38 當頭棒喝

自母後薨逝後，是多久，冰冷的宮中都不曾這樣溫暖了。

元帝唇角噙了笑意，又徐徐講道：「後來，宋恒道又說筠兒與朕輩分不合，有礙倫常。」

初苒忙捂唇點頭，并不插話。

「皇姐卻駁斥，說宋恒道的續弦妻子不正是他學生張廉的女兒的麽？如若筠兒的婚事有礙倫常，那麽宋恒道續弦，就是離經叛道、欺師滅祖！」

噗，初苒只覺得狗血一出接着一出，這長公主真是個厲害角色，偏宋恒道又有那麽多小辮子讓人揪，委實贻笑大方。

「總之，宋卿不管說什麽，宗正總能在皇姐寫好的上疏中找到駁斥的話。」

「然後呢？」初苒追問道。

「然後，朕就冊封筠兒做了婉嫔。」

…

初苒看着有些無奈的元帝，腦中電光石火般閃過一個念頭，是長公主！

麗嫔背後的那個人——是長公主！如此深谙後宮之道，一邊能掣肘皇上，一邊又可以把聰明的惠嫔壓得死死的。人在宮外，手卻探進宮裏翻雲覆雨的，只可能是那位手眼通天的長公主。

她為什麽要這麽做？如果僅僅是幫襯夫君，大可不必把親生女兒也搭進來。如此破釜沉舟，到底是為了什麽？

初苒腦中閃過無數疑問。

難得元帝今日這樣開懷，初苒斂起情緒，重新展開了笑容，湊過去問道：「皇上，那宋丞相有沒有當場氣得厥過去？臉色黑了麽？」

「厥過去倒沒有，臉色什麽樣，朕不曾注意。」元帝很上道兒，細細地凝神回憶當時宋恒道暴怒的臉色。

「那胡子呢，胡子，翹了麽。」初苒翹起上唇示範。

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「大，大約是翹了吧。」元帝從來不知道一個美麗的女子也會這樣扮鬼臉。不禁釋然一笑，燭光搖曳，清瘦俊朗的面龐愁容盡散，果然又有了谪仙的風姿。

初苒挑眉道：「只是吹胡子瞪眼麽？宋恒道那麽一大把年紀，被長公主當庭申斥。連家中的短處都在朝堂上被盡數揭了出來。他沒有氣得當場與宗正陳大人拼命？真是怪哉！」

「宋卿乃兩朝老臣，怎會做那等撒潑耍賴之事。」元帝略背了背臉，卻仍然掩不住唇邊的笑。

「朕模糊記得，當時大約是治粟內史塗勳和廷尉王左幹沖上去把宋卿按住的，宋卿後來就拿手中的笏板扔了宗正…」

「哈哈哈，笏板，怎麽會是笏板呢，那種時候不都是扔鞋子才應景兒的麽？」

「胡鬧，朝堂之上哪能擲履？」

「可皇上剛才不也說，兩朝老臣不會撒潑耍賴的麽，結果呢…恩？」

「…」元帝的臉色頓時淩亂。

「哈哈哈…阿苒不行了，皇上恕罪，阿苒實在受不了了，哎呀，肚子笑痛了…」

殿外，一老一少兩道身影躬身而立。

「師傅，您怎麽還哭上了！皇上這樣兒，您該高興才是。」

「小祿兒啊…師傅就是在高興…」

「高興您還哭…您老就別哭了，您再哭，我也想哭了。嗚～」

轉眼間，便是十五。

長春宮裏各人都忙得腳不沾地。宮裏才剛整理完畢，就又要忙着着手準備祭祀。

按照麗嫔呈上去的章程，除去一年中固定的祀典，每月還有兩次祭祀。初一為小祭，十五則是大祭。小祭只需各人在自己宮中齋戒即可，大祭則要禮拜太後靈位，并齋戒焚香祈福。

知春、知秋挨着各宮的位份尊卑一路通知下去：十五日卯時，阖宮妃嫔至長春宮舉行第一次大祭。

如今宮裏只有舜清竹、舜雅筠、宋雪芙三位嫔主子，再還有初苒這個貴人。其他一應皆是美人和女禦，其中有許多是高門大閥出來的女子，不過因為時不與我，所以得不到晉升。

雖然這次祭祀是去禮朝太後，但是這些美人們仍然心不甘情不願，不屑于被一個小小的貴人驅使。個個松散懈怠，一直拖延到卯時前刻，才姍姍而至。

而那些家世寒微的，抑或是不堪宮中壓抑沉悶的，則早早來了長春宮，圍坐在初苒身邊說話兒。

初苒跪坐在案幾前，擺弄着一束開得郁郁的瑞香，繁育的花枝下正是那雪琊如意淨瓶！

衆女禦見雪瓷瑩潔無瑕，不似凡品。只道是元帝賞賜下的，一個個羨妒不已。有說花兒插的好的，也有說瓶兒配的好的，初苒擡起眼眸，一一搭話，面上笑意盈盈，意味深長。

看到這番光景，有些家世的美人們皆嗤之以鼻。心道這齊姜來的聖藥女，到底是沒見過世面的鄉僻女子，一對瓷瓶兒便稀罕成這樣。

獨鄭宜華立在殿中一角，心下俱是喜悅。

這雪瓷淨瓶乃鄭家家傳之物，這次冒險送了上去，為的就是讨巧這位新晉的璃貴人，好讓自己能于衆女禦中脫穎而出，給她留下個印象，以便日後親近。意外的是，這璃貴人竟如此慧眼，果然從衆多的禮物挑出了這對瓶兒，還供在太後畫像前。倘若哪一日，也能入了皇上的眼，問将起來，知道是她送的，那可真是…

鄭宜華一時心中如琴弦亂撥，起伏跌宕。

卯時到了。

惠嫔不早不晚提前了半刻，來的最遲的是麗嫔和婉嫔。

「梆、梆、梆。」幾聲木鈴輕叩。

衆人斂息屏息，五人一排立于外殿。知春手執法器，領了麗嫔、惠嫔、婉嫔及初苒入內殿祭禱，其餘衆人則在外殿遙拜。

知秋則立于宮門口，高聲唱禮。

數十名身着素服的宮女太監，捧了銅盆禮器魚貫而入。知秋每唱一項，他們便将祀禮器物奉上，而後又悄然退下。

殿內一時莊重肅穆，烏壓壓的幾十人餘人都一齊循着祀禮的程序，一步步淨手、進香、俯拜。殿內鴉雀無聲，衆人皆雙手合十，虔心為元帝及大晟祈福。

約莫一個時辰，禮畢。

三嫔與初苒又出了內殿，和外殿衆人聚在一處，在妙懿太後的畫像前行跪禮。這次，便是可以為自己祈求福祉了。

衆人才剛剛起身，中常侍高福就搖搖晃晃踏進殿來。眼尖的人，早已看見他手中捧着的描金朱緞錦冊是聖旨。各人不由心中一凜，重新伏跪下去。

高福也并不買關子，徑直走到太後畫像前站定，展開錦冊宣道：

「奉天承運，皇帝诏曰：今有鄭氏宜華，淑德端方，孝懿仁厚。獻家傳之寶，雪琊如意淨瓶一雙，以奉太後。有此賢婦，朕心甚慰，着即日晉升六品充媛，以為榜樣。望後宮諸妃效之！欽此。」

不可置信的擡頭。

衆人只覺得一片烏鴉鴉的雲，陰沉沉地罩在這殿上，風雨雷電俱裹在裏頭，偏生就是不能暢快淋漓。讓激蕩不已的心緒此時都悶在腔子裏，無處爆發。所有人，都不約而同的看向幾案上的那一對淨瓶。

六品啊！獻上一對瓶子就可以晉升六品充媛。衆人都猶如挨了當頭一棒。

要說前幾日齊姜國來的聖藥女晉升為貴人，衆人尚可不屑、嫉恨、豔羨。畢竟是屬國送來女子，事關國體，冊封個位份也是意料之中的事。可這鄭女禦，進宮已三年，除了有個少府的家世，其餘皆不拔尖兒。今日竟煌然跻身六品，與當年盛寵已故的玉容華一個品階，位份僅次于貴人之下！

是璃貴人！

所有人的心頭都是一亮，這念頭如電光石火一般破雲而出。方才璃貴人一直在擺弄那淨瓶，笑得意味深長。竟似早已知道了，她不曾透出半點風聲，原來就是為了等聖旨來後的這一下當頭棒喝！

真是重重擊醒了衆人。那鄭宜華是借了璃貴人之力，這是毋庸置疑的。又或是璃貴人在擡舉她，抑或是璃貴人想籠絡一批自己人…

短短的一瞬間，衆人心頭閃過無數個念頭。

最震驚的還是鄭宜華。

她送這淨瓶，只是因為上巳節那日在草棚外聽到璃貴人反複提到孝心，而她不過是一心想讨貴人的喜罷了。哪知這璃貴人不僅慧眼灼灼，還有這樣的大心胸，将彩頭盡數歸到自己頭上，一舉讓皇上賞下充媛的位份。

看着衆人瞠目結舌，面色變幻。高福也不着急，只是緩緩卷起聖旨捧在手中，見火候差不多了，方才清聲言道：「充媛娘娘，接旨謝恩吧。」

一句「娘娘」入耳，清醒過來的衆人心裏更如油鍋中澆下一勺沸水。再看鄭宜華的喜不自勝，衆人不約而同的想到那句——雞犬升天。

「臣妾，領旨謝恩。」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

祭祀禮畢。

知春、知秋出去躬身立在階下相送。

如醍醐灌頂般的美人們來時還不情不願，現下卻都盤桓在大殿中，怎麽也不肯離去。不過，這裏到底是太後寝宮，不能造次。伶俐些的美人便提出，要去貴人的凝華殿見禮請安，引得一片附和。

初苒自然沒有不允的道理。

惠嫔早已病體不支，上了轎辇回宮。她本就臉色蒼白，眼下烏青，也看不出什麽喜憂。

麗嫔卻眼見着浩浩蕩蕩的一群人去往凝華殿。不由眼芒鋒厲，狠狠地甩袖出去，腳下疾步如風。婉嫔見大家笑語晏晏，心中也躍躍欲試，想跟過去湊熱鬧。可麗嫔一記眼刀飛來，驚得婉嫔忙垂了眼，一路小跑跟上，回了瑤華宮。