33 蝕龍

小祿子顫抖着手，揭開破碎的棉絮，元帝僵直虬結如樹根一般的身體露了出來。雙手如爪虛摳着，腳趾大力撐開。小祿子小心地扯掉元帝口中咬爛的藥囊，可那張大的嘴卻久久不能合上。看着元帝微凸的雙眼，小祿子吓得跌坐在地上，青白的厚唇哆嗦着抖個不停。

大殿中詭異的寂靜，小祿子跪爬着撲過去，焦急的喚着：「皇上，皇上…」

穆風也狠狠抽了一口冷氣，探身過去，摸索了許久才找着了脈象。穩住心神，坐在元帝身側。穆風雙掌凝氣，順着元帝的血脈流向，一路推拿揉按。半個時辰過後，元帝的身子才重新變得柔軟，凸起的眼睛也終于疲憊的阖上。

初苒轉過身去，覺得自己滿臉冰涼，腳下虛浮。擡起麻木的手臂，擦淨了眼前模糊一片的淚水，近乎凝固的聲音在大殿中清楚的響起：「高公公，為皇上沐浴更衣，送去瑤華宮。」

瑤華宮——是麗嫔的寝殿。

連同穆風在內，所有的人都愣住了！

初苒雙眼空洞，視着面前的虛空，聲音飄忽地不可捉摸，卻又極堅定的重複道：「時候已經不早了，公公動作要快，免得麗嫔起疑！」

「娘娘，這…諾！」

一番簡單的收拾，垂着帷幔的步辇很快将元帝擡出了寝殿。步履蹒跚的高福，跟不上一路小跑的小祿子，扶着宮門氣喘不已。呆立在階前的初苒出聲道：「高公公留下吧，阿苒還有事要請公公幫忙。」

小祿子只回頭瞥上一眼，便又匆匆趕上去，和步辇上搖晃的角燈一起，消失在重重的宮門中。

初苒站在紫宸殿前高高的石階上，夜裏的風真冷。

初苒覺得自己的聲音都被迎面而來的利風堵在喉管裏，每吐出一句，就要耗盡全身的氣力。

「皇上，他必須先要活下來…」

「是…」高福深深的弓着身子，袖管掩在臉上，泣不成聲。

「公公，現在不是哭的時候，我們還有許多事要做…」

「老奴，知道。老奴只是覺得皇上太苦了，為什麽老天把所有的罪都讓皇上一個人受着。先帝啊，您在天有靈，可有看見…老奴無能，老奴辜負了您的托付啊！」

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初苒淚眼蒙蒙地看着痛哭的高福，忽然明白了許多事實：荻泓為什麽會這般偏愛元帝，樂熠又為什麽會那麽痛恨蕭鳶，玉姌為何甘願舍棄自己的性命，也要替元帝找到佛蓮。

因為他們都是，親眼見過元帝被瘾毒磨折的人！

七年啊，他竟這樣苦苦支持了七年！

若是先帝在天有靈，看見自己風姿無雙的兒子受着這樣的屈辱痛楚，是不是還能理所當然的認為，自己臨死前布下的妙局，足以彌補曾經犯下的過失。

初苒入宮的初衷悄然發生了改變！

「公公，我，很擔心皇上。」初苒深深的呼出一口氣：「擔心麗嫔她會起疑心，畢竟，皇上現在人事不省，床笫之間如何能夠…」

高福一愣，泣道：「娘娘不用擔心，麗嫔自有辦法。多少回了，都是這樣過來的，那，那藥霸道的很。」

原來是用藥的麽…好容易收住的熱淚，再次忍不住洶湧而出。初苒拼命擦拭着眼前不斷湧出的淚，她想要幫他。初苒覺得天意讓她得佛蓮眷顧，不僅是要給元帝驅毒的，他更需要她的說明！

後半夜，天上居然出了月亮。

初苒披着鬥篷，伫立在太液池前，這是元帝回宮的必經之路。

與一年前，初苒魂游大晟宮時撞見的一樣。元帝仍然不願乘步辇，如木偶一般行走在石子路上，待會兒他回宮後，又會是一陣昏天暗地的幹嘔。

初苒毫不猶豫的迎了上去，沒有行禮，只是靜靜地站定看他。元帝忽然覺得前方有個人影兒，努力分辨了許久，才認出是初苒。元帝如同結了寒霜的臉，霎時松動，說不上是憤怒抑或不甘。

「阿苒，來迎一迎皇上。」初苒輕輕地過去攙了元帝的手，扶着他一步步回宮。步辇悄悄地撤了下去，只有小祿子遠遠地跟在後面。

一路上都點着風燈，閃閃爍爍蜿蜒到極遠處。

「皇上，你看那前頭景致如何？」初苒忽然輕問。

「甚好。」元帝漠然的答道。

「那咱們就一直朝前走，不往回看！」初苒微微地仰頭，看向元帝的側臉。

元帝身形一滞，冰涼的手回握住初苒。

初苒的手心很暖，元帝雙唇輕輕顫抖：「好，不回頭看…」

紫宸殿。

高福端上了新配的安神湯，元帝喝下後，沉沉地睡了。初苒坐在燈下守着。

元帝每每在迷蒙中醒來，都隐約看見一道溫柔的身影坐在榻畔關切的看他。從未有過的溫馨安定了他的心神。覺漸漸睡得安穩，一夜也不曾嘔吐。

此後，瘾毒潛伏的日子，初苒就讓高福詳細的記錄元帝一天當中的病征變化和感覺，自己則每晚都與穆風商讨元帝的病情。經過上次的試探，她開始對這瘾毒有了逐漸的認識。

顧氏的血脈經佛蓮淨化後，無疑是解毒的對症良方。但是現在，她最需要的是摸索出驅毒的方法。初苒有預感，只要驅毒的方法是正确的，也許她和元帝都可以活下來。

每到了瘾毒發作的日子，元帝還是會去瑤華宮，初苒也總是在太液池邊，徹夜等候。所有人都沒有因為瘾毒的頑固而氣餒，尤其是元帝，精神一日比一日振作。

又是兩個發作周期，初苒初步摸索出了這毒的特性。在初苒看來，這毒的确很像一頭狡猾的獸，它平日裏藏匿蟄伏在針藥無靈的地方。解毒的湯藥飲下後只能保護內腑，沖刷血脈。一到它卷土重來時，從前的努力就會土崩瓦解、前功盡棄。尤其當它嗅到解藥有強勢的壓制意味時，它就更深的蟄伏起來，讓這壓制轉變成一種力量，使它的再次爆發時變得更加肆掠無忌。

初苒也終于明白，為什麽舜純不直接用藥物控制元帝，偏偏要搭上自己的女兒，把女兒制成藥人。

一則，這毒的特性就是是越壓越強，元帝越抗拒麗嫔，越拖延，這毒來勢就愈兇猛。二則，用藥物舒緩，毒性就會大打折扣，然而男女在歡好之時，男子皆會血脈贲張。所以由麗嫔來充當舒緩的藥物，既讓元帝安然度過毒發的過程，又增強了藥性，加固了瘾毒對元帝的控制。

是以，初苒認為，元帝不應當每次都等到毒發疼痛不可抗拒之時，才去找麗嫔。而應該利于毒發的時機，提前纾解。那麽到了毒發之時，就正好有藥力的舒緩，瘾毒也失去了被壓制而後爆發的力量，變得疲弱無力，同時毒性也會衰減。

于是初苒開始在平日裏，加大血引的劑量，沖刷清理元帝血肉中殘餘沉積的毒素。反而是快到了毒發的那一兩日，停掉所有的湯藥，只在殿內點上安神香，讓元帝多昏睡，少活動。

藥理的解釋和應對的方法，都得到了穆風的認同及元帝的配合。麗嫔也因為元帝的安撫，而打消了先前的疑慮。

元帝身子漸有起色。

不過幾日，這消息就傳到舜純耳朵裏，令他大驚。聖藥女到宮中才一個多月，元帝便耳聰目明、身輕體健了。難道是那毒出了況？

直到安排太醫署中的暗探，禦醫王吉符為元帝診過脈後，舜純才略路安心——那毒安如盤石！只不過，不知聖藥女用了什麽法子，沒有驚擾那毒，而只是單純讓皇上被毒素腐蝕的身體逐漸恢複了過來。

相對于舜純的不能釋懷，實為藥祭司的王吉符卻對這毒極有信心。

在他看來，這蝕龍之毒乃是依據遠古殘方所配。雖然不及原方那般，神奇到可由人随心操控的地步。但這蝕龍的靈性，仍然能讓任何一位高明的藥師頭疼。聖藥女确實很聰明地避開了那毒，而如果沒有意外，皇上甚至可以象個正常人一般「好」起來。

但這樣一味姑息，仍然不過是掩耳盜的權宜之計，根本無法阻擋蝕龍的日益強大。它既名為蝕龍，那就是說，終有一天它會腐心蝕骨，讓中毒之人萬劫不複。縱然那人是真龍天子，也不能例外。

舜純給麗嫔傳了信，讓她事無巨細，盯緊皇上和聖藥女。

而他眼下則必須要在前朝有所作為了，雖然他也曾動過想等着宋恒道老死的想法，但是現下皇上的身體出了變量，他就不能再坐以待斃，宋恒道必須馬上扳倒。

實際上，要拿住宋恒道短處，并不是很困難，只是廷尉張元固是宋恒道的門生。而丞相畢竟是百官之首，即使由禦史大夫來彈劾，過不去廷尉署那一關，罪證無法查實，也是無法定罪的。

這張元固出身行伍，行事嚴謹，思慮周詳。想在他那裏坐實宋恒道的罪行簡直比登天還難。假如廷尉一職能換成舜純自己的人，那事情就不一樣了，莫說是宋恒道，就連同宋氏一黨，他都可以輕松拔起。

是以，廷尉這個位置，舜純眼熱可不是一日兩日了，只是苦于沒有機會。