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“想不開的不是本王，是那些聽信謠言的世人。”祁連修沖高德祿眨了下眼，笑得很溫柔。

高德祿瞬間驚呆了，整個身體僵直發木。他緩了半晌兒，方活動僵硬的肢體下車。高德祿覺得王爺剛才笑得那麽開心，肯定沒好事兒。連那個老狐貍江賓璋也被王爺給耍了，王爺這回八成是要打算愚弄世人了。

高德祿覺得自己真的是太天真了，他才剛竟然會擔心王爺名聲受辱。王爺就是個鐵打的利刃，傷的從來都是別人，何曾傷過自己？

高德祿想開這一切，麻溜兒的就把事兒辦了。一天之內，保證全京城的人都會質疑王爺‘那方面’問題。

江賓璋陰沉着臉回府，他一進門就把門邊放置花盆的四腳高凳踹倒。瓷盆稀裏嘩啦碎了一地，花盆中的土也灑滿了地。

夏氏本來是高高興興地來見丈夫，她見這一幕，料知老爺心情不好，趕緊轉身打算回去，先躲過這一關再說。

江賓璋回身看見媳婦兒，嘆口氣，“你進來！”

夏氏擡眼關切的看着江賓璋，然後點點頭，帶着人進屋。

江賓璋卻不耐煩的擡手，把閑雜人等都打發了出去，只留妻子夏氏一人。

“老爺，您這是？”夏氏不解。

江賓璋皺眉，擡手揉了揉太陽穴。“前兩天太後召你們母女入宮了？”

“對，這事兒不是跟老爺提過麽。老爺還幫忙打聽了太後的喜好，我就照着這些教導咱們琬兒呢，還真好用。太後對咱們琬兒贊不絕口呢，我看琬兒和晉陽王的婚事能成。”提起她争氣的女兒，夏氏一臉喜洋洋。

江賓璋臉色更加陰郁，無奈道：“你還是趁早斷了這個念想。”

“老爺何處此言？難不成您覺得晉陽王不适合琬兒？他雖是個閑王，可論才學能力一點不比那些手握實權的王爺弱。老爺不是經常對妾身這樣說的麽？怎麽好事眼看要來了，你又不願意了呢。”

江賓璋仔細想過了，他不能把事情交代給夏氏，不然定會引起夏氏對自己懷疑。到時候真把他和錢氏的事兒掀出來，自己哪還有臉在妻子跟前擡頭。

“總歸是為咱們女兒好，你聽我的就是。回頭太後若再傳召你，我與你一遭去。”

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“老爺，這到底是為何？”夏氏十分不解，言語有些激動。

江賓璋看她這樣，搖搖頭，“你還是別去了，索性在家稱病。我一個人去太後跟前回絕這門親事。”

“老爺！”夏氏急得落淚，好好地一門親，老爺為什麽要這麽阻止……

江賓璋皺眉看着夏氏，心裏覺得愧疚，他想好好哄着夏氏，可難免夏氏又會追究這個問題沒完。多說多錯，不如暫且不理她，叫她識趣兒些。江賓璋故意冷哼兩聲，厲害地吼她兩句，便背着手走了。

江賓璋憋了一肚子火，獨自一人憋悶在書房，靠踢牆撒氣。江賓璋以為當初晉陽王是真心想幫他，他甚至認定晉陽王想和他們江家聯姻。女兒江琬進宮前，他可是好一頓的用心教導，特意令其在太後面前表現優異。萬萬沒想到這些全都是晉陽王的算計。自己和女兒都成了被晉陽王利用的棋子！

可氣，可恨！

就當他以為自己和王府聯姻的時候，晉陽王竟然無情的告訴他：一定要拒婚。

江賓璋活了大半輩子，沒有一天像今天這樣憋氣的。偏偏他受人掣肘，只能依從人家的吩咐行事。

“老爺，現在外面都在傳一件事，有關晉陽王的。”小厮鴻路把臉貼在門縫邊兒，低聲沖屋裏喊。

“進來說。”

鴻路進了屋回身就把門關上。“老爺，現在外面人都在傳，說王爺那方面不大行。”

“什麽？”江賓璋擡頭盯着鴻路。

“那方面！”鴻路特意伸手往下指了指自己身體那部分，好給老爺示意清楚了。

江賓璋皺眉，愣了會兒，轉即嗤笑幾聲。好一個晉陽王，在自己感激他的時候，他當頭打了自己一棒；而現在當自己恨他入骨的時候，他又甩了自己一個甜棗。

晉陽王這出流言剛剛解決了他一直苦惱的問題：如何找個合适的理由拒絕太後。

理由不對，必然會令他得罪太後，保不齊也會對自己女兒的名聲造成影響。而今晉陽王鬧出這一出，他自然就有了借口，而這個借口恰好讓太後無法責怪他……

不過，晉陽王到底出于什麽目的？給他一個難題逼他，同時又幫他想了個解決辦法。這讓江賓璋又恨又無奈，真不知道自己以後該以什麽樣的态度面對祁連修。

隔日，太後果然召見江賓璋夫婦。江賓璋代‘病’妻向皇後賠罪，戰戰兢兢的多磕三個響頭。

太後趕緊命人扶他起身，笑言他太客氣。

江賓璋規矩的俯首，小聲附和。

太後見江賓璋竟如此膽怯，心裏多少有些不喜。好歹是朝中命官，也該見過世面的，怎麽今日一見竟是這副德行？

“哀家對琬兒這孩子一見如故。說來也巧，這孩子跟哀家一樣，就愛吃那味老法做出的藕糕。哀家愛畫，她便能會出一手好畫，甚合哀家的心意。”

“能得太後您的褒獎，是她幾輩子修來的福分。”江賓璋客氣道。

“太後，晉陽王也跟您一樣，極愛賞鑒畫作。”賽嬷嬷趁機插嘴道。

太後笑眯眯的點頭，“确實如此，保不齊這倆孩子能聊得來呢。”

“正是。”賽嬷嬷附和道。

江賓璋一聽他最怕的事兒來了，額頭起了一層冷汗。他眼珠子亂轉，咬緊牙關，仔細琢磨着下一句話該怎麽說。

太後看出江賓璋的異常，眯起眼睛審視他：“怎麽了，江大人？”

“太後恕罪！微臣剛才一時慌神兒，冒犯天威，罪該萬死！”江賓璋突然跪地磕頭道。

“別在哀家跟前吞吞吐吐，有什麽話就說！”太後突然厲害道。

“啓禀太後，近日京城內盛傳一些關于王爺的流言，內容不堪、下作。也不知是哪個宵小之徒亂嚼舌根子！微臣忽想起此事，心中不禁憤慨難抑，便走神兒了，還請太後贖罪。”

“什麽流言？”太後緊盯着江賓璋。

江賓璋面露一臉難色，支支吾吾的說不清。

太後着實受不了江賓璋怯懦不敢言的樣子，厭煩的打發他快走。她本來還挺喜歡他家姑娘的，不過她一看江賓璋這個做爹的如此怯懦，人雲亦雲，心中沒有主意；太後便厭惡得很，立馬打消了這門親的念頭。至于有關祁連修的流言，太後寧願再派遣兩人去宮外的打聽，也不愛看江賓璋這個礙眼的人在她跟前磨叽。

不多時，‘晉陽王不舉’的消息便傳進了太後的耳裏。

“胡鬧！”太後氣得站起身，指着眼跟前兩名侍衛罵道，“兩個沒出息的東西，竟弄些假消息糊弄哀家。哀家早前叫你們跟着王爺，查出那名女子的身份。你們可倒好，把天橋街一溜的鋪子列成單糊弄哀家。”

“太後恕罪，王爺當時确實……”

“行了，哀家不想聽你們解釋。”太後不耐煩地打發走侍衛，轉身問身邊的親信賽嬷嬷，“你怎麽看？”

“太後，會不會是王爺有所察覺，故意為之？”

“天橋街的事有可能，後面這個未免太過了，不像是他能幹出來的。”畢竟男人對于自己那方面的問題都很在乎。她的乖孫子連修素來清貴高傲，怎麽可能容忍別人這樣侮辱他作為男人的尊嚴和面子。太後自不信這個，命人徹查此事，壓制輿論。安排完這些，太後便無奈地跟賽嬷嬷嘆氣道，“你說這孩子的心思，哀家是真真搞不明白。”

賽嬷嬷颔首，默默地聽着太後倒了一大通苦水。

“哀家真拿他沒法子了。”太後無奈道。

賽嬷嬷低聲勸道：“小王爺的性子是有些執拗，前些日子還提過要去西南那邊打仗。似乎不是沖動之舉，王爺今晨上朝起了封奏折給皇上。”

太後無奈地搖搖頭，深吸口氣，又接連嘆氣。

賽嬷嬷忙奉茶，勸太後不要操之過急。

“哀家還真有些好奇，那名女子是如何了得，讓這孩子這般死心塌地的認準了。”

賽嬷嬷附和：“奴婢有句話不知當不當講。”

“說！”太後道。

“王爺是太後您教導出來的，眼光不會差。”

太後想了想，也不否認。這兩日她的耳根子就沒閑着，也不知道祁連修這孩子搞得什麽鬼，竟讓太子站到他那邊去。皇後臨陣倒戈，也順着太子的話勸自己。太後聽得耳根子發軟，倒真覺着那姑娘不一般。

說曹操曹操到。

太子和皇後先後趕來，就流言的事兒安慰太後不要着急。

“孫子這就派人去查清楚，到底是什麽人散播出這種不要命的假消息。”祁連赫道。

“就是，說得還有理有據的，好像真的一樣，太不像話了。”皇後附和。

“有理有據？”太後重複一句。

皇後遲疑了下，看向太子。

太子也猶豫了下，尴尬地跟太後道：“以前便有些流言暗中在傳，說修弟不近女色，好龍陽。而今又突然說他不舉，倒也證實了他先前不近女色一說。”

“胡鬧！”太後拍桌罵道。

“是是是，孫子也覺得這些人胡鬧。皇祖母您放心，孫子一準把這些人清查幹淨。”太子作保證道。

太後睃一眼太子，沉下心思想祁連修的事。

皇後略微等了等，見太後面容有所動，溫言勸道：“修兒這孩子向來孝順，就說當下這事兒，他明知您老肯定不願意，還是日日來給您請安，跑得比誰都勤。他這份心，太後您瞧得最清楚了。若說這家世好不好，也沒那麽重要。只要人好，是個規矩正派的姑娘，就不打緊。禮儀規矩之類，日後有時間多加教導就是。那些出身名門的小姐們，不也都是這樣被教導出來的？”

太後皺眉聽着，沒說話。

“臣妾知道母後您發愁這事兒，昨兒個見皇上的時候，臣妾特意問了問聖上的意思。”

“哦？皇上怎麽說？”太後睜眼看皇後。

皇後忙笑道：“皇上沒說行，也沒說不行。他倒是跟臣妾說起了文慈高皇後。”

太後品了品這話裏的意思。

高皇後出身不高，只是個縣丞收養的義女。她卻輔佐了開國皇帝創建帝業、平定天下。後來高皇後統領後宮，更是嚴于律己，以身作則，母儀天下，令嫔妃皆敬服。

高皇後可謂是祁國皇後之中的典範。

皇帝提起她，太後自然就明白其中的意思了。不過太後知道，皇帝會如此輕而易舉的表态，是因為他還有另一方面的考量。好歹皇帝給了她這個當母親的一個面子，只是委婉的表态。

皇後見太後似有在猶豫，趕緊表态：“淮南王就留下連修這麽一顆獨苗苗，難得他是個聰慧懂事的孩子。母後，要不咱們也別為難他了，便順應他的意思，讓他娶個自己想娶的女子。”

太後想了想，搖頭。“若讓這個卑賤女做正妃，她生的孩子就是王府的嫡出血脈。我一想到此，心裏就受不住。”

皇後見太後此狀，不好再勸了。

“不過哀家倒可以讓一步，”太後放軟語氣，下了很大的決心松口，“哀家可以破例讓她做修兒的側妃。”

“側妃？”

“王妃為正，側妃為輔，卻高于庶妃。生子也算是半個嫡出了，但絕不能承襲爵位。”太後語氣堅決道。

皇後倒覺得這樣算是個好結果了，看向太子。

祁連赫借機退出慈安殿，直接回東宮告知等消息的祁連修。“……這也算是個好結果了。”

祁連修默了會兒，冷冷道：“不行。”

“你是我大哥，行麽，事情就這樣不成麽？”祁連赫氣得全身脫力，根本無法理解祁連修為何要為個女人這麽堅持。

“看來我小看了太後的堅持。京城之地我便不留了，煩勞太子爺幫我照看黛兒妹妹。”祁連修沖太子拱手行了個禮，便轉身走了。

待祁連赫追問的時候，人早沒了蹤影。

次日一早，祁連修再次請旨赴西南參軍的消息便傳到了太後的耳裏。太後心知他這是跟自己犯犟，便命侍衛強行控制祁連修，卻不想撲了個空，連個人影都沒找見。

江梧桐自從知道晉陽王中意自己二妹妹，便有意搜集有關晉陽王的消息。起初他不舉的流言着實吓着他了，後來竟章嬷嬷點播，江梧桐好似悟出其中的道理。她便與章嬷嬷、問秋一起琢磨辦法，偶爾還會請王二牛的人幫忙觀察王府的動靜。

“近來王府太安靜了，王爺竟然一連三天都沒出門。”問秋抱怨完，驚悚道，“不會是王爺真病了，在家養病呢？”

江梧桐也沒個主意，總覺得這門太過高攀的親事不大可能了。她見章嬷嬷床頭有個匣子，半開玩笑問是什麽，便随手打開，看見匣子裏的小孩衣衫和月牙形的玉佩。

江梧桐震驚道：“沒想到這東西還在！”

“大姑娘見過？呸，瞧我這記性，大姑娘小時候跟二姑娘一起長大的，哪兒能沒見過這東西。”章嬷嬷自打嘴巴道。

江梧桐拿着那塊月牙形的玉佩，左看看右看看。“小時候瞧母親拿着，我就覺得這是一塊好玉，必定是富貴人家的東西。”

“還有這衣服呢。”章嬷嬷翻出衣領子，給江梧桐看上面那個“瑈”字。“不瞞大姑娘，我悄悄查過八年前的事兒。當時京城裏丢了姑娘的大戶人家只有一戶，卿侯府。”

“我知道。”江梧桐順口答應，臉色并不驚訝。