57 外面的世界如此

五十七異世界平常的認同

戰後，當然有許多人對身為魔族、卻仍然留在神殿中，作為勇者隊友行動的陰影頗有微詞。在他們看來，就算所有魔族并不同樣邪惡，那也不是陰影一開始隐瞞身份、在人族與魔族的結盟意向尚未明了之前就混入神殿當中的理由。

不管怎麽看，陰影當時就只是一個被魔王派來進行卧底工作的魔族而已。建立在欺騙上的信賴和感情，要崩塌确實就是一夕之間的事情。

然而勇者和神官并不這麽覺得，他們認為陰影實際上并不徹底願意欺騙他們，甚至會在危機來臨時犧牲自己。

他們還沒有忘記陰影到底是為什麽才會倒在迷霧森林的邊界、為什麽會暴露身份。歸根究底，陰影的暴露實際上是為了救助勇者和神官。

這樣一來，他們竭盡全力想讓周圍的所有人也像他們一樣接受陰影的魔族身份，試圖讓所有人都相信陰影并不站在撕毀了協議的魔王那邊。

但是陰影是注定要令他們失望的。深灰色皮膚的影族站在燭影搖曳的房間裏，小心且專注地将手中水晶瓶裏的液體全部倒進玻璃杯子中。

純黑色的液體一接觸到無色的水面、就好像被同化了一般也完全失去了色彩。于是不論有多少藥劑被倒進杯子，整杯水都依然是無色無味的。

這是被魔族稱為‘毒術’的魔法中最難以學習的一種，在熬制藥劑時進行附魔，讓制作出來的藥劑不改變性質、卻又能兼具隐蔽性和反檢測能力。

陰影終于将最後一滴黑色的魔藥也傾倒進了杯子，液面恢複到平靜的狀态。他松了口氣，重新擰緊瓶蓋。

但是就在此時，他意識到有什麽響動從遠處傳來——在他的耳朵能告訴他這些響動來自何處之前，那些盤踞在走廊上的影子不光通知了他來者有兩人，甚至還作為他的‘眼睛’，告訴了他來的正是勇者和神官。

“陰影。”

這一發現并不是巧合，他們願意去嘗試着再次信任陰影，但是不能愚蠢到全然放下戒心。神殿裏的其他人也不會允許他們放下戒心。

在陰影從所有監視者的視線中消失時，警戒就開始了。無論是存放情報的書房、教皇冕下和其他高階神官們的住處的防守、還是廚房此類能接觸到食物的地點，都設下了禁制，只要有人一踏足、勇者等人就會收到提示。

陰影不知道他們的警戒麽？他并不是個蠢貨，但是如果不趁着現在盡快行動，他就失去了能完成黎曼布置給他的任務的機會。

而不能完成任務的下屬是完全不被需要的，很早以前，他就從黎曼那裏學到了這一點。對魔王而言，他必須有存在的價值，也就是必須成功給教皇冕下下毒——否則面臨的只會是既遭受人類懷疑又面臨魔族追殺的尴尬境地。

但實際上他們并不需要出聲，在下毒的時候，陰影的警戒心被提升到了可怕的高度，當勇者和神官踏在影子上的那一瞬間，他就意識到不遠處有兩人走近了。

出于某種不知名的心理，他沒有立刻沉入影子中消失蹤跡。盡管實際上在這個由搖曳的燭火照明、故而四周都是家具影子的空間中，沒有人能與他在逃跑和隐藏自己上相提并論。

于是他就只能僵硬地站在原地，慌亂中甚至沒有及時将手中的空瓶子收回去。這是經常被用來裝高等藥劑的那種附魔水晶瓶，為了不浪費哪怕一滴藥水，液體是無法附着在瓶子內壁上的。

也就是說勇者和神官沒有辦法以檢驗藥劑瓶中殘留液體的方式，來判斷他到底往這杯水中加了什麽。

不過這一定是種無色無味的液體，杯子裏的清水仍然呈現出正常的顏色、也沒有超乎尋常的氣味産生。

難道作為魔族的陰影會鬼鬼祟祟地來到廚房裏，特意在教皇冕下要喝的水中倒入完全沒有危險、甚至對清水的味道都沒有分毫影響的藥劑嗎？

不，就連神殿內處于高位的神官們生病時候喝的藥，都要在經過重重核驗之後才能真正入口，更遑論教皇冕下的飲食。

所以勇者和神官甚至沒有質問他‘你在做什麽’，這個問題并不能帶來新的信息、因此是全然無用的。

陰影甚至不知道自己腦袋裏裝的是什麽了——他一度懷疑其實剛才自己并不是把魔藥倒進水杯、而是将它灌入了自己的喉嚨，不然怎麽能解釋為什麽現在他居然還有心思分析這些毫無意義的小細節？

他大概是唯一一個被發現卧底身份之後還被信任、接着又被抓到試圖行刺意圖卻還沒被當場擊殺的魔族了。從這個角度來看的話，他的履歷的确足以令他登上魔族的史冊，如果黎曼沒有因為他的無能而憤怒到将他的存在全然從這個大陸上抹消的話。

“我猜你們不能裝作什麽也沒看見。”

與他終于記起來要藏到背後、卻還是在細微地顫抖的、握着水晶瓶的手指不同，陰影的語氣與他的眼神一樣平靜，任誰也聽不出他有哪怕一絲動搖。

這種時候，他那些該·死·的·間·諜·技·巧突然開始運作了，就在這個不太妙的時間點，議長因為擔心他太·不·善·于·與·人·交·流而産生破綻、故而硬塞到他腦子裏的知識開始取代他一片空白的思維自行運轉。

“不，我們不能當作什麽也沒看見，”神官不出意料地說道，但是她的語氣甚至能稱得上是溫和的，實在是不适用于面對任何背叛者的場合。

如果将這種語氣完全理解為作為一個使用治療魔法的神官的職業通病，那不能解釋為什麽勇者也用一種堪稱友善且無奈的表情看着他。

“但是我們知道你不想殺死教皇冕下，”勇者接道，這顯然不是神官一個人的主意，他們兩人就這件事達成了共識，并一致決定相信陰影。

不過不是不會，而是不想。這看似微不足道的詞語選擇确實表明了他們相對理智的力場，這種信任并非毫無條件的。

陰影既然已經選擇将藥劑放入杯子，就證明他已經達成了某種程度上的妥協。

哪怕自己是個魔族，而且從一開始就是魔王派遣來的卧底，勇者和神官也仍然選擇了在這個關頭信任他本性并不壞。

陰影悄悄松手，令手心裏的玻璃瓶子悄無聲息地落入影子裏。沒人注意到他的動作，也确實沒有人能。

這裏并不是什麽禁地、實際上時常會有侍從來來往往，他們不知道會不會有人走進來、發現他們奇異的、像是對峙卻又并不那麽劍拔弩張的交談。

但是陰影沒有選擇用有限的時間為自己辯解。

“陛下……魔王陛下與教皇冕下，在一切開始之前就有交易，”陰影突兀地說出了他埋在心底，原本不敢、也不知道能告訴誰的秘密。

整個大陸上也很少能找得到他這樣給魔王和教皇兩人在同一個句子裏都加上後綴敬語的人/魔族了。

“什麽交易？”勇者一愣，立即問道。他也意識到如果不是魔族身份暴露之後自己和神官還接納了他，陰影絕不會有機會向任何人說出這個秘密。

“是那個自稱‘提線人’的光明法師出現之後不久，”陰影回想道，“我無意間撞見陛下在和教皇商議什麽事情。我沒能聽見他們具體在計劃什麽，當時我以為自己活不久了——”

“而現在，是什麽給了你、你能活很久的錯覺？”

一個熟悉的聲音從門口傳來，三人猛然擡頭，過于沉浸在對話中的他們甚至沒有發現艾德文的靠近。而這名前任勇者、現任雇傭兵就這樣抱臂靠在門口。

自從不再需要掩藏身份之後，他就把那誇裝的戰術目鏡摘掉了，現在雖然語氣中仍然帶着某種笑意，但雙眼卻一片冰寒地盯着陰影。

他确實沒有理由喜歡陰影，畢竟他曾經也是神殿的一員，對魔族的不喜也實屬正常。但是實際上他在神殿的逗留也讓人十分尴尬。

基本上就和以利亞在神殿逗留的情況一樣，讓人實在是沒法把他們趕出去、卻也沒辦法按照對待盟友的方式對待他們。

是的，最後一場戰争過後，以利亞和艾德文作為戰勝‘提線人’的重要戰友，非常不要臉地留在了神殿的保護範圍內。按照他們的話說，外面的世界如此兇險，難道神殿忍心讓他們的功臣被趕出去嗎？

“我不知道我能活多久，”陰影毫不畏懼地對上了艾德文的視線，“大人，您是在氣憤我背叛了神殿，還是在氣憤我沒有執行魔王的命令？”

艾德文突然笑起來，他雙眼中的堅冰被垂下的眼睑擋住之後就絲毫沒有震懾力了：

“當然是因為你騙過了可憐的小魔王呀，神殿和我有什麽關系，他們給錢了嗎？”

他好像完全沒有自己寄人籬下的心虛感，正大光明地支持着自己的雇主，半點也沒覺得魔王撕毀了與神殿的協議與他有什麽關系。他就這麽說着，轉了轉手中的小刀。