5 章節

硯備好。

朱由檢恭坐禦案，內侍鋪好了他素日慣用的素裱盤龍宣紙。他卻一把抓起，擲向地上，随即将身上所禦縧黃袍翻起，露出月白色的綢襟內裏。

即在這片內襟上，寫下了他的痛心遣诏：“朕薄德匪躬，上幹天咎，致逆賊直逼京師。皆為諸臣誤朕，朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，任賊分裂，無傷百姓一人。”

王承恩在一旁看得怵目驚必，“撲通”跪倒地上，痛哭道：“皇上萬不可……”

話聲未已，朱由檢已擲下手中筆，厲聲叱道：“拿寶劍來！”

(引子) 殺家

三尺龍泉在手，朱由檢陡地平添了幾許殺機，向着身邊的王承恩、王之心兩個太監冷笑道：“走，跟我到後宮去……”

兩個太監各自叩頭應了一聲，彼此對看着，莫名所以，朱由檢卻已經大步向外踏出。

王承恩、王之心忙即搶步跟上去。

出得寝閣，一陣冷風襲來，各人都禁不住打了個寒顫，王之心道：“皇爺少候，臣去拿件衣裳。”

朱由檢說：“用不着——”大步走向禦道。

卻見三四名內侍正由對面飛快跑來，嘴裏大聲驚呼不已——

前面那個邊跑邊嚷說：“快報給爺知道……可不得了啦——不得了啦——”

司禮太監王之心趕上一步，怒叱道：“放肆，聖上在此，還不退下！”

幾個小太監慌忙止住腳步，就着這邊燈光一打量，方自發覺到敢情皇帝就站在對面，手上還拿把明晃晃的寶劍，一時吓得魂飛魄散，慌不疊跪倒當地，磕頭如搗蒜地哭了起來。

“回禀聖上……大事不好……”

王之心叱道：“小心着回……”

“是，”為首小太監吓得臉色雪白，結結巴巴地道，“皇後……她……老人家在坤寧宮……升天了……奴才罪該萬死……罪該萬死……”

王之心一驚，回頭向皇上，讷讷說：“陛下……”

卻不意朱由檢聆聽之下，笑了一聲，大步而前，走近那個跪地的太監說：“皇後死了？”

王之心叱道：“說清楚了……”

小太監結巴說：“是……奴才說……說……先是奴才奉懿旨陪侍皇後在後宮各處巡視，皇後告訴各人說賊要來了，大禍臨頭了，為了保全皇上的名聲和自己的清白，要他們自己了斷……随後就回宮去了……後來又在佛堂上了香……奴才不敢打擾，在外殿候着……誰知到了後半夜……她……她老人家……”

朱由檢叱了聲：“帶路！”

小太監叩了個頭，相繼站起，趕忙轉身帶路，一直向坤寧宮行來。

陰風慘慘，天上不見星月。

似乎是天已接近五鼓，卻是黑得厲害。一路行走，只聽着到處都是哭泣聲音，時見宮人、侍女的穿梭，一如野鬼游魂。那後宮深苑亭臺樓榭，小橋流水，奇花異草，經冬不調。原是極盡美事之人間仙境，卻是一遭大難臨頭，氣勢頓非，此刻看來只是無限凄涼，宛若陰司地府，所見行人更仿佛随風來去，一個個空虛飄渺，形同鬼魅。

頃天際飛雪，給原本已夠凄涼的宮院加添了無盡陰森“死亡”的陰影，像是一只看不見的無形大手，已似乎将整個皇宮內院都窒息了。

朱由檢仗劍一徑進了坤寧宮——這是皇後寝息之處，皇後為六宮之首，母儀天下，是以這宮殿較之別處更有非常氣勢。

是時由于皇後的死，這裏早已驚慌聳動。皇後的寝閣聚集着許多嫔妃、宮人女眷，無不跪地痛哭。容得她們忽然發覺，皇帝已仗劍來到了眼前。

周皇後安靜地躺在禦榻上，穿着整齊的衣裳，面相平和寧靜，乍然看上去，就像是睡着了，一點也不像是死了，更不像是上吊死的，那一根用以懸梁的白绫子，就置在床邊的座椅上。兩名太醫分左右跪在床邊，俱都深深垂着頭。

忽然發現皇帝來了，各人只是悲泣叩頭。

朱由檢紅着兩只眼一直走到皇後身邊，彎下身仔細地向她看着，這才發現到死者頸項上的一道紫黑色深深印痕，她果然是死了。

看着看着，朱由檢的眼睛模糊了，眼淚直淌而下。像是夢呓那樣，他喃喃地呼喚着她的名字，卻是誰也聽不清楚他嘴裏說些什麽。

“皇後升天了……”一個嫔妃一面哭，一面仰着臉向皇上說，“臣妾來晚了，皇上……紫禁城已經破了……皇上您快拿個法子吧！”

說話的是郭妃，小字颦颦，向得皇上寵愛，除了袁妃，皇上最疼她。也只有她敢在這個時候向皇上開口說話。雖在極度悲切之中，說話的語氣裏卻含蓄着有向皇上撒嬌的意思。

只是當她忽然接觸到朱由檢看向她的那一雙眼睛時，卻不由心裏一驚。

“你……”

皇帝的眼睛不但看着了她，也掃過了跪在地上每一個人的臉——這些所謂的嫔妃、宮人、女侍、淑女……為數竟是如此之多。

平素她們都極富姿色，在皇上心情開朗時，征歌選舞，極盡膚麗冶豔之能事，未嘗不滿足過他“萬邦天子”的權力……然而這一霎，這種欲望的倒轉，所帶給他的心理負擔，難以想象的，竟是如此的重。

這麽許多的女人，雖然其中絕大多數，平素與他“不無瓜葛”，雖然其中有些甚而見面不識，（按：據清朝康熙皇帝谕旨中指責明末宮延腐敗，說到崇祯一朝，宮廷女眷便有九千人，內監有十萬之數。）然而，不可否認，這些有名無名的後宮粉黛，都是他的女人，如今國破家亡，敵人即将像野獸一般地湧進了他的紫禁宮，這些年輕貌美的女人，何以能奢求“全名全節？”

一想到這裏，朱由檢就由不住全身血脈贲張，幾乎為之瘋狂。

郭愛妃忽然警覺出皇上的臉色有異，其勢已有所不及——那一口緊握在皇帝手裏的三尺龍泉，已深深刺紮進她的心窩。

劍出，血出。

“哧——”直噴起老高。

緊接着郭妃有似夢呓的一聲痛呼，迷惘的眼神，猶在顯示着“難以置信”的神采，讷讷地叫了聲：“皇上……”便自荏弱地倒了下去。

朱由檢像是瘋了。

随着他長劍的揮舞，另外兩名嫔妃亦受傷倒地。

“死——死——都死了吧，都給我死了吧！”

嘴裏瘋狂地嚷着，手下更不留情，朱由檢怒揮長劍，恣意地砍殺着眼前的女人。

一時群情大嘩，哭泣、奔號……慘絕人衰。宮人女眷哭叫着奪門而逃，皇帝像是失去了人性的一頭野獸，瘋狂地持劍自後追出，追着了一個便殺一個，直到他跑不動了，殺不動了，才倚着一根柱子，緩緩坐下來。

(引子) 斷臂

“皇爺動刀了……”

四下裏人聲沸騰，那些莺莺燕燕的美人兒紛紛四下逃奔，霎時間逃避一空。

朱由檢一手持劍，全身是血地倚着廊柱子喘息不止。

只以為身邊不再有人跟着了，卻見一個蠕動的人影，膝行而近，用着顫抖的聲音，一面叩頭道：“臣在……皇爺您醒醒吧，讓臣背着您回宮歇着吧！”

朱由檢瞪着兩只紅眼，遲疑地在他身上轉着：“是你——王承恩？”

“是臣——臣侍候皇上！”王承恩又磕了個頭，“下雪了——外頭冷，爺穿得少，小心凍着了……”

“嘿嘿……”

像是喝風那樣，朱由檢發出了一串笑聲，低頭看看，可不是，就這麽一會兒功夫，身上已飄滿了雪花，風打廊檐子那頭，箭也似地直襲過來，惹得三五盞宮燈滴溜溜直打着轉悠。

天交五鼓，敢情是冷得厲害。

朱由檢掙紮着由地上站了起來，王承恩忙上前用力扶着，才覺出皇帝全身火也似地發燙，不由吓了一跳。

“唷——這可不對……皇爺您病啦——”

一面說，待要回頭去招呼人，朱由檢卻向他擺手道：“用不着……用不着了……這個時候……用不着了……來，跟我到西宮去……”

“是……”王承恩一面打着哆嗦，“爺是說上袁娘娘的宮裏去？”

“對了……就是去她那裏……”

王承恩一面應着，心裏可是七上八下。剛才的那個場面，可是血淋淋如在眼前，要是到西宮袁娘娘那裏再重演這麽一手，那還了得？

“皇爺……您先歇歇氣兒……這天交五鼓了，依微臣看，您還是……”

“住口！”朱由檢大聲喝着，霍地沉下臉，“連你也不聽我的話了？我就先殺了你——”

話聲甫落一口青鋼長劍，直指着了王承恩的臉，後者吓得身子一縮，垂下了頭，想想果真大勢已去，便是皇上這條性命又何能保全？

“臣遵旨……就是……”

一面說，忙自