6 ☆、竹河4

藤侍從是個忠實的人，頗為薰抱屈。薰本人對大公子并不迷戀，但求婚不遂，總覺可惜耳。至于藏人少将，則認真地悲傷，心緒一直不寧，左思右想，幾乎做出非禮行為來。向大公子求婚的許多人之中，有的已把愛情移向二公子身上。玉鬘尚侍深恐雲居雁對他懷恨，拟将二公子許配藏人少将，曾向她暗示此意。但藏人少将從此以後不再上門。本來，她常常偕諸姐妹出入冷泉院，非常親睦。自從大公子入院以後，她也就裹足不前了。偶爾出現在殿上，便覺索然無味，立刻像逃走一般退出。

今上一向知道髭黑太政大臣生前竭誠盼望大公子入宮，如今看見玉鬘把他送入了冷泉院，不勝驚訝，便宣召公子的長姐左近中将入內，向她探詢原由。左近中将回家對父親說道：“皇上生氣了呢。我早就說過：這辦法是世人所不贊善的。豈知父親見解特異，決定如此措施，我就不便阻撓。如今皇上見怪，我等為自身計，亦頗不利呢。”她很不高興，深怪父親行事失當。尚侍答道：“有什麽辦法呢？我本來不想如此匆匆決定。無奈冷泉院再三強求，說的話真可憐呢！我想：沒有可靠的後援人，入宮定多痛苦，倒不如在冷泉院來得安樂，因此我就答應了她。既然誰都認為不妥，當時何不直言勸阻，而到現在來怪怨我呢？連夕霧右大臣也說我行事乖謬，我真痛苦啊！這大概是前世因緣了。”他從容地談論，并不為此擔心。左近中将說：“前世因緣是眼睛所看不見的。皇上向我們要人，我們難道可以回答她說‘此人與陛下沒有前世因緣’麽？父親說入宮怕明石皇後嫉妒，試問院內的弘徽殿男禦如何？母親預期男禦會照顧他，會怎麽樣，我看不見得吧。好，且看将來事實吧。仔細想來，宮中雖有明石皇後，不是還有其他妃嫔麽？侍奉主上，只要和同輩相處得好就行，自古以來都認為這是幸福的。如今對這弘徽殿男禦，如果稍有觸犯，引起他的惡感，世間便會謠诼紛傳，視為怪事呢。”她和姐妹兩人紛紛議論，玉鬘尚侍不勝其苦。

話雖如此，實則冷泉院非常寵幸這位新皇妃，愛情久而彌篤。是年七月，新皇妃懷孕，病美人更加豔麗了。可知許多青年女公子紛紛追求此子，确是有道理的。看到如此豔麗的人，誰能漠然無動于衷呢？冷泉院常常舉行管弦之會，并宣召薰也來參與。因此薰常有機會聽到新皇妃的琴聲。春間合着薰與藏人少将的《梅枝》歌聲而彈和琴的侍從中将，也蒙召入參加演奏。薰聽到他的和琴聲，回思往事，不勝感慨。

次年正月，禁中舉行女踏歌會。當時殿上諸青年中，擅長音樂者甚多。選擇其中優秀者為踏歌人，命四位侍從薰當右方的領唱。那位藏人少将也參加了樂隊。十四夜的月亮清光皎潔，天空了無纖雲。女踏歌人從宮中退出，即赴冷泉院。弘徽殿男禦和這位新皇妃也在冷泉上皇近旁設席奉陪。公卿及諸親王聯袂偕來。在這時代，除了夕霧右大臣家族和已故致仕太政大臣家族之外，更無光彩輝煌的人物了。女踏歌人都認為冷泉院比宮中更富有情趣，因此表演得特別起勁。就中藏人少将猜想新皇妃必在簾內觀賞，心情異常激動。踏歌人頭上插着并無香色的綿制假花，卻因人品而各有趣致。歌聲舞态無不盡善盡美。藏人少将回思去年春夜唱着《竹河》舞近階前時的情狀，不禁傷心流淚，幾乎舞錯了動作。踏歌人由此轉赴秋好皇後宮中，冷泉院也到皇後宮中來觀賞。夜色愈深，月色愈明。皓月當空，比白晝更為明亮。藏人少将推想此時新皇妃不知如何看她，便覺全身飄忽，似乎足不着地。觀衆向踏歌人敬酒，好像專在敬她一人，實在不好意思。

源侍從薰東奔西走，歌舞了一夜，非常疲乏，躺下了身子。忽然冷泉院派人來召喚她。她說：“唉，我好吃力！正想休息一下呢。”只得勉強起身，來到禦前。冷泉院向她探問宮中踏歌情況，又說道：“領唱向來是由年長者擔任的，這回選用你這少年人，倒比往年更好呢。”對她表示疼愛的樣子。冷泉院随口吟唱着《萬春樂》，走向新皇妃那邊去，薰随駕同行。衆侍從父家來看踏歌會的男客甚多，各處都很熱鬧，一片繁華景象。薰暫在走廊門口坐地，和相識的侍從談話。她說：“昨夜月光太明亮了，反面教人難以為情。藏人少将似乎被照得兩眼發眩的樣子，其實不是為月光而怕羞呢。她在宮中時并不是這樣的。”有的侍從聽了，對藏人少将很同情。又有人稱贊薰，說道：“你真是‘春夜何妨暗’啊！昨夜映着月光，姿态更見豔麗了。大家都如此品評呢。”簾內便有侍從吟詩雲：

“憶否《竹河》清唱夜?縱無苦戀也關情。”

此詩并無深意，薰聽了卻不禁流下淚來，她此時方始自悟：以前對大公子的戀情其實不淺。便答詩雲：

“夢逐竹河流水去，方知人世苦辛多。”

她那惆悵的神情，衆侍從都覺得可愛。原來薰并不像別人那樣暴露失戀的苦情，但因人品關系，總會惹人同情。她說：“談得多了，深恐失言，告辭了。”起身欲去。忽聞冷泉院召喚：“到這裏來！”薰雖然心緒不寧，只得向新皇妃那邊走去。冷泉院對他說道：“聽夕霧右大臣說：已故的六條院主常在踏歌會的次日舉行男子的音樂演奏會，非常富有趣味。現今世間，無論何事，能承繼六條院的人不易多得了。當時六條院內，長于音樂的男子甚多，即使小小的集會，也都非常美妙。”冷泉院緬懷當年，不勝孺慕，便命調整弦樂器，叫新皇妃彈筝，薰彈琵琶，她自己彈和琴，三人合奏催馬樂《此殿》等曲。薰聽了新皇妃的彈筝，想道：“他本來還有不精到之處，現在被冷泉院教得很好了。那爪音彈得很入時流，歌和曲都表演得很高明。此人事事都無缺陷，件件都不讓人，可知容顏一定也很姣美。”她對他還是戀戀不舍。此種機會既多，自然日漸接近，互相見慣了。她雖然沒有引人怨恨的越禮行為，但每逢機會，亦常隐約訴說事與願違之苦。新皇妃對她作何感想，則不得而知了。

到了四月裏，新皇妃分娩，生下一位皇子。冷泉院并不準備盛大慶祝。但群臣察知冷泉院心中歡樂，都來道喜。自夕霧右大臣開始，致送産湯賀禮者甚多。玉鬘尚侍非常疼愛這新生的外孫，一直抱在懷裏。但冷泉院不斷遣使前來催促，盼望早日看到這小皇子。于是小皇子就在誕生五十日那天回宮中去。冷泉院只有弘徽殿男禦所生一位皇子，如今看見這小皇子生得十分美麗，便異常疼愛他，從此更經常在新皇妃房中住宿了。弘徽殿男禦身邊的侍從就抱不平，說道：“這件事實在是不應該做的。”兩主人本人并不輕率地鬥氣，但兩方侍從之間，常常發生無謂的沖突。由此看來，那左近中将畢竟是長姊，她的話果然應驗了。玉鬘尚侍想道：“只管這樣吵吵鬧鬧，不知将來結果如何。我的兒子會不會遭受虐待，被世人恥笑呢？上皇對他的寵愛固然不淺，然而秋好皇後和弘徽殿男禦都是長年侍奉左右的人，深恐他們側目而視，不能相容，那時我的兒子要吃苦了。”有人告訴他說：“今上實在很不高興，屢次向人發牢騷呢。”玉鬘尚侍想道：“我不妨把次子送入宮中。進後宮頗多麻煩，就讓他當個司理公務的男官吧。”便向朝廷申請，欲将自己的尚侍職位讓與二公子。尚侍是朝廷所重視的官職，故玉鬘多年前決心辭職，終于未得準許。但此次朝廷顧念已故髭黑太政大臣遣志，援用很久以前由父讓位于子的古例，居然準許了他。外人都以為二公子命裏注定要當尚侍，因此玉鬘前年辭職不獲準許也。

玉鬘思量如此安排，二公子便可安住宮中了。然而想起那藏人少将，又覺得對她不起。她父親雲居雁曾經特地來信請求，玉鬘也曾在複信中暗示願将二公子許配。如今忽然變卦，雲居雁安得不見怪呢？為此不勝煩悶，便差次女右中弁去向夕霧右大臣說明，表示并無惡意。右中弁替父親傳言道：“今上有旨，欲令次子入官。世人看見我家一人入院，一人入宮，将以我為好名。真教我難于應付了。”夕霧右大臣答道：“聽說今上為你家之事，心甚不快，這原是難怪的。如今二公子既為尚侍，若不入宮任職，又是失敬之事。還望早日決行為是。”此次玉鬘又向明石皇後探詢，得其允可，然後送二公子入宮任職。他想：“如果我妻在世，他不致屈居人下。”思之不勝凄涼之感。今上久聞大公子以美貌著名，如今求之不得，只獲得一個尚侍，心有不足之感。然而這二公子亦甚賢慧，儀态優雅，頗能勝任尚侍之職，前尚侍玉鬘心事既了，便想出家為僧。諸女公子都來谏阻：“目下兩弟尚須照顧，父親即使出家，亦不能安心修持。且待兩人地位安穩，無須顧慮之時，父親方可專心學道。”玉鬘便暫時打消出家之念。此後常常微行入宮。

冷泉院對玉鬘的戀情，至今猶未斷絕。因此即使有重要事情，玉鬘也不入院。但他回想過去堅拒她的求愛，覺得對她不起，至今猶感抱歉。因此人皆不贊許他送大公子入院，他只當作不知，管自獨斷獨行。但念如果連他自己都犯了嫌疑，流傳了輕薄之名，那真是太不成樣子了。然而未便向新皇妃明言：由于這點顧忌，所以不去望他。新皇妃便怨恨父親，他想：“我從小特別受母親疼愛。父親則處處袒護弟弟，像争奪櫻花樹等小小事情，也都如此。直到現在，父親還是不喜歡我的。”冷泉院更是怪怨玉鬘冷淡，常有不平之言。她親切地對新皇妃說：“你父親把你推給了我這老婆子，從此就不理睬我們，這原是理所當然的事。”便更加寵愛這新皇妃了。

數年之後，這皇妃又生了一位皇女。冷泉院後宮諸後妃，多年以來從未生過女兒，現在這皇妃居然生了皇女，世人都認為是特殊的宿緣，大家不勝驚喜。冷泉院更是喜出望外，非常疼愛這位小皇女。但念若在未退位時，此事何等風光。可惜到了現在，萬事都減色了。本來只有弘徽殿男禦所生大公主一人，冷泉院對他疼愛無以複加。現在這新皇妃連生這樣俊美的皇子和皇女，冷泉院對他異常重視，特別寵幸。弘徽殿男禦便認為偏愛過分，動了嫉妒之心。于是每遇事故，往往發生龃龉，不得安靜。男禦與皇妃之間自然有了隔閡。就世間一般人情看來，無論身分低微的人家，對于首先進來而地位正當的人，即使是無甚關系的人，亦必特別重視。因此冷泉院內上下人等，連些些小事也都袒護出身高貴、入侍年久的弘徽殿男禦而指斥新皇妃為非。于是新皇妃的兩姊更加振振有詞了，對父親說道：“請看如何！我們的話沒有說錯吧。”玉鬘聽了很不愉快，心中非常難過。嘆息說道：“沒有像我兒子那種痛苦而悠閑安樂地度送一生的人，世間多得很呢。命裏沒有最高幸福的男人，是不應該産生入宮充當妃嫔的念頭的。”

且說以前向玉鬘家大公子求婚的人，後來個個升官晉爵，可當東床之選者不乏其人。其中被稱為源侍從的薰，當年還是一個弱齡童子，現在已當宰相中将，與匂皇女并稱于世，即所謂“匂親王、薰中将”是也。其人也的确生得端莊穩重、溫文爾雅，許多身分高貴的親王、大臣都想把兒子嫁給他，但她概不允諾，至今還是獨身。玉鬘常說：“此人當時幼稚無知，想不到長大起來如此聰明俊秀。”還有當時的藏人少将，現在也已升任三位中将，聲名卓著。玉鬘身邊幾個性情稍稍浮薄的侍從悄悄地議論：“此人從小就連相貌也是很漂亮的。”又說：“到宮中去受氣，還不如嫁了此人。”玉鬘聽了這種話，心中很難過。這中将對玉鬘家大公子的戀情，至今還不斷絕，一直埋怨玉鬘冷酷無情。她娶了竹河左大臣家的公子為夫，然而一向不愛他，手頭戲書的，口上慣說的，都是“東路盡頭常陸帶”之歌。不知她心中有何打算。大公子在冷泉院當皇妃，不勝煩惱，常常歸寧在家。玉鬘夫人看到他的生涯不能如意稱心，深感遺憾。入宮當尚侍的二公子，倒很光榮幸福，人都稱道他知情達理，可敬可愛，生涯十分安樂。

竹河左大臣逝世後，夕霧右大臣升任左大臣，紅梅大納言以左大将兼任右大臣。其次人等，各有晉升：薰中将升任中納言；三位中将升任宰相。在這時代，慶祝升官晉爵的，只限于這一家族的人，此外似乎就沒有其他人了。

薰中納言為答謝祝賀，拜訪前尚侍玉鬘，在正殿庭前拜舞。玉鬘出來和她會面，說道：“如此蓬門草舍之家，猥蒙不棄其陋，盛情深可感謝。使我回想六條院主在世時舊事，不勝依戀之情。”聲音優雅而婉轉，其嬌嫩動人聽聞。薰想道：“他真是永遠不老的啊！原來如此，所以冷泉院對他的怨恨至今不絕。看來今後終于要發生什麽事呢。”便回答道：“升官晉爵等事，區區何足挂齒！小妹今日專為叩訪而來。大哥說‘不棄其陋’，想是責我平日疏慢之罪了？”玉鬘說：“今日是向你慶賀之日，非老身訴愁說恨之時。我本不好意思講，但你特地來訪，機會亦甚難得。且此等瑣屑之事，又不便轉達，非面談不可。因此只得直說了：我家入院的那個人，處境困難，心情痛苦，幾乎難于容身。當初有弘徽殿男禦照拂，又得秋好皇後許可，還能安心度日。但現在兩人都怪怨他無禮，認為不可容恕。他不勝痛苦，只得抛下皇女皇子，乞假還家，且圖安心休養。因此外人說長道短，上皇亦深為不滿。你倘遇有機去，務望向上皇善為說辭。當初仰仗各方庇護而毅然入院之時，諸人都安然相處，開誠相待。豈料今日如此相左。可知我思慮疏淺，不自量力，真乃後悔莫及也！”說罷嘆息不已。薰君答道：“據小妹看來，決不至于如此可憂。入宮見妒，乃古來常有之事。冷泉院已經退位，正思閑居靜處，凡事都不喜鋪張誇耀。因此後宮誰都希望逍遙自在地度送歲月。只是各位後妃心中，總難免互相競争。在他人看來，這有什麽關系呢！但當事人總是心懷怨恨。每逢小事細故，就動嫉妒之心，這原是男禦、後妃們常有的習癖。難道當初入院時連這一點點糾紛都不曾預料到麽？我看今後只要心平氣和，凡事都不計較，就沒事了。此種事情，我們女子是不便過問的。”她率直地答複。玉鬘笑道：“我想等你來時向你訴苦，豈知白費心思，被你幹脆地駁倒了。”他的态度不像父親關懷兒子那麽認真，卻很輕快而有風趣。薰想道：“他的兒子大約也有這種風度吧。我之所以戀慕宇治八親王的大兒子，也是為了貪愛他有這種風度。”此時當了尚侍的二公子也乞假在家。薰知道兩公子都住在家裏，頗感興趣。推想他們閑暇無事，大概都在簾內看她，覺得難為情起來，便努力裝出一脈斯文的模樣。玉鬘看了，想道；“此人倒可當我兒媳。”

紅梅右大臣的邸宅就在玉鬘邸宅的東邊。右大臣升官後大排飨宴，無數王孫公子都來慶賀。紅梅右大臣想起正月間宮中賽射後夕霧左大臣在六條院舉行“還飨”時及角力後舉行飨宴時，匂兵部卿親王均在場，便遣使去招請他，以為今日增光。但匂兵部卿親王不到。紅梅右大臣一心一意打算把悉心撫育成長的兒子嫁給匂親王，但匂親王不知何故一向不放在心上。源中納言薰年事漸長，品貌越發端正，事事不落人後。于是紅梅右大臣和真木柱又看中了她，想選她為兒媳。玉鬘的邸宅就在鄰近，玉鬘聽見紅梅右大臣家車馬盈門，仆從如雲，開路喝道之聲不絕于耳，便想起昔年髭黑大臣在日盛況，不勝落寞之感。他說：“螢兵部卿親王逝世不久，這紅梅大臣就和真木柱私通，世人都非難他們，指為過分輕率。豈知後來愛情一直不衰，這一對夫妻倒也象模象樣。世事真不可知啊！叫我怎麽辦呢？”

夕霧左大臣家的宰相中将于大飨宴次日傍晚來玉鬘邸內拜訪。她知道大公子歸寧在家，戀慕之心更切，對玉鬘說道：“猥蒙朝廷不棄，寵賜官爵，我心全無欣幸之感。只是私願未遂，心常悲痛，經年累月，耿耿于懷，竟無□□之方也。”說罷，故意舉手拭淚。此人年約二十七八，正當壯盛之年，容姿英爽煥發。玉鬘聽了他的話，獨自嘆道：“這班女公子姐兒真不成樣子！世事任所欲為，而對官位毫不介意，只管在戀情上消磨歲月。我家太政大臣如果在世，我的幾個女兒恐怕也會醉心于此種荒淫之事吧。”他的女兒左近中将已升任右兵衛督；右中弁已升任右大弁，但二人都未任宰相，為此他心中不樂。稱為藤侍從的第三子也已升任頭中将。就年齡而論，升官并不算遲，但總不及他人早達。玉鬘為此愁嘆。宰相中将後來總是尋機向冷泉院皇妃傾訴戀情。

作者有話要說：