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灘塗城中，有一戶人家，姓趙。立家百年，家境富裕，子孫興盛。常理來講，這樣的人家多是知書守禮的傳世之家。現實說來，卻也不盡然。這趙家分為兩支。其中一支确是詩書傳世，連出了幾任著作郎、太史令，乃是我朝修史觀天的第一家；另一支，實際說來并不算趙家的族人。若是細說，恐怕說來話長。趙家往上數三代有一人做了江都府尹，這個趙府尹發妻過世後續弦了女兒的乳母。乳母帶了一子一女入了趙家。這一子便是這一支趙姓的第一任家主。本名無從可考，只知後随趙姓排缵字輩，名納。品性不提也罷，實實在在是個無賴惡棍。

這個趙缵納生的身軀肥圓，圓背眼紅。最有勇力，會刀、槍、拳、棍。養了一幫打手，專放火債，借機霸□□女占人灘塗田地。膝下有子整十人，各個承其秉性，一家子壞的流膿。

趙缵納有一孫名堅字繼梧，為人比其祖有過之而無不及。狠厲精明，陰險毒辣。自老父過世，從本家分出以來，先是施以計策将自家幾個兄弟叔伯逼的或遠走他鄉，或家破人亡。将趙家産業一一收歸到手。又豢養收容了百餘名無賴打手，平日裏占人田産家宅設賭坊勾欄，時常逼得人家破人亡。如此這般，不下十幾年便俨然一方首富。

趙繼梧心知自己不過是趙家繼子後人，又無功名，身份低賤，縱然富有卻也無法穿绫羅帶金銀。兼之他自幼也讀過十幾年的詩書，略通學識。于是，拿錢千貫，捐了個正六品通直郎的虛職。故而時人亦稱呼為其為趙通直。

這一日，趙繼梧正在房內清算今年放債所得。所謂防火債，其實就是于每年青黃不接的三四月間，借一擔米給人，到秋□□月間收一擔五鬥米，又叫“借擔頭”。不過隔了四五個月，就多收了五鬥米。鄉人無糧的，沒奈何，只得不顧重利，借來應急。秋來，若是還上還好，若是恰還不上。趙繼梧便會指派打手，收田契的收田契，占房産的占房産。家中有妻女略有姿容，一并霸占來。不是被趙繼梧收入後院，便是被手下私分，下場無一不凄慘。

今年的擔頭比往年的好，趙繼梧将手邊的田契房契一一造冊記錄。

手下人道：“張鲶魚家今年沒米還來，又無房無地。”

趙繼梧擡頭問道：“他家不是還養了一雙兒女？”

手下人疑惑。張鲶魚那一雙兒女年不過十，才過了尿床的年紀罷了。肩不能擔手不能提，難道擄來養着白費米面？旁邊跟慣了的人上前點撥道：“自有好這一口的生意，你只管辦了，少不得你的好處。”

辦事人恍然大悟，扭身辦事去了。

此時家奴來報，說郭小郎君來了。

趙繼梧有一個姿容出衆的族妹，乃是趙家本家那一支的嫡女，因趙家老爺子同郭家老爺子是同鄉，又是同僚，故而兩下便定了姻親。因此郭小郎君便也算是這趙繼梧的妹婿。

“遜之來的巧，我剛得了一個妙人，習得一身煮茶的好手藝。”趙繼梧拉着郭小郎君坐下，便換人上茶。

趙繼梧其人品性卑鄙，依郭秉直的性子是斷然不許子侄同其交往的。偏趙繼梧人雖然壞的流膿，卻是一把玩樂游戲的好手。這郭遜之年二十多歲，正是風華正茂好玩好樂的時候，故而時常背着父親來找趙繼梧。

郭遜之自端了一杯茶，飲了一口，連道了幾聲，“好茶”，又放下茶盞，說道：“慕仙兄可知這城中最近的大事？”錢名雙收之後，趙繼梧尤覺不足，總盼着性命能長長久久，富貴能長長久久。供養蓮華宮人，沉迷煉丹，一心求長生不老。故而，郭遜之等人皆稱呼其道號“慕仙”。

趙繼梧最近一直忙着清算賬目進項，倒是真不知道城中的新聞，于是饒有興致的請郭遜之快快講來。

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自何岫請得“聖公蔣”除鬼安民之後，郭家捐出了自家在城外的一塊地以建造聖公祠。城中世家商賈也争相布施，或施舍殿梁金，或施舍殿柱銀，磚瓦，木料，石灰，人工等等進項均交給何岫登填姓名，收錢入囊。何岫收錢收的手腳細軟，一開心一高興，便從當初雲瀾給的那個包裹裏的拿出來一瓶藥丸贈給郭秉直治療雙手無法伸直的頑疾。郭秉直服用後三日便覺得十指火熱，七日便可勉強伸直，十日後肌膚筋脈漸柔軟，七七四十九天之後十指靈活如同常人。

至此之後郭家對何岫奉若神明，崇敬之情勝于往昔萬倍。郭秉直更是幾次流露出要随仙師修行的心思，只是都被何岫以“今生仙緣淺薄”的理由推拒了。郭秉直到也不強求，除了多做善事多種善因以求善果之外，于聖公堂的籌建上更是加倍的用心。如今這修繕的銀錢仍有拮據，郭遜之便奉父命四處籌募。

郭遜之書生習性，總認為人性本善。在他看來，這趙堅趙繼梧雖然傳聞中品性不堪，卻未必真是奸惡之人。況且這修祠建觀又是積善興德的好事，故而，未得郭秉直首肯，便自己來找趙繼梧了。

趙繼梧這個人，對神仙之說很是向往。一是因為我朝奉行道家神仙之說，二來嘛，蓋因為蓮華宮雲翳仙長這個大名鼎鼎的人物就在眼前。他卻并不信積善興德因果報應一說。他做盡了壞事，還不照樣活的滋潤，兒女雙全？所以，郭遜之輔一開頭，他便恹恹失了興趣。只是面上應對得當，叫人絲毫看不出怠慢來。

郭遜之興致勃勃的說完，便滿懷期待的看着趙繼梧。趙繼梧心道：這郭家同趙家本家關系密切，同是官宦世家。郭家長子次子三子都在朝為官，這個郭小郎君目前看着并不成器，可是誰又知道日後是不是這池中之物？另外，郭家的一個姑奶奶當年曾是媛珍縣君的貼身婢女，時人都知曉，那媛珍縣君同蓮華宮的雲翳道長不清不楚，媛珍縣君的別院至今還在矗立在蓮華宮旁。雖然媛珍縣君早已過世多年，可是雲翳仙長面容依舊如同弱冠少年，實在是個真“神仙”。他趙繼梧這一支能橫行鄉裏，除了靠武力手段，也要靠官府的庇護，蓮華宮的支持。他不想得罪郭家，不想害郭遜之掃興，故而假意驚喜道：“神仙竟然近在咫尺，哎呀，遜之如何才來告知我。”

郭小郎君腼腆一笑，“我前幾日倒是來過，只是慕仙兄都不在家中。”

趙慕仙大笑，“好好，今日來也不算晚。”他親近的靠近郭遜之，“兄有一個不情之請啊，遜之可否将那神仙請到我家中一聚啊。”