43 【身死】

我如實回答：“兒臣無能。只能想出傾盡宮中僅剩的全部寶物送予六弟。”

“先帝爺那些個東西，不都讓你賣了一遍了嗎？”母後冷哼一聲：“祁國富饒，什麽好東西沒見過？你這不是寒碜睿兒嗎？”

我微微嘆息：“請母後明示。”

母後似是正中下懷般坐正了身子：“錢物之類的，祁國也不稀罕。不如送些人過去。純熙公主來時，帶了三千“公主軍”。黎王殿下應當拿出五千人馬送予睿兒，這才算得上體面。”

徐長治頓時向前踏了一步：“這...”

我瞪向他：“沒規矩。回去！”

徐長治只能強忍不甘退了回去。母後輕蔑地瞥了他一眼，繼續說道：“另外。睿兒可是親王，而且是嫡皇子。應當有塊自己的封地。哀家覺得，長洲就不錯。”

“長洲包括五城三村外加兩處渡口。有些太大了吧？”我看着低頭不語的六弟，面帶笑意：“二哥三哥以及四哥的封地，加起來不過七座城鎮大小。單給六弟這麽大一塊地盤，不妥吧？”

“睿兒為皇家犧牲這麽大，給塊好封地怎麽了？”母後啪地一拍椅子扶手，嗔怒道：“黎王殿下這般吝啬，也不怕被外人笑話？”

“五千兵馬。如何安置？”我問道。

母後低頭看向自己的指甲，扯了扯嘴角：“自然給睿兒帶走。”

您可真行。我被氣笑了。母後要是說把這五千號人留封地裏，我約莫着可以捏着鼻子忍了。全當讓這些兵守渡口。然而把這五千兵馬放祁國？祁國國君該怎麽看六弟！這不明擺着跟他較勁嗎！好好一門親事鬧得跟圖謀不軌似的，也不知母後這腦子裏都裝了些啥！

我算是明白了。臨海一片巨大號封地，外加五千兵馬。活脫脫就是個“小朝廷”。母後這是不甘六弟徹底絕緣了皇位，想給他另謀出路。眼下我朝腹背受敵。突厥明着打，李擎暗着坑。單說這五千兵馬，我就夠嗆掏得出來。更別提那封地裏頭有剛修好的渡口，準備着跟祁國通海路。萬一出了點幺蛾子，這跨國貿易就完蛋了。

“怎麽，黎王連這點東西都不願意拿出來？”母後語氣咄咄，抓過六弟的手，似是受了天大的委屈一般說道：“都說生恩不如養恩大，黎王這是全然不顧母子與手足之情了嗎？”

我打了個激靈，搬着馬紮又往門口坐了坐。咱倆真的還有母子情嗎？幸虧我是個皇子，在這皇宮裏頭吃喝不愁，不然我打小就得被你餓死在襁褓裏。

我正要說話，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。繼而一位侍衛模樣的青年匆匆跑來，跪地向我請安：“殿下...出...出事了。”

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我看了一眼徐長治，他微微搖了搖頭表示不知情。于是我起身問向那位侍衛：“何事如此驚慌？”

“大...大理寺卿遇害了。不僅如此，其府中四十餘口全部被殺，聽聞是亂刀砍死的。”小侍衛臉色慘白，嘴唇直哆嗦：“此事轟動全城，現在文武百官正在華光殿跪等您出面...”

我的腦殼瞬間炸開，一陣眩暈讓我險些栽過去。徐長治在身後攙住了我，六弟也止不住驚喊出聲：“何人如此大膽，敢殘害我朝三品大員？！”

“快...快帶我去華光殿。”我勉強發出聲音，讓徐長治架着我趕緊走。我剛踏出屋子，母後突然又喊了一聲：“黎王殿下。忙完別忘了好好想想哀家所提出的條件。”

母後這句話如同一枚火星，直接燎着了我心中的滔天怒意。我一個急轉身指着母後的鼻子咆哮道：

“你給我記住了！倘若此事與你有半點的關系，我絕不饒了你和你的族人！”

我也不怕什麽天不天打雷劈了。橫豎她不是我親娘。況且她面對這滅門慘案居然還如此淡定，不得不讓我懷疑。

母後被吓了一跳，向後縮了縮身子滿臉驚恐。六弟慌忙連連擺手：“皇兄。母後她怎麽會...”

“還有你！”我指着六弟，如同一只暴怒的獅子恨不得上去咬他一口：“老子沒錢！沒人！你愛娶不娶！現在去把親事退了！就說我們窮，配不上祁國的公主！”

我幾乎喊到缺氧，幸而徐長治聰明，趕在我當場吐血前把我給扛了出去。我坐在軟轎上，被宮人擡着一路狂奔到華光殿。殿內滿滿當當跪了一片大臣，鐘伯琛也在，率先跑出來迎我：“殿下。您別動怒。此事微臣定當徹查清楚。”

查？用得着查嗎？！還不是因為廣淄貪污案！是我讓他負責的，是我讓他親自去找證據的。結果呢？什麽都沒查出來，人先沒了。還連累了府中四十多人！

我走向龍椅，卻着實頭暈，邁不上那玉階，只能就地坐在臺階上看向滿殿重臣。大家噤若寒蟬，誰都不敢吱聲，跪在地上用餘光交換着眼神。

“你們怎麽想？”我深吸一口氣問道。

一位大臣從人群中擠了出來，跪在正中央答道：“殿下。微臣以為，大理寺卿是被尋仇報複。大理寺卿為人耿直，得罪朝中同僚無數。遭此橫禍，不得不讓人懷疑...”

“你什麽意思？你是懷疑我們？”另一名大臣不滿地喊道：“敢在都城鬧事，還做得不為人知，想必不是突厥人，就是崇王的人吧？”

“說到跟大理寺卿有仇的...”又一人嘀嘀咕咕地說道：“微臣記得，之前大理寺卿參了丞相和吏部尚書...”

吏部尚書慌忙跑出來解釋道：“請殿下明察...微臣...”

“聽聞丞相大人失蹤了幾日？早朝都不上了，也不知去了哪裏？”角落裏各種竊竊私語。

“夠了！”我再度對這朝廷大失所望。這都什麽時候了，這群人還在争吃“血饅頭”，把禍水往鐘伯琛頭上引。待衆人們都安靜了下來，戶部尚書小步搓到我身側：“現在滿城人心惶惶，微臣以為，應當先壓下悠悠衆口...”

“不，不壓。”我冷冷地環視了一周：“你們心裏那些個小算盤，本王都知道。不僅如此，很多你們想藏一輩子的事情，本王也都知道。本王甚至知道，大理寺卿是因何而死。是本王無能，讓賊人在本王的眼皮子底下興風作浪！”

我扶着欄杆站了起來：“昭告天下，追封大理寺卿為和敬候，着仵作查明其死因。”

“殿下英明...”群臣幹巴巴地回應道。

我讓鐘伯琛去禦書房等我，然後扔下各懷心事的群臣們走出了華光殿。一出殿門，我便看見躲在柱子後頭露出半個腦袋的六弟沖我欲言又止，我沒停下腳步，徑直離開。他也沒敢叫我，估計是看出我在氣頭上。

書房裏，我剛關好門窗，一扭頭就被鐘伯琛給緊緊抱住了：“小五，你臉色特別差，先冷靜一下。”

我努力喘了幾口粗氣道：“是我害死的大理寺卿...孟大人明明提醒過我，那群人不好惹，我...”

“殿下。您不能這麽想。”鐘伯琛低頭捋平了我的眉頭：“臣子們鞠躬盡瘁死而後已，是我等的本分。在其位，謀其職，大理寺卿是被奸人所害，您何錯之有？”

道理我都懂，可那是四十多條人命！我心中憤恨與愧疚交織着刺痛，讓我止不住想去見大理寺卿的屍身一面，好送他一程。然而鐘伯琛卻不同意：“殿下。臣聽聞，大理寺卿是慘死。殿下還是不要見的好，免得再受驚吓。”

“不，我得去。”我站直了身子，雙手拍了拍臉讓自己清醒一些：“我必須親眼看見這一切。把這仇恨嚼碎了，長在骨頭裏。本王要記一輩子。”

鐘伯琛默默地拱手行禮：“是，殿下。”

當日下午，鐘伯琛和徐長治陪同我一起去了大理寺卿的府邸。四十多具屍體，蓋着白布，齊刷刷地躺在正廳裏。仵作的結論是，全部都是死于刀傷，且多處致命傷。眼下天氣日漸炎熱，還是早些下葬得好。

我揮退仵作，讓徐長治在院外守着。我看着滿滿當當一整廳的屍首發呆。正中間便是大理寺卿的屍體，白布上隐約全是血痕。我沒敢全掀開，僅揭開一角，握住了他的右手。再一擡眼，忽然發現他的另一只手裏攥着什麽東西。我連忙繞向另一邊，低頭查看。

“殿下。好像是顆李子。”鐘伯琛仔細辨認了一下後，試圖打開大理寺卿的手把東西拿出來。然而大理寺卿攥得緊緊的，無論怎麽掰都掰不開。我們只能再度确認了一下，證實了鐘伯琛的确沒有看錯。大理寺卿手裏攥着一顆紅黑相間的李子，不知是否在刻意留下什麽線索。

鐘伯琛沉思道：“莫不是暗示此事與“李”姓人士相關？然而與廣淄治水案所牽扯的官員，無一姓“李”。倒是朝中有幾位李姓官員，但又不能因此去...”

鐘伯琛的話還沒說完，我便呼啦掀開了白布單，看向大理寺卿的頭部。鐘伯琛下意識地擡手想遮我的眼，卻被我躲開了。我與雙目圓瞪，死不瞑目的大理寺卿相視了許久後，默默退後鞠了一躬，然後沖徐長治道：

“去，把上官夏請來。”

鐘伯琛微怔，旋即似是明白了什麽，默默地站在我身後道：“殿下英明...”

上官夏來了，看着滿屋的屍體面色不改。我直白了當地問他，跟死屍打過交道沒。上官夏表示：“殿下盡管吩咐。”

“刨開大理寺卿的胸膛，看看其腑中有什麽東西。”我轉身看向遠方。

上官夏領命前去，不出一炷香的時間便托着一個托盤走了出來：“回殿下，大理寺卿的腑腔內有一塊布帛。”

“整理好，回宮。”我又看了看廳中的屍首們，視線停留在角落處一具矮小的屍體上，微微眨了眨眼。那應該是個年歲不大的孩子。

李子。大理寺卿是在提醒我，“裏”面有東西。他不是在暗示李姓官員，因為這未免太過明顯。賊人看見這顆李子，不可能任它停在大理寺卿的手中。

上官夏把布帛清洗幹淨後呈了上來。我看了一眼，手書密诏一封交給了鐘伯琛。他心下了然，細細收好了離去了。

是夜，我命人将母後和六弟全部接到嘉明殿裏來，母後本不願意，被宮人給強行擡了過來。我坐在大殿正中央，大敞殿門，看徐長治率上千禁軍手持火把，将嘉明殿保護得水洩不通。一封又一封的密報接踵而至，整個鴻濛城裏風雲暗湧，武威營裏兩千将士連夜秘密入城，查抄數座府邸，清洗地下暗莊三處，并查獲百名死士，上千斤兵器以及錢糧，證實了在朝四位五品以上官員勾結廣淄貪官意圖謀逆犯上，其中包括鴻濛城的父母官，京兆尹。

據聞鴻濛城一夜血流成河，伏屍數百。兩千将士幹淨利落地解決了所有頑愚抵抗的死士。家家戶戶緊閉門窗，兵器交織聲以及屍體拖拽和清洗地面的潑水聲經久不息。我始終一言不發，将從大理寺卿腑中取出的那塊布帛緊緊握在手中。寒殿燭影微，我看向自己映在地面上的狹長的影子，發覺它好像要融入殿柱的陰影裏。

母後與六弟在我身後出奇地安靜。我本以為一群膽敢在都城鬧出滅門慘案的狂徒肯定有什麽後手，比如狗急跳牆的逼宮。然而沒有。這場大清洗出乎意料地順利。直到我終于收到了最後一封密報：

“常德将軍以及靖忠候攜兵東逃，已被截獲。目前正與堯州守軍交戰。兵部尚書親率三萬人馬繞後包夾，城中軍心大振，叛軍盡皆潰逃，棄營幕。眼下戰況漸穩，還請殿下寬心。”

這是鐘伯琛親手寫的。

自古盛衰同轉燭，六朝興廢同棋局。原來我所等的“後手”不過一場棄卒保車以及聲東擊西。只是這布局人雖狠毒至極，卻明顯沒有鐘大丞相精明。

五更鳴，我于天光乍破中看見一模糊身影，向我三行大禮後悠然消散了。我不知大理寺卿死得究竟值不值，但我明白，他到底是仰不愧天，懷着一個“忠”字，鐵骨铮铮地走了這麽一遭。