8 ☆、橋姬2

薰看過八親王的居處，覺得眼前所見比耳聞的情形更為清寒貧陋，她生活的一切環境，皆與她想象中的草庵一樣簡陋不堪。既為山鄉，總有與人的悠閑之趣相得益彰的秀美勝景。但此地水波之聲太響，令人心煩意亂。晚間風聲凄絕驚心，難以安寝。學道之人居于此，倒可借此蕩盡俗念。但公子們在此度日，豈能忍受？薰臆測他們定然少有世間一般男子的那種溫婉柔和之情。佛堂和他們的房間以一道紙門相隔。倘遇好色之人，一定要近門窺探，看明白他們究竟生得何等模樣；薰雖亦偶有此意，但她總是立刻予以摒除：“舍棄俗念，遁入佛門，本是我來此之目的，若再有一些輕薄男色，浪蕩不軌的言行，豈不違逆初衷，虛此一行？”她很同情八親王的艱難生活，誠懇地致以慰問。來得多了，便發現八親王正如她所預料，是個鎖居深山，潛心修佛的優婆塞。她對于經文教義，解釋得精到詳盡，卻不作高深之狀。聖尼模樣的人和才學極高的法師，世間并不少見。但那些超然離世、德高望重的僧都、尼正等，極少閑暇，又很清高，故難于向她們請教。反之，平庸之輩則往往形容粗鄙，言語枯燥，毫無風雅可言，其可受人尊敬者，惟嚴遵戒律而已。薰白晝公事纏身，沒有閑暇，夜闌人靜之時，便想找一位深通佛學之人進入內室，于機畔共論佛法。若與那種鄙陋淺俗的佛門弟子交談，定然索然乏味。只有這位八親王，倒是最中意之人，她人品高雅，令人敬愛。同是闡釋佛經教義，但深入淺出，聽來易懂。她對于佛法的理解，固然未到登峰造極之境，但高貴之人，理解人生至理，目較常人深刻。薰漸漸和她成為知交，每次相見，總思常伺身側。有時太過忙碌，多時未能登門，心中甚是思念。

薰如此尊敬八親王，冷泉院便常遣使致書相存問。多年來，八親王在世間一直默默無聞，門庭冷落，此時就常有人進出了。每逢節日，冷泉院皆備精美的贈品。薰也每逢佳節，必表敬意。有時以玩賞之具相送，有時以實用之物相贈。如此往來，至今已三年。

這年秋末，八親王舉辦每年四季皆有的念偉會。此時宇治河邊魚梁上水波聲很是清響，不得片刻安寧，故念佛會只能移往閣梨所居山寺佛常堂舉行，會期定為七日。親王離家後，山莊裏惟剩下兩公子，甚是冷清寂寞。他們每日除了閑坐靜思之外，再無其它事幹。此間中将薰已多時未訪山莊，甚是想念親王，便于某日深夜伴殘月清輝動身，依舊悄然出門，也不多帶随從，便服入山。八親王的山莊位于宇治河這邊岸上，不須舟揖渡河，騎馬便可抵達。馬蹄漸入深山，草木愈發深茂，雲霧迷眼，幾乎難辨路徑。樹葉上晶瑩露珠随山風狂灑四野。暮秋晚間，本就略帶寒意，此刻衣衫受露濕透，便覺寒範肌膚了。此種經歷于薰并不多得，故其一面凄涼難禁，一面又興趣盎然。遂吟詩道：

“風吹木葉露易逝，無端淚落更難收。”又恐驚動山民多生事端，便令随從謹慎行走，不可發出聲響。穿過柴籬，渡流水溫偏之淺澗，皆悄然而行，踏濕了的馬足也小心翼翼。但薰身上的香氣無法隐藏，随風四散揚溢。山家睡醒者皆頗為驚異；未覺有誰打此經過，異香從何而至？

将近宇治山莊，忽聞琴聲入耳，卻不知所奏何曲，惟覺其調甚凄婉悲涼。薰想道：“早聞八親王素喜奏樂，卻一直未能親聞。今日逢此機會，真乃三生有幸。”遂步入山莊，靜心賞聽：此乃琵琶之聲，黃鐘曲調。雖為世間常曲，恐因環境之故，加之彈者心境凄涼，故樂音人耳，甚感異常。其反撥之聲清脆悅耳。又間有凄婉雅然之筝聲，斷續奏的，頗有妙趣。薰意欲駐足悉心欣賞，正想躲藏，不料身上香氣早被人發覺。一巡夜女子走了過來，對薰道：“親王恰閉居山寺，小人即刻前去通報。”董君道：“不必了！功德限定日期，豈可前去打擾？但我如此披星戴月，踏霜破露而至，空歸确有掃興。煩請告知公子，推公子為我道聲‘可憐’，我便無憾了。”這醜陋女子笑道：“小人即刻讓侍從傳告。”言畢轉身欲走。薰急将他喚住：“且慢！我早聞你家公子彈琴技藝卓絕，今日天賜良機，可否找一隐藏處所容我藏身靜賞？冒昧前去打擾，他們勢必皆停止彈奏，豈不可惜。”薰容貌豐采神俊，即便這粗莽耿直的女子，看了也極感動，肅然起敬。她答道：“我家公子惟在無人之時方願彈琴。若遇京中人來，即使是卑微仆役，他們亦靜寂無聲。大約是親王本不願更多世俗之人知曉我家兩位公子，故不讓其抛頭露面。此乃她親口所言。”薰笑道：“如何藏得住呢？她雖隐秘若此，但世人皆已知曉你家有兩個絕色美人。”接着又道：“領我去吧！我非好色之徒。只因好奇，想證實他們确否麗于平常男子。”那人叫苦道：“這可麻煩了！我做了這不知深淺之事，日後親王知曉，定要罵我。”兩公子居所前面，竹籬環繞，間隔森嚴。這巡夜人遂引薰悄然前往。薰的随從則被邀至西邊廓上，也由這人招待。

薰将公子住處的竹籬門推開一隙，悄然向內探望，只見幾個傳子正立于高卷的簾前，眺望夜霧中的迷蒙淡月。檐前一瘦弱男童，身着舊衣，似乎不堪這深秋夜的寒意。另外幾個侍從，神情與那男童并無兩樣。室內一人，只在往後微露一點身影，面前橫陳一把琵琶，手裏正把玩那個撥子。朦胧淡月忽然明朗起來，這人道：“不用扇子，用撥子亦能喚出月亮來。”說着舉頭望月，那姿容甚是嬌豔。另有一人，背靠壁柱而坐，身體偏于一張琴上，微露笑意道：“用撥子招回落日尚有理，但你卻言招月亮，可讓我迷惑了。”那笑顏天真優雅勝于前者。前者道：“雖未能招回落日，但這撥子與月亮真有緣呢。”兩人随意鬧雅談笑，極為親昵，那神态同世人所傳言迥然不同，惹人憐愛。薰心想：“先前聽年輕侍從講讀古代小說，書中常有深山野林秘隐絕色美人之類故事。當初以為不過是編書人胡編亂造而已，不想今日親見，果有此類風韻幽雅的好去處。”她的心思此刻全系于此兩位公子身上。此時夜霧籠罩，無法看清院中。薰心中暗暗祈求月亮能夠再明亮些。正在此時，隐約聽見有人小聲道：“戶外有人偷看。”那簾子便立刻放下，人皆退入內室。然而并不驚慌，仍是從容不迫，悄無聲息地躲避裏面，衣衫的摩擦之音未曾聽見。溫柔妩媚之态。令人折服，薰不由深嘆其風流高雅。

她蹑手蹑腳地離開竹籬，行至外面，遣人回京，叫家中派車來接。又對那巡夜人道：“此次不巧，無線會見親王。卻有幸聆聽公子琴聲，真乃三生有幸，此心已了無遺憾。煩你通報公子，容我略訴頂霜踏露而來之苦。”值宿人馬上進去通報。兩位公子未曾料到他會暗中竊聽，深恐适才逸居閑處之狀已被她看到，不覺十分害羞。回想當時确有不同尋常的香氣幽幽飄來，因出乎意外，竟未能察覺，真乃太疏忽大意了。心中因而惶惶不安，愈覺羞愧無顏。薰在外不見傳信侍從前來領見，又念凡事都該機智随俗，不應墨守陳規。且夜霧正濃，便徑直走到剛才公子居室簾前坐下。幾個侍從慌亂中不知所措，只神情緊張地送出一個蒲團。薰啓齒道：“叫我坐于第外，難免太不客氣了。若非我真心誠意，怎麽會不顧山路崎岖而來探訪？此禮太不相稱。我每次來都身受霜露之苦，公子難道不能體察我的心嗎？”說時态度頗嚴肅。青年待從中竟無人善對。大家羞慚之極，恨不能遁地而去。這實在太不象話了！這時，便有人到裏面去叫已經睡了的老侍從。但他起床也費了不少時候。久久沒有回音，仿佛故意讓人難堪。正無計可施之時，大公子說道：“我等不通禮節，難以出來以禮相待，乞請恕罪。”聲音優雅溫柔，輕微得難以聽見。薰道：“以我淺見，明知人之苦心卻假裝漠然不知，乃世人之常态。大公子亦如此對我，實在令人遺憾。親王大智大慧，得以徹悟佛道。公子早晚侍奉在親王身邊，久蒙熏染，料想對世間萬事皆已洞悉。我今有難忍；心事，想必公子亦能明白。但請毋視我為平常纨绔子弟。婚姻大事，曾有人熱誠撮合。但我立志向道，決不動搖。此種故事，公子定有耳聞。我所企求的，只是在鬧居無聊之時，能與卿等共度些須時光。你們在這山鄉抑郁苦悶之際，亦可随時召我，我當立即赴會。倘能如此，此心足矣。”她一口氣說了這許多。但大公子害羞之極，竟不能作答。此時老侍從已經出來，乃前去應對。

這老侍從心直口快，開口就嚷：“啊呀，真是罪過啊！竟讓大人坐在這裏！應該讓大人到簾內坐才是啊。你們年輕人真是不識高下啊！”她嘶啞着聲音毫不留情地責備侍從們，兩公子都感到極不自在。只聽他對薰說道：“真是貴客啊！我家親王寡居獨處，頗為冷清。連應該來訪之人，也都不肯賞臉到這山鄉，愈來愈覺疏遠了。難得中将大人一片真心，誠懇相問，我們這些下人也不勝感激呢！公子們內心對你亦甚感激，只因年輕人面薄，所以對你招待不周。”他無所顧慮地信口而言，令小公子頗難為情。但這老侍從人品高尚，言語大方。于是薰答道：“正感尴尬，你如此說，我甚感欣幸。有你這深明事理的人在此，我便無所擔憂了。”侍從們在帳屏後邊窺看，只見她倚柱而立，漸漸明亮的曙光照見她身着便服，襟袖亦被露水打濕。一股世間罕有的異香從她身上飄溢開來，令人驚異之極。這時老侍從帶着哭腔對她道：“我害怕話多獲罪，因此常常沉默不語，将往事理在心底。但往事頗令人感慨，常使我很想尋一良機，向你如實細禀。我誦經念佛時，一向将這心事作為祈願之一。大概是神佛終被感動，使我今日有此機會，實在是慶幸之至。然而還未開口，眼淚已經盈滿雙眼，無法開口了。”他渾身顫栗，不勝悲傷。薰見此情狀，尋思老年人易感動流淚。但這老頭不同尋常的悲傷，卻使她非常詫異。便對他道：“我前來探訪，已有多次。只因沒有遇到似你這般明白事理之人，每次總是踩着露濕的山路，打濕了衣裳敗興而歸。幸喜今日遇到你！請将你想說的話盡情向我傾訴吧。”老侍從道：“此種良機，恐怕很難再有。我已這把年紀，說不定哪天就一命嗚呼，不能再見到你。今日與你一敘，只是想使您知道世間曾有我這個老哥。我聞知在三條宮邪服侍三公主的小侍從已經死去，昔日與我很要好的人，大多辭世。我也是垂暮之年才得以返京，在此作侍從已有五六年了。你可知道，對當年叫做紅梅大綱言的兄長柏木衛門督之死，有一種傳說？想起柏木衛門督逝世，仿佛剛過去不久。那時如此悲傷，流了那麽多眼淚，使人感覺至今還不曾幹呢。但屈指一算，日子過得真快，轉眼您已經長大成人，恍若夢中。這位已故的權大綱言的乳父，是我牟君之父。因此我曾朝夕伺于權大納吉身側，對其甚是了解。我雖身份低微，但她常将埋藏于心中的話向我訴說。後來病勢危急，大限将到時，又召到病床前，囑咐我數句遺言。其中有些話确實應該告知于你。但我今天只能說到此。若你想知，待我有機會再—一告訴你。這些侍從們竊竊私語，定在怨我話多，這也難免。”他于是打住了話頭。

薰聞此，猶如聽到一陣夢話，十分驚異。但這是她向來所疑之事，如今老侍從亦提起，急欲探個究竟。然而今日人多口雜，不便探問。況且猛然聽人訴說往事直到天明，那也太無趣了。于是便道：“你所說的我不大清楚。但既為往事，我也十分感動。日後倘有機會我一定要請你詳細地告訴我。霧快散了，我衣衫不整，睡眼朦胧，公子們見了恐會怪我輕薄，因此不便久留，不勝遺憾。”說罷，便告辭而去。此時遙遙傳來八親王所居山寺的鐘聲，袅袅不絕，濃霧仍到處彌漫。此情此景，使人想起古歌“白雲重重隔”，“峰上白雲多”之句，覺得往此深山野處實在是可悲可嘆。薰頗同情這兩位公子，猜想他們閉居于此深山之中，必然寂寞無聊，愁思無限。便吟詩道：

“供尾山景濃霧鎖，晨晚欲還歸途迷。真凄涼啊！”吟罷頻頻回顧，躊躇不忍離去。其俊逸風采，即使見多識廣的京中人見了，也将嘆為觀止，何況山鄉侍從？他們想轉達公子答詩，卻羞澀難以啓齒。大公子只得親啓來唇，低聲吟道：

“層雲疊蟑秋霧繞，此時更難覓歸道。”吟罷輕聲嘆息，頗為動人，周圍一帶雖然無甚景致，然而薰卻不勝留戀，難以離去。天色漸明，她終怕人看清面容，只得快快而去，心中想到：“見了面，欲說之事反倒少了。不過此時大家還不甚相熟，互相交談極不自然。待稍稍熟悉之後，再向他訴說。不過他們将我作尋常女子對待，如此不明事禮，實在出乎我意料，太可恨了。”便走進值宿人為她特備的西廂中，坐在那兒羅想遙望。此處正好能夠望見宇治川魚梁，只見許多人都站于魚梁上，不知在幹些什麽。随從當中有知漁業的人道：“漁梁上捕冰魚的漁人好多啊！可是冰魚很久都不游到灘邊，她們都很掃興呢。”薰想道：“她們在簡陋的小舟中略裝些柴，為了生活而忙碌奔走。這水上生涯真是漂浮無定。但仔細想來，世間有誰不和這小舟一樣漂泊呢？我并不泛舟，而住在瓊樓玉宇之中，卻也未必能如此安居一世呀！”便命取來筆硯，賦詩一首贈予公子。詩雲：

“泛舟淺水灘，濕潤雙衫袖。知悉橋姬心，青衫雙淚透。想必愁緒萬端吧。”寫好即交值宿人送去。深秋早晨即已寒氣徹骨，值宿人凍得渾身起疙瘩，拿着詩走了進去。大公子想到這答詩用的稿箋，須是特別噴香，才不失體面。又想此時答詩，須得神速，便立刻提筆寫道：

“宇治千帆過，守神愁滿川。朝夕水溶袖，可憐早朽爛。真乃‘似覺身浮淚海中’筆跡秀麗整潔，薰看罷，覺得甚是漂亮雅致，不禁心馳神往。但聞随從在外叫：“京中車到了。”薰對值宿人道：“待親王回府之後，我定當前來拜訪。”便将被霧打濕的衣服脫下，送與這值宿人，換上從京中帶來的便服，登車往京城奔去。

作者有話要說：