年正月十七，清寧公主姜予辭遠赴北昭，嫁與秦王，締結二姓姻緣，成就秦晉之好。