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“啓禀太後，此女名為江清月，是一名繡女。”桂嬷嬷回道。

“繡女，既是個身份低賤的繡女，她如何入得了王爺的眼？”太後萬分不解。祁連修素來目無下塵，待人待物皆寡淡。如何一個小小的繡女便引起他的注意？

“回太後，此繡女不同一般的繡女，她正是聖上禦封的‘第一繡娘’，當年憑一副繡畫《泰山俯瞰圖》名震京城。”

“是她！哀家見過的。”太後皺眉回憶那女子的模樣，五官具體長成什麽樣她倒是記不大清了，不過心裏依稀對這個人留有印象：秀美，穩重。太後素日裏見多了後宮各種漂亮的妃子們，能見一眼記住人的不多，那名繡女就是其中一個。

“此女曾兩進王府，教松山郡主女紅技藝。奴婢覺着王爺就是這時候遇見她的。”

太後沉下臉，點點頭。“你說的沒錯！”

當初只見一面，太後對此女便印象頗深。可見她并非尋常女子，修兒喜歡上這樣的女子倒也不奇怪。

為确準桂嬷嬷調查的消息，太後宣祁黛娥入宮觐見。幾番拷問下來，祁黛娥雖口上不認，但她到底是個孩子，慌張的神态已然給了太後答案。

太後大怒，拍桌直罵：“果然是個了不得的狐貍精，趁着教黛兒女紅的功夫，竟勾搭迷惑上了王爺。此等禍國殃民的妖女留之何用，來人！”

“皇祖母，您這是做什麽？您要殺江姐姐？”祁黛娥吓得站起身，不敢再在太後身邊坐着。

“哀家還有這個能耐，就要個這個民女的命又如何？”

“皇祖母，求您開恩。”祁黛娥吓得落淚，跪地向太後求情，“其實這件事孫女并不清楚，只是猜測。就算大哥喜歡她，那也是大哥一方心甘情願的，她并不知情，又何罪之有？”

“她知不知情，你如何知道？哀家看這女子确實不大一般，不僅迷惑了你哥哥，連你也一并被惑住了。你剛才口不擇言叫她什麽？姐姐！”太後氣得面色赤紅，整個人像被火燒了一般。

“皇祖母！”祁黛娥委屈的哭，她知道太後的脾氣，此刻她解釋什麽都會惹太後更生氣，不如不說，多哭幾下。

“你還委屈了？”太後見祁黛娥哭個不停，心裏覺得鬧騰，又有些心疼。

祁黛娥哭得更兇，給太後磕頭。“她是孫女的女紅先生，卻只比孫女大兩歲，孫女不喜那樣老氣的稱她，叫一句姐姐也不為過。江……繡娘在府內教我時，一直本本分分的住在孫女院中的西廂房，從未做過任何出格之事。若說大哥和她見面，也就只有那麽一兩回，皆是因大哥來瞧孫女的時碰見的。

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皇祖母，若是這樣也算魅惑王爺，這天下女子該怎麽活？您每年三月初三，還有乞巧節的時候，還張羅這些世家子女來宮裏熱鬧呢。若這樣說起來，都不該見了，免得雙方看兩眼就出事情。”

“黛娥，你放肆！”太後狠狠瞪她，指着鼻子罵道，“哀家平日那般寵溺你，到頭來卻是自己養了個刺頭紮自己的心窩子。”

“孫女知錯。”祁黛娥立馬給太後磕頭。

太後緩了會兒，深吸口氣，低聲吩咐祁黛娥起身。

祁黛娥乖乖的站起來，一邊由着桂嬷嬷給自己擦眼淚，一邊對太後察言觀色。

太後眯着眼睛，眸光有些狠厲。

祁黛娥擔心事态會越來越不妙，忙撲到太後的腳邊坐下，拉着太後的衣角撒嬌。“皇祖母，大哥平日裏最孝敬您了，您就看在他的情分上，再等等。”

“哀家等得夠久了，不等了。”太後突然拍桌，下定決心。“來人，擒拿江清月！”

祁黛娥慌了，直接裝頭暈趴在地上。太後很是心疼她，卻知道這丫頭古靈精怪，八成在她跟前裝可憐，遂狠下心不管她，命人先将祁黛娥扶下去。

祁黛娥躲在榻上眯了會兒，便翻身闖出門去找太子求救。太子一聽這消息，腳底生風，再次來找皇後幫忙。

“太後他老人家什麽脾氣你還不知？本宮沒法子了，這件事唯一的解決辦法就是讓你修弟盡快回來。”皇後嘆息道。

“他已經往京城趕了，此刻兒臣也不知他在哪兒。”太子急得拍拍手，也沒辦法。

“那就先把消息散出去，但願他聽到消息會盡快趕回來。”

太子點點頭，表示也只能這樣辦了。

皇後揣測道：“你父皇那邊必定不會管此事。若太後堅持，你父皇不會為了個孩子忤逆她。但皇上不反對你修弟的事兒，也說明一個道理：他想讓你籠絡住你修弟的心。所以說這件事你辦得如何，全會被在他看在眼裏。好皇兒，別讓你父皇失望，穩住你的太子之位。”

祁連赫自然懂母後所說的道理，鄭重的點點頭，表示一定不會辜負母後的期望。他回了東宮，便召集東宮所有的侍衛出動，只要能傳消息的法子都用上。但願祁連修已經快到京城，他的侍衛們會在半路碰見他。

江賓璋正趕上休沐之日，躲在家中郁悶的飲酒。他找了大女兒數月，竟沒有半點消息，着實有些洩氣。

柳庭奉這些日子不在刑部混事，倒天天去戶部轉悠，調查戶籍存卷。東宮的人正巧派人過來，詢問一女子的戶籍。柳庭奉恰巧聽見“江清月”三個字，萬分激動。他忙打點侍衛，暗中詢問情況，方知此事似乎牽涉到慈安宮的太後。

太後竟然找到江清月了！

柳庭奉忙差人去通知江賓璋，此刻已經來不及認親了，他們一定要趕在太後拿人之前表明江清月的身份。

江賓璋一到，柳庭奉就扯着他走，卻聞到他一身的酒氣。柳庭奉氣得咬牙，拍了拍江賓璋的臉直罵他耽誤事兒。柳庭奉等江賓璋沐浴更衣之後，又讓他用數杯茶水漱口，方聞不到他身上的酒氣。

柳庭奉這才拉扯着他問他：“你可認準了你女兒？我跟你說，我還沒見到我外孫女兒，這事兒若是禀明了皇帝太後，就不能出差錯，否則丢的是我們柳、江兩家的臉！”

江賓璋早就被柳庭奉折騰的萬分清醒，直門點頭表示錯不了。

柳庭奉這心還是懸着的，畢竟外孫女兒人他還沒見過。不過事态緊急，幹系到人命，他不得不硬着頭皮信一回不靠譜的江賓璋。

“既然東宮太子有意幫襯晉陽王，我二人先找他更容易些。”柳庭奉急急地朝東宮去，他轉頭見江賓璋還不動，氣得踢他一腳。

江賓璋趕緊跟上。

太子祁連赫從二人口中得知江清月的身世，驚喜不已，忙帶着江賓璋和柳庭奉去見皇後。三人簡略說明一切之後，便由皇後引領他們至慈安宮。

太後一直好奇江清月到底是什麽樣的人物，能把晉陽王府倆兄妹的心都給收服了。

人一拿進宮，太後便見了江清月。

太後責問的話未及開口說，便有人傳話說皇後候在殿外求見。

太後料想皇後是來幫她兒子求情力保江清月的，不願意見她，冷着臉駁回：“跟她說哀家乏了，誰也不想見。”

江清月此刻就跪在大殿中央，颔首，一聲不吭。她緊張地一顆心都提到了嗓子眼，但她知道此刻自己一定要保持冷靜，不能慌亂，否則一不留神她便會小命不保。

“擡起頭來，讓哀家再好好瞧瞧你。”太後一句冷清清的話，震得整個大殿更顯寂靜。

江清月依命擡頭。

“螓首蛾眉，秀麗溫婉，果然是一位美人。”太後語氣不善的誇贊道。

江清月見太後戾氣不小，料知她對自己的怨氣很重。多說多錯，不如不言。江清月只管磕頭謝恩，還是沒吭聲。

太後見她表現的乖順，諷刺的哼一聲，轉而擺弄手裏的佛珠，“江繡娘，你可知哀家此番叫你來為何？”

“民女不知。”江清月垂眸，低聲道。

“少在這跟哀家裝糊塗！晉陽王出走，而今悄無音訊，還不都是拜你所賜！”太後突然發怒，氣勢迫人。

江清月忙磕頭賠罪，謹小慎微。此時此刻，她不可能不害怕。她就算是死過一次，重活了一次，還是免不了俗。她有活着的渴望，便就會怕死。這世間有太多值得她眷戀的東西，所以她不能去死。

江清月确實恐懼于太後的威嚴，但她心裏更清楚，若此刻或哭或鬧或求饒，都改變不了太後的想法，保不齊憑添太後對自己的厭惡。

行差踏錯，很容易即刻斃命。

太後是大祁國最尊貴最有權利的女人，她一句話可以要很多人的命。平民百姓的性命于她來說，不過是草芥而已，簡單地求饒對她來說根本沒用。江清月要想個辦法先暫時斷了太後賜死她的想法，而後再從長計議。

“怎麽，現在知道怕了，不敢跟哀家說話？”太後冷笑，瞥一眼江清月，“修兒喜歡的人也不過如此，只是個皮相長得好的木頭人罷了。”

“回太後，民女的确懼于您的威儀不敢亂言，民女怕死。”江清月語氣盡量平靜，聲音不大不小，剛好讓對方聽着舒坦。

太後挑眉瞧她，她倒沒想到江清月回的這麽實在。此女子确實有不同之處，她沒有像一般人那樣又哭又鬧，或是叫喊着冤枉委屈，或是拼命地去磕頭求饒；她只是說出了自己心裏話，怕死的大實話。

生死當前，她能言語冷靜，控制自己的情緒，不簡單。

“魅惑王爺的事兒都做了，你還有什麽不敢的。哀家就想聽聽你的‘亂言’什麽樣。”太後的語氣趨于平和了，卻還是餘怒未消。她是有些欣賞這名女子，但這與她的皇孫婚事比起來，根本不值一提。

“太後，可容民女鬥膽問您三句話？”

太後冷笑幾聲，直嘆江清月大膽，偏又好奇她的問題。“說罷。”

“太後是否意欲賜死民女？”

太後掃一眼江清月，命其擡頭，見她态度依舊不卑不亢，幹脆點頭。“哀家确有此意。”

“敢問民女所犯何罪？”

太後愣了下，轉即嗤笑起來，“你引誘王爺。”

“太後并無憑證，何以冤枉民女？”

“誰說哀家沒有憑證！”太後冷哼道。

“民女行事清白，問心無愧。本就沒有的事，自然不會有什麽憑證被人拿住。”江清月語氣十分堅定，目的就是讓太後看清楚她真的問心無愧。

太後眯起眼睛，眸光透露着殺意。“江繡娘，你不以為哀家不敢殺了你？有句話你該聽過，欲加之罪何患無辭，哀家就此殺了你，又如何？”

江清月擡眼，看着太後握佛珠的手。“太後常懷慈悲之心，度己度人，并不願做草菅人命之事，故才會有現在民女在此陳情的機會。松山郡主曾與民女幾番提及太後的菩薩心腸，在民女看來，您不僅僅是祁國尊貴的太後，還是一位真正地活菩薩。”

江清月與太後針鋒相對之後，選擇拍馬屁恭維太後。這世上只要是個人都喜歡聽好話，有沒有效果，就看這好話是不是拍對地方了。

太後依舊眯眼看着江清月。眼眸裏的殺意褪盡，轉而替代的是一道深究的目光。她似乎有些明白祁連修為何會喜歡這位繡娘了。

若非對方是個貧賤女，太後恐怕真的會喜歡上這孩子。此女機敏冷靜，心思沉着，有自己的想法，确實跟那些嬌養出來的姑娘們不一樣。她行事穩重，嘴兒又甜，可惜就是太有野心了，否則這樣的姑娘正合她心意。

饒她一命也不是不可，太後也不想見血腥。再者說這件事祁連修自己也認了，是他心甘情願在先。就當主要的過錯不在她，饒她一命！

“你既然說哀家是活菩薩，也罷了。哀家就給你個活命的機會，做哀家的侍女，或去太廟侍奉皇家先祖，你選吧。”

對江清月來說，兩種選擇都不是什麽好出路。做侍女就要一輩子活在深宮，永不見天日；去廟裏做尼姑，青燈古佛一生，于她來說就是去做行屍走肉了。既然都不是她想要的生活，選哪一個對她來說都一樣。

不過江清月卻不曾後悔自己曾經的決定。她料想過今天的結果，但她既然選則了他，便會義無反顧地堅持下去，等到她不能等的一天為止。人活着總不能一味的妥協，她這次就想任性一回，追逐自己想要，即便知道結局有可能不美好，她還是想拼上命搏一次。

但只要活着，她就有可能得到自己想要的東西。江清月懷着這份心，倒是很感激太後的不殺之恩。

江清月向太後磕頭謝恩之後，表示任憑太後發落。

太後仔細想了想，打算把江清月留在身邊，便于看管。到時候就算修兒這孩子想耍花樣，他也沒法子。

“皇上駕到！”

太後話到嘴邊咽了回去。好端端的皇帝為何突然來？難不成皇後為了攔着她，竟把皇帝說動了？

太後無奈地笑了笑，倒真好奇自己的親兒子是向着老娘還是向着媳婦兒。

皇帝帶着一群人金殿。後面人呼啦啦的跪下一片，皆給太後請安。

太後一瞧，除了皇後和太子，竟還有兩位大臣。

“母後，朕這裏有個消息要告訴您。”皇帝掃一眼柳庭奉和江賓璋，命二人起來回話。

二人起身後，皆望向站在大殿東側的江清月。柳庭奉一見這孩子長得跟自己的女兒有八分像，禁不住老淚縱橫，當場跪地求太後饒過他苦命的外孫女。

江賓璋表現的更是糾結哀傷，呆呆的瞪着江清月，深情地喚了一聲：“女兒！”

太後見這光景，驚訝不已，忙詢問皇帝到底發生什麽事。

皇帝示意一眼江賓璋。

江賓璋忙上前跟太後講述江清月的身世。

“她是你的大女兒，柳庭奉的親外孫女？”太後一時間有些難以消化這個消息，皺眉驚訝的看着在場的衆人。她緩了一會兒勁兒，又氣得拍桌，“既然如此，你們怎到今日才跟哀家說，耽誤了多少事！”

江賓璋趕緊将其中的誤會闡明，委婉地表示：這一切都是因江清月不打算認祖歸宗，故而拖延了。

“你不打算認你父親？”太後不解的看着江清月，見其為難的點了頭，心中震驚不已。她本來以為這丫頭與修兒有瓜葛，或多或少有她貪戀權貴的緣故。若是她本就有高貴的身份卻不去認，寧肯選擇更難走的路，甚至不惜性命。這份兒倔強的背後就有另一番道理了。

“哀家有些頭疼，今天的事有些亂，你們都先回去，明日再議吧。”

太後打發走衆人，便命人徹查江清月的身世。皇後趁機跟太後講了講江清月的身世際遇。太後聽說她過得那些苦日子：有仇恨、有屈辱、有辛酸……禁不住潸然淚下，倒真有些心疼這孩子。

“難為她一個姑娘家能熬到如今，着實不容易。”

“太後，臣妾特意派人調查過。這孩子當初被撿回的時候，身上只要是穿衣看不見的地方，紮的全是針眼，連腳底板都不放過。”

“何其殘忍啊！”太後皺眉，摸着眼淚嘆息，“查，一定要徹查這件事。這孩子太苦了，太苦了。對了修兒有消息麽？你們若有法子傳消息給他，記得給哀家捎句話，哀家不攔着了，這門親事哀家願意！不管這孩子認不認她生父，哀家都願意！”