14

一衆人回到徐子墨住處不久，管家馬叔便過來了。他掃視了一眼衆人，目露精光，垂下了頭：“三少爺吩咐我，給你們安置住處。”

胡老三等人面面相觑。

徐子墨點頭道：“你們也累了。去吧。”見胡老三幾人依舊猶猶豫豫的，他又補了一句，“以阿赤的性子，若是他想對付你們。你們是沒法安全地走到這裏的。”

話剛說完，他便感到一股銳利的目光盯着他。

他扭頭看去。

是馬叔。

徐子墨回望着他。

被發現偷看了，馬叔也不躲，只是朝他低頭笑了笑：“徐少爺，之前不知您與我們三少爺有故。招待多有不周之處，望您多多包涵。”

徐子墨面上淡淡道：“無妨。”

心卻鹹澀地悵然無言。

與他朝夕相對，無話不說，親密無間的親兄弟時隔多年再見，也只是有故而已。

馬叔轉身出去了：“諸位，給你們安排的去處在外院。”

胡老三等人看了徐子墨一眼。徐子墨輕輕點了點頭。他們才跟着馬叔，排成一溜，漸次走了出去，消失在墨黑夜色中。

房間裏又只剩他一個人了。

黑色的寂寞一下占滿了整個房間，将徐子墨廣廣地籠罩住了，走不脫逃不出。周圍靜的細微風聲都一清二楚。時間在這樣的寂靜裏，也被拉得格外漫長了，給人一種夜晚的寂靜永遠不會過去的錯覺。

徐子墨躺上了床。

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他原以為自己會失眠，或者至少要輾轉反側許久。出乎意料的，今晚他睡得很快，一沾上枕頭便做了個長長的夢。

夢裏，他被困在一個赤紅的房間前面。

房門半開着，是雕花回字紋的紅木門，門裏飄着一片赤紅色，像紗像霧的材質。那一團霧最深處有個窈窕模糊的暗影。

那暗影有着一截赤裸的腰臀。

他被蠱惑了般，徑直走進去。走進那一團霧裏，來到那一團暗影跟前。望着那赤裸的腰臀，他失了魂般地伸手，卻在觸到那暗影時，猝不及防被燙的往後一退。

原來，不知何時，那暗影已變成了一團燒的明紅的火炭。

他驚醒了。

外面天還黑着。四周幽靜，整個府邸都昏然沉睡着。他披衣起身，走到窗前，推開窗，看着黑色的遠處，湖邊那座樓融融亮着。

漆黑夜裏，只有那一點亮，分外耀眼。

一如他的主人，無論人群怎樣洶湧，他永遠都是那個最鮮明的，能讓人第一眼印在心上，魂牽夢萦，忘不掉。

……

徐子赤并沒有限制他的行動。

第二天一早，他便去外院看了胡老三等人。他們被安置在一個客房院子裏。一人一間房，還有仆婦招待飯食，也未曾被限制活動。一應款待十分周全，好像他們真是來做客的。

徐子墨到時，他們剛吃過飯，正聚在胡老三房間裏，圍坐在廳堂裏，商議着事情。

徐子墨匆匆掃過衆人。

一衆人臉上都有惴惴不安之色。

徐子墨一進來，一群人便立刻站起來迎接：“元帥，您來了。”還有人給他讓了上座，“元帥，您坐這裏。”

徐子墨擺擺手，随意揀了個位置坐下。

将将坐定，徐子墨一擡頭，便見胡老三便兩三步走了過來，撲通一下，跪在他面前，垂着頭，大聲嚷着認錯：“元帥，昨天的事，甘願受罰。”

徐子墨一愣，随即輕輕搖頭，起身伸手去扶胡老三，苦笑着道：“這件事，你沒有做錯。”

他也沒料到馬三少爺會是徐子赤。

胡老三不肯起：“無論如何，這件事都是我做錯了。”他仰起頭，望着徐子墨，小心翼翼道，“昨日那樣羞辱三少爺。三少爺似乎生氣了。元帥，我能去和三少爺當面道歉嗎？”

望着胡老三的憨厚歉意的臉，惴惴不安的神色，徐子墨拒絕的話卡在喉間，卻說不出口。

只是，徐子赤還會見他嗎？

他含糊說道：“等以後我和他說起這件事，再給你安排。”

這一句話出來，徐子墨看見衆人都松了口氣。

氣氛也終于松下來了。

不知是誰說了一句：“太好了，看昨天那樣子，我還以為元帥和他弟弟有仇呢。幸好……”大抵是覺得太靜了，氣氛不對，說話的人陡然閉了嘴。

一句話像斷了半截的鏽劍橫插在空氣裏，不上不下。

無人接茬。

空氣裏都有着陳腐的鐵鏽味，像血味。

太靜了。

徐子墨覺得不安。他不該把氣氛弄成這樣的。只是，在那句話出來時，他的心被什麽利器戳中了，一剎那疼得他實在不知如何接茬。

場面太僵了。

他笑着緩和氣氛：“你們不知道也正常。我這個弟弟很小就離開家了。這些年，我在邊疆打仗，他在中原行商，接觸的不多。”

呼——

他聽見衆人齊齊如釋重負地吐出一口氣，才呵呵笑着，七嘴八舌地說着“原來如此”，“竟是這樣”，“倒是一道淵源了”打着圓場。

場面尴尬地活了。

徐子墨松了口氣，說了幾句場面話：“無論如何，住在這裏暫時是不會有危險的。”

幾人臉色又怪異起來。

胡老三起身關了門，又讓衆人挪椅子，坐得更近些，才壓低聲音道：“元帥，我發現這裏的侍衛都會北疆軍的招式。”

另一人補充道：“我看見過幾個軍中的老面孔。”

“堂堂北疆軍将士，怎麽會在一個商戶家裏做護衛？”

徐子墨心道一聲果然，便将馬叔的話與他們說了：“他們還不知我身份時，曾經和我說過，這裏的守衛确實不少都是北疆軍裏出來的。”

徐子墨邊說邊盯着幾人。

他們果然露出悚然之色。

胡老三忍不住，騰的一下站起來道：“他奶奶的，敢逼我們的北疆軍當侍衛。他以為他是個誰？簡直太嚣張了。看我非要讓他們見識見識我北疆蠻牛的厲害……”

旁邊的人偷扯着他的袖子

胡老三傻乎乎的，還咋呼了一聲：“幹啥扯我袖子……”

徐子墨看見胡老三順着那人的手指望向自己。胡老三吓得幾乎跳起來，反應過來了，立刻找補：“元帥元帥，我沒有想說您弟弟，我真沒那個意思……”

徐子墨不看他。

他只是盯着衆人，仔仔細細的，一絲一毫表情都不放過：“所以，你們也不知道這些北疆軍将士為什麽在這裏？”

衆人對視幾眼，慢慢搖頭。

“胡老三剛說這些北疆軍将士都是被強迫的。”徐子墨環視着衆人，緩緩道，“可是，我仔細觀察過這些将士。他們并沒有任何被逼迫的怨怼之色。”

胡老三登時就愣了，随即想明白了般，神色驟變，跌坐在椅子上，頭垂得低低的。

其餘人也盡皆沉默。

徐子墨有一種悲涼的預感，扔擡高了聲音，一字一頓地問道：“所以，這幾年，北疆到底成了什麽樣子了。”

這一句出來，室內更靜了。

只有窗外風聲細碎，呼呼的，吹一陣歇一陣，将遠遠的仆婦玩笑聲卷了進來。隐隐約約的，似乎是一群人起着哄，讓昨夜打葉子牌贏了的請客。随着進來的，還有春日的幽冷花香，不知是什麽樹，尋常不起眼，一開花竟如此芳香濃豔。

無人說話。

沉默。

室內的安靜讓院子外仆婦們的玩笑聲愈發清晰了。

徐子墨冷冷地道：“你們不肯說？”

胡老三突然擡起頭，站起身。徐子墨望着他：“胡老三，你願意告訴我嗎？”

“元帥……”胡老三分明極有勇氣的。卻在徐子墨看了他一眼後，忽然挪過了眼，說不出來了，“我……”

“元帥，你別聽他胡說。”一個人騰地站起來，把胡老三扯下來，摁在椅子上，“這個胡老三嘴上向來沒把門的，信不得……”

徐子墨靜靜看着他們。

空寂的房間只有他一人的聲音，突兀尴尬。

那人也說不下去了，讪讪坐下。

“你們不肯說，我自然也有自己的方式知道。我只想聽你們說。你們是我最信任的部下，在戰場上，我們都是把命交給彼此的。”

“所以，我想聽你們的答案。”

“我只問一個問題，你們如果不願意說，可以點頭或者搖頭。”他頓了頓，捏緊了拳頭，強行壓抑住心口的悲涼，深吸一口氣，才問出口：“如今，北疆太平嗎？”

空氣沉默着。

許久後，才有個人輕輕搖了一下頭。

徐子墨等了一下，确定了答案，才慢慢說道：“我知道了。”

他慢吞吞站起來，搖晃了一下，扶住了椅子才站好。有人要來扶他，被他推開了。

他慢慢走了出去，到了門口，才想起什麽，回頭匆匆囑咐了一遍：“你們……你們現在此處住下，等……”

等……

他說着，自己也茫然了。他原是要說，等過段時間，便離開這裏的。可現在，他該去哪兒？

北疆也不太平了。

徐府他也回不去了。

天地之大，他該往哪兒去呢。

“等我以後再來安排吧。”他只能扔下這一句，逃也似地匆匆走了，“你們且好好住下。”

舌尖泛起苦澀，是眼淚的鹹。

他回了房間，找到了牆角的行李箱籠。行李箱是胡老三等人找到了那群馬賊，搶了回來的，特地帶了來。

他打開箱籠，拿出一把長槍。

這是父親送他的，請了全城最好的工匠打造的。銀白冰涼的槍身，在陽光下凜凜發寒，槍頭發白，鋒利得讓人望之膽寒。槍頭的紅纓招搖着，如一團燃燒的血。

他又想到了他第一次上戰場。

那時他才十三歲，在軍營裏當了一年的夥頭兵。終于能夠跟着老兵上戰場，清理傷兵屍體了。

那是他第一次看見色彩斑斓的“肉”

血紅的肉，被刀劍搗爛了，細細的成了肉糜。發白的肉，是傷口失血過多，被凍僵了，黑色的肉，是被火槍火炮打中了，燒焦了。站在城樓上，往下漫漫一看，雪色的平原如一副絢爛爛漫的濃彩畫。

人的尊嚴在死後還不如個畜生。

他強忍着想吐的沖動，跟在隊長後面走着，幫忙找尋傷兵，将他們擡回去，讓軍醫治療。

走在路上，他被一個老婦人抓住了手。

老婦人大概以為他是大夫了，哭着叫着，讓他救救她懷裏的小兒子，一個七八歲的小男孩，被一支箭斜着射穿了腦袋死透了，臉是一種暗沉的灰白色。

他無力解釋着：“我只是個小兵，不是大夫。”

老婦人歇斯底裏地問他：“你是北疆軍嗎？”

“我是。”

“你是北疆軍……”；老人凄然地質問着，“既然是北疆軍，為什麽不能保護我們的安全。我的三個兒子都死在了突厥的槍下。兩個女兒都被他們糟蹋了。”

“你們在幹什麽？”

……

“我在幹什麽？”

“我要幹什麽？”

那一天晚上，在同帳篷裏的老兵的一高一低的鼾聲裏，在遠方的草原上狼的長長地呼嘯裏，他抱着那一把長槍，睜着眼，看着頭頂被血跡染紅的帳篷，一夜未合眼。

從那一天起，他就立誓，要還北疆一個清明太平。

四年。

他花了四年時間，把那群突厥打的不敢再犯了。又領着人，将這一帶的馬賊全給肅清了，給田派地，把那群馬賊安置了。

北疆人民難得安居樂業了一段時日。

可現在……

他又想起了院子裏的北疆軍将士。

那一個個都是跟着他打過突厥，追過馬賊，流過血喝過酒的漢子。他成了廢人，不能上戰場了，可他們并沒有。

他們為什麽會到這裏。他們到底遭遇了什麽。

他閉上眼睛，卻不敢想。

他已經是一個普通人了。一個小小的風寒就能要了他的命。連這一支槍他都掄不動，他憑什麽說保護北疆人。

……

他閉上眼，握着槍頭。

血流了出來，他卻渾然不覺。

痛才能讓他覺得自己存在。

他該怎麽辦？