9 ☆、橋姬3

薰回京之後，常常念及老侍從牟君的話，心中無法平靜。而當憶起兩位公子時，那美麗的容顏便又浮現在她眼前。她想：“要棄卻紅塵，畢竟還不是一件容易的事。”學道之心便有所動搖。她給公子寫了一封信，不用求愛的情書口氣，而用略厚的白色信箋，選了一枝精致的筆，用鮮麗的墨汁寫道：“昨夜冒昧拜訪，你們一定很怪我的無禮吧？然而行跡匆匆，未能盡達心曲，不勝遺憾，今後再拜訪時，尚望你們應允我昨夜的請求，容我在第前晤談，勿須顧慮才好。令尊入山寺禮佛，功德圓滿，我已探悉其歸期。屆時定将前往，以慰霧夜拜訪未遇之憾。”文筆流暢。她派一左近将監特送此信，囑道：“你将信拿去交與那個老侍從。”她又想起那個值宿人受凍的模樣，很同情她，便用大盒子裝了許多食物，一并給值宿人帶去。次日薰又派人去八親王所居的山寺。她想近日天寒地凍，山中寺人一定非常辛苦，且八親王住寺多日，對尼衆也應有布施才是。因此準備了許多絹綿，道使奉贈。送到時，适逢八親王功德圓滿，即将歸家。便将絹、綿、賀裟、衣服等物分贈給修行尼衆，每人一套。全寺尼衆無不感恩。那值宿人穿了薰所贈的華麗便袍。這袍子用上等白線制成，柔軟舒适，帶有莫名的異香。然而這個山裏人哪曾穿過這等袍子？因此她穿在身上極不相稱，遇見她的人都取笑她，使她局促不安。這袍子穿于身上，稍一行動則香氣四散，使得她不敢随意走動。因此心中十分懊惱，便想除去這種惹人取笑的讨厭香氣。然而此乃貴族人家的衣香，如何能洗脫？

薰奉讀大公子的回信，只覺得清麗悅目，措詞懇切坦率，不禁深為贊賞。大公子的侍從們告知八親王：“薰中将有信給大公子”。八親王看罷信，說道：“此信沒有什麽。你們若将它視為情書，那就錯了。這位中将和尋常青年女子相異。她心地坦蕩無私，人也正派光明。我曾隐約地向她透露過身後有所囑托，所以他才這般關心。”八親王親自寫信致謝，信中有“蒙贈種種珍品，山中岩屋幾乎難容”等語。薰便欲近期再訪宇治。又想：“三皇女曾對我說‘在深山中居住的男子，如果長得非常漂亮，倒別有一番風韻。’她既存此幻想，我倒不妨将情狀告知阿特，刺激刺激她，讓她心中不得安寧。”便于一個閑靜的傍晚前往三皇女住處。照會閑語一番，複提起宇治八親王的話，詳細講述那天拂曉時分窺見兩公子面容之事。三皇女聽了十分興奮。薰暗想，果然如我所料。便又繼續繪聲繪色描述，借以打動其心。三皇女聽後，恨恨地說：“那麽他給你的回信，你為何不也給我看看呢？換作我，早就給你看了。”薰答道：“豈敢！你收到了那麽多那男子的信，連只言片語也不曾讓我知曉呢！總之，這兩位公子，非我這種門外漢所能獨占，故我邀你前去看一看。可是你出身高貴，你去合适嗎？世間只有地位低微之人，為了獵取美色，才可無所顧忌的拈花惹草。像這種偏僻之地被埋沒的美人可多呢！然而像這種看得順眼的男子，默默地閑居于荒郊陋舍，只有在山鄉地方才會出人意料地遇上。我方才所說的那兩個男子，生長于超然世俗的聖尼般人家。我向來以為他們毫無風韻，未曾将他們放在眼中。別人談起時我亦不屑一聽。哪知他們與我想象中的竟完全不一樣。倘若那月光中沒有看錯，簡直就是個完美無理的美人。無論品貌和姿态，都無可挑剔，真可說是個夢中佳人。”三皇女聽得心生羨慕。她想：“薰這人對于尋常男子向來不甚動心。如今她卻極力贊美，可知這兩個男子一定是超凡脫俗之人。”心中對他們産生了無限愛戀。她勸薰：“勞你再去細心看看如何？”她對自己行動不能自如而十分厭煩。薰見此心裏暗覺好笑，答道：“不好，這種事情可不能幹！我已發下誓願，對凡塵之事，永不關心。即使片刻也不能破例。逢場作戲之事我也斷然不作。如果不能自我約束，那就有違初衷了。”三皇女笑道：“啊，好神氣啊！就像一個得道高尼似的。我看你真正能熬到幾時。”事實上，薰一直放心不下的，是那老侍從隐約所提之事。她比以前更想弄明白這件事，心中又感傷，因此即便美人在側，或者聞知某家兒子長得漂亮，她也全然聽不過去。

轉眼十月到了，薰于初五六日再往宇治訪問。從者皆道：“近來魚梁上景致正好，不妨順便去看看。”薰說：“何必呢！人生無常，跟冰魚相差不多。魚梁又有甚好看呢？”因心情不佳，沿途風景一概無心浏覽。她乘坐一輛輕便的竹簾車，身着厚綢常禮服和新制的裙子，故意樸素裝扮。八親王誠心迎接，以山鄉式的筵席來款待她。薰也覺得別有一番風趣。暮色已至，她們将燈火移近，共同研讀最近所習的經文。并邀閣梨下山，為之講解教義。深夜，宇治江上刮起了狂風，水波所卷起的嘩嘩聲以及秋風掃落葉之聲，使這裏甚為凄厲可怕。薰徹夜未眠。她惦量着天将黎明，不由想起上次拂曉聽琴之事。便提出琴音最為感人等話題，對八親王道：“上次拜訪，在破曉濃霧籠罩之時，模糊聽得幾聲悠揚的琴音妙律，卻未能滿足耳福，甚覺遺憾。”八親王答道：“我已戒除聲色，從前所學的都已忘得差不多了。”但仍命侍者取過琴，說道：“要我彈琴，甚不相稱。你得稍作提示，我方可回想得出來。”便命取琵琶來，令薰彈奏。薰遂彈起琵琶，與八親王奏和。稍久，薰又道：“我上次偶爾聽到的，好像不是這琵琶之音。可能那琵琶音色獨一無二，所以聲音特別美妙吧。”興致減退，便無意再彈。八親王道：“你這話可就差了！能使你贊賞的技法，怎麽會傳到這山野小地呢？你的誇獎未免過分罷。”她一邊說，一邊彈起七弦琴來。那聲音哀婉怨凄，如泣如訴，透入肺腑。此種凄涼的感覺大概是由這山中松風引起的吧。八親王作出久未操琴、非常生疏之狀，只彈了較為熟悉且韻味十足的一曲，便不彈了。她說：“我家裏也有人彈筝，不知何時學會的。我偶爾也曾聽到，似覺彈者稍有體會，但我從來不曾指點。不過是随意撫彈罷了，不成體統，只能和水波之聲相應。尚無腔調可言，彈奏的聲音定不會使你滿意。”便對裏面的公子道：“彈一曲吧！”公子答道：“我們不過私下玩玩，不曾料到被人聽見，這已使我們羞愧之極，哪裏還敢在着前獻醜呢！”說罷便躲進裏面，不肯彈奏。母親多次勸說，他們一概回絕。薰十分失望。八親王心裏想：“把兩個兒子教養得如此古怪，就像未曾見過世面的鄉下小子。這哪是我的初衷？”她甚覺無顏，便對薰道：“我在此教養兩子，沒有讓人知道。但我有生之年已為數不多，朝夕難料。而這兩子尚年幼，我很是擔心他們将來生活流離，不得安定。就此一事，使我放心不下，難以安然往生極樂。”她說得十分懇切。薰深為感動，答道：“我雖不能勝任保護之人，但您可視我為親信。只要我還活于此世上，則斷不會辜負你的囑托。”八親王感激涕零，答道：“要是這樣，我就放心了。在此先行謝過！”

天将破曉，八親王即上佛堂做早課。薰便叫來那老侍從牟君問話。這老侍從是侍奉兩位公子的，年近六十，然而态度高雅，善于應對，絲毫不像平常侍從。他一提起已故大納言日夜焦慮，以致于卧病不起的情形，便十分傷心，淚流不止。薰想道：“這些舊事，即便與自己無關，聽了也讓人感慨不已。何況這是我多年以來就希望知道的。我常拜怫祈禱，希望明示當年究竟發生了怎樣的事情，竟使父親削發為僧。定是長期向神祈禱而得佛力依護之故，才有緣聽到這夢一般可悲可嘆的往事。”她的眼淚也禁不住流下來。後來說道：“然像你一樣知道當年那些往事的人，如今世上一定還有。但不知這種讓人驚異又覺可恥的事，其他人會不會傳播出去？事隔多年，我還從未聽說過呢。”牟君答道：“這些事只有小侍從和我知道，我們從未向人說過。我雖然只是一微不足道的侍從，地位卑微，卻蒙大納吉厚愛，有幸随時侍奉左右。故此間詳情，我們都知道。大納言胸中十分苦悶之時，只是偶爾叫我們兩人傳送書信。關于此事，我實在不敢多言，尚望見諒。大納言彌留之際，對我也略有遺言。我這微賤之身，實不能擔此重托。因此時常念及，思考用什麽辦法才能向您轉述遺言。每誦經念怫，也常以此事為願。而今果然應驗。可見這世上佛菩薩畢竟還是有的，真是謝天謝地。此外我手中還保存有一樣東西，你一定要看看。先前我曾想：如今肯定沒有辦法了，不如燒了它。此生難料，不定哪一日突然死去，此物難免不落入別人手中。故一直很擔心。後來見您常到親王家來，我想定有時機，心中才稍稍安定，也更有勇氣忍耐了。今天果真等到了機會。這便是命呀！”一邊哭一邊告訴薰她誕生時的詳細情況。”又說：“大納言逝世之後，我父親忽患重病，不久也死去。我深感傷心，身着兩重喪服，日夜憂愁悲嘆。此時恰有一個對我暗用心機之人，花言巧語将我騙去，帶着我到西海盡頭的住地去了，與京中全然斷絕音訊。後來這人死于住地。我離開京城十多年了，今重返故土，真是恍如隔世。這裏的親王是我母親的侄媳婦，我自幼常在她家出入，就想來依附于她。又想我已不能列入侍從之列，冷泉院弘徽殿男禦往日與我要好，當去投奔他。然而又覺無顏，終于未去見他，遂變成了林中朽木，亦不知小侍從何時去了。昔年妙齡之人，今大都辭世。我這條老命如今還茍活于世，其實十分可憐，偏偏又不死，徒留于世。”不知不覺之間，天色已經大亮。薰道：“不說也罷！這些往事一時也說不完。以後找個不必防人聽見的時候，我們再好好談談吧。我仿佛記得：那個小侍從是在我五六歲時心病突發而死的。我若沒有見到你，則将身負重罪，了此一生！”牟君拿出一只小小的袋子來，袋內裝着一大疊已經發黴的信件。他将袋子交給薰，說道：“請您看罷就将它燒毀吧。當時大納言對我說：‘我已經沒有指望了。’便将這些信全部整理起來，交付與我。我原想再見小侍從時交與他，托他代為轉交，卻想不到他卻永遠地離去了。我非常悲傷，不僅因為我和他交情甚厚，更為了不辜負大納言之托。”薰裝作沒事樣的接過信，藏入懷裏。她想：“這種老頭子，會不會将這件事當作奇聞傳揚出去呢？”頗不放心。但這老侍從再三發誓，說“決不向任何人透露。”她又覺得或許不會，心中猶疑不安。早餐時薰胡亂吃了一點東西，準備告辭。乃對八親王道：“昨日是朝廷假日。今日宮中齋事一完，冷泉院的大公主患病，我須得前去看望一下，因此沒有空閑。待我将諸事辦妥，且山中紅葉還未凋零之時，定再前來拜訪。”八親王欣然應道：“如此賞光，真使山居添色不少。”

薰一回到家，即拿出裝信的袋子。只見這袋子是用中國的浮紋統做成的，上端繡着一個“上”字。袋口用細帶束着，打開處貼着一張小封條，寫着柏木的名字。薰在啓封時惴惴不安。打開袋子一看，裏面裝着各種顏色的信紙，是三公主給柏木的回信。又有柏木親筆信：“我今病情危急，大限将至。以後即便比這更簡短的信，我也再不能随意寫給你。然而對你的愛戀，卻愈發深刻！想起你已削發為僧，悲痛無比……”其信很長，寫滿了五六張陸奧紙。字跡奇怪，猶如烏跡，并附詩雲：

“吉今辭塵俗，披剃着級衣。我欲永世別，孤魂更悲凄。”最後又寫道：“喜訊亦已知曉。知此子幸蒙庇護，我心略安，然“小松呈生機，偷生岩根下。若存生在世，旁觀亦解意。”寫到這裏，筆跡零亂不堪，似乎又寫不下去了。信封上寫道：“侍從君啓”。這只袋子幾乎被蟲蝕殆盡。那信件十分陳舊，黴氣難聞，然而字跡卻很清晰，就像新近才寫的一樣。文句也很順暢，值得細讀。薰想道：“正如牟君所說，這樣隐密的東西，倘若落入他人手中，真不知如何是好！此類事情，怕世間少有吧。”她暗自垂淚，愈發悲傷。本打算今日入宮探望病人，但因心情抑郁，未曾前往，便去拜見父親。只見三公主神情專注，正一心一意地念經。看見她來，好像略覺不便，便藏過經卷。薰想：“我又何必揭穿他這些秘密呢！”只好将此事深埋心底，獨自悲嘆連連。

作者有話要說：