32 士師時代

上主曾經對摩西說：“你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民；因為全地都是我的，你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。上主之所以揀選以色列民，就是想讓列幫看到以色列民歸向上主，而得到上主的看顧、保守與賜福，使上主的名的榮耀，從而歸向上主。

然而當以色列民進入到迦南地，仍與那地的民一同居住。大道從吉甲上到波金，對以色列人說：“我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。我又說：‘我永不廢棄與你們所立的約。你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。’你們竟沒有聽從我的話！為何這樣行呢？因此我又說：‘我必不将他們從你們面前趕出。他們必作你們肋下的荊棘，他們的神必作你們的網羅。’”大道向以色列衆人說這話的時候，百姓就放聲而哭。于是給那地方起名叫波金（注：就是“哭”的意思），衆人在那裏向上主獻祭。

約書亞在世和約書亞死後，那些見上主為以色列人所行大事的長老還在的時候，百姓都事奉上主。當約書亞同那世代的人都歸了自己的列祖。後來有別的世代興起，不知道上主，也不知道上主為以色列人所行的事。以色列人行上主眼中看為惡的事，去事奉諸巴力，離棄了上主去叩拜別神，就是四圍列國的神，去事奉巴力和亞斯她錄。惹上主發怒。就把他們交在搶奪他們的人手中。又将他們付與四圍仇敵的手中，甚至他們在仇敵面前再不能站立得住。他們無論往何處去，上主都以災禍攻擊他們，正如上主所說的話，他們便極其困苦。上主興起士師，士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手。他們卻不聽從士師，竟随從叩拜別神，行了邪淫，速速地偏離他們列祖所行的道，不如他們列祖順從上主的命令。上主為他們興起士師，就與那士師同在。士師在世的一切日子，上主拯救他們脫離仇敵的手。他們因受欺壓擾害，就哀聲嘆氣，所以上主後悔了。及至士師死後，他們就轉去行惡，比他們列祖更甚，去事奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行。于是，上主的怒氣向以色列人發作。他說：“因這民違背我吩咐他們列祖所守的約，不聽從我的話，所以約書亞死的時候所剩下的各族，我必不再從他們面前趕出。為要藉此試驗以色列人，看他們肯照他們列祖謹守遵行我的道不肯。”

上主興起俄陀聶、以笏、底波拉、基甸、耶弗他、參孫、做他們的士師。喉嚨以利做祭司又是士師，他年紀老邁的時候。他讓兒子做祭司，他兒子奪取獻祭人的祭物，致使百姓厭棄向上主獻祭。又與聖殿裏的婦女茍且，以利卻只是稍加勸勉，以致上主廢棄以利家，而立撒母耳做士師。當撒母耳還年幼的時候，以色列人出去與非利士人打仗，以色列人敗在非利士人面前。非利士人在戰場上殺了他們的軍兵約有四千人。百姓回到營裏，以色列的長老說：“上主今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們不如将上主的約櫃，從示羅擡到我們這裏來，好在我們中間救我們脫離敵人的手。”于是，百姓打發人到示羅，從那裏将坐在二基路伯上萬軍之上主的約櫃擡來。以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈與上主的約櫃同來。但最終非利士人勝了，将約櫃擄去，以利的兩個兒子也死了。非尼哈的妻懷孕将到産期，她聽見上主的約櫃被擄去，公公和丈夫都死了。将要死的時候，旁邊站着的婦人們對她說：“不要怕！你生了男孩子了。”她卻不回答，也不放在心上。她給孩子起名叫以迦博，說：“榮耀離開以色列了！因為上主的約櫃被擄去了。”

非利士人将上主的約櫃擡進大衮廟，放在大衮的旁邊。次日清早，亞實突人起來，見大衮仆倒在上主的約櫃前，臉伏于地，就把大衮仍立在原處。又次日清早起來，見大衮仆倒在上主的約櫃前，臉伏于地，并且大衮的頭和兩手都在門檻上折斷，只剩下大衮的殘體。因此，大衮的祭司和一切進亞實突大衮廟的人，都不踏大衮廟的門檻，直到今日。上主的手重重加在亞實突人身上，敗壞他們，使他們生痔瘡。亞實突和亞實突的四境都是如此。亞實突人見這光景就說：“以色列上主的約櫃不可留在我們這裏，因為他的手重重加在我們和我們神大衮的身上。”就打發人去請非利士的衆首領來聚集，彼此商量後将約櫃運到迦特。運到之後，上主的手攻擊那城，使那城的人大大驚慌，無論大小都生痔瘡。他們就把神的約櫃送到以革倫。約櫃到了，以革倫人就喊嚷起來說：“他們将約櫃運到我們這裏，要害我們和我們的衆民。”于是打發人去請非利士的衆首領來，說：“願你們将以色列上主的約櫃送回原處，免得害了我們和我們的衆民。”原來神的手重重攻擊那城，城中的人有因驚慌而死的；未曾死的人都生了痔瘡。合城呼號，聲音上達于天。于是非利士人将上主的約櫃送出去基列耶琳人就下來，将上主的約櫃接上去，放在山上亞比拿達的家中，分派他兒子以利亞撒看守耶和華的約櫃。

約櫃在基列耶琳許久。過了二十年，撒母耳對以色列全家說：“你們若一心歸順上主，就要把外邦的神和亞斯她錄從你們中間除掉，專心歸向上主，單單地事奉他。他必救你們脫離非利士人的手。”以色列人就除掉諸巴力和亞斯她錄，單單地事奉上主。撒母耳說：“要使以色列衆人聚集在米斯巴，我好為你們禱告上主。”他們就聚集在米斯巴，打水澆在上主面前，當日禁食，說：“我們得罪了上主。”于是，撒母耳在米斯巴審判以色列人。非利士人聽見以色列人聚集在米斯巴，非利士的首領就上來要攻擊以色列人。以色列人聽見，就懼怕非利士人。以色列人對撒母耳說：“願你不住地為我們呼求雅威我們的上主，救我們脫離非利士人的手。”撒母耳就把一只吃奶的羊羔獻作全牲的燔祭，為以色列人呼求上主。上主就應允他。撒母耳正獻燔祭的時候，非利士人前來要與以色列人争戰。當日，上主大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前。以色列人從米斯巴出來，追趕非利士人，擊殺他們，直到伯甲的下邊。撒母耳将一塊石頭立在米斯巴和善的中間，給石頭起名叫以便以謝，說：“到如今上主都幫助我們。