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除了手臂這一處，許博淵背上、腿上還有多處抓傷，應周左右看了看，腿上的只是擦破皮，但背上有一處見了血，便讓他寬了上衣，稍微清理後用手指沾着藥粉給他擦拭。

許博淵的膚色較他更深一些，身上肌肉并不過分凸顯，只在動作之間可以見到紋理，呼吸時若隐若現，精練結實。狐貍爪子抓在兩塊肩胛骨中間，其實不算深，但應周印象中的凡人實在太過脆弱，随便一點細小傷口就能致命，因而如臨大敵，擦得十分仔細。藥粉溶入破碎血肉滾燙灼燒，應周覺得自己像在摸一塊放在火上烤過的鐵板，指尖都燙得發麻。

“應周。”許博淵突然出聲。

“嗯？”

許博淵目視一地狐貍屍體，道了句：“多謝。”

“唔，”應周很想摸一摸鼻子，但手指上都是藥粉，只得作罷。

“也沒幫上你什麽忙……”說不定還倒添了麻煩。

許博淵卻打斷他，重複一遍：“謝謝。”

應周看不到他的表情，卻忽然意識到或許許博淵希望聽到的并非是他的客氣推拒，遲疑片刻後試探道：“不客氣？”

許博淵勾了勾唇，“京中有家慶嘉樓，南方小食做得十分地道。”

應周不知他為何忽然提到這個，就聽許博淵繼續說：“等秋狩結束，帶你和阿鸾一起去。”

他并不是一個善于表達的人，也甚少向別人許諾什麽，這已經是他能想到并能說出口的最好的方式，也不知應周能不能聽懂。不過其實聽不懂也沒關系，總歸日久見人心，他不會再要應周離開。

應周确實沒有明白，但一聽許博淵要帶他去吃東西，眼底清亮，明明期待得很卻斂着表情矜持一點頭，一本正經道：“等你傷好了以後罷。”

小白懶洋洋打了個瞌睡，鑽進應周懷中閉上了眼。

兩人并排靠在浮霜肚皮上，應周昨夜睡得不踏實，早晨又早起趕路，這會靜下心來，困倦湧上心頭，也打了個哈欠。

許博淵側目，“困？”

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應周眨了眨朦胧的眼，“是有一點……”

“睡一會罷。”許博淵說。

兩名侍衛沒有馬匹，從這裏下山返回營帳步行至少一個時辰，層層禀報再帶人從營帳快馬過來，起碼又要一個時辰，只怕要到夜間了。

“唔……”

應周覺得自己不該睡的，然而疲憊翻湧而來，強行将他上下眼皮粘在一起，靠着溫暖馬腹，他的呼吸漸漸均勻。許博淵等了一會，側頭再看，應周已經睡着，半個腦袋抵在浮霜腹上，另半個枕在手臂上，睡得十分安靜。

睜開眼的時候無疑是很好看的，但這樣閉着眼的時候，睫毛輕動，唇瓣微張，側着身子半蜷起腿，毫無防備的樣子莫名有些可愛。

許博淵看了良久，忽然鬼使神差伸出手，想将他額前一縷頭發撥至耳後，期間指尖劃過微涼臉頰，仿佛被什麽蟄了一下，細麻觸感由指尖傳至心頭，整顆心髒輕輕一顫。

他倏而收回了手。

“……”

我在做什麽……

他今日的情不自己太多，多到詭異，自從見到狐妖幻境中的應周後就一直有些恍惚，恍惚将應周與那幻象疊在一起，理智明知道不該如此，卻不想挪開視線。應周輕微均勻的呼吸聲仿佛就在耳邊，許博淵已經連續兩日沒怎麽合眼，就這麽看了一會，睡意會傳染般，連帶着他也開始有些困倦。

林間幽暗，溪水不疾不徐流淌，與穿山拂面的風組成恰到好處的聲音，催人入眠，他在應周身旁坐着，不知不覺中也閉上了眼。

半夢半醒時對時間的把控也會失真，這眼剛閉上好像才過去不到片刻，天外響箭尖銳哨聲撕破寂靜。

許博淵猛地睜開眼，擡頭望去，只見天色已經轉暗，遠處紅煙筆直一道豎立至高空之中，風吹不散。

“唔……”應周後知後覺坐起來，茫然問道：“怎麽了？”

許博淵眯着眼，“青為安紅則危，營地上出事了。”

這時第二支、第三支響箭接連升空，皆是濃豔紅色。

白虎自山林中無聲呼嘯而過，比之馬匹快了太多，不過一炷香時間，已經駐足于距離營地不到半裏的山坡上。

許博淵自他背上下來，他立刻滾筒似的抖起了毛發，嫌棄之情無需言表。

“多謝。”許博淵說。

小白看也不看他一眼，倏而化回手掌大小白貓，潛入草叢中朝營地方向一溜煙鑽了過去。

小白對他十分冷淡，隐約還有些敵意，許博淵猜他是去找阿鸾了，也不阻攔。營地內外皆有侍衛巡邏，他抱着一只貓回去太打眼，白貓身型小，動作又靈敏，不與他一路行動起來反而更方便些。

他下了山坡又快步行了半裏。

禁軍大統領趙恒将軍戍守在營地入口，周圍戎兵衛馬，侍衛們肅穆而立，表情凝重。趙恒見到許博淵立刻擡手一揮，數十名士兵手持刀劍自四方圍上，将許博淵團團圍在了中央。

許博淵眯了眯眼，“将軍這是何意？”

趙恒客客氣氣一拱手：“我奉旨戍衛營地，陛下有令，世子若回來了即刻請去大帳中，有要事相商。”

這解釋太過牽強，請他去說話何須這樣陣仗？許博淵道：“我自己去便可，不勞将軍相送。”

趙恒雖是許博淵頂頭上司，然許博淵是親王世子，身份上并不低于他。比起太子成日裏的趾高氣昂，許博淵對人的态度溫和謙蓄得多，兩人在禁軍中打了幾年交道，私下裏關系還算融洽，并無沖突。趙恒其實并不想為難他，然皇命難違，他也是奉命行事，沒得選擇。

他道：“世子有所不知，太子殿下為妖物所襲，此妖能化人形，兇猛非常，陛下擔憂世子安危，特令我來此等着。”

能化形的妖——

許博淵立刻想起了那兩名見到應周驚慌大叫的侍衛，不動聲色道：“妖物？”

“正是，”趙恒道，“我也是聞所未聞。然太子殿下言之鑿鑿，與手下數十人衆目所見，實在由不得人不信。加之貴妃午間驚夢，竟也夢到有妖物要對小殿下不利，陛下才如此慎重對待，還請世子見諒，行我個方便。”

許博淵客氣笑了笑，“将軍需要我行什麽方便？”

他在人前總是一副冷漠淡然模樣，以至于這偶爾一為的笑容落在趙恒眼裏倒像是在嘲諷一般。

趙恒道：“還請世子直言那妖物所在，我好帶兵前去誅滅，以寬陛下龍心。”

說是猝不及防，卻好像又順理成章，許博淵竟然沒有幾分驚訝。聯系前後因果，事情大概也能猜個七七八八。

“那三支響箭是陛下令你放的，為了引我回來？”

“世子如此聰慧，看來不需要我多言了。”

許博淵挑了挑眉，拇指一撥，青鋒出竅三寸，“我若是說，我并不認識什麽妖物呢？”

趙恒不想與他動手，瞥了一眼他手臂上的傷口，好言勸道：“你我共事多年，倒是未曾正經比試一場，只是如今你手上傷勢不輕，我勝之不武也沒幾分意思。況且禦前動武難免失儀，世子三思。”

他生的人高馬大，說起話來卻文绉绉的，劍落回鞘中，許博淵道：“我并不知什麽妖物的行蹤，将軍問錯人了。”

趙恒道：“世子硬說不知，我自然不能如何。但陛下太子皆等在帳中，世子還是想想如何在禦前交代得好。”

這就是拿皇帝來壓他了，許博淵道：“我自會同陛下交代清楚，不勞将軍費心。”

趙恒讓出路來，“既如此，世子請罷。”

許博淵擦着他的肩而過。

趙恒目送他離開，直到許博淵身影拐過彎徹底看不見。

一名內侍自不遠處角落快步跑出，至趙恒跟前，朝他拱手後小聲道：“趙将軍，陛下禦旨，令将軍即刻帶一千人馬進山除妖，死生不論，代價不計。”

趙恒早已點好了兵，就等着許博淵回來，颔首肅然道：“請陛下放心，臣定叫那妖物無可葬身。”

作者有話要說： emmmm……短小的我無話可說……