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“這是，玩笑，是嗎？”

馬車中少年嘴角艱難牽扯出笑容，他睜着眼反複道：“這太荒謬了。恕我難以相信。這……這一切太過荒謬了。”

“殿下，但這就是事實。您是我們最後一位血統純正的王儲。”

“我父親只是一個郁郁不得志的學者。”

“不。他是我教導過最聰穎的親王。”

“這太荒謬了……這一切都太荒謬了。”彼得按着他的額頭，然而大腦深處有個聲音在喊叫，也許這就是事實。

你早就知道這片村莊不對勁，你早就看見這裏的人與外界不同。你心下早就對此深感疑惑，你在懷疑，你在思考是否有人在欺騙你。

而現在真相浮出水面了。

“您如果仍有懷疑，可以去問您的叔叔嬸嬸。”卡特十分耐心回答他，馬車停下，陽光透過磨砂玻璃将那層淡青色印在車內深棕軟椅上，他腰脊挺直目光嚴肅，絕無半點嘲諷之意，“您是我們的殿下，這點是毋庸置疑的。不論如何，請您相信，這些年來我們所做的隐瞞都是希望您能生活的更好。”

彼得此刻不知應該回答什麽才好，他只說了一句“謝謝”與“再見”便打開車門。

踩着踏腳下來，那是他居住了近十年的屋宅。屋門開着，有人從屋中走了出來。

是梅嬸。

婦人在看見馬車與她心疼的那個孩子時，心中已經有了猜測。她看着她的孩子一步步從馬車那走來，迎着自己，目光之中滿是疑惑不解。他走上臺階，在婦人面前站定，回頭看了眼道路中央停着的馬車，又轉過頭看着她的眼睛。

“梅嬸，卡特叔叔把我稱為殿下，你說這是不是個玩笑？”

婦人心軟，她擡起手捋了捋少年額前碎發。不知何時彼得身高已經超過了她許多了。

婦人說：“沒有人敢開這樣的玩笑。”

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她說：“殿下。”

“……所以，這是真的？”

本叔從樓梯上下來，看着門口的妻子與侄子。他的手裏拿着一個箱包，與彼得房間裏那個極為類似，只是這個做工更為精致，在搭扣上還有金絲與紅寶石鑲嵌着的蛛網玫瑰紋路。

他把這個包遞到少年手中，伸手攬上了妻子的肩膀。

“你父親曾經說過，如果有一天你知道真相了，就讓我把這個包給你。”

他接過手中，視線在這幾位長輩之間掃過之後，沉默地将包抱在懷中，獨自一人進屋疾步朝着自己的房間走去。梅想追上去，卻被丈夫按住了肩膀。

“讓這孩子好好消化一下這些事情吧。”

“我很擔心他……”

“不論如何，這是他必須要面對的。”

彼得沖進自己的房間将門猛地關上，他靠在門上深呼吸着。他懷疑，他想過無數的理由去解釋這些年他所看見的奇怪之景。可他從來沒有想過原來會是這樣，或許在他心生懷疑的時候，他并沒有做好接受事實真相的準備。

這些真相太過沉重，像是一瞬間堤壩垮塌傾頹而下的湖水，剎那将他淹沒。他不知道應該做什麽，應該怎麽做。

這與他的生活離的太遠了。

可這也能解釋了：為什麽這裏的居民從未有過以尊欺貧的事情發生，為什麽在這總能看見一般村莊小鎮所沒有的東西。

幼年時彼得以為每個村子都是這樣的，人人富足生活安康，直到十四歲時，他偷偷溜出邊境，才發現原來別的村民常有食不果腹，貧苦交加的事情發生。

因為這裏居住的不是真正的農民。

他們是假的。真的，所有一切都是假的。

彼得感覺自己的胸口好像被人捅入一把錐子，行兇者還挂着善意微笑反複安撫他：“這一切都是為了你好。”

所有人一起聯合起來欺騙着他，是為了他好？

他甚至有些洩憤似的把包粗魯的打開，紛紛揚揚的羊皮紙散落出來，那是一封封的信件，是他的父母留給他的。

“親愛的彼得……”

“當你能夠看到這封信的時候，想來已經知道這一切了……”

當我們帶着你離開王城的時候，我與你母親的病都已經很重了。那裏是個吃人的地方，我們不希望你也被牽扯進去。自你皇叔登基以來五年有餘，我總以為他寬宏大量，而我們與世無争，不會引他疑心。然而當人坐上那白石王座之上後，卻總會滋生更多懷疑。

你的叔叔本，曾經是統領過千萬大軍的将領。在你出生之前他就已帶着妻子解甲歸田，他所挑選的地方風調雨順也足夠偏僻，我們認為你在那裏成長定然康樂安詳，所以我們把你交給他，希望他能将你撫養長大，做一個普通人度過一生。

如果可以，永遠不被卷入王城紛争。

然而現在，你看見這封信了。我想，王城局勢最終還是如我當年所預測那樣已經失控，最終需要尋找你來擔當王儲。只要我皇兄有一個孩子活着，他都不會希望你出現在王城，如果他真的派人來找你了，可以想象，王城之內如今又是如何暗波洶湧。

我願你安康，願你快樂。但你的血統注定難以享受這份安寧。

我很抱歉，孩子。但你必須承擔這些。

-571年冬于家中。愛你的父親，理查德·帕克留

夜幕降臨時，彼得仍握着手中的那封信坐在地板上。一直聽到屋外寒鴉撲棱翅膀鳴叫着飛過，終于回過了神來。

他打開門，走下了樓。

客廳已點上了燈，卡特與他的馬車早就離開。本叔握着杯子坐在了餐桌旁，爐火點燃，坩埚中煮着一鍋湯。梅嬸在廚房忙碌，聽見了聲響從裏面出來。

“你下來了？吓死我了，你連午飯都沒有吃，待在房間一點動靜都沒有，我擔心你出什麽事呢。”

彼得擡頭看了眼她，他走到本叔面前，把他父親留給他的信放在了桌上。似乎是斟酌很久，少年終于開口。

“我不接受這種命運安排。”

本在一瞬間皺緊了眉頭。

“你再說一遍？”

“我說，我不接受這種命運安排。”

那位中年人噌的一下從桌邊站起，他厲聲喝道：“彼得，聽清楚了，這命運不是你想推卸就能夠推卸的！你不是孩子了，這份責任落在了你的身上你就必須承擔！”

“為什麽？憑什麽沒有任何征兆落在我身上了，我就只能選擇這一條路？”彼得終于将這些話說了出來，“從一開始你們就沒有考慮過我的感受，因為我只有一個身份，一個隐藏的‘王儲’，這就是我的價值，這就是你們所需要的。可是我想要什麽你們考慮過嗎？”

“彼得，你父親所做的這一切只是為了保護你！他是為了你好！”

“為了我好，一切都是為了我好，為我構建一個和平的世界讓我成長，讓我長大，可是我想要幹什麽，我沒有的選擇，因為這些‘責任’，因為這些我根本不知道從誰那裏來的‘責任’！”少年說話之間眼眶已經有些紅了，情緒蔓延上來，連他自己都控制不住吐露出這些傷人的言語，“這不是為了我好。這只讓我覺得，我是你們培養起來的工具，在不需要我的時候，你們無所謂我究竟如何，可當需要我的時候，我所有的思想都會被推到幕後，你們只想要那個合适的人選而已。”

“彼得，親愛的別這麽說。”

“不！你們所有人都是這個騙局裏的一部分！”

“別朝着你嬸嬸大吼大叫，和她道歉！”

“本……別這樣，彼得今天已經承受的夠多了。”

“不不不，你別偏袒着他。”

“我只是……”

梅嬸正欲開口，他的丈夫就已經打斷她了。

“彼得，聽着，”本緊緊盯着這個年輕人，“有的時候你的固執偏執和你父親非常像，真的非常像，這是好事。但是你父親有信條、有原則，他相信，如果他需要守護別人的時候，他有着義不容辭的責任感。這就是你現在缺少的，你才會在這裏和我反複強調你不願意接受因為這阻礙了你自己的個人發展！”

彼得看着他。

“這些你不能推卸的——你的責任。”

少年張開嘴，他深吸了一口氣。

“好。可他自己最後做了什麽呢？”

“什麽？”

“你不覺得他應該親自來教導我這些嗎？我看見的就是他最終自己也逃離了那個所謂‘王都’，在這個地方隐姓埋名默默死去。那麽現在為什麽又要把這一切強加到我身上來呢？”

“我不允許你這樣說你的父親！你怎麽能這樣說？”

“我怎麽能這樣說？你們怎麽能這麽做！”

他憤怒的轉身而去，少年眼眶已紅，憤怒沖擊着他的頭腦讓他一瞬間只想離開這個家庭。梅嬸想要拉住他的手臂，卻在最後被他掙脫開了。

“彼得——！”

少年在門口短暫停留，卻還是轉過頭去憤然沖入夜色之中。

已年邁的男人頹然坐在了椅子上，他不可思議的看着那個孩子離開的背影，嘴中嗫嚅：“他怎麽……他怎能這樣臆測我們。他怎麽能夠，我們這麽保護着他。”

“親愛的……我說了，這一切一瞬間湧來，對他來說實在是太多了。你應該給他消化的時間。”

“消化？敵人已經在外虎視眈眈，我還有什麽時間留給他消化？”本無可奈何，他雖感到萬分失望，卻也為那個任性的孩子擔憂起來，“他不能逃避。我們都知道逃避沒有用。如果逃避有用，不需要他開口，我也會為他重新構建一個新的庇護所。”

“相信他吧，親愛的。彼得會承擔起這些的。”

“是啊。他總會的。哎……”

本拍着妻子搭在他肩頭的手背，想了想，還是起身往壁爐後的暗格走去：“你在家等我吧。現在外頭不知道守着什麽人，總不能讓他亂跑。我出去找他。”

“不是有娜塔和克林特他們嗎？”

“我想找到彼得以後，和他好好聊聊。”