18

第二日應周起了個大早。

倒不是他想起，許婧鸾把他從被窩中拉出來的時候他正夢到自己剝了顆鹵水花生，還沒來得及塞進嘴裏，因此醒來之後滿腔委屈。好在早膳時桌上有一碟鹽炒杏仁，勉強填補了他的遺憾。

“快吃快吃，”許婧鸾托着腮催促，“吃完了準備出門。”

應周咬着根春卷，含糊不清地問：“出門做什麽？”

“去看那個唐什麽斂的屍體啊！”許婧鸾一臉期待，眼睛亮得發光。

“噢……”應周把春卷咽下去，酥皮炸得酥脆鮮香，葫蘆絲清甜爽口，肉末鮮嫩勁道，他意猶未盡，于是又夾了一根，“你不是不能出門麽？”

昨夜他和許博淵回府後他才知道，原來許博淵之所以在那個時候出現在青石街，是因為許婧鸾怕自己有危險，跑去禁軍衛搬了救兵。

然而這事的結果就是，許婧鸾因為私自出府被許博淵罰面壁思過兩個時辰并禁足一個月。

“不是我不是我，”許婧鸾擺手道，“我不去。”

“？”

“是我哥和你去，”許婧鸾神秘一笑，往應周碗裏夾了一筷子腌筍，“快吃，多吃點，等我哥下朝了就出發。”

這是應周第二次來大理寺，這一回倒是輕車熟路了。

方簡為了案子焦頭爛額，埋頭在案卷堆中不可自拔，許博淵與他打了聲招呼，徑直帶着應周去了停屍間。

木板床上，面色蒼白的青年人雙目緊閉，胸口一個血洞，屍體已經經過清洗，能夠清楚地看到裏頭斷裂的血管。房間中每日鎮冰，但過了這許多天，屍體終歸難免開始腐爛發臭。小白虛虛“喵”了兩聲來表達對這件差事的不滿，應周也有點于心不忍，畢竟他昨夜被繁烨傷得不輕。

應周摸他的肚子，“且忍一忍，咱們速戰速決。”

他将小白放在木板床上，自己也就着屍體仔細端詳起來，許博淵站在不遠處，問：“不能問一問他的魂魄嗎？”

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應周搖頭道：“他的魂魄已經不在此地，入輪回去了。”

許博淵問：“可有其他辦法确認兇手的身份？”

應周道：“如果能找到一點線索的話……”譬如氣味、抓痕之類。

“喵……”

這時小白忽然搖晃兩下，竟一腳踩空從木板床上跌了下去！

許博淵眼疾手快上前一撈，在他落地之間兜住了他。

應周忙伸手接過，左手微擡，手腕翻動，指尖按在了小白額上。

許博淵看不見雪花紋，但直覺應周應該是在為小白療傷。衣袖擺動間他看到應周手腕上那枚黑色法印，只是一瞬間，也不知是不是錯覺，那法印比起前幾日剛刻下時顏色似乎更重了些。

過了約莫一盞茶時間，應周放下手，許博淵問：“他怎麽樣？”

應周搖頭道：“繁烨的妖氣擊傷了他的內丹，我也幫不上什麽忙。”

他這具身體法力實在微弱，用一點少一點，就算全部輸給小白也是杯水車薪。好在小白自身妖力渾厚，休息一段時間也能養個七七八八，等回了不周山再向南靈要點仙藥服下就是。

許博淵道：“既如此，今天就先回去罷。”

應周卻道：“等一等，方才他應該是發現了什麽，再讓他看一眼。”

白貓甩了甩尾巴，從應周懷中探出頭來，“喵，喵。”

應周一愣，問：“你确定？”

白貓毛茸茸的爪子指着屍體胸口，怒道：“喵喵喵！”

應周捏了捏他的肉墊，“我不是懷疑你，只是我們都沒見過，真的能确定？”

“喵，喵喵！”

“好罷好罷，我知道了，”應周給他順了兩把毛，“辛苦你了。”

白貓傲嬌一甩頭，在應周懷中團起身子找了一個舒服的姿勢趴好，閉眼打起了瞌睡。

再早一天看到這樣的場景，許博淵大概是不信的，但昨晚親身那一戰，實在容不得他不信——

這世上确實有妖怪，昨晚的黑衣人是，這只白貓是，應周……或許也是。

“他說了什麽？”

“他說這個唐什麽斂……”

“唐至斂。”

“哦，唐至斂，”應周道，“是玲珑心。”

“……那是什麽？”

“是妖怪的一種，依附人心而活，被依附後心髒上會生出血紅色寶珠。玲珑心法力微弱，對于其他妖怪來說沒什麽用，”應周頓了頓，補充道，“但聽說母妖怪吃了，有助于生産。”

“這麽說，”許博淵平靜接受了這個解釋，“兇手是一只懷孕的母妖。”

應周歪頭想了想，道：“應該是罷。”

畢竟聽起來也不是什麽好吃的東西。

雖不是直接的線索，但至少範圍一下子縮小了不少，找起來倒也容易一些。

二人離開大理寺，依舊騎着昨日那匹名喚浮霜的踏雪烏雲，應周坐了兩回倒是和它混熟了。浮霜頗有靈性，應周趁着許博淵不注意，在它眉間留下了一個法印，再過個十年八年，說不定浮霜也能借此機緣修出神智化妖。

馬路周遭人群川流不息，熱鬧非凡。

探花之死不過才過去不到半月，人們的話題已經換了幾波，如同那一陣夏末雷雨，下的時候酣暢淋漓，下完以後雲過風息，太陽一照，便丁點痕跡也不剩下。

“我們這是去哪兒？”應周一手拉着許博淵後背衣衫打量街道兩旁，見路線似乎不是回王府，好奇問道。

許博淵不動聲色地将被應周扯得向後滑去的衣服扯回來一些，答道：“排查嫌犯。”

浮霜停在一座獨立小院前，外牆已經斑駁脫落了許多，看起來有些陳舊。許博淵将馬拴在門外一顆梧桐樹下，帶着應周入院中。

只見一名挽着發的年輕女子坐在院中搖椅上，手執針線，正在刺繡。

她聽到腳步聲擡起頭來，目光落在許博淵身上時明顯一震，随即飛快低下頭去，起身向許博淵行了一禮，“世子。”

“不必多禮。”許博淵冷漠道。

應周發現，許博淵對許婧鸾以外的人幾乎都是這樣的态度，疏離靜默，不會有半句廢話，哪怕是對太子許璃，也不過多一分恭敬。

他從許博淵身後探出頭來，悄悄打量這名女子。

雖未施粉黛，但皮膚白淨，鳳眼明眸，唇不點而紅。與許婧鸾那樣屬于小姑娘的燦然美好不同，她的美妩媚動人，低垂眼睫的樣子楚楚可憐，半阖的眼角又為她添了一點風情，溫情脈脈，素衣也掩蓋不住婀娜身段，雖然應周見過的人不多，但這位姑娘想必在人間是算得上美人的。

碧落也注意到了許博淵身後的應周，不禁怔忪了片刻，雖應周一身小厮打扮，但周身氣質也好，那張臉也好，實在讓人無法忽視。

應周見她怔怔看着自己，于是沖她笑了笑，算是招呼。

碧落回過神來，回以一抹溫柔微笑。

“世子今日過來，”碧落道，“可是探花大人的案子有了進展？”

她輕聲細語，聲音溫而不膩，娓娓動人，咬字間的頓錯轉仄格外撥人心弦。

許博淵道：“查案是大理寺的事情，不歸我管。”

碧落一時摸不準許博淵是何意思，躊躇道：“那世子過來是……？”

“來向你打聽一個人，”許博淵道，“你可知青石街封鎖後，竹瀾去了何處？”

應周與碧落皆是一愣。

“這奴……倒是沒有聽說，世子找他有事？”

“是有些事要問他。”

“奴幫世子問問罷？”

“多謝。”

從碧落家出來，許博淵牽了馬卻沒有騎，與應周步行在小路上。

行了這麽久的路，卻只在院中待了不帶一炷香的功夫，應周隐約覺得許博淵此舉別有深意，并不只是為了探聽竹瀾的下落。

小白趴在馬背上懶懶睡着午覺，陽光穿過路邊高大梧桐葉縫隙照在二人身上，光影斑駁，穿堂清風撥撩發絲衣擺，帶走裸|露皮膚上的熱度，惬意清新。

并行了約莫百步後，許博淵忽然開口：“你不認識她？”

應周好奇道：“我應該認識嗎？”

“她是鎖朱臺的魁首，”許博淵瞥他一眼，“花名碧落。”

應周又問：“鎖朱臺是什麽？”

若換一個人來問這句話，許博淵定會覺得此人未免惺惺作态，但偏偏應周眼底清澈，神色自然——

他是真的不知道。

許博淵解釋道：“‘南風琊晏閣，銅雀鎖朱臺’，在京中十分有名。鎖朱臺就開在琊晏閣對面，也是一家青樓。”

應周笑了，“碧落姑娘的聲音這麽好聽，想來曲子一定唱得很好。”

許博淵聞言停下了腳步。

應周走出去兩步才發現身旁的人不見了，轉身一看，許博淵在三步開外的地方，表情若有所思，應周問：“怎麽不走了？”

清風從背後吹來，先擦過應周，再拂過許博淵。

應周今日穿得是王府中小厮的衣服，青藍的素布短打，旁人來穿難免顯得矮胖，偏他穿着更顯身材修長精幹，墨發全都梳起盤在頭頂，只用一根細白絲帶紮着，多餘的部分落在背後，風吹過時翻湧成波浪的形狀，如玉臉龐上映着光影斑斓，一雙眼睛微微彎着，眼角下垂，眼尾卻向上輕輕一挑，說不出的勾人。

有這樣的容貌，卻偏偏不谙世事，單純天真不如八歲稚子，也難怪會被人盯上。

許博淵靜靜看了片刻，“将你賣進琊晏閣的那幾個人販，我已派人去找了。”

應周一時沒有反應過來，半晌後讪讪地問：“……你怎麽知道的？”

——說起來真的挺丢人的，他堂堂不周山君，竟然被幾個凡人騙了，還給賣了，唉……不提也罷。

“阿鸾說的。”

許婧鸾醒來後洋洋灑灑說了一通，說應周入琊晏閣并非自願，說那天是他第一次接客的日子，還說了他提的奇怪要求，酸甜苦辣，人生百味。

許博淵收回目光，忽又問道，“她是妖怪嗎？”

話題跳躍地太快，應周不由一愣，好一會後才想起，之前他問許博淵去做什麽，許博淵答說“排查嫌犯”，原來他是在懷疑碧落姑娘？

應周問：“為什麽懷疑她？”

“唐至斂是她的恩客之一，出事正是在從鎖朱臺離開回家的路上，碧落是那晚他見的最後一個人。”

應周聽得雲裏霧裏，隐約知道許博淵是在說懷疑碧落姑娘的理由，然而以他對凡人的理解程度，他不能明白這之間的因果聯系。

許博淵緩緩道：“她在鎖朱臺三年，從未提過從良一事。但幾天前，有人為她贖了身。”

“……她身上沒有妖氣，”應周半懂不懂，遲疑答道，“應當不是妖怪。”

“能确定嗎？”

馬背上白貓睡得酣甜，應周道，“如果是妖怪，小白不會沒有反應。”

許博淵點了點頭，“走罷。”

他人高腿長，走起路來步子比應周大了不少，應周不得不快步才能跟上，因而走得有些吃力。

他們在京城小巷中繞了一通，途經的房屋越來越破敗，直到許博淵停下時，大都已經連塊像樣的門板都沒有，破布簾子一遮了事。這幾日來見多了昭京的繁華熱鬧，應周不曾想，原來京中竟還有如此困陋的地方。

二人至另外一處殘破院落門前，院門竹條制成，黃土泥牆上爬着大片大片的地錦草。應周擡頭，只見一棵幾丈高的大樹，從低矮的泥牆中伸出枝桠來，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，恍惚有些眼熟。

“你要找的桃花樹，”許博淵道，“裏面住的一對姐弟，姓孟，他們還有一名兄長名孟拓，半個月前出門，至今未歸。”

孟拓。

應周輕聲念了一遍這個名字，想起夢中那顆灰飛煙滅的頭顱骨，以及他嘶啞低沉，卻頑固不肯退讓的聲音：

——回家。

作者有話要說： 對不起大家，昨晚休息了一天，我基本都日更，除非有特殊情況會在文案請假，謝謝大家，麽麽噠

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